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第三章:隐
子夜。
知州郑化剑官邸。
灯火通明,哭声一片。
这场景,令人稀嘘:一个堂堂一方官员,一个白天都活生生的人,竟然到了晚上变成一具冰凉尸体,亲属伤心难过的确在所难免。
此刻。
桑无痕和水笙等四人坐在官邸一间较为宽敞房内,品着两名丫环刚端来的热茶。
杯中茶雾迷眼,香味扑鼻,自让人心神宁怡。
“桑大人,您,您找我?”
一位手拿折扇,身穿灰色长袍的中年男子同叶捕快这时踏进,身子微俯,双手一拱,问道。
桑无痕眼微睁:“嗯,张师爷。我想了解一下郑大人生前一些事。”
”只要我知道,小的绝不隐瞒。“
“平时他与哪位关系来往甚密。”
这是他早就想好急于知道的问题。
“回禀大人,郑大人在此为官几年,小的并没有发现他与谁关系密切。”
回答好似废话,一点作用都没有。
“不过。”张师爷话峰一转:“您若真想知道带有私事性质问题,不妨询问四夫人玉蝶艳。郑大人娶的四位娘子之中最宠爱她,每次与人应酬交往都带她在身边。“
一番话,说得有点道理。张师爷虽常年在郑化剑身边,但都在公堂之内。根本不可能知道他私底下的事。
“叶捕头,麻烦你去把玉夫人请来。”桑无痕开口。
叶捕头一声回应,便出门。
少顷。
一位三十几岁左右,一身白素,面容娇白且泪眼婆娑的女子出现在他们面前。
“桑大人,您一定要替我夫君做作啊。”她一进来便跪下。
“玉夫人,请起。抓捕罪犯是本人之神责。一定会尽力。”桑无痕口中这样说,心里却道:郑化剑若被我抓住,一定也会身败名裂,身首异处。现在倒好,一死反而成全他的名声。因为我不可能去追究一个死人罪责,这样做毫无意义。
“相信大人,不知您让叶捕快叫妾身来有何事?”极轻言语
桑无痕将问张师爷的话重复了一次。
“大人,夫君的确和一个人私下曾经很要好,不过,后来因为一件事而翻了脸。”
“说说。”
“这个人是他年少时同窗好友,周子杉。”
“周子杉,是不是在江州府任职才一年多一点的知州?”
前几天为杜三峰的案子就去过江州衙门,故此认识。
“正是。”玉夫人一停顿,又道:”他的侄儿周鹏前两年在岳州犯下大案,后被周捕头抓获,周子杉为救他,私底下曾与夫君商谈,若网开一面,放了他侄儿,许诺万两黄金,但被夫君拒绝。从此,两人再无往来。”
难道周子杉见郑化剑不给他一点面子而怀恨在心,雇人杀死他们?嗯,有这种可能。看来,郑化剑的死跟我来抓他的事,好像不能联系在一起,纯属巧合。桑无痕一思,转念又想:暂时下这个结论太早,真相还很远,多了解再说。
“那你夫君有没有仇人?”
“绝对没有,他做人一向严谨,在办案过程中,从无冤假错案。”
听玉蝶艳如此肯定语气。桑无痕感到无法再问。向张师爷看了一眼。意思:郑化剑有没有与人结仇,你应该也清楚。
作为一名多年师爷当然明白,随即答道:”大人,玉夫人句句属实。”
他闻言,稍停一会,缓缓说道:“如真这样,那你们全都下去吧。”
叶捕快,张师爷和玉蝶艳整齐行一个礼数,然后离开。
“无痕大哥,现在我们该怎样做?”半天没开口的水笙问道。
“只能去一趟江州,探探周子杉口风,看看有没有可疑。”
“但若真是他做的,不怕打草惊蛇么?”
“打草惊蛇?他是朝庭官员,一下子能跑到哪里去,我也不过随便问问,他未必知道我真正意图,并且,你似乎忘了,前几天江州境内不是抓了杜三峰么?”
“嗯,对,完全可以用查问这件案子进展如何为由,会会他。”
“还算不笨。”
………
江州。
桑无痕这是第三次来,自然轻驾就熟。
身材高大的周子杉在衙门大堂与四人一番寒暄后,便引见到自己房间内。
几人坐定。
“桑大人,不知此次前来,是否因为杜三峰?”
“不错,审问近展如何?”
“到了尾声,只差定案,我已经派人把他供词上交给刑部尚书府。”
“好。”
“您要不要亲自再审审?”
“算了。”桑无痕摆摆手。“我只是过问一下,顺便还想了解一件事。”
“您尽管直说。”
“你是不是和郑化剑知州很熟?”
周子杉点点头,小声问道:“桑大人怎么突然问起他来?莫非他犯……?”
语气之中根本不知道郑化剑已经死亡。
“没有。”桑无痕很果断,眼向他微扫:“我打听到你们是同窗,彼此熟悉,能给我说说他情况么?“
“大人既然想知道,下官理当直言,他这人铁面无私,是个好官。”
“也就说从不给人一点情面?”
无痕大哥套别人的话真有一套,假借了解郑化剑,实则在试探周子杉,高明!水笙心里暗赞一声。
“实不相瞒,我就曾有件事请他网开一面,但被拒绝。”
“哦。”桑无痕假装很吃惊:“什么事?“
”我那侄儿不听话,二年前,在他管辖范围内勒索别人一万两银子,后被周捕头抓住。”
“嗯,知道了,看来郑知州真的铁面无私。”
“其实,他这么做,我并没恨意。若不是大哥苦苦哀求,我也断断不会求他。”
桑无痕此刻呡一口茶,不再问话,眼睛很认真地打量起周子杉,心里瞬间推翻玉蝶艳刚给他讲这件事时的猜测。
因为,凭自己多年观察人和听对方语气,他不像那种把恨心埋藏很深的那种人。再说他侄儿犯的案,也并不是死罪。
既然可以排除周子杉作案,在无亲密好友和仇人情况下,那还有谁要置郑化剑于死地?
难道,自己在江堤上曾得出的结论真是对的:郑化剑杀黄仙芝绝对受人所托,这个幕后凶手可能知道我去抓他,故此提前一步灭口。
那么这个人是谁,自己又怎样把他揪出来?
桑无痕如此一思,顿觉迷惘。