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三百五十六活命
马尚宫和其他伺候谨妃的宫人都被拘在寿康宫后头的一排屋子里。那些不紧要的宫人太监们数人挤在一间里,马尚宫单自己一间。
对这种与他人不同的殊遇,马尚宫心中却毫无喜悦之情。
被单挑出来放在一间屋里关着,只能说明旁人想从她身上挖出更多东西来。
虽然说现今不兴殉葬了,但那也要分人。一般的粗使太监宫女会放出去,也可能调至别处当差。稍稍近身一点的,八成要被发去守皇陵。守皇陵是个什么样的差事马尚宫心知肚明,那就是数着日子等死。纵然能活,也不过是比死人多口气罢了。至于她自己,只怕连想去守皇陵都不可得。她在宫里待的久,在谨妃身边知道的事情也不少,只怕谨妃这边一落葬,自己也就要步她的后尘了。
马尚宫昨夜里拿了一根自己早年得的簪子打点,她也不敢奢求什么富贵荣华了,只要能保住一条命就于愿足矣。
等听到外面开锁的动静,马尚宫连忘站起身来,扯了扯裙子,想把衣裳抻平些,又赶紧把头发拢了拢。
门从外头推开来,阳光照进屋来刺得马尚宫一时睁不开眼,同时扑进屋里的还有一股冷风,冻得她打个了寒战,不自禁的夹紧了两腿。
从被关进来之后她就没有小解过,这会儿被冷风一吹,感觉就憋不住了。
可是等眼睛那一下子刺痛过去,习惯了这光亮,站在门前那人让马尚宫吓得把这一股尿意又憋了回去。
站在门口那人穿着一件素青绸子面儿夹衣,外头还罩着一件深石紫色背心,腰微微佝偻,身边一个穿绿的宫人搀着她。
这人不是旁人,正是马尚宫从前还心心念念想和她掰一掰腕子,想把她拉下来自己取而代之的方尚宫。
马尚宫自己心里发虚,一双腿止不住的打颤,她这会儿又惊又怕,看着方尚宫慢慢挪步进来,在屋里坐下了,膝盖一软,竟然就在这个她从前不服气的人面前跪了下来。
她这么一跪自己也愣了神儿,跪都跪了,这个头已经低下来了,难道还装没事人一样再爬起来?那岂不白跪了?而且现在是自己求着人家高抬贵手给生路,又给不出旁的好处了,跪一跪又怎么了?
倒是方尚宫说:“起来说话,这象个什么样子。”
她身边那宫人马尚宫也认识,是永安宫得用的大宫女,见她真的来扶,哪里敢受,忙说着:“姑娘别脏了手,我自己起来。”
马尚宫没想到这会儿方尚宫过来。但是再一琢磨,贵妃产下三皇子还未满月,当然不能理事。那么事情自然着落在周禀辰和方尚宫两人身上了。
看起来方尚宫近来身子又不好了,需要劳心劳力的事只怕大多由周禀辰接手,所以方尚宫才到了她这里来。
马尚宫头皮有点麻。
她曾经肖想过方尚宫手中所掌握的权势,甚至为了这事儿还有过谋划和行动。这会儿当面对着,自然她心里发虚。
可眼下没有余暇让她迟疑,马尚宫能在宫里一路摸爬滚打直到今天,也是个有心计有决断的人物了。眼下不管来提谁,她只有这么一次活命机会,必须抓住了。
方尚宫有些咳嗽,她身子不好,这个宫里差不多人人都知道。马尚宫也是听见她咳嗽的时候心里一动,忽然想起上一回胡宫人说的事情来。
外头有个小太监提了一壶热水进来,夏红倒了一盅服侍方尚宫喝了,见她顺了气,这才稍稍放心。要是只看脸色,方尚宫的气色居然还可以说不错。可是她脸上的一抹红可不是红润,而是因为咳嗽内热泛起的潮红。
如果胡宫人没说谎,那方尚宫的真实身份说不定是……
马尚宫吞了一口唾沫,可不敢再往下想了。
“有话就说吧。”
马尚宫应道:“是,是。是一件过去的事情,其实我也只知道皮毛,手里又没有凭据……”
方尚宫静静听着不发一言。
“没服侍谨妃娘娘之前,我曾经在东宫当过两年差。太后、皇后先后薨逝,当时不少人说皇后染疾是因为太后病中时,她一直在榻前服侍,劳累体虚,因此才过了病气,没有几个月人也就去了。”马尚宫深吸口气:“可是奴婢觉得不是那样。”
这话细想想,其实有些讲不通。太后得的又不是会过人的疫病,再说当时在太后身边侍疾的人多了去了,皇后虽然既是侄女儿又兼儿媳两重身份,伺候的人差事又不用她亲力亲为,说是侍疾,夜里她也不和太后同住一室,平时也就尝个药端个茶,根本累不着。
皇后的身子一贯保养的不错,其他伺候太后的人都没病,偏她就病了,还一病不起,这其间说不定就另有蹊跷。
方尚宫仍然没有出声。
“慎妃当时一直在太后、皇后身边服侍着,比旁人都要细心、尽心。所以后来皇上给她升了顺仪,想来也是为了褒赏她当时的辛劳。只是……只是……”马尚宫手里并没有什么凭据,且这么多年时过境迁,宫中早已经人事全非:“我曾经偶然看见慎妃为太后准备替换的衣衫,已经浆洗好的衣裳,她特意展开来在熏炉上熏过。当时我想着,天冷,这内衫先熏过再穿,暖融融的不会冰着人,慎妃确实体贴,到底是承恩公府出来的,和其他人比就是尽心。后来太后没了,皇后又病到,慎妃自己已经累的人都脱了形,还是天天不拉的伺候皇后。可那时候天已经不冷了,慎妃还是不假他人之手,殷勤的将皇后每次要替换的内衫都事先熏过。”
那会儿马尚宫觉得有点不对。天冷时将衣裳熏暖还说得过去,天已经暖了,为什么慎妃还那么坚持仔细的要将衣裳都熏过呢?所以后来马尚宫就多留个心眼,看慎妃在熏过衣裳之后,将熏炉里的残灰都倒进了马桶里头,这下旁人可就一点痕迹也捉摸不着了,毕竟同那种秽物一搅和,谁还耐烦去细看?躲还躲不及。就算有心想查探,倒都倒进去了,那也已经无从查起了。
看到这事儿之后,马尚宫心里就算没存疑也要觉得不对劲了。旁人燃香熏香的也多,事后有把香灰埋掉的,有直接倒在僻静处或是扫尘时一同扫净的,倒进马桶里的还真是从来没遇见过。