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消失多日的吼声再次出现。
不用细想就知道, 九成是结对觅食的丧尸群。
奇怪的是,天空中不见一只原生种猛禽的影子。偶尔有黑影掠过头顶, 全是长着翅膀的异兽, 多数爪子里抓着猎物,有小型异兽和原生种, 也有落单的丧尸。
飞到中途, 丧尸突然反抗, 对着异兽的爪子咬了下去。
异兽愤怒嚎叫, 飞落在地, 一口撕开丧尸的胸腔, 扯出了漆黑的心脏。觉得味道太差, 又舍不得到嘴的晶核, 只能表情扭曲的咬碎,以最快速度吞了下去。
异兽和丧尸忙着捕猎,更多的原生种则离开领地, 飞速赶往十一区边界。
十一区边界, 齐乐带着齐宁走出飞船,向松鼠们道别,打算带着齐宁前往十二区。
松鼠们结束蜗居的日子, 不顾地上泥泞, 活泼地四处跳动。活动手脚之余,结伴寻找被洪水淹没的地洞,看看是不是能挽救一下重新使用。
如果旧的地洞不能再住,提前挖掘新垌十分必要。
早点动手, 就能抢占最好的地方。如果动作迟了,被其他族群抢先,天知道会被挤到哪里。
躲避洪水期间,齐乐父子和松鼠们同吃同睡,结下了深厚友谊。齐宁和几只小松鼠成为玩伴,在飞船里追逐打闹,恢复几分幼崽该有的活泼样子。
知道猫爸要带着儿子离开,松鼠们很有几分依依不舍,加速清理干净地洞,挖出珍藏的异兽皮毛,一股脑的送给齐乐。
其中有一张蛇皮,漆黑的鳞片,点缀着环形的红色条纹,即使没了脑袋,也能猜出是个有毒的主。
整张蛇皮展开,长度超过十米。在手里搓两下,活像是一根坚韧的皮管。
“这些可以保暖,这个可以这样用。”几只最大的松鼠撑起兽皮,逐一在齐乐面前示范。
有蹄异兽的皮毛可以遮风挡雨,还能遮挡烈阳。蛇皮从中段划开,一端系紧,完全能做口袋来用,结实、耐用兼防水。
齐乐惊叹于松鼠们藏东西的本事。
这么大的洪水,洞穴全部被淹,多数堆满了淤泥,藏在洞里的兽皮竟然完好无缺,真不是寻常能够做到。
“晶核可以装在这里,还有食物。”
年长的松鼠仔细讲解,不放过任何细节,完全是将齐乐当成幼崽教导。
齐乐感激对方,没有中途打断。郑重的接过兽皮,从得来的晶核里分出小部分,余下的全部留给了松鼠们。
这么多的晶核,他带走也没用。
全吃掉不可能,除非他想-爆-体-而亡。
若是带在身上,不巧遇见某些不要脸的——例如那只抢他食物的猛禽,冲突不可避免。能打赢便罢,如果打不赢,很可能重伤乃至丧命。
帕图尼亚和亚斯对他友善,不代表其他原生种也是一样。
小心无大错,谨慎才是保命的关键。
与其给自己埋下隐患,不如留给松鼠们,就当做个人情,还能结个善缘。日后再来十一区,也能有个现成的落脚点。
退一万步,对方好意赠送兽皮,自己总不好半点不做表示。
“这些都留给我们?”看着晶核堆成的小山,松鼠们愣在当场,完全没想到齐乐会有这样的举动。
“对。”齐乐点点头,继续道,“我听人说十一区很快会变成猎场,你们最好能快点离开,要么就尽量躲藏起来。”
听到这个消息,松鼠们顿时一阵惊慌。
几只年长的松鼠高声叫着,用力跺着脚,压下突起的慌乱。随后召集族人,开始商量对策。
他们对齐乐的话深信不疑。
大家好歹一起躲过天灾,关系到生死,齐乐没必要骗他们。
“谢谢。”松鼠们诚心道谢。
“你们不离开吗?”齐乐扛起蛇皮口袋,里面装着留下的晶核。单手托着齐宁,任由小猫爬到自己肩上。
有过几次经验,齐宁已经知道该收回爪子。柔软的脚垫踩在身上,齐乐控制不住的嘴角上翘,捏了捏小猫的后颈。
有了松鼠赠送的兽皮,他勉强能文明出现。小猫又长了重量,叼起来有点困难,还是这样赶路比较方便。
“我们会迁到猎场外。”一只红松鼠指着飞船西侧,说道,“不会太远。如果你遇到麻烦,可以来找我们。”
这里是他们的领地,他们不会轻易离开。
躲避异族的办法有很多,而且他们不是异族捕猎的首选。只要藏得隐秘,问题应该不大。相比之下,越是强大的族群,此时才会愈加危险。
齐乐点点头。
消息传达到,对方如何选择不是他能左右。经历过天灾人祸,族群依旧延续至今,齐乐相信这些松鼠不缺乏智慧,更不缺乏求生的手段。
“保重!”
和松鼠们告别,齐乐转身大步离开。
齐宁趴在齐乐怀里,舔舔雪白的小爪子,开始闭着眼睛休息。
“困了?”齐乐捏捏小猫的耳朵。
“嗯。”齐宁转过脑袋,在齐乐身上蹭了几下。
“先别睡,等离开这里,看能不能找到吃的,你想吃什么,兔子……”
确定方向没错,齐乐一边走,一边同齐宁有一搭没一搭的说着话。正说到下顿饭该吃什么,小猫突然立起耳朵,大声道:“爸爸,小心!”
齐乐顿生警觉,行动快于思考,本能的向后一跃。
不等他明白是怎么回事,眼前的空气突然发生扭曲,水波状扩展涌动。水波过处,一面透明的屏障逐渐成形,一端深植-入地下,一端呈弧形向中心合拢。
齐乐直觉不妙,趁着屏障还没升到最高,用尽全身的力气向前冲,想要跳到对面。结果没等靠近屏障,就被未知的力量弹了回来,重重摔倒在地上。
“爸爸!”齐宁担心的叫着。
齐乐晃晃脑袋,摆脱瞬间的晕眩。上面行不通,试着向地面下挖,没挖几下,齐乐就知道这是个不可能完成的任务。
“爸爸?”
“没事,没事……”
舔舔通红的手指,齐乐知道自己和齐宁遇上了麻烦,天大的麻烦。
于此同时,三艘带有金色标志的飞船穿透云层,突兀的出现在半空。底部舱门打开,数不清的光点从高空飞落,仿佛一颗颗坠落的流星。
流星落到地面,光晕渐渐淡去,现出一个个修长身影。
无论种族-性-别,学员们一律穿着式样相同的校服,只在领口处别有不同的徽章,象征不同的年级和氏族。
由于来自不同星系,学员们的相貌特征五花八门。
星宿一的族群多是长发尖耳,能够适应不同的环境,战斗力最强,数量却最为稀少。
星宿二的族群大部分时间生活在水里,脖颈上留有类似鱼鳃的器官;
星宿三是沙漠星,生活在这里的族群可以长达三个月的时间不饮水;
星宿六属于移民星,族群五花八门,数量也是最多,出现绿色、蓝色的种族都不稀奇;
星宿七的居民尤其特殊,全身透明,器官血液都没有颜色,远远望去,仿佛是空荡荡的制服在背着武器行动。
星宿四和星宿五都是矿场,对其他星系的族群天生具有排斥感,同样的,从不参与军校的捕猎季。
虽然同在一所军校,学员之间的关系却称不上友好。
军校有严格条令,动手可以,不许出现严重死伤。猎场是法外之地,在这个封闭原始的空间里,发生什么都有可能。
一名绿肤黑眸的少女扛着一件样式古怪的武器,看向对面几个长着尖耳的少年,嘴角微微一掀,鲨鱼般的利齿若隐若现。
最后一名军校学员抵达猎场,按下耳后的通讯装置。
刺目的光芒中,猎场上空的屏障完全闭合。
从这一刻开始,整整三个月内,蓝星十一区将彻底与世隔绝。
猎场封闭之后,困在十一区的异兽才终于意识到即将发生些什么。发狂的兽-群横冲直撞,军校学员措手不及,刚一照面,就有不下五人被异兽所伤。
留下的原生种群没有选择正面冲突,而是寻找隐蔽处躲藏。没有办法离开,那就尽量拖延时间。晚一刻遇到异族,就多一分生存的可能。
齐乐抱紧齐宁,望着无法穿透的屏障,口中说着“没事”,心跳却失去频率,脑子里嗡嗡作响。
“爸爸!”
齐宁的叫声在耳边响起,齐乐猛然间回神,狠狠咬牙,告诉自己不是惊慌的时候。
“爸爸,怎么办?”
“没事,别害怕。”
看一眼舰队出现的方向,齐乐当机立断,恢复狸花猫的形态,将齐宁背在身上,咬住装晶核的袋子,以最快的速度向松鼠迁移的方向跑去。
目标小,被发现的机会就小。
就附近的环境来说,他的皮毛可以成为最好的保护色。
回到飞船并不明智,独自躲藏也不是最佳选择。作为缺少经验的单身猫爸,想要保命,向松鼠求助是最好的办法。
“爸爸!”
齐乐正拔足狂奔,齐宁突然咬住他的耳朵,“天上有东西!”
什么?
齐乐大吃一惊,以为是被异族发现。抬头一看却发现,根本不是什么异族,而是曾有一面之缘的乌鸦妹子。
“帕图尼亚?”
齐乐不敢相信自己的眼睛。
乌鸦妹子怎么会出现在这里?
帕图尼亚发现齐乐,立刻从高空飞落,焦急问道:“咱们在十二区见过,对吧?你有没有见到……”
不等帕图尼亚说完,远处突然传来一声-爆-响,直径超过百米的光环扩散开来,刺得人睁不开双眼。
光环中心,十余只异兽腾空而起,身后紧追着不下五名异族。
不巧的是,齐乐父子和帕图尼亚正挡在异兽逃命的路上。
“不好!”
帕图尼亚反应极快,很有义气的抓起齐乐和齐宁,振翅疾飞而去。
眼看着晶核落在原地,距离松鼠们的藏身地也越来越远,齐乐差点泪流满面。
什么叫辛苦奋斗二十年,一夜回到-解-放-前?
这就是!
雷声慢慢减弱,闪电消失在乌云之后,雨势虽有减小,却始终连绵不断,淅淅沥沥下个不停。
怀里拱着一只毛团,暖烘烘的驱散了寒意。齐乐却并不敢睡得太沉,在梦中仍保持警觉,耳朵竖起,提防随时可能出现的危险。
一阵迥异于雨声的轻响惊醒了他,察觉有黑影迎面扑来,压根来不及多想,迅速将齐宁护在身后,跃起挥出无影爪。
数道寒光闪过,一阵血雨飞溅。
偷袭者和齐乐同时愣住。
前者没有想到,一只貌似好欺负的原生种会如此凶悍。本以为手到擒来,结果见面就磕掉大牙。
后者浑身炸毛,死死盯着眼前的不速之客,眼镜蛇的长相,巨蟒的身材,两个脑袋,这究竟是什么东西?
双头黑蛇竖起上半身,脖颈处压得扁平,冰冷的竖瞳盯着齐乐,蛇信探出,发出愤怒的嘶声。
齐乐拱起脊背,发出一声声威胁的低吼。
对峙良久,黑蛇终于明白,眼前这只原生种很不好惹。鉴于身上的伤口,决定放弃这次捕猎,慢慢开始后退。还有别的的猎物可以抓,何必在这里冒险。
黑蛇萌生退意,齐乐却不打算放它走。
不怀好意上门,见势不妙想溜,哪有那么便宜的事!
要不是他足够警觉,反应够快,九成会被生吞活剥。
想到某种可能,齐乐生生打了个哆嗦。锋利的尖爪深深扎进树干,一双茶色的大眼睛满满都是杀意。
黑蛇的嘶声更加可怖,意图吓退齐乐。
齐乐完全不受影响,在他的眼里,黑蛇的一举一动都像是慢动作,根本不构成威胁。确定齐宁老实的趴在树上,齐乐慢慢逼近黑蛇,直将对方逼近树梢,又一次挥出前爪。
岩石般坚硬的鳞片,在齐乐爪下不堪一击,豆腐一样被轻易剖开,露出粉红色的血肉。
“嘶——”
黑蛇被彻底激怒,两个蛇头前后摇摆,猛然蹿上前,想借身体的优势捆缚住对方。
齐乐纵身一跃,轻松躲开袭击,在半空中翻身,狠狠又是两爪。
裂帛声中,黑蛇断成两截,血水倾泻而下。半截蛇身悬挂在半空,随风左右摇摆,仅留一层蛇皮牵连。
齐乐大获全胜,得意的叫了一声,就要将黑蛇踹下树。中途被齐宁阻止,小猫咬住齐乐的尾巴,大声道:“爸爸,不要扔,这个可以吃!”
“能吃?”齐乐看了一眼齐宁,再看看死去的黑蛇,怀疑道,“你确定?”
两个脑袋一个赛一个难看,吃下去不会闹肚子?
齐宁点点头,用前爪比划着,认真道:“妈妈抓过这种蛇,只是没有这条大。”
听到这样的解释,齐乐仍是半信半疑。见齐宁坚持,抱着试试看的心理,将残余的蛇皮划断,带着蛇头的半截蛇身落地,留下的半截拖到齐宁跟前。
父子俩盯着这顿送上门的美餐,肚子都开始轰隆作响。
齐宁伸出爪子,指了指树下的半截蛇身,道:“爸爸,这么大的蛇,很可能有晶核。”
“晶核?”
“就是昨天吃的那个。”齐宁的知识全部来自亲娘。可惜的是,亲娘一去不回,他知道的实在有限。能顽强的活到今天,已经称得上是奇迹。
“好吧,我去看看,你留在树上不要乱动。这个,”齐乐拨拉两下蛇身,确定流出的血是鲜红色,染血的树叶也没有异样,才利落的划开蛇皮,“吃吧。”
“喵!”
齐宁眯起大眼睛,兴奋的蹭蹭齐乐的下巴。
齐乐坚持严肃脸。
做长辈的必须有威严!
三忍两忍,终归没能忍住,认命的舔了毛团几下,转身离开树冠。
比起昨天,他的动作熟练许多。尖爪变得格外锋利,像是刚磨过的弯刀,擦过树干时,总能留下几道清晰的划痕。
察觉到自己的变化,齐乐隐约间明白,乌鸦妹子口中的“变强”究竟是什么含义。
黑蛇摔在地上,骨架彻底散开,已经死得不能再死。
齐乐仍不放心,秉持着小心无大错,绕着蛇身转过两圈,伸出爪子拍了几下,确定没有任何反应,才将蛇头划开。
带着毒牙的部分远远踢走,在留下的颅骨中翻找。挖开两个蛇头,真被他找出一个扁桃仁大小的晶核。
和乌鸦妹子慷慨赠与的不同,这只晶核大归大,颜色却不够鲜亮,蕴含的能量似乎不多。
为何会有这个结论,齐乐说不出原因。真要说出个五四三来,只能归于两个字:直觉。
嫌弃的拨拉开蛇头,借雨水冲刷掉晶核上的血丝,确保没有任何残留,齐乐叼起晶核,顺原路返回树冠。
齐宁正埋头吃着早餐,小脑袋几乎埋进蛇身,小肚子鼓成圆球。见齐乐归来,立刻喵喵叫了两声,咽下嘴里的肉,舔着前爪开始洗脸。
齐乐走上前,低头放下晶核,往齐宁跟前推了推,问道:“吃吗?”
“爸爸吃。”齐宁摇摇头,小脸恢复干净,继续整理身前的毛发。
见齐宁的确吃饱了,齐乐咬碎晶核,几口吞下肚。
有句广告词怎么说来着,牙好,胃口就好。
整个晶核下肚,齐乐眯起双眼,能感到体力慢慢恢复,精神也好了许多。可惜的是,饥饿感没有半点缓解,似乎还加重不少。
叠起前爪,摆出经典的农民揣,齐乐得出结论,这玩意能补充体力,终归不能当饭吃。抬头看向挂在树上的早餐,犹豫半晌,终于败给本能,张嘴咬下第一口。
蛇肉很有韧性,囫囵吞下肚,压根来不及品尝滋味。
随着蛇肉入腹,一股微不可查的热量缓慢攀升。齐乐愣了一下,匆忙咬下第二口。这次的感觉更加明显。
嘴里嚼着蛇肉,齐乐双眼发亮。
看起来,不只是晶核,包括蛇肉都是好物。
“爸爸。”齐宁收拾干净自己,乖巧的坐在一边,看着齐乐吃饭。
“恩?”
“爸爸很厉害。”
尽管有毛发遮挡,齐乐仍控制不住的脸红。含糊的应了一声,避开齐宁的目光,狠狠撕咬着蛇肉。说来也奇怪,咬下第一口,心理障碍彻底解除,用心嚼几下,蛇肉的味道竟然相当不错。
难道品种变了,味觉也跟着改变?
齐乐一边吃一边想,等他回过神来,半条蛇身已经被吃得干干净净,连骨头都被嚼了几块。
临近正午,雨终于停了。
乌云散去,现出碧蓝的晴空。
火红的光轮下,一道彩虹横跨天际,两队大雁穿空而过,悠长的叫声中,羽毛披上七彩。
当然,如果没有长翅膀的异兽追在后边,也没有煞风景的吼叫声掺杂其中,眼前的景色会美好许多。
整理干净皮毛,齐乐爬上最高的一根树枝,开始四周眺望。
鉴于昨天和今早的状况,此处并非久留之地。
按照乌鸦妹子的建议,最好能找个更加隐秘的藏身处。不求百分百避开危险,好歹能抵挡一阵,不至于隔三差五遇到丧尸,睡觉都要提防-毒-蛇。
西边和北边不能去,也就意味着南边和东边相对安全?
“儿子,你是从哪边过来?”
齐乐转过身,把齐宁叼到身前放下,舔了舔小猫的耳朵。
“那边。”齐宁的方向感不错,准确指出来时方向。
“那边啊……”
齐乐瞅了两眼,发现齐宁所指的方向有不少高大的建筑物,具体是什么,离得有点远,暂时无法确定。真想辨认清楚,怕要亲自走上一趟。
不过,那边是哪边?
脑子里陡然冒出一行大字,齐乐僵住了。
似乎、好像,他的方向感不是很好,有点分不清东南西北。
从太阳判断?
这里的太阳是东升西落吗?
走反了怎么办?
若是以前顶多迷路,换做现下,怕是要付出生命代价。
“爸爸?”齐宁抬起头,不解的看着齐乐。
身为当爹的,怎么能露怯!
齐乐振作精神,清了清嗓子,正要迈步,想到可能出现的严重后果,终归是理智压过了脸面,试探着开口问道:“儿子,你知道哪边是东吗?”
齐宁:“……”
此时此刻,小猫的震惊无法用语言来形容。
他给自己找的依靠,似乎并不是那么可靠……
“咳,儿子?”
“那边。”齐宁举起前爪,指着他来时的方向。
“确定?”
“确定。”
“好,就去那边。”齐乐当场拍板,四下张望一番,张嘴叼起儿子,利落的爬下古木。
“爸爸,我能自己走。”齐宁本能的蜷缩成球,在齐乐落地之后,开口说道,“爸爸可以放下我。”
“嗯。”齐乐含糊的应下一声,放下齐宁。也不知是不是错觉,小猫似乎比昨天重了点。或许是吃了东西的缘故?