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凭借几次大战和多年的执政经验,埃里克明白了一个道理,没有什么武器是不被淘汰的。三号坦克作为德国当年的顶梁柱,不但守卫了广袤的疆土、拓展了外贸渠道,还训练出了一大批优秀的乘员。
随着四号坦克的研制和首车顺利下线,三号坦克不得不逐步淡出德国陆军的视线。
德国对于三号坦克的国防订单一直不大,普及率也不如同期的友好邻邦。因为国家和企业都需要休养生息,这是促使企业家们优先生产外贸订单的缘故。但是,德国依然在10年的时间里为陆军添加了足足6061辆三号坦克。这还只是正常现役坦克的数据,没有计算因训练和战损、以及其他事故造成的闲置。
四号坦克的问世让三号坦克在德国的国防地位一步步下滑,它们的命运将不得不相继走向坦克的“坟场”。但是,随着日华战争的爆发与升级,替换下来的三号坦克似乎找到了很好的归属。可是,问题也来了,首先是价钱问题迟迟无法定音,然后,购买力也令人十分头痛。
对于三号坦克的命运,国防军内部有几种不同的声音,文官节俭,想折价出售,武将恋旧,想留下壮大声威。显而易见,武将们的态度相当明朗,不怕差,就怕少,只要是武器,多多亦善。
埃里克也有自己的盘算,因为政府手头并不宽裕,希望能换点现钱贴补下一代改进型坦克的研究经费。
曼斯坦因和隆美尔是埃里克最值得信任的爱将,随着绝密文件的暗中签署和企业之前的改组,两人毫无疑问地站到了埃里克的立场上,随后,这种抱着老黄历不放的思想也慢慢地消散了。
与华夏的军售谈判让人感到身心疲惫,毕竟这时候的华夏财政就象一张白纸,甚至比战后的德国都困难,若想赚华夏的钱,就犹如在钉子上削铁。最后,双方一致同意预付一成到五成不等的款额先把货拿走,至于尾款,偿付期限为十年,等于是半卖半送了。
钱再少也是钱,军方终于又可以在部分军工企业中尽情采购四号坦克了。好在企业通过良性改组后生产能力有了明显提高,以前每月生产200多辆四号坦克,生产线还要加班加点,现在每月提升到600辆整车下线也不是什么难事了。这种效率几乎是奔着战时生产目标去的,让西方强国都刮目相看。
这个可怕的生产效率让法国、苏联、英国终于坐不住了,纷纷提出了质疑。德国明明没有战事,却在全国范围内不停地扩充兵员,部队明明装备充足,却在不停研制和采购。这么大规模的生产军备,自己玩玩也就算了,为什么还大张旗鼓地对外发售、弄得全世界惴惴不安呢。这样的声音一经发出,美国也迅速帮腔,莫衷一是。
英国历来以国际尊者自居,首相拉姆齐·麦克唐纳更是因为政绩不佳而备受在野党的挤兑,此时,他象抓到了一根救命稻草,不断对埃里克的联邦政府说三道四,想以此缓和民众对自己不满的情绪。
唐宁街10号,麦克唐纳首相给汉莎宫接连打了几个电话,但得到的回答却只有一个理由,“为了有效防止苏联的西进”。
这个理由也说得过去,况且不让苏联西进也是西方国家历来的宗旨,说来说去都无可厚非。但是,善变的麦克唐纳并不认同德国的回答,并申明阻止苏联的义务并非德国发展军备的理由,英国人可以派出海外部队协助德国来完成阻止苏联西进的任务。
此话一出,埃里克立即明白了麦克唐纳的意图。英国人想打着阻止苏联西进的幌子在德国保留军队,让德国引狼入室。埃里克听后哈哈大笑,想都没想便拒绝了麦克唐纳的“好意”。
麦克唐纳的计划破产后,再一次发表了德国武装力量不透明的言论,一时间,其他国家也纷纷跟着一通瞎指责,让埃里克心里总是窝着一团火。
对于英、美、法、苏等国的指责,总统府和外交部发言人在历次的记者招待会上都反复重申:武装部队是德国的安全基石,不会对他国产生任何威胁,耗的也是自己国家的财力,轮不到他人说三道四。但英、美等国似乎怎么也听不进去,仍然自说自话,时间一长,新闻已不再是新闻,记者们也觉得疲惫了。
英、美等国一直不遗余力地加大本国的军费投入,称霸世界的野心早已昭然若揭,却反而贼喊捉贼,并习惯了对别人的正常发展指手画脚。这一点,埃里克实际上早就看出来了。
“让他们自说自话好了,我们现在的首要任务是努力工作,自强不息。”为了让国内戒急用忍,埃里克及时告诫康斯坦丁和格勒纳。
“是的总统先生。但我最看不惯的是他们那副自以为是的丑陋嘴脸,所以总想向全世界揭露他们的本来面目,甚至真想直接干死他们。”康斯坦丁仍不解气。
“我能理解你们的心情,部长阁下。其实世界各国都知道他们的险恶用心,只是现在没有人敢站出来说真话罢了。我相信,当全世界真正爱好和平的人都能团结一心的时候,美、英等国的霸权思维就自然没有市场了。别急,这是早晚的事。”埃里克端起茶杯,一口而尽。
英国是全世界拥有殖民地最多的国家,号称日不落帝国。麦克唐纳也象历届英国首相一样,将大部份军队派驻世界各地,用来四处维护其横行霸道的海外权益。相比德国,英军的总员额并不低于德国,然而,它们的军队分散在全球,一旦遭到进攻,却要面临国内无兵可调的境地。
既然这样,英国本来可以扩大征兵,但是,非常抱歉,英国人经历了1914年世界大战的消耗,尤其是大量陆军被德军俘虏后,年轻人对英国陆军的印象完全形成了鄙视,反而对海军非常认可。
“柏林和约”是一个庞大的条约集锦,其中附有英、德之间的另一份协议,那就是十多年后让英国人后悔不已的《英、德双向海军条约》,不过,现在说起来也让英国人着实挺尴尬的。
当时,因为劳合与施特雷泽曼在德国本土防卫的问题上难以达成一致,劳合转念一想,那么好吧,既然英伦三岛孤悬海外,其他问题干脆交由法国继续纠缠,英国只需管制好德国的海军就行,于是,一份新的条约就此达成了。
结果,德国开始按“条约”管制要求对海军进行重点投入,但显然在很多方面超出了英国的想象。面对德国海军的迅速崛起,英国玩起了你造一条,我造两条的老套路,可是,这条路没走多远就被老旧舰船拖累,只得放下身段和德国重新签署相关条约。
满心欢喜的英国人随后发现这份条约最后成了笑话,因为当初规定的吨位仅仅只局限于欧洲本土。
其实,这也不能怪劳合,因为当时签署条约时,德国已经没有任何除欧洲以外的军事基地和殖民地。
而现在德国有了科威特,甚至于有了阿拉伯世界这个庞大的朋友圈,造出来的军舰直接派遣到了这些地区,不但数量多,而且吨位持续增长。只要德国不将舰船放在北海和波罗的海,在地中海或其他海域,条约便无法限制。
等到英国猛然发现情况不对、想重新签署条约时,时效为期八年的约定还没有到期,德国人不想再节外生枝,便以此为借口,将这个问题暂时搁置了。
得了便宜也不能卖乖,埃里克现在不想和英国闹翻,因为这个隔海相望的国家有可能是德国进攻苏联时最好的帮手,所以,能够相让的地方就尽量让。
但是,相让并不是没有底线,按照四艘航母,两艘战列舰,四艘重型巡洋舰,十八艘驱逐舰,六艘潜艇为模板的航母战斗群基本配置已经完成了三个,分别是波罗的海舰队,公海舰队,地中海舰队。
科威特海港仅仅驻扎了几艘巡洋舰和驱逐舰,除此以外,东亚舰队拥有庞大的航母战斗群。这些都是德国长期派驻海外的部队,并不受条约的限制。
用十六年的时间,德国几乎从无到有,很快位居世界第二大海军的行列,将第三位的日本远远抛在后面。此时,德国海军已经具备了与英国皇家海军一较高下的能力。
这种令人恐惧的发展速度简直让英国人感到窒息,外交口碑极好的德国让英国无处下口,“聚众围抠”、“四处封锁”等手段都被德国逐一化解,英国人忙前忙后,最终也没能让德国停下发展的脚步。
大西洋、印度洋、甚至太平洋广大的海域随处可见德国海军的身影,就在同一时刻,德国的陆军又开始增加军费,理由仍然是警惕苏军的西进。
本来这件事并没有英国人想象的那么糟糕,就因为麦克唐纳的不断威胁与警告,让埃里克发现了一个关键性的问题,那就是用强大的武装力量迫使英国人闭嘴比抗议一万次都管用。
1934年的秋季,泽克特代表德国国防通过媒体向世界宣布,德国将打造一支强有力的国防军队……
英国、法国、也包括苏联,都沉默不语了。
按照埃里克向国防部提出的要求,除海、空军以外,德国陆军将在未来三年内增兵至580万!以实现本土防卫无死角。
这是任何一个国家都无法养得起的数字,除非应对全面战争!