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近来,民众渐渐发觉,长安城变得有些不一样了。
较之往年,冬季时候,长安城内外,到处充斥着流民。
他们沿途乞讨,甚至偷窃,抢劫,使得城内的治安每况愈下,居民怨声载道。
与此同时,街上可见一具具伏尸,或是饿死,冻死,甚至因抢夺食物而被杀死。
有的流民,为了度过漫长冬季,甚至选择故意犯罪,然后投案自首,进入牢狱之中。
虽少不了皮肉之苦,但身处牢狱,至少可以勉强度日,无性命之忧,不至于饿死冻死。
因此,往往这个时候,官府衙门的监狱中,早已人满为患。
很难想象,往日人们眼中的禁忌之地,却成了生命的庇护所!
然而,诸如此类的乱象,今年好似消失的无影无踪了。
长安城,不论内外,大街小巷,不见半个流民的身影。
他们好似人间蒸发了一样,彻底从长安城中消失了。
而令人惊异的是,十几天前,长安城外,还聚集了数万的流民!
长安城恢复了往日的繁华和节奏,依旧故我。
变化不仅仅如此!
不久前,一种叫蜂窝煤的石炭团子突然现身坊市,继而以迅雷不及掩耳之势,占据整个市场。
与蜂窝煤配套的,还有火炉。
因其价格公道,质量上乘,得到许多人的青睐,很快就摧枯拉朽的取代了木炭和木柴的地位。
如今,长安城每家每户,基本上都用上了火炉和蜂窝煤。
蜂窝煤火势容易控制,且燃烧时间长,无烟无尘,极为干净,可以取暖,亦可用来加热,烧水煮饭,皆无不可。
有的大户人家,为了取暖,甚至备了十余个,乃至数十个火炉。
除此,一些商家和百姓渐渐接受与享受火炉带来的便利。
他们开始用蜂窝煤烧菜煮饭,一些大酒楼和客栈,更是将烧柴的灶台拆除,重新修葺了专门燃烧蜂窝煤的炉灶。
甚至还提出要求,让石炭厂生产较大的蜂窝煤,因为酒楼客栈客流量大,烧菜煮饭,要求火势更大更旺。
刘华喜闻乐见,故而为了迎合酒楼客栈,还专门对机械加以改进。
如此这般,蜂窝煤的需求量日渐剧增。
蜂窝煤和火炉,正在发挥作用,正在潜移默化,改变人们的生活方式。
令叶千歌哭笑不得的是,另一个东西也日渐盛行起来。
那就是炕。
从宫中流传出来,众人皆以暖床称之。
有意栽花花不开,无心插柳柳成荫。
叶千歌颇有些无语。
自从叶千歌擅自改建飞霜殿,炕于宫中已非稀罕之物。
但在宫外,除了镇北王府,再无他人知晓。
曹光得了图纸,却是不敢擅自牟利,炕的兴起,还得多亏了叶母姜柔。
据说一日,镇北王叶天勇坐下将领的女眷拜访姜柔,偶见暖床,惊为天人,便一一效仿。
故而,一传十,十传百,暖床就这样传开了。
而这造成最直接的影响就是,长安城煤炭的需求量再度暴涨!
叶千歌知晓后,一阵汗颜,他从未想过,自己为因为炕而挣钱。
虽略有惊愕,但他乐见其成。
近几日,长安城的民众发现,城外的几条的官道,全都在进行翻修。
说是翻修,实则大不一样。
往年的翻修,不过是简单的修缮一下。
有坑填坑,若是破损严重,便在路面撒上碎石,甚至黄土,便草草了事。
反观此次。
仅仅人数,便不可同日而语。
再论其规模,也隆重了无数倍!
因为,他们看见其中有许多技艺精湛的工匠。
除此,还有数百官兵在旁保驾护航,不允许马车和行人通过。
加之工匠,人数至少数千!
他们很好奇,翻修几条路而已,何用这般大阵仗?
无所事事,或好奇心过重的人,驻足观看。
发现此次所谓的翻修,极为不简单。
与其说是翻修,不如说是重修更合适。
只见那些匠人,用铁器将原来的官道,全部挖除,使得路径变得异常平坦宽敞。
而后,匠人往上面开始铺上一层厚厚的泥浆。
泥浆呈青色,肉眼可见泥沙和碎石。
泥浆倒上之后,匠人便用工具将泥浆抚平。
数千人协作,场面无疑是壮观的。
恰是冬季,闲人最多。
看热闹的人越来越多,很快就挤满道路两旁。人们指指点点,很是好奇。
但见匠人一桶一桶,往路面倾倒泥浆,心头好奇心愈发强烈。
“此为何物?”
人群中传来议论声。
“泥沙,石子……他们是在修路?”
“可能是……谁知道呢?”
人们惊疑不定,从未见过如此修路之法。
“不可触碰,亦不可踩踏,若有人违之,领杖责五十!”
一旁的官兵见有人跃跃欲试,当即面色一冷,朗声喝道。
闻了,众人轻轻吸了口气。
杖责五十,可是会要了卿命的。
人群中有人色变,讪讪一笑,便没了动作。
“大人,这本就是道,为何不让人走?”有人不满,大声质询道。
“是啊,这可是官道,若不能踩踏,以后进城入城,何以通达?”
“此言有理——”
顿时,引来无数的应和。
官兵冷冷一瞥,嘴角抽了抽,“只是让你们这两三日,不可踩踏,待道路成型,一切照常。”
“大人的意思的是,这泥浆会渐渐凝固,成为硬地?!”
人群中不乏有识之士,听得官兵的三言两语,便猜想出一二来。
官兵轻轻一笑,耸耸肩,挎着大刀,继续巡视,不再理会众人。
数千人修路,速度着实惊人。
仅仅六日,长安城西城门外的五十里官道竣工。
这几日,朝廷修路之事,早已传遍了整个长安城,不论是朝廷大员,还是市井小民,无人不知。
得到的关注度越来越高,甚至徐亦婵早朝时,还有大臣特地讲述了此事。
徐亦婵知道,这定是叶千歌的手笔。
水泥路,她已提前见识过了,但不影响她再去看看的想法。
她知道,叶千歌这么大阵势的目的。
既然要造势,本皇便如你所愿。
“听闻西城门外的官道,今日竣工在即,朕便与众卿去城外看看,这新修之路,到底有何神妙?”
“喏!”