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· 话落, 不去看波普勒难看的脸色,扛起足有手臂长的激光枪,随意踩在焦黑的尸体上。
“追了一天, 真是浪费时间。”
“这要怪谁?”波普勒哼了一声, 随即看向帕图尼亚, “幸好,这里还有一只。”至于齐乐和齐宁, 身形被高草挡住,直接被波普勒忽略。
看到这一幕, 帕图尼亚近乎疯狂,双眼变成赤红, 痛苦的悲鸣一声,不顾一切的向赫蒂冲了上去。
“帕图尼亚!”
齐乐心知不妙,想要拉,却忘记自己现在的形态,前爪直接落空。
帕图尼亚冲出去的瞬间, 赫蒂轻盈向后一跃, 轻松躲开前者的攻击。
波普勒举起激光枪, 枪-口-对准了帕图尼亚的-右-翼。
齐乐想冲出去, 想帮帕图尼亚, 脚下却像是生了根, 半点动弹不得。
帕图尼亚再次前冲,双手化为利爪,抓伤赫蒂的前臂。右-翼却被光束穿-透, 骨头断裂,翅膀扭曲,无力的垂在身后。半边身体被血染红,口中发出凄厉的鸣叫。
红发少女收起激光枪,看一眼受伤的前臂,从腰间-抽-出一把银色的匕首。少年控制住帕图尼亚,狠狠拉住她的长发,将她按跪在地上。
“这是只成年的原生种。”波普勒仔细看了看,对赫蒂说道,“她的晶核应该在颅骨里。”
少女举起匕首,齐乐的脑袋里嗡嗡作响,一股血气直冲头顶。
“爸爸……”齐宁声音颤抖,他从没像现在这么害怕。
“儿子,爸爸要做一件事。”
小猫没说话,似乎预感到什么,紧紧的靠在齐乐身上,整个身体都在发抖。
齐乐知道他的机会不大,甚至可以说趋近于零。可他不能眼睁睁地看着帕图尼亚丧命,哪怕机会再小也要试一试!
“乖,藏在这里,不要出声。”
说完这句话,齐乐似一道闪电冲出,借助一块突起的岩石跃上半空,锋利的指甲弹出爪垫,狠狠抓在波普勒的背上。
“帕图尼亚,快跑!”
没料想自己会遭到袭-击,波普勒猛地转身,手上力道放松。
帕图尼亚趁机向前冲去,狠狠-撞-在赫蒂的-下-腹。尖锐的鸟喙探出,没能穿透特殊材料制成的校服,却带着坚韧的布料一同-扎-入赫蒂体-内。
匕首落地,赫蒂踉跄后退,单手捂住伤处,淡红的血线从嘴边溢出。
波普勒大吃一惊,“赫蒂!”
帕图尼亚一击得手,没有恋战,拖着折断的翅膀,飞速跑向前方的松树林。齐乐早滚落在高草丛里,叼起齐宁躲在树后,见帕图尼亚成功脱身,不敢多做停留,直接向森林深处飞奔而去。
“赫蒂!”波普勒抱住妹妹,发现后者伤口极深,虽不致命,却无法继续参加捕猎。
对赫蒂来说,这次的捕猎季已经结束。
红发少女咳嗽两声,血流得更急。
“波普勒……咳,杀了那只原生种!”
“我知道。”
波普勒脸色冷峻,在赫蒂周围张开防护罩,按下耳后的通讯器,接通十一区内的飞船,告知赫蒂所在的具体方位,随后拿起赫蒂的激光枪和匕首,迈步走进松树林。
他离开不久,一个少女的身影出现在半空。
看到躺在地上的赫蒂,少女嘴边掀起一丝冷笑,举起一把式样奇怪的武器,在前者不可思议的目光中,从外部破坏了防护罩。
“你……”
半月形的刀锋垂直向下,狠狠劈碎了赫蒂的胸骨。
确定对方再无声息,少女收回武器,循着波普勒的足迹走进了茂密的森林。
一阵窸窸窣窣的声音突然响起。
数不清的行军蚁涌出草丛,很快将赫蒂包围、淹没。等到蚁群离开,原地只剩下几块破碎的布料,上一刻躺在这里的少女早已尸骨无存。
十一区中心,飞船指挥仓内,巨大的屏幕分成数个方块,传送回猎场内正发生的一切。
刺眼的红光不断亮起,一个接一个坐标出现在屏幕中,每一个坐标出现,都意味着有学员退出今年的捕猎季。
“真是一群……”桑德斯嘟囔一声,到底没有将“废物”两个字说出口。
“赫蒂,第一氏族。”确认学员身份,加斯帕斯转过头,看向指挥椅上的希雅尔。
“受伤还是死亡?”
“死亡。”加斯帕斯说话间,手指在光屏上连续滑动,确定坐标之后,将画面提取放大。
“奥伦和波普勒都在附近。”
看到屏幕中的情形,指挥仓内顿时一静。
“那是什么?”
“一只原生种……”是原生种没错吧?
“继续放大。”
不用希雅尔下令,加斯帕斯已经切换屏幕。
画面中,波普勒独自闯进松树林,紧追在帕图尼亚和齐乐身后。
后者配合默契,齐乐掌握诀窍,不时踩着菌盖跃起,抓不到波普勒,也能引来变异植物攻击,给他造成不小的麻烦。
趁波普勒被分散注意力,帕图尼亚选准一棵松树,抓起一块石头用力砸了过去。
粗-壮的藤蔓从沉睡中苏醒,带着绒毛的叶片缓慢张开。不同于其他绿色的亲戚,这些灰黑色的藤蔓更为狡猾,更喜欢悄无声息的向猎物靠近。
波普勒全无所觉,举起激光枪,发誓要将眼前的三只原生种碾成灰烬。
齐乐带着齐宁在藤蔓间跳跃,将身体的优势发挥到极致。脊柱仿佛一根弹簧,每一次跃起都能将他带得更高。
在跳跃之间,他的速度越来越快,身后留下一片残影。
激光束再次扫过,齐乐和齐宁消失在光中。同一时间,帕图尼亚从斜刺里冲出,用尽所有力气,狠狠-撞-在波普勒的腰间。
波普勒后退半步,被从天而降的藤蔓缠紧,悬吊在半空。
“齐乐!”帕图尼亚焦急出声,徒手搬开烧焦的枯枝。
“咳……我们没事。”
齐乐从灰烬下爬了出来,嘴里叼着团成一团的齐宁。嘴边的胡须已经烧焦,耳朵后的毛也少了一小块,好在性命无碍。
帕图尼亚松了一口气,正想给波普勒最后一击,察觉又有异族出现,不敢继续恋战,抓起齐乐和齐宁,半飞半跑,冲进森林更深处。
他们离开不久,一名绿肤黑眸的少女走了出来,看到被困的波普勒,笑着吹了声口哨。
“难得啊。”
看到少女出现,波普勒用力挣动双手,恼怒道:“莫兰,放我下来!”
“我为什么要?”莫兰上下打量着波普勒,笑容变得冰冷,“你和赫蒂害死我的姐姐,你以为我会帮你?”
“她惹怒了奥伦!”
“所以她就该死?”莫兰收起笑容,恶狠狠的盯着波普勒,“你们是高等氏族,我们是被踩在脚下的灰尘?你们不高兴,就可以随意决定我们的生死?!”
“你敢对我下手,你的家族和族群都会消失!”
“无所谓。”莫兰半点不为所动,“我的父母死了,姐姐也死了,族长和族人都在冷眼旁观,为讨议长的欢心,不惜将过错推到无辜者身上。这样的懦夫,我为什么要在乎他们的死活?”
最后的几个字,近乎是从牙缝里挤出。
莫兰弯下腰,捡起本属于赫蒂的匕首,走近波普勒,在对方惊恐的目光中,一刀划开他的领口,同时张开嘴,狠狠咬在波普勒的脖子上。
她的舌下藏着一个-毒-囊,少有族群对她的-毒-液-免疫。星宿一的族群固然强悍,只要达到一定剂量,照样会死得无比痛苦。
波普勒开始剧烈挣扎,毒-液-迅速侵蚀他的身体,苍白的肤色渐渐变暗,最终染上一片青灰。
直到-毒-液-耗尽,莫兰才松开嘴,踉跄退后两步,反手擦去嘴边的血迹,丢掉没了气息的尸体,继续向森林深处走去。
她来蓝星的目的不是捕猎,而是报仇。
赫蒂、波普勒,下一个就是奥伦。
她知道这么做的后果。
从踏上飞船的一刻,她就没想活着离开。只是没有料到,事情会这样顺利,顺利得超出想象。说起来,真应该感谢那三只原生种。
指挥舱内,加斯帕斯沉声道:“是星宿六的莫兰,要-插-手吗?”
“不用。”希雅尔摇摇头,单手托着下巴,“猎场的规则就是没有规则。捕猎的对象并不局限于蓝星种群。”
换言之,在猎场之内,莫兰的行动完全不受束缚。可一旦走出猎场,必定会遭到第一氏族疯狂的报复,是否能活下来全看她自己。
加斯帕斯点点头,没有再出声。
桑德斯好奇的看过来,开口想问,突然间想起什么,到嘴边的话又咽了回去。
他曾听过传言,希雅尔的母亲出身星宿五,被氏族内部排挤,最终死在一场不该出现的意外中。希雅尔参加的捕猎季,同氏族的成员中,除了加斯帕斯,没有一个活着走出猎场。
为此,他失去了继承人的身份,从军之后面临最危险的战场,几次升迁都遭到打压。加斯帕斯作为间接参与者,和希雅尔一起被家族流放。
如果情况属实,希雅尔的态度就不难理解。
松树林中,齐乐背着齐宁撒足狂奔,一边跑,一边还要闪避不时抽过来的藤蔓,显得异常狼狈。
前方出现一条小溪,三人完全是扑到溪水边,帕图尼亚沾湿了羽毛,齐乐和齐宁的脑袋都扎进水里。
喝饱之后,确定没有异族追来,帕图尼亚摊在草地上恢复体力,齐乐抱紧小猫,仍有些惊魂未定。
刚刚要松口气,头顶突然传来异响,完全不用思考,齐乐抱着儿子向一侧翻滚,帕图尼亚迅速退到树后。
“小心!”帕图尼亚大声叫着。
尾音刚刚落下,一道刺目的白光就在头顶炸开。
齐乐咬紧后槽牙,继续采用保命的绝技:打滚。
左滚、右滚、前滚、后滚。
形象算什么,保住小命才是重中之重!
恐怖的光束一道接着一道,不断在林中炸响。
就在齐乐以为小命将休,要用最后的力气把齐宁扔向帕图尼亚时,一道光影疾飞而来,猛然-撞-在攻击者的身上,将没开防护罩的奥伦狠狠撞飞出去。
看到交错在半空的光影,齐乐眨眼,再眨眼。
谁能告诉他,这到底是怎么回事?
“这场雨不同寻常,”一只年长的金雕展开双翼,抖掉身上的雨水,担忧道,“很可能会有洪水。”
“洪水?”
“很大的洪水,必须尽早离开。”金雕经历过太多雨季,遭遇的洪水不下十次。这场突来的大雨让她警觉,生出十分不祥的预感。
雨季爆发洪水不是什么稀奇事。
换做是往年,洪水并不构成太大的威胁。
最常用的办法就是减少外出的次数。
为照顾体弱和年幼的同族,可以由年长者轮流进行捕猎。凭借进化的优势,只要保证最低限度的食物供应,就能撑到大水退去。
今年则不同寻常。
除了洪水,还有异族的威胁!
猎场选在十一区,如果不能尽速离开,很可能会被困在这里,最终沦为异族的战利品。
洪水的消息迅速传开,各个族群的首领聚到一起,迅速做出决定,改变原计划,马上离开十一区。
仰赖这场突降的暴雨,绝大多数的猛禽已经归来。即使不在家中,也在赶回来的路上。没用多长时间,猛禽们便以家族为单位,集合在各个楼层的出入口。
“不等雨停吗?”有年轻的仓鸮发出疑问。看向漆黑的雨幕,声音中带着不确定。
“这场雨不会停,很快会有洪水。如果被困在这里,会成为异族的猎物。”亚斯负责照顾年轻的弟妹,告知族群的集合地点。
“跟牢母亲,再累也要坚持,绝不能掉队。如果被落在后边,不会有族人掉头来找你们。”
仓鸮们紧张的点着头,气氛是从没有过的凝重。
“别害怕。”亚兰走上前,用鸟喙蹭了蹭最年幼的弟妹,“只要跟上族群,一定能平安无事。等到了目的地,我带你们去抓仓鼠,味道比松鼠更好。”
亚斯扫了一眼兄弟,轻轻点了点头。
一切准备妥当,夜行的族群最先出发,最强壮的飞在前方,排成有序的队列,为后续的族群引路。
无论平时关系如何,是不是发生过争斗,彼此看不顺眼,此时此刻都要抛弃成见,合力冲出这场大雨,逃离近在眼前的危机。
亚斯和亚兰飞在第一梯队。
兄弟俩展开灰褐色的双翼,交替飞在最前方,不时高声鸣叫,确保大部队不会在风雨中迷失方向。
雨越来越大,雷声轰鸣,闪电从高处劈落,瞬间照亮漆黑的云层。
狂风平地而起,打着卷,在夜-色-中呼啸肆虐,怪兽怒吼一般。
骄傲的猛禽展开双翼,在暴雨中逆风而行。
飞到中途,亚斯体力不济,和亚兰交换位置。看到飞在身后的年轻仓鸮,不期然想起藏在飞船里的齐乐和齐宁。
他们能平安逃出来吗?
亚斯不确定。
这场暴雨来得太快,那两只原生种未必来得及逃离。如果不能尽速离开,最大的可能就是被困在猎场。
到了那时,他们生存的机会会变得更小。
然而,蓝星的进化本就是这样,物竞天择,强者生存。外力的帮助仅是暂时,是不是能逃离这场灾难,最终还要看他们自己。
亚斯叹息一声,见亚兰的速度慢下来,当即甩开复杂的思绪,飞上前同兄弟交换位置。
和齐乐不过萍水相逢,他能帮的有限。目前最紧要的,是带领族群离开这片即将被-封-锁的死亡之地。
猛禽们冒雨离开,赶在洪水来临之前,穿过十一区和十二区的交界,经过短暂的休整,继续向第十区进发。
其他族群就没有这样的好运。
暴雨来得猝不及防。
眨眼之间,河流水位暴-涨。汹涌的水流冲破河堤,迅速蔓延开来。
大量原生种和异兽来不及迁徙,彻底被洪水困住。有的为了活命,不得不离开领地前往高处,慌不择路之下,一头-撞-进即将关闭的猎场。
它们逃过洪水,却未必能真正逃脱死亡。
十一区边界,希雅尔和桑德斯成功拦截蚁群,和执行同样命令的加斯帕斯等人汇合,返回停靠在猎场中心的飞船。
鉴于有异兽和原生种被洪水-逼近,希雅尔接到命令,暂缓开启屏障,以便更多的猎物涌入,为即将到来的军校学员提供更多“选择”。
桑德斯难得没有提出异议,而是举双手赞成。在休息的间隙和同侪闲聊,提起这次捕猎季和参与捕猎的人员,话里话外带出几分嘲讽的意味。
“如果原生蚁趁这个时候进入十一区,可不关我们的事。”
事实上,飞船上的绝大多数成员都和桑德斯的观感差不多。
既然是到蓝星试炼,就该面对真正的危险,受伤乃至陨落都该自己承担。
异族捕猎蓝星种群,反过来,蓝星种群同样可以捕杀异族。用力量证明自己,带着战利品离开猎场,才是战士该有的荣耀。
提前驱逐原生蚁群,清除猎场中最大的威胁,简直是在开玩笑。
“要是这场大雨不停,军校的飞船会不会延期?”桑德斯靠在舱门前,懒洋洋的说道。
真是那样,乐子只会更大。
“会吗?”加斯帕斯有一头灿烂的金发,赛过正午炽烈的阳光。蓝色的双眼盛满温柔,脸上时常带着笑,很难让人相信他和希雅尔出自同一氏族,彼此的血缘十分亲近。
“要不要打赌?”桑德斯顿时来了精神。
“不赌。”加斯帕斯笑着摇头,和桑德斯一样靠在舱门前,视线盯着不远处的屏幕,嘴里说道,“能猜到的结果,我为什么要和你赌?”
“没意思。”桑德斯抻了个懒腰,打算回舱室休息。
目送他离开,加斯帕斯转过头,轻松的神情变得严肃,看向靠在指挥椅中假寐的希雅尔,询问道:“你怎么看?”
“这次的军校学员中,有第一氏族继承人。”
希雅尔半闭着双眼,手指一下下敲击着合金制成的扶手,声音没有太大的起伏。
“第一氏族站在高处太久,以为一切都在掌握之中。如果他们的继承人在猎场重伤甚至陨落,母星肯定会上演一场好戏。”
加斯帕斯靠在舱壁上,无聊的划着腰带上的纹路,嗤了一声,“那个号称天才的奥伦?”
“不然呢?”希雅尔转动指挥椅,单手撑着下巴,铂金色的长发披在肩上,眼底难得染上笑意,“如果不是察觉到危险,何必如此大费周章。”
不想让外人看到氏族内部不和,也不想予人可乘之机,最稳妥的办法就是取消这次捕猎季。等到内部矛盾解决,彻底决出胜利者,自然有展示力量的舞台。
然而,这么做势必要付出相当代价。
事情的结果,无论是奥伦本人还是他身为议长的父亲,在第一氏族内部,处境都会变得十分尴尬。
如今的做法,结果就会好了吗?
不过是自欺欺人罢了。
“政-治。”
希雅尔冷笑一声,把玩着一颗赤-红-色的晶核,再没有出声。
大雨连续下了数日,没有半点减小,反而越来越大。雷声轰鸣不绝,时而有闪电劈落,击毁古老的建筑,打断生长百年的古木。
洪水席卷而至,齐乐父子栖身的飞船,似孤舟陷入一片汪洋。
行军蚁的尸体浮上水面,连成一座黑色的长桥,在浑浊的泥浆中载浮载沉。
齐乐一度想走,无一例外被洪水逼了回来。有两次遇上奔驰的兽群,混乱中父子险些失散。
如果不是齐乐拼着不要命,叼起齐宁跳上异兽的背,借力跃上一棵大树,不被洪水淹死也会被兽群踩死。
兽群过后,洪水奔涌而过,水流湍急,形成一个又一个涡旋。
父子俩趴在树上,亲眼见到几只庞大的异兽卷入急流,挣扎几下就不见了踪影。眺望远处,入目的尽是汪洋,除了几棵孤零零的大树和残破的房顶,完全不见陆地的影子。
去往十二区的路被彻底堵死,齐乐不想在大雨和洪水中丧命,只能带着齐宁退回飞船。
回去的路同样不好走。
齐乐咬咬牙,变成人形,把齐宁顶在头顶,小心的在浑浊的水中前进。他游泳的技术实在一般,不是运气好,找到一截漂浮的断木,父子俩都会被卷进水底。
回到飞船后,情况依旧严峻。
雨水不断从舱顶和船体的裂缝-灌-入,齐乐手脚冰凉,脸色发白,齐宁的情况更糟,浑身的毛-湿-成一团,冷得瑟瑟发抖。
“这样下去不是办法。”
看着逐渐升高的水位,齐乐当机立断,淌过齐膝深的水,将金属椅移到角落,抱起齐宁放到上边。又捞起一片锋利的蚁壳,卡在椅背边缘,牢牢的固定住。
雨水打在蚁壳上,发出噼啪声响。