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兽潮大规模爆发, 迅速蔓延,似洪流一般席卷开来。连被冰川覆盖的第一区, 以及常年酷寒的第二区, 都零星出现兽群聚集的情况。
和其他区不同的是,这些地区的兽潮尚未形成规模, 就被原生种打断, 戛然而止。
尤其是第二区, 大群的海兽和变异鱼从海底浮起, 群拥上海面, 没等展示一下兽潮的威力, 就遇上一群长途跋涉、刚刚抵达的原生鲸, 其结果, 全都沦为鲸鱼的美餐。
更让人意想不到的是,这些聚集到一起的海兽和鱼群,成为鲸群追逐的目标。
从最初能浮上海面, 停留一段时间, 逐渐发展为刚从深海出现,就被捕食者包围,不得不设法逃命。
捕食者的队伍不断扩大, 由鲸鱼发展到海象、海豹、企鹅乃至海鸟。
甚至连生活在区内的陆地原生种, 例如原生狮和一身雪白皮毛的原生狐,都聚集到冰层边缘,等着海鱼和海兽从水中出现,分一杯羹。
在第二区通往第一区的边界地带, 还陆陆续续出现了原生熊的身影。
他们同样是一身雪白皮毛,身躯庞大,貌似十分笨重,事实上却相当灵活。在换气口周围等不到猎物,干脆将冰层破开得更大,潜入水下,加入围捕鱼群的盛宴。
有母熊带着小熊,不能潜得太深,就一路寻找,专找鲸鱼和海豹出没的区域,守株待兔,总能等到被驱赶的鱼群,继而有所搜获。
哪怕兽潮提前一月,海兽和海鱼也不会得到这份“待遇”。
奈何事情凑巧,正逢一角鲸和长须鲸的繁-殖-季节,鲸群不断从暖水域聚集而来,数量达到惊人的程度。
长途跋涉,自然需要补充体力。
鱼群和海兽聚集成群,半数以上还是深海种群,反倒方便了鲸鱼捕猎。
此外,每年的这个季节,一角鲸都是格外好斗,挺起螺旋状的长角,在海洋中横冲直撞,和平日里判若两鲸。
遇到大群雄鲸游过,其他海洋种群纷纷走避,唯恐惹恼对方,被一扎两孔、穿个透心凉。只有受到兽潮影响的海兽和鱼群,才不惧怕这群家伙。甚者,自动上门,食物送到猎手嘴边。
这段特殊的时期,只有长须鲸能和一角鲸争个高下。
在海洋中,他们是体型仅次于蓝鲸的原生种。
在原生鲸中,他们的性情相对温和,不会像一角鲸那样,展示出极强的攻击性,谁来扎谁,但在繁-殖-季节,也绝对不好惹。
敢挑衅他们,绝不会有好果子吃。
长须鲸的天赋十分特殊,可以张开宇宙黑洞一般的空间,凡是被-吸-入其中,无论生命体还是非生命体,都会瞬间消失无踪。
到哪里去了?
不知道。
是生是死?
也不知道。
大多数时候,长须竟和其他原生鲸没什么区别,常年在海洋中游弋,追逐鱼群和虾群。甚至因为温和的性情,和不少鲸群相处融洽。
只有当他们被激怒,在战斗中使用天赋,张开“黑洞”时,才会展现出最为恐怖的一面。
值得一提的是,长须鲸和蓝鲸一样,都喜欢吃磷虾,也都无法消化磷虾晶核。但他们无须像蓝鲸一样,四处游动,就为找一个吐晶核的地方。只要使用天赋,麻烦就能瞬间解决。
身为海中体积最大的两种原生鲸,蓝鲸和长须鲸向来不怎么对付,关系类似于座头鲸和虎鲸。
彼此相遇,当面嘲讽几句,甚至打上一场都不稀奇。
蓝鲸嘲笑长须鲸,进化出这种天赋,纯粹像是为消化晶核。长须鲸则会反唇相讥,好歹他能“消化”晶核,蓝鲸呢?找不到地方吐,就得在肚子里继续存着。
你一言我一语,由吵架升级到斗殴,打起来就没完没了。有时还会发展成群-殴,不分出胜负绝不罢休。
好在双方都有分寸,会在战斗中控制力道,更不会使用天赋。受伤的情况偶尔发生,死亡却从未曾出现。
他们自认控制力道,对其他种群而言,仍如海底地-震一般。
每次蓝鲸和长须鲸打架,附近海域都会拉响十二级警报,瞬间清空。
甭管原生种还是异兽,发现水声轰鸣,都是能游多快游多块,能跑多远跑多远,唯恐这两个大个子打起来,根本不关注周围情况,把尚未远离战圈的倒霉蛋卷入漩涡,想跑都跑不出来。
在第二区的海洋中,一角鲸成群结队,逮谁扎谁,长须鲸从其他海域赶来,也开始集体行动,加上跟在鲸群身后的海象、海狮和企鹅,海洋兽潮根本不存在爆发的可能。
海兽和鱼群敢出现,立即就会被掀起的水浪拍晕,继而遭到围捕。
只不过,鱼群和海兽的异状还是让鲸群提心。
在浮上水面换气的时候,各族群首领聚到一起,交流得来的消息。
几只座头鲸刚刚抵达,他们带来了最新消息。
“陆地发生兽潮,很多地区都陷入麻烦。”
“第八区和第十区海域,有大群海兽涌上水面,还有不同种类的变异鱼和海虾。”
“数量很多吗?”一头年轻的长须鲸探出水面。听到有大群的海虾,就忍不住双眼发亮。
他刚刚成年,离开母亲不久。在繁-殖-季中,肯定争不过年长的同族。加上性情有些古怪,母鲸也未必看得上他。
故而,比起其他年长的雄鲸,他的兴趣不在追逐妹子,反而更关注满足胃口,多吃才能长得更壮。
“很多。”座头鲸说道。
“第八区海域的原生种在拦截海兽,对鱼群展开围捕。他们又新建了一座渔场,将海鱼驱赶里面,试着豢养起来。如果养不了,就当场吃掉。”
“渔场?”长须鲸很是好奇。
“这事说起来话长。”
座头鲸斟酌一下语言,将渔场的情况简单说明。其后补充道:“他们本没打算扩大范围,获悉十一区在围捕异兽,建造兽栏,才改拦截为围捕。”
“不过他们很小心,新抓的鱼群都赶入特定区域,和原有的鱼群分隔开。”
“相比之下,第十区海域有些麻烦。”座头鲸话锋一转。
“那里聚集的变异鱼群更多,还有数量惊人的鳗鱼。原生种不习惯合作,最初很是手忙脚乱。好在那里有两群小须鲸,还有为数不少的海豚,即使各自为战,也大-体能控制住状况。”
见众人听得入神,座头鲸喷出一道水柱,不介意多讲一些。
“陆地上也不断有消息传来。”
“兽潮发生时,第三区的丧尸冲出屏障,占领了第四区。第四区的原生种逃进沙漠,目前是什么情况,暂时不得而知。”
“第六区的原生种和异兽拼杀,损失不小,倒也遏制了兽群前进。”
“第七区和第九区,包括第十二区,情况都是大同小异。
“第十一区……”座头鲸顿了一下,鳍肢在水下滑动,表情很有些古怪,“他们利用飞船避开地面的兽群,等大部分异兽冲往边界,拦截脱离队伍的小型兽群。”
“你刚才说,他们在建造兽栏?”年轻的长须鲸忍不住-插-嘴。
“对。”座头鲸又喷出一道水柱,“一部分异兽被杀掉,剩下的都被抓起来,关入兽栏。”
听到这里,鲸鱼们互相看看,都能看到对方眼底的惊奇。
第八区划渔场,第十一区建异兽养殖场?
在他们不知道的时候,外界究竟发生了什么?
迥异于同族的疑惑不解,年轻的长须鲸好奇心爆棚。
他常会有天马行空的想法,可惜不被族人接纳。座头鲸带来的消息,让他看到很多不一样的东西。
座头鲸陆陆续续说了许多。
年轻的长须鲸始终听得津津有味,全都记在心里。
第八区的渔场,十一区的集市和养殖场,都让他愈发感到好奇,很想亲眼看一看。
而这一切,都和十一区的一只狸花有关?
年轻的长须鲸喷出一道水柱,在心中衡量一番,最终做出决定,反正留在这里也是无事可做,他要前往第八区海域,看看那里的渔场,然后从海岸登陆,前往十一区!
彼时,猫爸尚不知道自己要迎来一位新客人。
在围捕行动结束,异兽都被关进兽栏之后,他和松鼠、鼹鼠商议,重新作出规划,清理被兽群破坏的集市,整修破损的建筑。
“有几条空中走廊断了。”黑松抱着记录仪,爪子不断滑动,画面一帧一帧闪过,都是兽潮中破损的建筑。
“东侧的商铺出现倒塌,需要重建。”
“北侧保存完整,简单修缮即可。”
“南侧和西侧有部分损失,总体问题不大。”
“目前最紧要的是修补空中走廊,重建倒塌的房屋。”
计划定下,松鼠和鼹鼠分工合作,其他原生种也主动帮忙。即使不擅长搭建房屋,好歹能帮忙清理出空地,将被异兽-撞-倒-拔-起-的断木移开,搜集散落在草丛里的金属板和走廊碎片。
猫爸进入地下掩体,取出积攒的所有矿石,交给松鼠安排使用。
遇到金属板不够用,还驾驶飞行器前往第八区,请海狮帮忙转化一批金属板。
仓促之间,需求量又是相当大,自然不可能做到完美。海狮还是竭尽全力,成品的形状各式各样,却是相当结实耐用,不亚于从飞船上拆卸下的材料。
原生种们齐心协力,投身于集市的重建工作。
黑蜘蛛没有外出运货,而是留在新规划的农场中,进一步加固兽栏,分批栏杆外巡逻。发现有哪只异兽不老实,立刻敲击口-器,用蛛丝黏起一块石头,凌空投掷过去。
石块砸在异兽身上,不致命,却不是一般的疼,不亚于被鸵鸟-电-击。
经过多次尝试,黑蜘蛛已经掌握其中精髓,蛛丝舞得虎虎生风,投掷的距离和精度连续打破记录,和鸵鸟互相配合,将异兽收拾得服服帖帖,再也不敢轻易呲牙。
始终不服、继续狂化的,都被拖出来做了建筑队的美餐。
按照猫爸的话说,这样的异兽没法养,养了也是自找麻烦,还不如吃掉,干脆利落。有了更多的空闲,才方便“照顾”那些听话的兽群,为养殖场的发展添砖加瓦。
工程进行到第六日,据猛禽送来的消息,一群猞猁出现在十一区边界。
“猞猁?”
“目测有三十多只。”亚斯落到地面,手里抓着一团扭动的藤蔓,翅膀在肩后收起。他正在搜寻异植,这个形态更方便活动。
“另外,队伍有十几只幼崽。”亚兰飞落到兄弟身边,补充一句。
成群行动的猞猁,还有幼崽?
猫爸脑中灵光一现,立即向仓鸮兄弟道谢,又请刺猬和豪猪帮忙,将金属板送给松鼠,自己动身去找达利亚。
他几乎可以肯定,这些猞猁就是达利亚的族人。
按猞猁妹子所言,早在第三区边界出现异变前,猞猁们就陆续迁入第四区,并有意到十一区看一看。
只是兽潮突然发生,许多计划都被打乱。
知晓第四区发生的情况,齐乐还以为猞猁不会来得这么快。毕竟兽潮没有退去,路上要冒不小的风险。
不承想,他们竟在这时来了,身边还带着幼崽。
想到这里,猫爸加快速度,脚爪踩过新长出的青草,一路奔向集市西侧。不意外,在小猫的商铺前看到了猞猁姐妹,以及四只小猞猁。
在捕获掉队的异兽群后,黑猫古娜就不见踪影。
在临走之前,古娜给齐乐留话,说她去找姐妹和老朋友。如果事情顺利,会带着后者一起来十一区。
“届时,说不定会有惊喜。”
想起古娜意味深长的目光,齐乐脚步一顿,突然间觉得,到时候,惊肯定大于喜。
撇开脑子里的念头,齐乐走向达利亚,将事情简单说明。
猞猁姐妹对视一眼,没有预期中的喜悦,反而一起皱起眉头。
“怎么,有什么不对?”齐乐问道。
难道他想错了,这些不是达利亚的族人?
“不,”达利亚迟疑一下,到底叹息一声,“数量不对。”
“数量不对?”
“在我离开时,族中有超过四十只成年猞猁,加上幼崽,数量超过六十。”达利亚的神情有些黯然,“刚刚经历这场兽潮,族人肯定不会分开行动。仓鸮说成年猞猁只有三十多只?”
齐乐点点头。
“那么,就只有一个可能。”达利亚再度叹息一声,没有继续向下说。
无需进一步解释,从猞猁妹子的神情,以及字里行间透出的意思,齐乐也能猜出她想说的是什么。
阿尔娅走过来,表情中同样带着忧伤。
四只小猞猁停止玩闹,先后走到母亲身边,蹭着达利亚和阿尔娅的脸颊,彼此互相安慰。
短暂的沉默之后,达利亚和阿尔娅决定去见族人。
两人还主动叫来芬力,让他和自己同行。
雄猞猁在族群中并不受欢迎,甚至还被排斥。可在听完达利亚的转述,知晓族群经历过什么,神情同样黯然,没有多说,立即放下手头的事,跟在了姊妹俩的身后。”
十一区边界,猞猁们停在森林边缘,正分着刚刚抓到的猎物。
在他们身后,距离死亡湖百米处,以白袍为首的高等丧尸,正站在树冠上,俯瞰这群猞猁的一举一动。
他们也不知道,自己为什么会跟着这群猞猁。
只是在离开第四区,正感到迷茫时,恰好遇到猞猁走过。看到成年猞猁变换形态,抱着小猞猁前进,看他们互相依偎,彼此照顾,不知不觉间,就一路跟了上来。
他们跟着猞猁走过第六区、第八区和第九区,自始至终保持一段距离,一直没有被发现。
猞猁停在十一区边界,他们也随之停下脚步。
看着终年萦绕雾气的湖面,白袍丧尸神情微怔。脑海中似乎闪过些什么,但速度实在太快,根本来不及捕捉,就在瞬间归入黑暗。
星宿一
押送特里斯坦和赫提的飞船即将起航。
两人被流放的地点都是边界蛮荒星球。
赫提将在星球上度过余生,至死都不能离开;特里斯坦在流放期结束后,还有回到母星的机会,只是由于背负的罪名,再也无法加入舰队。
航空港终日忙碌,飞船起落不停。
按照常理,众人本不该留心一艘押送罪犯的飞船。但赫提和特里斯坦身份特殊,注定这艘飞船不同寻常,注定被众人关注,成为航空港内的“焦点”。
在几天前,萨迦、阿博斯和卢卡斯总督就先后离开母星。
表面看,审判已经结束,他们对结果并无异议,理当返回各自管辖的星宿。但在背后,各星宿的舰队在进一步集结,庞大的数量调度,需要总督坐镇指挥。
阿莱克图和希雅尔暂时留了下来。
他们应内古斯特将军邀请,将在明日出席第二氏族举办的宴会,庆贺内古斯特得偿所愿,第二氏族将逐步压过第三氏族,在母星舰队中掌握更多话语权。
飞船即将离港,内古斯特亲自前来送行。
见到春风得意的老对手,特里斯坦的表情很平静,平静得近乎不正常。
就在内古斯特皱紧眉心,直觉有些不对时,航空港内突然响起剧烈的爆-炸-声。
连串的-爆-炸-声中,本该负责押送特里斯坦和赫提的士兵,突然举起激光枪,枪口对准了内古斯特,以及他身后的随员。