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却说那一行三人一路风尘仆仆的赶到镇上,马车停在一排排低矮破旧的房屋前,立时有人过来牵走了马车,几人把孩子抱下来,转了几个弯就进了其中很不显眼的屋子里。
屋子里很快就走出了个形容枯瘦的老妇,老妇脚步蹒跚的走进了邻近一间房,说了几句话后,又有一身形高大的男子头上戴着帽子,宽大的帽子遮住了整个脸,使人看不清楚容貌,天已经漆黑,有人提议点油灯,那男子道:“直接带我去看人吧。”
听声音就分辨出是刻意压低了说话。
那几人带到关着田筝他们的那间房,这时候不得不点灯,油灯很快点起来,借着昏黄的灯光那人确定的点点头,从怀里甩出了三十两银子。
几人欢喜的接过银子,并用牙齿一个个的咬了,确定无假,这才嬉笑着道:“大爷,事情办妥了,这两个孩子给您送哪儿去?”
说话的人是那个领头的,嘴上虽然献媚,但一双眸子十分冷静不动声色的观察着对方,以期望能窥探一点蛛丝马迹。
男子低着头,道:“按你们常干的勾当,远远的发卖了吧。”
原本这一拨人就是专门的拐子手,听闻男子的话,对于凭白丢了孩子的田家人哪里会升起一丝同情心,领头也只是内心感叹一下那田家好生倒霉惹了一个煞星。
领头思索一声,问道:“那……您让我们发卖了,可这两个孩子的价钱该怎么算?”
毕竟当初说把人偷回来,一个孩子给十五两,这群拐子才动了心思冒着风险去村子里偷人。若是把人卖了,少不得要分一份给雇主。
为了不让别人辨认出自己的声音,男子说话一概不讲长句子,只道:“赏给你们了。只有一点,必须卖的远远的,你们即刻动身吧。”
说完男子也不久待,很快就出了这间屋子,为了防止被跟踪,他连续换了几次方向,确定身后没有人跟着才上了一辆马车。
马夫笑着问道:“大爷往哪儿走?”
男子随口报了一个县城有名的客栈,马车嘚嘚嘚的往目的地行驶。
进了客栈房间,确定安全了,男子这才褪去了一身遮掩的装束,露出真容来,竟然是泰康楼的那位王管事。
王管事抚着下巴处的短须,面色从容的吩咐客栈小二与自己送一壶好茶来,一杯茶水进肚子,王管事确认了自己计划万无一失,不禁露出目的即将达成的得意。
总算出了一口浊气!
不枉费自己花了几个月的心思,一刻也不停的着些下九流的人打听,果然功夫不负有心人,前天听闻有个叫田老三的人很相似,王管事不愿意放过一点可能性,便让人继续打听。终于才找对了人。
他只托人找了个下九流里面领头的,银子撒出去,不用出头露面那些人自然会为他办事,要知道沿街乞讨的乞丐,偷鸡摸狗的群体等等几个月来时刻注意着县城里的动态,田老三又是常往镇上去的人,时间久了自然就被发现了。
王管事近些日子过得着实不好,不由自主的将自身怨气转移到田老三父女身上,他从来没打算把田老三的小孩还回去。
等把香皂的方子弄上手,再托县里衙门的关系,随意捏造个罪名把对方关押大牢,田老三一介普通布衣,还能奈何谁?
而他既然得了方子,自然能立大功,搞不好金洲市的东家都会赐下奖赏来,凭着泰康楼的关系,即便事情暴露了,也有法子压下去。
王管事带着前途无量的期待睡了个好觉。
田筝与魏琅两人被扔进个四面不透风的地方,受到重击一时没醒过来,很快的,又被那群拐子手转移到另外一个地方。
拐子手是群作案经验丰富的人,交易的地点只是临时的,为了谨慎起见,带着两个孩子又转到了大据点,那里还有几个被绳子绑着,塞住嘴巴的孩子。都是些相貌好,看穿着破烂,估摸着都是些贫困农户的孩子。
拐子手成了精,一般情况下,作案目标都只会盯着穷苦人家,大户人家的少爷小姐是碰也不会碰的。这自然是因为丢了孩子后,穷苦人家没钱财又没人力寻找,拐子手暴露的危险系数低。
田筝与魏琅自从被雇主抛弃,自然就跟别人不同了,一块都被扔进了孩子堆里面。很快就有人来绑住了他们的手脚。
县里早就禁了宵,城门大关,即便如此,他们也摸索了门路出来。这群人眯了半个时辰的眼,就动身了。
于是在魏琅与田筝两人尚未清醒时,就被人连夜送出了城,一路疾驰,等两人醒来时,早就不知道走哪儿去了。
田家三房与魏娘子此刻已经焦急疯了,周氏自认为闺女田筝做事不会如此没章程,可心理又不由期盼她是玩过头了躲在哪儿不回家呢。
魏娘子已经哭肿了眼睛,魏家里魏秀才与儿子魏文杰都在县城里面,想打发人去通知他们,也要几个时辰,她没有人商量,一个人也是无头苍蝇似的,只好跟着田家一块儿找人。
几人分头挨家挨户的往村子里两个孩子玩得要好的孩童家找人,可都未找到。
大半夜的,整个老田家都惊动了,最后还是田玉乾在菜地里面捡到了田筝平常挂的荷包,他不太确定,就跑来问:“三叔,这是筝筝的吗?”
周氏急忙接过去,二女儿的针线她一眼认出来了,而且里面还有几十文钱,且荷包沾染很多泥土,无缘无故田筝不会把重要的荷包扔下,突然联想到不好的事情,一时间眼前一阵阵的发黑,红着眼眶问道:“阿乾你在哪儿发现的?”
田玉乾马上道:“在菜地那儿。”
田老三、周氏、并魏娘子还有跟过来的田老头、尹氏、及几个大伯叔叔都一窝蜂的往菜地那儿走。
外面空气流动,导致带来的油灯很快就被风熄灭了,魏娘子提着家里的几个灯笼过来,还有人点了火把,一路光亮照着。
“小郎……”
“筝丫头……你们在哪儿?”
还是尹氏心细,道:“这几个脚印一直到阿乾找到荷包的地方,且咱家的蔬菜被踩踏了几颗,该不是遇到拐子了吧?”
比起一力心焦的老三夫妻俩,老人家遇事多,总会想的比年轻人多。
周氏嘶声力竭的哭泣道:“那咱们赶紧去追!他们一定跑不远。”
这年头拐子已经很少往村子里面拐人,可真是天降横祸,田老三的情形也比不得周氏好多少,自小捧在掌心的闺女,若是被卖远了,当真是会哭也没地儿。
田老三顾不得休息,当下就要冲着大路追。
“拦着他!慌张什么,你知道拐子往哪个方向跑了?”田老汉恨恨道,他孙女儿丢失,田老汉哪里不焦急,只道:“好生问问人,村子里就这么点大的地方,来了陌生人,总会有人不经意见过了。”
出了这样的大事,里正田守光早就惊动了,他也发动了人询问,这会儿就有个罗家的年轻媳妇过来道:“傍晚时,我在地里锄草,听到了马蹄声,以为村里又来了什么大人物,就好奇瞧了一眼,只见到那马车似乎藏了啥宝贝走的急匆匆,赶马车的是几个不认识的生面孔。”
“家旺媳妇,你赶紧说,那伙人是往哪儿去的?”不待人继续说,尹氏就问道。
罗家旺媳妇不确定的说道:“约莫是往县城的方向。”
说完,用手指指着那车一路疾驰的方向。
田老三夫妻早已经急的没了主心骨,魏娘子一介妇人,眼睛都快哭瞎了,听闻儿子有可能被拐子手拐卖,当即就要呕血……
周春草赶紧扶住了魏娘子,“嫂子别急,赶紧派人往镇上通知秀才先生吧,他们比我们懂的多。”
魏秀才常年在县城里,毕竟门路广,总比自己一群人焦急的四处转而毫无办法罢,拐子若是在县里,魏秀才报官后,也能更快的受理。
春草的出声,立时让一群人想通了关节,田老汉当即拍板道:“老大你和老五两个主要去找魏秀才,老三、老二、老四你们几个带着人往大路上追。”
另外一些交好的村民纷纷表示一块跟着去帮忙,也有几个人表示他们往其他路找找,搞不好拐子手声东击西,不是往镇上去呢?
一时间,发动了村子里大部分人,各自分开的找人。
见周氏与魏娘子两个人也要跟着去,黄氏拦住道:“你们两人脚程赶不过他们男儿家,还是在家里等着吧。”出了这事,黄氏也不忍心,又道:“实在焦急,就在村子周边再找找,可能小郎与筝丫头只是贪玩误了时辰。”
胡氏虽然妒忌三房一家,可她再蛮横,还是知道一点礼数,这时候也没落井下石,说不出好听话来,便干巴巴的劝解道:“孩子们一定是躲在哪儿玩,玩累就会家来的。”
周氏与魏娘子坐不住,尽管知道是无用功,还是打着灯笼在村子附近一处处的找,田家几个媳妇也跟着一块找。
尹氏年纪大了,被劝了回去。
春草心里也难受,只得把田叶、田玉景两个哭得上气不接下气的小孩子搂尽怀里。好生的安慰一番,让他们早早歇息去了。
作者有话要说:主角明天就回家。
╭(╯3╰)╮今天晚了,实在不好意思