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航空港的爆-炸和袭-击事件, 发生得十分突然,又结束得相当迅速。
负责押送赫提和内古斯特的飞船, 早被第一氏族和第三氏族控制, 船上士兵接到命令,在航空港陷入混乱之后, 迅速带两人撤离母星, 前往家族安排的附属行星。
如希雅尔之前预料, 为打成共同目的, 维护固有的利益, 第一氏族和第三氏族果然“摒弃前嫌”, 又一次结盟。
爆-炸-发生时, 航空港内的调度员被杀死在监控室, 屏幕中蓝光闪烁不停,始终无人回应,出入的飞船无法收到讯号, 使得混乱进一步加剧。
船坞前, 内古斯特及随员同士兵发生激烈交火,试图阻拦赫提和特里斯坦登船逃离。
奈何无心对有心,事先没有任何准备, 仓促接战之下, 数名随员被杀,内古斯特也被侧面飞来的光弹-击-中右臂。
伤势虽轻,不需要几分钟就能愈合。
但开枪的是特里斯坦!
对内古斯特将军而言,被自己视为“失败者”的人击伤, 是不折不扣的耻-辱。
更何况,在伤到他之后,特里斯坦竟面带冷笑,大摇大摆登上飞船,嘲讽之意再明显不过。
调度室的情况很快被发现,航空港内士兵想迅速接替岗位,讯号陆续发出,警报响彻航空港,并迅速关闭船坞。
然而,行动终究是慢了一步。
两艘飞船先后起飞,冲出航空港,速度快得惊人,根本不像是押送飞船,简直比得上以速度见长的中型战舰。
派出的战舰一路追击,在飞出星球后,突然遭到另一支舰队的进攻。
光束撕开宇宙的黑暗,十艘奉命拦截的战舰,尽数在白光中爆-炸,碎片坠入大气层,燃起硕-大的火球,完全是在向众人宣告,战争已经开始。
与此同时,一个临时空间跳跃点出现在星球外,赫提和特里斯坦乘坐的飞船,从容不迫进入空间通道。
待第二批舰队追击而至,空间跳跃点关闭,两人早已经不知所踪。
袭击事件发生之后,第二氏族取消家族宴会。
元老院和议会第一时间发出讯问令,要求第一氏族和第三氏族给出解释。过程中却发现,两个家族的主要成员大多已经撤离母星。
留下的人基本都是旁支族裔,压根接触不到家族核心,自然问不出什么。
能接触到一定层次秘密的,全都在被带入讯问厅前中-毒-身亡。消息传出,流言四起,更有人在背后推波助澜,给新组的元老院和议会带去不少麻烦。
第二氏族的家族宴会取消,阿莱克图无意滞留母星,迅速动身返回星宿五。
德威奇的舰队在执行边界任务,希雅尔率领蓝星舰队护航。
舰队即将出发时,第二氏族和第五氏族长老同时出现在船坞,当面送别,展示出结盟的绝佳诚意。
内古斯特的伤势早已经痊愈,不留半点痕迹,但他仍会不自觉的握住右臂。无论是对一名军人,还是对一名高等氏族来说,这样的经历都是不折不扣的耻辱!
并且,不知是通过谁人之口,他受伤的消息不胫而走。
成为流言的主角,更让内古斯特怒火中烧。
他发誓,总有一天,会让特里斯坦付出代价!
在此之前,内古斯特的精力集中在控制舰队,在联盟内占据更高地位。
如今却要加上一项,将特里斯坦和第三氏族彻底打落尘埃,用对方的鲜血和生命,偿还他背负的所有耻辱!
基地舰队从航空港出发,起初一切顺利,顺利到有些“无聊”。
至少阿莱克图总督是这样认为。
希雅尔坐在指挥椅上,无视抱怨不停的总督大人,专注于手中的通讯器。
虚拟光屏展开,看到出现在屏幕中的狸花,船长大人眸光微亮,嘴角不自觉上翘。在看到狸花周围的情况时,却是瞬间愣了一下。
在齐乐身边,或坐或躺,聚集了数只原生猫,样子都很漂亮。
猫爸则是正身蹲坐,前爪并拢,仅在滑动光屏时抬一下。尾巴绕过爪尖,耳朵立起,要多严肃有多严肃,哪怕是看到船长大人,神情也没缓和一下。
齐乐瞅着屏幕,和希雅尔对视两秒,严肃道:“现在有点事,稍后联系。”
话落,直接关闭通讯。
动作干脆利落,毫不拖泥带水。
希雅尔拿着通讯器,看着恢复一片空白的屏幕,半晌没说一个字,周围笼罩一层低气压。
了解船长大人的都知道,此时此刻,他的心情很不美妙。
桑德斯坐在控制台前,始终头也不回,坚持沉默是金。船员们各自坚守岗位,一副“我很忙,我忙到什么都没听到,什么也不知道”的样子。
即便是阿莱克图总督,看到这样的希雅尔,也聪明的不再立即停止“抱怨”,果断闭嘴。
即将抵达空间跳跃点时,监测器传回画面,两支身份不明的舰队突然出现,有意封-锁前方航路,显然来者不善。
不需要领航员多说,希雅尔离开指挥椅,迈开长腿走到控制台前。
屏幕中的画面被切换放大,看到舰身上的氏族标记,希雅尔背负双手,嘴角再次勾起,笑意却不达眼底。
“很好。”
声音没有任何起伏。
以船长大人为中心,船舱内的温度好似又下降五度。
众人不自觉的脊背发凉,头皮紧绷。再看堵住航路的两支舰队,竟然生出几分同情。
早不来晚不来,偏偏在指挥官心情最差、浑身冒冷气的时候出现,还摆开战斗的架势,简直就是嫌活得时间太长,组团前来找死。
蓝星,十一区
齐乐关闭通讯,再次摆正姿势,正面黑猫古娜带来的几位女士。
右侧一只原生猫,浑身披覆虎斑纹,和小猫伪装时的样子有几分相似,只是颜色相对较深。眼睛是漂亮的琥珀色,下颌雪白,眼角有两条纯黑的延伸斑纹,仿佛天生的眼线。
左侧一只,皮毛是漂亮的狸花纹,和齐乐十分类似。
和猫爸不同的是,她的斑纹颜色较浅,很可能有银短血统。围绕颈项还有一圈蓬松的白毛,尾毛比古娜和齐乐都长出一截,这是属于狮子猫的特征。
据古娜介绍,虎斑猫叫莎莫,领地在第十区,那里有大片的灌木林,很适合隐藏捕猎。狸花猫叫汉娜,领地在十二区边界,是一片广阔的草原。
“那里有大片可食用的变异草,生活着为数不少的变异跳羚、林羚和大耳羚,称得上十分富饶。”
两只豹猫是姐妹,一只叫艾维,一只叫艾拉。
她们同虎斑猫莎莫是好友,却不认识古娜。之所以出现在十一区,主要是因为兽潮。
第十区资源丰富,种群密集,不亚于兽潮发生前的第四区。
种群数量多,意味着竞争更大。
姊妹俩轻易不能离开领地,否则很可能被人占据。正因如此,她们对集市早有耳闻,一直都想来看看,碍于领地的缘故,始终未能成行。
然而,随着兽潮爆发,各区内都是一片混乱。
变异牛羚群经过时,领地内的植物都被一扫而空,周围的异兽也尽数陷入狂化,不再惧怕原生种,赤红着双眼,跟随兽群一同向前碾压。
面对数量惊人的异兽群,姐妹俩知道不能硬碰硬,聪明的选择后退。
在撤退途中,遇到一样在找藏身处的莎莫,经过一番商量,三人决定结伴同行,暂时离开领地,前往其他地区躲藏。
一路之上,遇到的原生种超过两百只。随着继续前行,数量还在不断扩大。
莎莫和豹猫姐妹都是松了口气。
既然大家都在跑,自然用不着担心领地被别人占去。至于异兽,暂时没办法,但兽潮总有过去的一天,到时候,一切问题就都能解决。
由于身边没有幼崽,不需要分出精力照顾孩子,莎莫和豹猫姐妹不断抄近路,行进速度相当快。
三人日夜兼程,终于赶在兽群袭来之前,抵达十二区边界,找到一个相对安全的地界,暂时躲藏起来。只在捕猎时才会离开藏身地,扩大活动范围。
就在她们盯上一头脱离兽群的瞪羚,正准备捕捉时,突然和埋伏在草丛里的两只原生猫碰到一起。
乍然遇见,是莎莫和古娜认出彼此,一场潜在的冲突才消弭于无形。如若不然,动手将不可避免。
“好久不见了。”
多年不见,古娜和莎莫都有些感慨。
对于古娜出现在十二区的原因,莎莫难免有几分好奇。据她所知,古娜的领地在第四区,距十二区有一段距离。
“我来见汉娜,顺便了解一些事。”古娜顿了顿,“如果可行的话,这附近的原生猫我都想见一见。”
古娜之所以出现在十二区,为的就是想找到自己妹妹,问一问齐乐是不是她生的。
如果是,提供父系基因的又是哪只公猫。
如果不是,借助汉娜对当地的熟悉,结合她的记忆,统计一下附近的原生猫,看看谁才是这只狸花的生母。
面对古娜的提问,汉娜有点懵。
她养过五窝幼崽,要是在独立之后都存活下来,数量至少有二十只。而这些幼崽之中,至少一半带有狸花纹。
可是,她不记得给哪只起过“齐乐”这样的名字,也从不曾发现,有哪只雄性幼崽表现出古娜口中的性格特征。
“应该不是我生的。”汉娜沉吟片刻,说道,“如果出身十二区,或许是狞猫和薮猫的幼崽?”
“以她们的体型,生得出狸花?”
“这个,以前没听说过,但也没听说过不行。”
不同花色、不同品种的家猫生出的幼崽,可能带有父母双方的特征,也可能是其中一方的“复印版”,还有可能出现“返祖”现象,身形皮毛类似祖父母甚至曾祖父母。
齐乐全身狸花纹,个头大小一眼就能认出是家猫。
薮猫和狞猫,花色斑纹不提,至少体型就对不上。
或许是父系基因?
但以她们的个性,看得上小个子的家猫吗?
要么就是基因突变?
姐妹俩互相看看,都不是太确定。
和莎莫一行遭遇时,姐妹俩刚结束讨论,进行中场休息,准备先抓只羚羊打牙祭。
不承想,双方都盯上同一只猎物。
若是彼此陌生,都不认识对方,这种情况下,肯定要来一场龙争虎斗,分出个高下,谁赢猎物归谁。
如今的情况却是,古娜认识虎斑猫沙漠,早年还曾一起捕猎,既然彼此算得上熟悉,打架就不太合适。
最终,是汉娜提议,不如一起拿下变异瞪羚,大家聚餐。
“反正这头猎物足够大。”
豹猫胃口再大,以这头雄瞪羚的体积,分两条后腿,吃个六七分饱总没问题。积攒□□力,可以再找几只小型异兽打牙祭。
幸亏变异瞪羚听不懂她们在说什么,要是能听懂,估计会从初级狂化飙升到最高级,不怕死的冲向几只雌猫,愤怒的问上一句:就这样把他分了,问过他的意见没有?!
可惜再狂化,一头变异瞪羚也不是五只原生种的对手。雄瞪羚最终的下场,只能是被围捕,沦为女士们聚会的点心。
血腥味在空气中飘散,引来了居住在附近的狞猫和薮猫。
对她们来说,豹猫姐妹是生面孔,汉娜和古娜都还算熟悉。
还是那句话,既然认识,就不好下爪。没有猎物可分,薮猫和狞猫打了声招呼,就准备转身离开。
古娜出声叫住她们。
“先等等,我有件事。”
虽然可能性微乎其微,无限趋近于零,古娜还是决定问一问。
“十一区有只狸花,我想知道,你们是否有过这样的幼崽?”
听到古娜的话,薮猫和狞猫都是瞪大双眼,满脸不可思议。
“狸花?我怎么可能生得出狸花?”
“比起我们,你不是该问你的妹妹和那只虎斑吗?”
薮猫和狞猫都很无语。
就体型而言,哪怕是那两只豹猫,都比她们更有说服力。
古娜转头看向莎莫和豹猫姐妹。
莎莫和豹猫姐妹对视几眼,都开始回想,她们是否有过这样一只幼崽。
几人聚餐当日,又有一大群异兽闯入十二区边界。
迥异于之前的变异牛羚群,这群异兽以变异犀兽为主体,包括数量惊人的大羚羊和转角羚,以及一大群巨蜥。
异兽群浩浩荡荡行进,破坏力相当惊人。
沿途所过,遭到吞食的不只是异植,更有其他异兽甚至是原生种。包括零星散落的小型丧尸群,都沦为兽群的袭击目标。
大多数异兽只吃丧尸晶核,巨蜥则是来者不拒。他们的味蕾十分特殊,哪怕是丧尸,照样能吃得津津有味。
由于长着两个脑袋,更方便变异巨蜥捕食,也让他们拥有绝佳的胃口。
遇到个头不大的猎物,直接一口吞,囫囵个下肚;个头大的,撕成几块,照样是一点肉丝不剩,甚至连骨头都能嚼碎。
遇到这群异兽过境,之前以为兽潮减弱,先一步返回领地原生种,不得不二度迁徙。稍微慢了一步,就会被异兽群包围,陷入一场苦战。
运气好的冲出重围,甚至还能有不少战利品。运气不好的,大都是非死即伤,别说保卫领地,能逃出巨蜥的大嘴就谢天谢地。
中途,一群变异河马突然出现,加入犀兽的队伍,使得情况进一步恶化,简直就是雪上加霜。
随着这支异兽群碾过,对原生种来说,不仅是第十区,连十二区都不再安全。
“兽潮会持续相当长的时日。”古娜神情凝重,口中道,“边界不安全,不如和我一起去十一区。”
去十一区?
雌猫们互相看看,汉娜最先点头,采纳古娜的建议。
莎莫和豹猫姐妹经过一番考虑,也觉得这个提议不错。
反正她们的领地已经被抛在身后,一时半会回不去,回去也不安全。天晓得兽群什么时候再来,来的又会是哪些品种。
既然如此,不如和古娜一起走。
据古娜所言,十一区的原生种有飞船,有激光武器,之前还捕捉到一批异兽,区内已经基本清扫干净。相比之下,肯定比留在这里更加安全。
薮猫和狞猫考虑片刻,最终也点了点头。
和喜欢群居的原生种不同,猫科原生种大多喜欢独来独往,遇到兽潮袭来,要承受更大的压力。
正因知道情况的严重性,薮猫和狞猫才选择一起行动。只是万没想到,兽潮持续时间持续增长,发狂的异兽种类也在不断增多。
事到如今,坚守领地已经不太现实,也没多大意义。即使能够做到,也难保不会受伤。
如果被某些异兽伤到——例如连丧尸都啃的巨蜥,伤口必然会发生感染,以原生种的恢复力,也需要休养一段时日。就兽潮持续爆发的情况来看,这种“休养”很可能致命。
权衡利弊,雌猫们很快达成一致,当日就离开十二区,动身前往十一区。
一路之上,借助敏锐的观察力,以及矫健的身手,几人互相照应,彼此合作,成功避开发狂的异兽群,还算是有惊无险。
抵达两区交界,她们藏在灌木丛后,亲眼目睹松鼠驾驶飞船,拦截兽群的情形。也看到猫爸和原生蚁驾驶飞行器,在兽群头顶穿梭,一次又一次开火。
猫爸对养犀兽和大羚羊都没兴趣,巨蜥更是拒绝。看到兽群在边界造成的破坏,果断和原生蚁联手,下手变得毫不留情。
更有原生种在地面配合,将异兽群进一步分割,当场大开杀戒。
战斗结束后,飞船舱门打开,松鼠驾驶飞行器降落,和蚁群一起收获战利品。能食用的运送回集市,不能吃的进行分类,有的埋进土里,给异植做养料;有的直接放火焚-烧,残渣远远丢弃。
猫爸正和松鼠商量,该将犀兽就地分割,还是整体保存,身后突然传来一阵声响。
原生蚁反应迅速,立刻包围灌木丛。
齐乐快步走过来,看到走出灌木丛的黑猫,当即松了口气,转头和兵蚁解释几句,撤开包围圈。
警报解除,齐乐抬起前爪,正想和古娜打声招呼,突然发现,古娜不是独自归来,身后还跟着一只虎斑、一只狸花和两只豹猫。
等等,那是薮猫?
还有狞猫?!
齐乐愣在当场。
两秒后,举起爪子揉揉眼睛。
不是说原生猫很少吗?
不是说猫科动物大多性格孤僻,喜欢独来独往吗?
眼前这一切又该怎么解释?
难道这就是古娜说的“惊喜”?
只不过,惊讶归惊讶,远来是客,又是古娜的朋友,自然要请到领地内招待。
等到一行人进入集市,猫爸叫来小猫,为彼此做过介绍。
小猞猁和小猫正巧在一起,也心生好奇,一起跟了过来。
幼崽们同时行动,阿尔娅和达利亚自然不会忽略。连带的,在集市中帮忙的猞猁陆续得到消息,三三俩俩凑过来。
猞猁们得到允许,可以借住在齐乐的领地中。但猫爸也提前说明,该付的房租不能少,如果手头紧,可以延期付账。
黑蜘蛛在一旁敲击口-器,声明赖账绝对不行。
对于讨账一类的工作,长腿大姐大们深谙精髓,甚至有些上瘾。
对此,猞猁们都没有异议。
安顿下来之后,同达利亚和阿尔娅了解过情况,由年长的猞猁进行分配,一部分和当地原生种结伴,外出捕猎异兽;一部分加入黑蜘蛛和鸵鸟,帮忙维护兽栏。
剩下的幼崽跟着阿什和阿圆,到小猫的店铺中帮忙。在店铺没有重新营业之前,也可以帮忙修缮房屋。
总之,来到十一区的猞猁,有一个算一个,都没有闲着。这种生活方式和态度,让他们能更快的适应环境,也获取了猫爸和松鼠的好感。
随着猞猁聚集而来,更多的的原生种得到消息,怀着好奇的态度,接二连三赶了过来。
不提其他,单是这么多的猫科原生种聚在一起,就是十足罕见,不是轻易能够见到。
视线扫众人,古娜皱了下眉。
齐乐会意,知道她有事要说,不想被更多人听见,当即好言好语请大家先散开。
“围观”有危险,围观心情不佳的女士危险更大。
再是好奇,还是小命更重要。
原生种们感觉敏锐,也十分听劝,很快就陆续散去。包括猞猁都带上幼崽,迅速消失在几人面前。
小猫忙着商铺重新开张,也没有久留。蹭蹭齐乐的下巴,就头顶太岁,和小猞猁一同离开。
等到场地清空,古娜才满意的点点头。
就在这时,齐乐身上的通讯器亮起。
见是船长大人,猫爸知晓时机不对,果断切断通讯,没有半分犹豫。
等他再次蹲坐好,古娜为彼此做过介绍,随即看向身边的几只雌猫,开口道:“就是这只,你们看看,能不能记起来?”
猫爸歪了下头。
看看?
看什么?
对上齐乐疑惑的目光,古娜正色道:“看看你是不是她们生的。”
啥?!
齐乐双眼瞪圆,啪嗒一声,下巴落地。