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二百零四太妃
孔尚宫等在宫门外,迎方尚宫进了门。
“孔姐姐别这么见外。”方尚宫和和气气的说:“原本这些东西打发旁人来送也是一样的,只是我想着和你也有好长时间没有见面了,所以才往这边跑了一趟。”
孔尚宫微笑着说:“看你说的,你难得过来一趟,我这不是急着想先见一见你嘛。”
孔尚宫比方尚宫大几岁,进宫也比她早。不过孔尚宫是真显老了,头发都快白尽了,身上穿着一件苍绿的袄子。袄子倒是新的,就是颜色太暗淡了,刚才一照面,方尚宫显些不敢认她。孔尚宫站在那儿的样子如同老妪,身上没有一点儿活气。
看到她就让方尚宫想到一句话。人们常会自嘲的说自己“已经半截身子入土”,现在的孔尚宫,不,不止是孔尚宫,甚至是这整个东六宫的气氛都是死气沉沉的,就象一座坟墓,连这里的太阳光也显得黯淡苍白,风吹在身上寒意更浓重。
东六宫和西六宫,完全象是不同的两个世界。
康太妃住的慈云宫内连年轻宫女和太监都没几个,大多数都是从前就伺候康太妃的人。从先帝时就服侍太妃的人,到现在最年轻的也已经三十多岁了,那些来往走动做事的人脸上带着麻木的表情,仿佛对将来没有半点希冀,只是在这儿游荡着等着死亡来临的那天。
方尚宫很不适应这种气氛。尤其是从永安宫那种整天忙碌热闹的地方突然来到东六宫,这种对比和落差显得更加残酷鲜明。
一面是生机勃勃蒸蒸日上,一面却是日暮西山苟延残喘。
孔尚宫在前引路,领着方尚宫一行人绕过正殿,往后殿方向去。她一面走,一面轻声解释:“正殿太空旷了,从前年起屋顶还有些漏,就索性锁了起来不再用了。我们这儿人少,太妃也更喜欢日常在偏殿起居。”
方尚宫也是有年纪的人,她也明白这里面的情由。
一是太妃的份例就只有那么多,皇上的妃嫔们总还有各种贴补,太妃也只能指望那点儿俸禄干熬着,一点儿外快都没有,宫里开销大,这点俸禄自然得省着用,日子过的肯定要清苦些。而且太妃没有人撑腰,旁人也会怠慢。就拿这正殿的的屋顶来说,如果是西六宫哪一处的屋宇损坏,不管受不受宠,匠作监的人也会赶着去修好的。可是东六宫……这些人皇上平时很难想起她们来,下面的人自然跟着对这里漠然不管,纵然康太妃打发人去说想修缮房舍,那些人拖拖拉拉诸多推托,也不会给她修的。
方尚宫甚至能想得出那些人是什么样的嘴脸,又会说出什么样的风凉话。
无非是那些“也不看看自己的身份,没被一起送到庵堂里,还能留在宫里就该烧高香了”,又或者“就那么几个人,能住几间屋?修了也用不着白搁着,何苦白费那个力气”等等。
康太妃平时就在偏殿里起居活动。她在屋里供了菩萨,身上也是一股佛香的气味儿。
康太妃也是老态毕现,方尚宫见过孔尚宫之后,也已经有心理准备了。再看到满头华发的康太妃,也已经不算太吃惊了。
康太妃与太后是先后入宫的,年纪确实已经不小了。即使在先帝时,她也并不得宠,过着无声无息的幽居生活,也从来没有得罪过太后。所以先帝去后太后清理后宫美人时,对康太妃等几个人算是高抬贵手网开一面,允许她们还住在宫中,没有把她们也形如发配一般驱赶出宫送进庵堂。
康太妃穿着一件青灰的道袍,神情冷冰冰的。见着方尚宫的时候她神情没什么变化,听孔尚宫说方尚宫是特意过来送年礼的,也只淡淡的说了句:“让贵妃费心了,有劳方尚宫特意走这一趟。”旁的话一句没有,眼睛也眯了起来,手一下一下的捻着佛珠,口中念念有辞,自顾自的诵起经来了。
孔尚宫连忙请方尚宫到她别的屋子里去用茶。
方尚宫还记得康太妃年轻时的模样。她记得康太妃那时候也很不起眼,先帝后宫多美人,康太妃被诸多年轻鲜妍的美人们一衬,越发显得平庸无奇。她总是穿着素淡的衣裳,在人前从不说话,越往后来越是少在人前露面。
孔尚宫对方尚宫送来的东西十分满意,也很感激。
单从数量和价值上来说,未必比以前淑妃给预备的节礼更丰厚。但是东西都十分实用。上等的木炭、棉布、新棉被、丝被,皮料,这些东西可比淑妃往年送来的什么绸缎、香料之类的实惠多了。冬日里绸缎其实御寒并不实用,香料也多是积年宿货,烧了连点香味儿都没有。此外还有过年时肯定用到的金银锞子和铜钱,都是不打折扣的给了。康太妃这里,过年也总得给宫里的奴婢发放赏钱,本来孔尚宫还想着这一笔开支今年又不知从哪里凑,现在问题就解决了。
从这送的东西就看得出来,贵妃着实是个会过日子的实在人,而且十分细心周到。有些事情别人想不到她能想到,更难得的是她不但想到了,还能做出这样周到贴心的安排,从这点儿上来看,孔尚宫就觉得她比淑妃要强,起码她待人有真心,而非象淑妃,年年往这边送的各种节礼不过是应付差事,完全不管那些东西送来能不能用得上。
“咱们可有好些年没见了,贺太妃没了之后,我听说你去了针工局养老,还以为你这辈子也就这样了。没想到你现在在贵妃跟前效力了。看你这气色,说咱们是一辈人哪里有人信啊。”
孔尚宫心里十分感慨。
原本两个人处境差不多,方尚宫还不如她。起码她侍奉的主子还好端端活着,她也有个容身之处。方尚宫当年在贺太妃没了之后,可以说是成了丧家之犬,还能在针工局谋个养老之地已经算是好的了。可是没想到人的际遇就是这样起伏不定。方尚宫再次发迹的过程其实也十分偶然,就是跟当时还住在萦香阁的贵妃见过两面,当时的贵妃不过是个小才人,刚刚承宠而已。谁能想到名不见经传的谢才人摇身一变,现在成了统领六宫的谢贵妃呢?方尚宫的无心之举,却给自己搭起了一道青云梯,地位权势都跟着一起扶摇直上,现在永安宫的方尚宫在宫里也是响当当的一号人物了。
方尚宫穿着一件深褚色掐灰边的灰鼠棉缎袄子,精神和气色显得十分好。
方尚宫尝了一口茶,这倒是今年的茶,但是并非上品。
她问:“我怎么记得你原先说想出宫的,还说老家有几个侄子,回去后总能有一口安乐茶饭,怎么却没有走呢?”
孔尚宫苦笑着说:“那是我一厢情愿了,和哥哥们幼年就分开了,嫂子们更是陌生人一样,更不要说隔了一辈的侄子了。我往老家去了信,他们回信打听我有多少积蓄……算了不说了。永安宫现在可是手掌大权了,以后我们慈云宫只怕还有事求到你面前呢,到时候还盼着你看着旧日情分上,多少照应一二。我们主子这么些年就是这个性子,这些年不见外人,不跟人说话,越发连旧相识都不认得了,并不是有意怠慢你,你可别往心里去。”
方尚宫当然要客气一二:“这是哪里话,康太妃虔心向佛这在宫里谁不知道?我看她现在是越发超逸了,红尘俗事自然不放在心上。”
在慈云宫里待了半晌,方尚宫出来后又去了一趟玉景宫。
玉景宫里住着三位主子,一位算是有正经名号的张太妃,另两位也是先帝嫔妃,只是品阶低,也没什么宠爱,一直依附张太妃生活。皇上登基后也没有她们加封诰,玉景宫里的人含糊的称她们一声主子而已。
不过玉景宫比慈云宫却要热闹一些。
玉景宫地方没有慈云宫大,但住的人却不少人。平时张太妃带着她的两个伴儿,再找一个人凑局,就可以斗牌消磨一个下午。平时倘若有兴致了,也会凑在一起用饭。
或许是因为这个缘故,张太妃精神气色都比康太妃要强得多了,见着方尚宫还有说有笑的。一样是守寡幽居的日子,她们过的比康太妃要强一些,打发辰光也好,苦中作乐也好,总归玉景宫里还有一丝鲜活气,还能听到说笑声。
从玉景宫出来,方尚宫站在宫墙边停了一会儿,似乎是在出神。
青言轻声问:“方姑姑是不是累了?咱们快回去吧。”
方尚宫点了点头。
青言赶紧小心的扶着她往前走。她今天跟着出来不图长见识露脸儿出风头,就为了一件事。
把方尚宫伺候好,别让她老人家有什么岔子。
青荷打发她出来的时候再三嘱咐,让她只要干好这一件事就行了,其他事一概不用她担心。
青荷还说:“方尚宫要是肯指点教导你一二,你就一辈子享用不尽了。”