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“真好,这是爹爹娘亲惦记着咱们果儿呢!”在寻常人听来不可谓不瘆人的一句话,颖娘却并不觉得害怕,甚至于还有些小小的羡慕。
爹娘还自来没有入过她的梦。
小女孩儿不住地点头:“对的”,又重复道:“爹爹娘亲惦记果儿。”说着又郑重其事地添了一句:“还惦记姐姐。”
颖娘亲了亲她的小脸,只待给她穿上衣裳套上棉鞋,抱了她出来,小女孩儿看着八仙桌上的面馅饺子,目瞪口呆。
在高脚圈椅上坐稳了,才喃喃地道:“不是做梦呀!”
又歪了脑袋去看继续忙活手里活计的哥哥姐姐,眼珠子来回移动,不知道在琢磨甚的小心思。
范老二他们回来了,还都不曾空着手。
荷包里揣着,手里头捧着,甚至于鞋帮子里都藏着各色零碎物什。
甚的粉面果子、干果蜜饯的,俱都应有尽有,甚至于还有十枚八枚成串的铜钱。
果娘“哇”了一声,张大嘴巴向前倾身,杏子眼里是满满的羡慕,都快溢出来了。
颖娘却吞了口口水:“这,这都哪儿来的?”
“别提了!”蔫头耷脑的范老二拖了张圈椅在果娘身边坐了,一壁挑拣着茶食细点,把自己看得上眼的新鲜果子蜜饯装在攒盒里,往果娘面前送,一壁压低了声音朝颖娘抱怨:“我还当甚的好玩儿的呢!哪里晓得十八兄暗戳戳的尽领着我们磕头去了。好家伙,我长到这样大都没磕过这么多的头,到现在脑子里都还是昏的。”
“磕头?”颖娘一怔,难道是去秦家拜岁了?
可这年还没过呢!
去看丫头。
只丫头也是一脑门子的昏头转向,正趴在桌沿上眯着眼睛,还是三秋清醒些。
“我们都不知道。”兴兜兜的告诉颖娘同阿芒:“十八兄说这也算是崇塘历年的惯俗了,每每吃过分岁酒,各家各户的小辈们就会结伴去给街坊乡邻家的长辈们磕头,叫做辞年。据说崇塘还有这么个说法,谁家门前磕头的小辈多,谁家来年肯定就要行大运……”
颖娘还真不知道这个,他们家的街坊四邻多半都往保婴堂吃分岁酒去了,自然没有辞年这么一说。
阿芒亦是恍然大悟,又指了指桌上的果子铜钱:“那这些都是长辈们赏的了?”
“是啊!”三秋重重点头,又不好意思的笑了起来:“那些个长辈们都客气的不得了,不拿都不成。”
不比范老二,差点半路尥蹶子,他很喜欢崇塘过年的气氛,就像义十八说的那样,确实好玩儿。
又想到了甚的,走过来小小声地问颖娘:“有没有给果儿准备压岁钱?”
颖娘再是一怔。
压岁钱她自然有准备,毕竟不管怎的说,他们也叫钱诚如一声“哥”,称呼钱大奶奶一声“嫂子”,而且按着他们的礼数,必是会叫钱大姑娘他们过来拜岁的,身为长辈,自然没有失礼于人的道理,所以阿芒还特地去倾销银铺倾了好些个银锞子,还换了些新制铜钱,好用来打赏他们身边的妈妈丫鬟的。
可果娘……
不是忘了,是根本没想到。
赶忙放下手里的擀面杖:“我这就去。”
说着就去了内室,却一口气赶在子时前串了七串新制铜钱,每串一百零八枚。
避着果娘把串钱分给大伙儿,示意他们赠给果娘。
阿芒同丫头还则罢了,他们已经习惯了颖娘当家,但有甚的开销都从颖娘那支取银子的日子了,范老二却涨红了脸。
这岂不是羊毛出在羊身上,哪有这样的道理!
可他们攒下的银钱早在去武馆之前就已经交给颖娘保管了,如今一点儿都不夸张,就是身无分文。
一咬牙,收下串钱:“这钱我先收下。”又同颖娘拍胸脯:“顶多再有三年,我一定考上镖局,说甚的也要给你同果儿攒出一注嫁资来。”
颖娘就被自己咽下去的口水给呛住了,忍不住咳的脸都涨红了。
脑海里更是不由浮现出张大哥同袁先生相处的画面来,觉得在这么咳下去,说不得肺都要跳出来了。
丫头赶忙握着果娘的小手给她拍背,还抽空丢了个白眼与范老二,阿芒亦是气不是笑不是:“说着说着就不像话儿了。”
范老二却不以为然:“男大当婚女大当嫁,这有甚的不像话儿。”
还伸手拍了拍他的胳膊:“你放心,我是当大哥的,怎的也要先给弟弟妹妹们成了家,再考虑自身。”
这都甚的跟甚的,阿芒甩开胳膊都没来得及。
三秋都觉得尴尬,赶忙朝范老二递了个眼色。
范老二会意,“哦”了一声,清了清喉咙,阿芒看着赶忙把果娘从高脚圈椅上抱下来。
渐渐止住咳嗽的颖娘又拿了拜褥过来,只大伙儿都不肯果娘跪:“拱拱手就行了。”
颖娘却不允,虽不是长辈,可一母同胞的兄长想来也不过如此,这个头还是该磕的。
“那就磕一个吧!”阿芒做了最后的让步。
果娘晓得磕头的意思,麻利的跪了下去,给哥哥们磕了个头,站起来,却没想到还有压岁钱,杏子眼亮闪闪的,一把捧住范老二给她的压岁钱,不用人说,已是一叠声地朝他道谢。
范老二受了果娘的礼,对于方才辞年磕头的怨念虽不至于烟消云散,却也有了重新的理解。
原来受人的礼是这样高兴的一桩事儿。
只很快就高兴不起来了,果娘挨个儿收压岁钱,挨个儿的道谢。
轮到丫头的辰光,丫头逗她玩儿了,藏了压岁钱,把手一摊:“没有压岁钱怎的办?”
小人发财如同受罪,果娘收到这么多压岁钱,正不知该如何是好,又翻腾着要把手臂上的串钱一串串的往颖娘手上挂,一听这话,想都没想:“没有那就香一口。”
……
“你小子,你这也太贼了!我可告诉你,明儿赶在出门拜岁前赶紧给我把果儿那甚的‘香一口’给掰过来,这要是出了门,谁不给压岁钱就香一口的,咱们家果儿这成甚的了……”
虽说守夜算是南北两地俱都盛行的年俗,只头一个颖娘果娘就熬不得夜,待到子时的钟鼓一过,吃过饺子,颖娘就带着果娘歇下了。
只在内室里都能听到堂屋里范老二气急败坏的嚷嚷声,哭笑不得,借着烛光,翻身望着打着小呼噜睡得正香的小女孩儿,捋了捋她额头的碎发,俯身在她红扑扑的小脸上香了一口:“你可知道把你丫头哥哥害惨了?”
小女孩自然不知道,只丫头光听范老二前半句话的辰光还憋了一口气,甚的叫贼?就连颖娘都不晓得果娘打哪冒出来的这么一句话,他又怎的可能知道。只甫一听到后半句,脸都黑了。
一肚子的火气没地儿好撒,只好冲范老二去:“有你这么说话的哥哥吗?”
“你还有道理了?那有你这么办事儿的哥哥吗?”范老二自个儿还一肚子的气呢,还能受他的气儿,当即顶了回去。
好在有阿芒同三秋几个在,否则哪怕大年初一,这两人怕也要杠上的。
不过不得不说,不管怎的吵,他们的初衷却是一致的,都是为了妹妹好。
所以待到清早,颖娘好不容易把果娘从被窝里挖出来,两人就异口同声地开始对着小女孩儿叨咕叨,来来去去就一个意思,教导果娘往后除了可以同姐姐香香,其他谁都不能香。
果娘虽然没有起床气儿,可昨儿闹得太晚了,即便中途睡过一小觉,还是没睡够,满心里还有浓浓的睡意,再加上两个小哥哥又在她耳边叨咕些她听不懂的话儿,小女孩儿一下子悲从中来,委屈巴巴的就要抽噎,唬的范老二同丫头瞬间收声。
阿芒一把将小女孩儿抱在了怀里,看都没看大年初一就神经兮兮的范老二同丫头一眼,只安抚果娘:“乖,今儿可不能哭!”又同她商量:“咱们果儿今儿就跟着阿芒哥哥好不好?”
果娘窝在阿芒怀里,似是找到了依靠,点了点头,虽然还有些小委屈,到底又开始昏昏欲睡。
范老二望着趴在阿芒肩上的果娘,一拍大腿,压低了声音恨恨地道:“又一个贼。”
丫头下意识地就要点头,虽然到底僵住了,可难得的,没有替阿芒辩解……
不得不说,确实挺贼的。
阿芒轻拍着果娘的后背,抽了抽嘴角,依他看就是大过年闲的。
不过还真就这么抱了果娘一天。
而果娘也不知道是不是因为阿芒在她最委屈的辰光解救了她的缘故,竟也认准了阿芒,颖娘要抱她,她也只给颖娘抱一会儿,似是给她过过瘾,就要朝阿芒张手。
钱大姑娘在家里管事同沈妈妈的陪伴下,领着弟弟妹妹过来拜年的辰光,还诧异了一回:“小姑姑这是怎的了?”
大过年的不好说晦气话儿,可她瞧着真像是……病了。
难道是昨儿的屠苏酒失了药效?
说着不禁环顾四周,到底还是要换间宅子,起码要有两进院落,还要有水井。
钱大姑娘的个性本是想到甚的说甚的,只是一想到母亲说过这事儿她同父亲会做主,再想到上回受到的教训,只好憋回去。
可看在范老二的眼里,不免不喜。
这是甚的意思,若是嫌弃,别来就是,谁稀罕似的。
待到吃过请春酒,赠了红包,送了他们出门,就同颖娘道:“那个甚的钱大姑娘,到底富家姑娘,眼孔朝天,我看你还是少同她打交道的好。”
丫头是不喜欢钱大姑娘,可他更讨厌范老二,尤其虽然想到钱家会来拜年,却没想到钱家大年初一就会遣了他们兄弟姐妹过来拜岁,这样看重他们,之前的恼怒确实消解了不少。
不想同范老二多话,就找到了颖娘:“姐,你别听范老二的,他自个儿心眼不正,瞧谁都斜眼,钱大姑娘之前虽则犯过错,却还真就没有眼孔朝天这项毛病。”
颖娘颔首:“我知道。”
钱大姑娘纵有不好,但确实不是心高气傲之人。
只想到丫头同范老二之间两次三番的争执,再想到果娘年前已经去女学里登记过了,过了正月半就能上学了,曾经幻想过的愿景浮上心头,却到底忍住了没同丫头提。
想来想去在心里琢磨了个遍,想到了文俶。
“你想叫阿芒同丫头念书?”避开了秦家人满为患的正月初的那几天,阖家前去义十八家拜年的辰光,趁着文俶带了她们姐妹回屋说体己话,颖娘赶忙把自己的想头说了说,没想到文俶的反应竟是又惊又喜。
文俶是真的没想到颖娘竟然改了主意,可更关心的还是颖娘自身,想问那你呢?你就不想念书吗?倏地又想到了他们的买卖,他们的生计可都从那上头来,想要说动颖娘,怕是还要从这上头着手。
当即把之前的那句话压下舌头,径直问道:“那你们的买卖呢?”
颖娘就在心底长吁了一口气,就知道找文俶是对的。
也不隐瞒,同文俶直言:“我想请钱大哥帮忙,给我找个知根知底的伙计,这样一来,‘楼外楼’的买卖就能交给他,阿芒哥同丫头就能腾出身来去念书了。”
颖娘说这话儿的辰光语气轻快,既是阿芒丫头不打算离开,那她的期待也就顺理成章的能够成真了。
文俶就在心里长叹了一口气,果然如此。
缓缓颔首:“这样也可以,虽说少赚些,可事有轻重缓急,你们这个年纪,比起赚钱,念书才是正道。”
“七姐说的是!”颖娘重重点头。
只文俶话锋一转,紧接着就说到了她身上:“那你呢?你还是不准备念书吗?”
颖娘有些愧疚,为着文俶的好意,也为着自己的辜负。
“七姐,我没想过念书,果儿、阿芒哥、丫头,还有范二哥、三秋哥、能耐哥、再兴,他们都能念书,我已经感激不尽了。”
先不说钱,其实她不是不知道,但有钱诚如在,她想弄笔钱维持到他们学成并不是甚的难事儿,可家里总得有她这么个人支应着,好叫他们放心上学,四季衣裳、三餐茶饭,都不必打饥荒……