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有人会有疑问,英国如此大张旗鼓的与德国进行单方面的和平会谈哪怕是邀请了美国参加,但是法国呢?如果真的有人如此询问劳合?乔治,后者一定会暂时忘记自己的身份和地位狠狠的扇对方一巴掌,可能还会冲上去踹上几脚泄恨。
与劳合?乔治有同样心情的占据了英国绝大多数人,因为法军不顾英美两军的死活拒绝派遣援军后独自发起进攻遭到失利让整个协约国战线陷入混乱,这其中遭受最大损失的当属英国的殖民地澳大利亚组建的澳洲帝国军,如此霸气的名字其实是指的母国大英帝国。
在这次的混乱撤退中澳洲帝国军竟然被一个不剩的全部被俘,知道此事的原委后,澳大利亚代表跑到法国驻伦敦的大使馆想要理论被据在门外,因为法国人觉得一个英国的小弟实在没有和自己平起平坐的身份。此外同澳大利亚一同抗议的还有加拿大的代表,不过这场闹剧在劳合?乔治的解围下草草收场。
劳合?乔治当然也气,但是当务之急是要解决有被围歼危险的英国远征军,其他国家的死活,他早已经甩到了脑后,他是英国的首相,只对大英帝国负责,该死的,不听劝的法国人,自己愿意找死谁他是不会去拉了。
劳合?乔治早在萨拉热窝危机升级之时就曾明确表态反对英国加入战争,只是随着事件升级,再加上德国入侵永久中立国比利时让英国作为其保护国不得不加入了战争。什么情况就做什么事的劳合?乔治也曾试图在军事上获得胜利后再构建一个“永久的和平”,可是就现在的情况而言,失败了。
麦克斯的提议并不好,甚至应该所很糟糕,在场的五人都陷入了沉默,毕竟撤回英军的决定太大了,哪怕是他们四人统一了态度也会遭到军事将领们的反对,至少英国三军总司令道格拉斯?黑格就会反对。
劳合?乔治最后摇了摇头说道:“英国撤军的条件必须是在我们双方签署了条约后才行,在此之前,我也无能为力,希望你能理解。”
麦克早就料到会是如此,只是劳合?乔治并未在此基础上谈价码,他转而又说道:“这很简单,我们双方签署一个协议,英德双方单独签署的协议。”
劳合?乔治饶有兴趣的问道:“什么协议?”
麦克斯喝了一口茶又清了清嗓子后说道:“英德停战协议。”接下来的反应就很热闹了,四人异口同声的说道:“不行。”
麦克斯也不奇怪他们的反应,而是耐心的解释道:“据我所知,英国并未与法国签署任何军事互助条约,英国也并非是以法国的盟友参战,对吗?”
只见亨德森接口回道:“确实如此,德国入侵比利时才是英国参战的原因。”
安德鲁?劳本来很少插话,此时也忍不住说道:“若非愚蠢的凯撒进攻比利时,英国绝不会参战,更不会有现在的惨状!死去的无数冤魂全是因为一个愚蠢的残疾人和一个又肥又蠢的胖子做出的一个愚蠢不堪的决定。”
麦克斯听到安德鲁安?劳的这番话后瞬间脸色铁青,全因为前者辱骂了德意志帝国的皇帝,哪怕已经退位了,这也着实让麦克斯这个皇族难以接受,气氛一度冷了起来。
寇松勋爵坐在麦克斯的正对面,将他的整个表情都纳入了眼中,知道安德鲁?劳说错了话,急忙补充道:“这些都是过去了,我们没必要为这些过去的事纠结,安德鲁,冷静点。”
麦克斯知道寇松是在解决,而且他也没打算使性子,不然他真的会拍桌子后再离开。麦克斯深吸了一口气后冷静的说道:“艾德里安总统就德意志帝国???嗯,凯撒?威廉二世入侵比利时一事深表歉意。”劳合?乔治四人对麦克斯刚刚说的话根本就不在意,比利时的死活跟他们完全无关,若非是在1839年签署了保重比利时永久中立的条约,恐怕德国入侵了比利时英国也不会插手陷入泥潭。
麦克斯转而又接着说道:“如果英国愿意同德国单方面签署停战协议,德国可以从比利时撤军,并允许英军在现有占领区内自由活动,必要的情况下可以在我国士兵的护送下前往比利时休整。”
劳合?乔治立即被这个方案所吸引了,麦克斯说得一点也没错,英国的参战完全是因为德国入侵比利时而被迫为之,只是这样一个简单的撤军还不够。
劳合?乔治顺势说道:“德国对比利时遭受的损失如何答复?”
麦克斯胸有成竹的说道:“艾德里安总统会欢迎比利时国王夫妇回到自己的国家,帮助自己的臣民清扫战乱的痕迹。而德国会无偿提供比利时所需的一切,直到德国认为比利时已经完全恢复正常运作之后。”接着他又说道:“对于英国遭受的损失,德国也愿意提供赔偿,弥补之前犯下的错误。”
麦克斯话说得漂亮,但是对于这些个老政客来说,一个笼统的赔偿是得不到回应的,除非双方拟定具体的数值和条款,还有期限。
劳合?乔治其实心里已经非常满意了,这已经达到了他的预期,为了赶紧解决目前的困境,他也不再纠结,于是站起来说道:“感谢你,麦克斯先生,非常感谢你的努力和付出。德国由你出任代表是德国的幸运。”
麦克斯也站起来与劳合?乔治握了握手说道:“不,这是我们共同为了和平这个伟大的事业而做出的努力。”
英德双方的谈话内容迅速被译成电报发往各方。
乔治五世也同样的知晓了全盘的谈话内容,表示可以接受。
法国的情报部门在破译了这条电报后,总统雷蒙?普恩加莱直接把英国驻法大使叫到了自己的办公室痛骂了一番,无耻、卑鄙的字眼不绝于耳,可英国大使并不打算和这位自大的总统有什么交谈,不然他免不了要回国后遭受人们的指责。
这就是法国咎由自取,也是马克斯?霍夫曼当初制定巴黎行动中最好的一种情况,迫使法军孤注一掷的认为德军南部一带缺兵少将,而急于要打破僵局的法军会上当,而不是给予英美两军支援。法国这次的冒险行为显然被英美两国的人民记恨了,同样的,两国高层也开始有意疏远法国而获得本国民众的支持。
而作为英国的盟友美国,同样也从爱德华收到的电报中看到了英德双方的谈话内容,对英国单方面答应签署停战协议有点愤慨,毕竟拉美国入伙的可是英国。可是英国却在不顾美国的情况下单独与德国达成了停战,这听上去有些太不可思议。只是过了不久,又一封电报从伦敦传来,德国愿意和美国达成同样的和平条款,并愿意美国此次的远征军所花费的所有开支,这让美国大使犹豫了,毕竟一切都来得这么突然,就如同美军的防线崩溃一般突然。
美国会答应吗?