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阿尔娅一行离开第六区后, 便开始日夜兼程,以最快的速度赶往第八区。
途中, 凭借阿尔娅出色的感知能力, 以及古娜高超的捕猎技巧,几乎每天都能捕捉到猎物。
两只小猞猁完全没有饿肚子, 甚至比在第四区时吃得更好。非但不见赶路的疲惫, 皮毛反而变得愈发油光水滑。
进入第八区后, 异兽的躁-动已经相当明显。
出于对危险的直觉, 阿尔娅和古娜一致决定, 为幼崽的安全考量, 最好沿着边界前行, 必要时可以绕路, 避开让她们直觉危险的区域。
阿尔娅仅知道达利亚在第八区,领地在靠近海边的森林,并不晓得她具体住在哪里。沿着海岸线找了一圈, 始终没发现妹妹和两个侄子的身影。
仔细又搜寻一遍, 才在一处岩洞附近嗅到达利亚的气息,她有九成肯定,妹妹和两只幼崽住在洞里。
想起黑马艾萨克传来的口讯, 阿尔娅放弃寻找, 决定继续前行,和黑猫一起前往十一区。
依照达利亚所言,如果在第八区没有遇见,就去十一区。那里有原生种开设的集市, 她的幼崽就在一间商铺里做生意。
虽然阿尔娅不太理解,达利亚怎么会容许幼崽离开藏身处,整日面对陌生的原生种,但就艾萨克反馈的消息来看,这种现象在十一区很普遍,并不十分稀奇。
往来集市的原生种都受到影响,无论是对领地的概念,还是彼此之间的联络方式,尽皆产生变化,十分独特却又行之有效,和其他地区截然不同。
而一切变化的根由,都是源自一只狸花。
听到阿尔娅的决定,黑猫点了点头。
她之所以离开第四区,就是出于对十一区的好奇,很想见一见传闻中的狸花。如果阿尔娅选择停下,她们就只能在第八区分开。
如今阿尔娅决定前行,双方可以继续结伴。
这一路之上,她和猞猁母女相处得还算愉快。来到陌生的地界,危机感又莫名涌出,呆在一起,对彼此都是个照应。
决定既下,黑猫在前探路,阿尔娅带着两只幼崽防备身后,一行人离开第八区,很快来到第九区。
越向前走,危机感越是强烈。
越过边界后,她们遇到了大群的异兽。数量近百,看到原生种不闪不避,而是径直向前冲。
意识到情况不对,阿尔娅和古娜都无心恋战,迅速击杀带头的飞蜥,撒腿就向前跑。直至死亡湖附近,才甩掉追击的兽群。
湖面终年雾气氤氲,能见度极低。
两人带着幼崽从湖边绕过,准备进入十一区时,头顶突然传来一道熟悉的声音。
“阿尔娅!”
母猞猁大感意外,当即停住脚步。循声望去,发现一部银灰色的飞行器正在头顶盘旋。
透明的防护罩内,清晰现出达利亚的身影。
“达利亚?”
“达利亚阿姨!”
飞行器降低高低,防护罩打开,达利亚一跃而下。
猞猁母子立即快步向前。
久别重逢,姐妹俩都很激动,彼此蹭着脸颊,舔着光滑的皮毛。
两只小猞猁乖巧的蹲坐在地上,向达利亚问好。探头看向飞行器,没有发现阿什和阿圆的身影,想起母亲的话,尽管十分好奇,却也没有当场发问。
“十一区发生兽潮,现在很危险。”
情况紧急,达利亚长话短说,三言两语向阿尔娅讲明情况。告知对方,就这样进入十一区,绝不是个好主意。
“我和齐乐准备去第九区和第八区,通知那里的原生种。”
见齐乐从飞行器上下来,达利亚侧身让开一步,为彼此做着介绍。
“阿尔娅,这是齐乐,十一区的集市就是他创建的。齐乐,这是我的姐姐阿尔娅,和她的两个孩子。”
介绍完猞猁母女,达利亚的视线转向沉默不言的黑猫。
“我是古娜。”黑猫向两人颔首。视线在齐乐身上稍作停留,最终落在达利亚身上,“我们见过。”
“是的。”达利亚点点头。
她对黑猫的印象很深,根本不可能忘掉。
乍一看没有十成把握,等到古娜开口,达利亚当即确认,她就是自己年-幼-时见过的黑猫。
彼此寒暄几句,齐乐开口道:“兽群的速度很快,地面上不安全,不如和我们一起,先去第九区。”
古娜和阿尔娅都没有意见。
飞行器重新升空,舱室内,伊桑转过头,向猞猁母女和黑猫颔首。
他一直留在飞行器内,和松鼠保持联络。
根据对方发来的消息,异兽群穿过集市,摧毁大片变异植物,甚至毁掉一片房屋,就为找出商铺内储存的异植。
啃食完所有能吃的东西,异兽群再次聚集,队伍中多出不少十一区的异兽种群,正向十一区边界大举进发。
变异鸟也放弃追踪飞船,跟着地面的异兽群一同前进。
如果他们再不放弃,松鼠不得不按照和齐乐制定的计划,用激光炮驱散。
“异兽群已经很近了,我们不能耽搁,必须尽快通知第九区和第八区的原生种。”伊桑沉声道。
齐乐表情凝重,请达利亚招待古娜和阿尔娅,自己接替伊桑的位置,站在控制台前,爪子在控制板上快速滑动。
一阵蓝光亮起,飞行器瞬间提速,如一道银光划过森林上空。
伊桑坐到一边,对上小猞猁好奇的目光,温和的笑了笑,从空间纽中取出两只海虾,直接递了过去。
“味道不错,尝尝看。”
随后又看向阿尔娅,笑道:“这种海虾对幼崽很好。”
小猞猁没有接,一起抬头看向阿尔娅。
“说谢谢。”阿尔娅舔舔女儿。
“谢谢!”小猞猁立起耳朵,大眼睛溜圆。
“不用谢。”
伊桑双手交握,见小猞猁用爪子抱紧海虾,低头咬两口,腮帮子圆鼓鼓,不禁觉得十分有趣。很想抬手戳一下,想起母猞猁就在身边,还是作罢。
“你不是陆地种。”黑猫突然开口。
“对。”伊桑笑了笑,视线转向古娜,“我生活在海里,两地在第八区。这次登陆,为的是到十一区的集市走一走。原本还想去异族基地,可惜事不凑巧,突然爆发兽潮。”
“确定是兽潮吗?”阿尔娅皱眉道,“我以为那只是传说。”
“不会有错。”达利亚沉声道,“你们过来时,应该察觉到异兽的变化。他们完全不惧怕原生种,更会主动挑衅。这种情况很不正常,除了兽潮,不会有其他可能。”
黑猫和阿尔娅对视一眼,同时想起在第九区遇到的异兽群。前后联系起来,对于兽潮的发生,已经没有任何怀疑。
达利亚蹲坐在阿尔娅身边,打开空间纽,取出两支药剂。
“让奥佳和奥莉喝下去,能补充体力。”
阿尔娅接过药剂,递给两个女儿。
小猞猁鼓着腮帮子,仰头一饮而尽,舔舔嘴唇,继续低头啃海虾,吃得头也不抬。
几人说话时,飞行器越过边界,将死亡湖远远甩在身后,进入森林中心。
由于变异牛羚群还在十一区,第九区的异兽群尚未形成规模,最多也只是一两百头。原生种们察觉到异兽的变化,只是心存疑问,尚未同兽潮联系起来。
见到齐乐,不晓得他的真实来意,还以为他是来交易药剂。
“这次不是做生意。”
齐乐摇摇头,打开记录仪,播放异兽群闯入领地时的情形。
“兽潮发生了。”
见到兽群的规模,以及在森林中造成的破坏,原生种们的表情都变得格外凝重。
“确定是兽潮?”一只原生鹿说道。
“确定。”齐乐沉声道。
“以异兽群的速度,很快就会越过边界,进入第九区。大家最好尽快撤离。如果可以的话,尽量将消息扩散出去,让更多的种群知道。”
原生种们商议片刻,一只长颈鹿向同伴示意,几只年轻的长颈鹿立刻转身,消失在林木之后。梅花鹿和马鹿也分散开,三两结伴,前往通知熟悉的种群。
“大家最好提防区内的异兽。”齐乐补充道,“他们很可能继续聚集,加入变异牛羚群,造成更大的破坏。”
时间紧迫,根本不容多说。
消息传达完毕,齐乐再次登上飞行器,准备前往第八区、
第九区的原生种迅速行动起来,一群小型猛禽腾空而起,振翅飞向四面八方,按照商定的计划,将兽潮的消息扩散开去。
得到消息的原生种没有迟疑,立即准备撤离。
有飞行器的,大家互相帮忙,尽量挤一挤,保证幼崽的安全。
没有飞行器的,大多集中前往高地,寻找变异植物密集生长的地方,一同布置陷阱,为族群设置有效屏障,抵御即将到来的异兽群。
有一群紫貂聚集到白蚁丘附近,爪子拍两下,抓掉外层土皮,将地下的白蚁引出来。在兵蚁挥舞鳌钳,准备来一场群架时,紫貂连忙举爪,表示自己没有恶意。
哒哒!哒哒!哒哒哒哒!
白蚁飞速敲击上颚。
没恶意就拆别人家大门?!
早就听十一区的亲戚说过,异族有拆蚁丘的坏习惯,某只狸花也是这样。本以为自己住在第九区,除了防备其他原生蚁,不会遇见类似烦恼,哪想到现实啪啪打脸。
一群紫貂就敢上来拆大门,真当白蚁好欺负?
信不信揍得你生活不能自理,就此怀疑貂生?!
“我们真没有恶意!”
紫貂语速飞快,将兽潮的情况详细说明。
“这段时间以来,区内的异兽都不太对劲,就是铁证!”
“牛羚群很快就要到了,是接到齐乐通知,我们才得到消息。就是十一区的的那只狸花,在领地开设集市那只原生猫。”
“这次来,是想大家合作,一起抵挡兽潮。”
紫貂们信誓旦旦,不像是在说谎。
白蚁摆动触角,很快将消息上报蚁后。
他们培育有大量的变异真菌,都是异兽喜欢的食物。如果情况属实,难保发疯的兽群不会-撞-塌蚁丘,威胁蚁后和幼蚁的安全。
蚁后接到消息,很快下达命令。
工蚁和兵蚁立即行动起来。
工蚁在地道中快速穿行,将幼蚁送往地底深处。兵蚁爬出蚁丘,摆出战斗架势,时刻严阵以待。
见到蚁群的行动,紫貂暂时松了一口气,锁定距离蚁丘最近的乔木,迅速爬上树顶。
正如之前所言,他们将同蚁群合作,共同抵御即将到来的危机。
齐乐一行进入第八区,向陆地种群传达消息之后,转道前往海边。
日正当空,阳光洒落海面,波光粼粼。
虎鲸和海豚在近海游弋,半点不见平日里的轻松,更像是在提防什么。
不等飞行器靠近,海面上突然腾起数道水柱。
海浪翻涌,似沸腾一般,掀起大片的浪花。浪花聚集,形成高达数米的水墙,呈弧形扩散开来。
水柱和浪花之后,变异鱼和海兽浮上水面,不同种类聚集在一起,形成庞大的群体。从上空俯瞰,像是浓稠的墨汁滴入海水,不断蔓延开来。
“果然没错。”伊桑沉声道。
“什么?”齐乐转过头。
“我不清楚兽潮爆发的原因,”伊桑顿了顿,“但以目前的情况看,不仅限于陆地,海洋种群也被影响。”
变异鱼和海兽大群出现,虎鲸和海豚反应迅速,在女首领的带领下,呈扇形展开包围圈。
鱼群和海兽已经发狂,会对海域造成极大的破坏。
虎鲸女首领发出高亢的叫声,鲸群并排穿过水下,同时一跃而起。
能量屏障由海底升起,瞬间延伸数百米,并在继续扩大,形成一面牢固的墙壁,拦截陷入狂暴的鱼群和海兽,不让他们有接近渔场的机会。
海豚在屏障边缘游动,严防变异鱼和海兽通过。
战斗不可避免。
在他们周围,海水已经被染成鲜红,漂浮着大量海兽的断-肢。
渔场内的变异鱼也在发疯,但总归数量有限,在可控的范围之内。
如果界限被打破,鱼群汇聚到一起,情况就会超出掌握,战斗势必要再次升级。最终的结果,长期的努力付之东流,一切都要从头开始。
“幸亏兽潮几百年才出现一次。”齐乐不禁发出感叹。
假如异兽也像之前生活在十一区的丧尸一样,隔三差五就爆发一回,会造成什么样的后果,实在难以想象。
“齐乐,送我去海上。”伊桑站起身。
“去海上?”猫爸愣了一下。
“这里是我的海域,我必须尽我应尽的职责。”
对上伊桑坚毅的目光,猫爸张张嘴,到底什么都没说。
按照伊桑的要求,飞行器越过虎鲸设立的屏障,悬浮在鱼群和海兽的正上方。
“打开防护罩,我准备下去。”
“下去?就这样?”
“对。”
海龟态度坚决,猫爸只能尊重对方的意见。
伊桑活动两下手脚,在防护罩开启的同时,纵身从空中跃下。
飞落途中,身形不断变大,距离海面不到两米时,恢复原始形态,仿佛一座从天而降的小岛,正好砸在鱼群正中。
砰!
水花四溅。
海面掀起丈高的波浪,数不清的变异鱼和海兽被卷起,在浪花中挣扎翻滚,随后从高处坠落,重重-撞-上水面。虽然没有立即死亡,但也无法如之前一般行动自如。
一击得手,海龟迅速潜入水下,前肢摆动,卷起更大的水浪。
变异鱼和海兽抵挡不住,只能继续随着海浪一起翻滚,载沉载浮,正经诠释出“沸腾鱼”的真谛。
伊桑归来,虎鲸和海豚都松了口气。
危机暂时解除,女首领和妹妹留下维持屏障,让两个女儿和儿子前往渔场,和看守那里的海狮一起,确保发狂的鱼群没法-造-反。
“海洋兽潮”之所以能轻易解决,一个原因就是海洋太过广大,不同的鱼群和海兽聚集到一起,需要不短的时间。等到形成规模,原生种早就有了准备。
更重要的是,海中有虎鲸这样恐怖的猎手,更有蓝鲸和座头鲸一类的巨无霸,他们都很擅长对付大型鱼群。鱼群和海兽聚集到一起,不等发威,就会沦为猎手们的美餐。
伊桑浮上海面,对着齐乐挥舞两下前肢。
他需要留在领地,提防再有发疯的海兽和鱼群出现。
此外,他清楚记得,有两只变异大王乌贼生活在附近。虽然不经常露面,但谁能保证,这两位不会被兽潮影响,一时激动,跑到自己的领地溜达一圈。
他不是抹香鲸,对捕猎大王乌贼没太多经验。最好的办法就是提前预防,在大王乌贼出现时,联合虎鲸和海豚展开包围。
对此,虎鲸和海豚都并没有异议。
海上问题暂时解决,猫爸和伊桑艾莎告辞,操控飞行器,掉头向来时的方向飞去。
黑猫古娜安静的趴在一边,前腿揣在身下,绿宝石一般的眼睛微微眯起,从背后盯着齐乐,表情很难以琢磨。
感受到莫名压力,猫爸转过头,对上黑猫妹子的目光,头皮瞬间绷紧,下意识伏下耳朵。
“别紧张,我没有任何恶意。”古娜放缓表情,起身走到齐乐跟前,在他的脸颊和脖子处嗅了嗅,口中道,“我在你身上嗅到了奇怪的味道。”
奇怪的味道?
齐乐举起前爪闻了闻,他怎么闻不到?
他可是按时洗澡,雷打不动清理毛发。甚至因为洗澡的次数过于频繁,让松鼠怀疑他到底是不是原生猫。
“有原生虎的味道,还是幼崽。”古娜顿了顿,继续道,“还有一种味道,很淡,很像是植物,却有明显区别。”
齐乐很不自在,就要向后退。
古娜用爪子按住他,又对着他的脖颈嗅了嗅,瞳孔瞬间缩成狭长的细线。
“异族。”
猫爸双眼圆睁,连动都不敢动一下。
这种做坏事被家长抓包的感觉是怎么回事?!
第三区边界
丧尸们发生内讧,尸群陷入混乱。
高等丧尸分成两部分,一部分带领尸群-撞-击屏障,发疯一般要冲出第三区;另一部分拦在尸群面前,不许他们前进半步。
“吼!”
咆哮声中,黑血和断肢洒落遍地,黑色的心脏被掏出胸腔,当场被捏得粉碎。
白袍丧尸背对屏障,丢开手中的碎肉。
他数不清自己杀死多少同类,身上的白袍早被血污覆盖,脚下堆满断臂残肢。
在他两侧,军服丧尸和骷髅丧尸也是满身黑血。
只是骷髅丧尸运气不太好,被一只高等丧尸撕开腹腔。对高等丧尸而言,这种伤势根本不算什么,吃下晶核就能恢复。
然而,这彻底激怒了骷髅丧尸。
骷髅丧尸发出凶狠的咆哮,抓住伤到他的高等丧尸,利爪穿透对方的胸腔,抓出黑色的心脏,从里面取出晶核,当场吞咽入腹。
战斗到现在,无论是想要冲出去的尸群,还是坚持阻拦的高等丧尸,都逐渐迷失在血腥中,开始陷入无尽的疯狂。
就在这时,相距数百米的地方,一阵刺目的白光陡然出现,能量形成的屏障终于出现裂痕。
“吼!”
白袍丧尸发出怒吼,飞身想要冲上前,却已经来不及了。
尸群如潮水一般群涌向缺口。
随着丧尸不断涌来,缺口被撕得更大。
终于,第一只丧尸冲出屏障,紧接着是第二只、第三只……越来越多的丧尸穿过碎裂的屏障,走出禁锢他们几百年的囚笼。
高等丧尸发出嘶吼,循着本能指引,带着对血肉的渴-望,率先冲向第四区。
与此同时,第四区内传出震耳欲聋的兽吼。
区内的原生种都知道自己陷入了大-麻-烦。
他们不只要对抗越过边界的丧尸,还有大群发疯的异兽。