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阿莱克图总督同意重订契约, 放弃在蓝星捕猎,以交易同等数量的晶核代替。
德威奇船长终止任务,但没有马上离开, 而是暂时留在蓝星基地, 等待装载矿石的运输船抵达, 完成今年的交易, 才会启程返回星宿五。
希雅尔立场坚定,阿莱克图总督摆明态度, 新的契约开始生效。即使对事情的结果不是十分满意, 以德威奇的身份,也必须选择接受。
他是军人,在登上星舰的那一天起, 已经向总督宣誓效忠。
如果违背总督做出的决定,将有悖他自己的誓言。
回想希雅尔所言,德威奇进行换位思考, 不得不承认,如果有人闯入星宿五捕猎矿兽,自己绝对会指挥飞船将来者轰成碎渣。
“智慧种群, 蓝星原生种,异兽。”
在等待运输船抵达的日子里,德威奇无事可做, 干脆打开希雅尔交给他的记录仪, 开始研究蓝星种群。觉得里面的内容太过简单, 硬着头皮前往实验室, 向埃尔法提出申请,希望能借阅更为详细的资料。
虽然事情成功了,中间的经历却让德威奇船长心有余悸。他甚至发誓,如果不是迫不得已,打死也不踏入实验室半步!
一刻钟内,三次被变异花吞噬,两次被变异藤蔓吊上屋顶,五次被变异草-抽-打,还有几次险些被-毒-液溅到身上。
种种过程,可谓是惊心动魄。
经历过大小战斗无数次,德威奇照样被-逼-到紧贴墙壁。没有马上破门而出,已经是心理素质过硬。
有过这次可怕的经历,德威奇看到蓝色的身影就发憷,郑重告诫随行船员,非必要绝不要靠近实验室,更不要惹到这群令人胆寒的医疗官!
事后回想,心惊之余,德威奇不免感到奇怪。
他有极大的把握,实验室中的模拟环境是仿照垃圾星创建。那些让他吃足苦头的变异植物,大都在模拟环境中生存得很好。
想起垃圾星为改善环境,在联盟中开出的丰厚条件,德威奇船长动作一顿,立即联络通讯官,得知近期出入蓝星的飞船,的确有垃圾星人的踪影,脸色变了几变。
“果然。”
德威奇深吸一口气。
假如真如他所想,蓝星基地的实力,绝对远远超出众人想象。
想到惹怒希雅尔可能招致的报复,德威奇船长不自觉打了个哆嗦。
他为指挥官的敌人默哀。
奥尔多携带两船货物抵达,看到漂浮在星球外的飞船残骸,不免心生好奇。询问相熟的海盗,知晓事情大致经过,既有少许意外,又觉得是在情理之中。
“以希雅尔的脾气,蓝星盗-猎屡禁不止,已经触犯到他的底线。能忍到现在才动手已经相当不容易。”
“听说他还修改了同星宿五总督的契约,可见决心坚定,绝没有转圜的余地。”
“谁敢在这件事上和他作对,绝对是自己找死。”
针对漂浮在星宿外的飞船残骸,以及德威奇一行人的经历,海盗船长做出如上结论。
船员们对视一眼,脸上的表情都很古怪。
据他们所知,事情的原因好像不止于此。
不少人都见过希雅尔“出人预料”的行为,某些流言并非绝对站不住脚。
有星宿一种群血统的海盗,在希雅尔靠近时,多少都能感受到空气中扩散的信息素。实在是这种信息素太-霸-道,排他性太强,哪怕混血数代,血缘已经相当稀薄,照样无法忽视。
“怎么,你们有不同意见?”奥尔多转过身,看向从刚才就一直保持沉默的船员。
“不,您说得很对!”
船员们连忙点头,动作整齐划一。
视线扫过众人,奥尔多轻笑一声,没有再说什么,斗篷一甩,大步走下飞船。
德威奇一行任务中止,船长忙着研究蓝星种群,船员们却是闲得身上长毛,终日无所事事。唯一能排解无聊的地方就是基地训练室。
只是采用力量搏击,难免会意外受伤。遇到不能自行愈合的伤口,例如在近战中染上-毒-素,就必须前往医疗室。
需要提前说明的是,绝非对手暗使手段,破坏规则,而是某些族群全身带-毒,毒-素-遍布他们身体的每一个细胞,稍不留神就会中招。就像是蓝星的僧帽水母,除非全身包起来,否则意外总是不可避免。
相比之下,莫兰的-毒-素固然猛烈,让对手中-毒-的手段实属于小儿科。
为避免受到-毒-素-困扰,干脆穿着防护服切磋?
简直是傻到冒烟!
无论对战结果如何,都会沦为他人口中的笑柄。
不想穿防护服,就要面临中-毒-的危险。船上备用的解毒剂不足,势必要前往医疗室。而每次进到医疗室,船员们都会受到“无微不至”的照顾。
连续几次下来,众人终于明白,为什么德威奇船长要他们避开这群医疗官。
可除了在训练室消磨时间,他们实在无事可做。思来想去,唯一能做的就是谨慎选择对手,尽量避开会让自己中招的族群,借此减少被医疗官们照顾的机会。
在漫长的等待后,德威奇接到通讯,装载有矿石的运输船已经出发,不用多久就能抵达蓝星。
确认消息无误,德威奇心情大好,放下通讯器,重新打开记录仪,翻过最后一页,发现内容全部阅读完毕。
这无疑是一场晴天霹雳。
天人交战许久,终归是好奇心压倒恐惧,德威奇起身前往指挥塔,打算硬着头皮再见埃尔法一次。
刚刚登上升降梯,正要和对面的桑德斯说话,头顶突然罩下一片阴影。
两人抬起头,看清“阴影”是什么,脸色同时一变。
与此同时,刺耳的警报声在基地内响起,航空港内出现杂乱的脚步声。
升降梯先后静止,防护罩陆续打开。桑德斯向德威奇颔首,从高处跃下,单手支地减少冲力,旋即迈开长队,向指挥塔飞速跑去。
警报声响个不停,基地防卫系统开启。
建筑四面,耀眼的光柱腾空而起,中途漫射开来,光线彼此交织,形成密不透风的光网。
光网不断延伸铺展,边缘处紧密相连,最终在指挥塔上方合拢,凝固成一个半圆形球体,将基地保护在内。
命令一道接一道下达,基地人员迅速行动起来。
飞行器在同一时间腾空,速度提至最高,在半空交错而过。
通往指挥塔的空中走廊先后关闭,船坞附近的升降梯尽数停止工作。
外来的商人和海盗被勒令留在船坞,不得离开航空港半步。如果不肯服从命令,将被视为威胁,立即带走关押。若是心生不轨,趁机在航空港内生乱,甚至会被就地处-决。
“怎么回事?”
奥尔多绕过升降梯,走到船坞正前方。仰头看向天空,额前的晶石闪过一道红光。
灰蒙蒙的云层中,几艘飞船掠过基地上空。
一艘飞在最前方,同余下拉开距离,其余紧追在后,死死咬住不放。
随着距离渐近,奥尔多有十分肯定,逃命的是一艘海盗飞船,紧追在后的则是星系联盟的巡逻船——准确来说,是星宿一的战舰。
德威奇目送桑德斯离开,转身返回船坞,本想指挥飞船参与作战。
得知指挥塔下达命令,所有飞船不得离港,当即眉心一拧。打开通讯器,联系身在指挥塔的希雅尔。
通讯闪了两闪,讯号很快切断。
德威奇的眉心拧出川字,再看一眼头顶的战舰,大步走向负责航空港安全的加斯帕斯,大声道:“加斯帕斯,究竟是怎么回事?”
“据刚得到的消息,星宿一战舰以追击海盗为名,强行进入蓝星凌空。”加斯帕斯的神情凝重,声音中透出难以掩盖的愤怒。
“八艘战舰追逐一艘海盗飞船?”奥尔多看过来,嘲讽道,“指挥这些战舰的是谁?借口还能再牵强些吗?”
加斯帕斯没出声,表情愈发阴沉。
希雅尔再三重申,没有得到许可,任何外来飞船不得进入蓝星。
这些战舰公然无视规则,悍然-侵-入蓝星,分明是不把基地的警告放在眼里。他们真是在追逐海盗,还是故意挑衅?
如果是后者,就像奥尔多所言,真的是蠢透了。
几人说话时,海盗飞船和战舰已经开始交火。
炽热的光束交织在一起,海盗飞船在光网中穿梭,竟然屡次避开炮击,每次都能有惊无险。
与之相对,基地防护罩被连续击中,能量出现剧烈波动。击毁一艘中型飞船,根本无需如此强劲的火力。指挥战舰的人想做什么,已经是昭然若揭。
如果没有充足的能量支持,以这些光炮的威力,防护罩定然会出现破损,附近的建筑都会遭到摧毁。
轰!
又是一声巨响,距离基地不远的森林突然起火。
林间的原生种和异兽匆忙出逃,没有跑出多远,又有光弹当头落下,几只跑得慢的异兽不幸被击中,瞬间消失在光中,尸骨无存。
战舰连续开火,火力级别不断提高。
海盗飞船貌似在仓皇逃命,仔细观察却会发现,这艘飞船更像是在为战舰引路,环绕基地飞行,寻找防护罩的薄弱处,指引战舰施加炮轰。
这完全不是追击海盗,更不是出于紧急状况进入蓝星,而是赤-裸-裸-的挑衅!
基地指挥塔内,看着屏幕中的战舰指挥官,希雅尔表情冰冷,声音更冷:“塞缪尔,我希望你能给出合理的解释。”
“在之前的通讯中,我已经说得相当清楚,尊敬的蓝星基地指挥官。”
塞缪尔坐在指挥椅上,长腿交叠,青铜色的长发束在脑后。英俊的面孔带着笑容,态度却透出轻蔑,语气中更没有半点诚恳。
“为追击海盗飞船,我不得不率领麾下进入蓝星,希望您能够理解。”
“追击海盗需要八艘战舰?”
“这伙海盗极其凶残狡猾,他们曾联合其他海盗组织起一支舰队,袭击了星宿六的两颗移民星,将上面的种群-屠-杀殆尽。并且设下埋伏,摧毁了星宿六的救援飞船。”塞缪尔说道,“卢卡斯总督向母星求援,我奉命执行这次任务。其他海盗已经伏诛,仅剩下这条漏网之鱼。为了不使他们逃脱,我希望您能够全力配合,不要横加阻挠。”
“如果我拒绝?”
“那样的话,卢卡斯总督会十分生气。”塞缪尔眯起双眼,笑容里满是嘲讽,“我听说您提出申请,希望关闭蓝星猎场,将这里划归私人领地?我想您应该知道,如果有总督提出反对,这个议案或许会被临时搁置。”
“你在威胁我?”希雅尔怒极反笑。
“不,我只是实话实说。”塞缪尔耸耸肩膀,“对了,我还有更重要的事情要做,很高兴同您交谈。”
尾音落下,讯号随之中断。
希雅尔坐在金属椅上,眼底凝结冰霜,手指敲击膝盖,一下、两下、三下。通讯器亮起蓝光,桑德斯的身形出现在屏幕中。
“如何?”希雅尔的声音中听不出息怒,但对熟悉他的人来说,这显然是大开杀戒的预兆。
“一切就绪。”桑德斯的回答简单明了。
“很好。”
希雅尔站起身,掌心覆上桌沿,铁灰色沿着指尖攀升,瞬间覆上整条手臂。透过窗户向外望去,冰蓝色的双眼已然化为两条竖瞳。
飞船上,通讯官转身看向塞缪尔,嘴巴开合几次,颇有些欲言又止。
“内森,什么事?”塞缪尔抬起头,嘴角的笑容尚未消失,显然心情愉悦。
“舰长,您是在激怒对方。”通讯官摘下挂在耳朵上的微型记录仪,担忧道,“万一对方下令开炮,我们该怎么办?”
“如果希雅尔下令攻击,他就会立刻成为反-叛-者。依照联盟法典,母星将派出舰队予以-剿-灭。”塞缪尔顿了顿,“我想,那也是议会和元老院最想看到的。”
“可他有星宿五总督的支持,星宿四总督貌似也站在他的一边。”舵手出声道,“这些不提,如果蓝星基地开炮,我们将最先遭受攻击。”
塞缪尔摇摇手指,笑着说道:“我们在追击海盗,这些海盗-屠-杀了星宿六的种群,并在星宿三和星宿七犯有多起罪行。如果希雅尔不予以配合,反而横加阻拦,这几位总督会怎么想?会不会以为他在包庇海盗?”
毕竟蓝星可是在和海盗做生意。
“即便如此,那也是今后的事。”舵手摇头,语气充满担忧,“就像我之前对您说的,如果基地下令攻击,我们必然会承受最重的炮火。”
“那又如何?”塞缪尔笑容变冷,“你在畏惧?”
舵手沉默了。
事实上,他并不认可这次行动。只是命令由舰队下达,他必须服从。
“我早已经得到情报,蓝星基地没有大型战舰。”塞缪尔轻蔑道,“地面火力再强又如何?一旦离开星球,也就只能欺负一下商船罢了。”
若是战端开启,凭借八艘战舰,他能够轻而易举毁灭这里所有的飞船。
“基地中有外来飞船。”通讯官道。
塞缪尔继续摇头,轻轻哼了一声。
“内森,你觉得这些走私商和海盗愿意老老实实做生意,用货物换取星球上的资源,还是不受任何拘束,在星球上肆意攫取猎杀?”
通讯官张开嘴,许久没吐出一个字。
对于海盗和走私商的贪婪,他早已有了认知。
“希雅尔想要改变猎场星,议会和元老院不会阻止。是否划归私人领地,还需要进行商讨。”塞缪尔冷笑道,“这颗星球并非联盟成员,失去猎场星球的身份,意味着无论海盗还是走私商,都可以到这里获取资源。所以,你来告诉我,他们会站在哪一边?”
贪婪的本性会占据上风,即使慑于希雅尔的威名,没有在基地中闹出乱子,也绝不会出手帮忙。
“这样做是错误的。”舵手沉声道。
“那又如何?”塞缪尔不以为意,“不过是一颗原始星罢了。”
知道塞缪尔不会改变主意,通讯官和舵手同时陷入沉默。他们都很清楚,抛开议会的要求以及舰队的命令,塞缪尔对希雅尔存在很深的个人恩怨。
两人同属于第三氏族,塞缪尔的儿子和希雅尔一同参加捕猎季,最终没能走出猎场。
事情发生之后,希雅尔失去继承人的地位,被家族流放。塞缪尔始终觉得惩罚不够,时刻想着为儿子报仇,为此,他不惜和议长暗中达成交易。
阴谋的□□开始转动,战争的号角已经吹响。
事情是否能按照预想发展,目前并不清楚。但是,只要能让希雅尔堕入地狱,塞缪尔会不惜一切。
只不过,在被仇恨填满、将自己放到“被害者”位置的同时,塞缪尔忽略了自身背负的罪孽,忘记了那场发生在希雅尔和他母亲身上的灾难。
为争夺家族继承人的地位,他默许并参与进这场计划。
母亲为保护孩子,情愿走向死亡。
活下来的希雅尔,不会放过参与谋-杀的每一个人!
在那场改变一切的捕猎季中,他杀死了塞缪尔最优秀的儿子,让他的希望随之破灭。一切都像是一个轮回,没有任何人能够挣脱。
舰队再次开炮,没有任何遮掩,全部击中基地防护罩。
由于炮火威力过大,防护罩出现-震-动,能量的消耗在不断加剧。
同时,基地中的许多商人和海盗都收到陌生讯息,看过其中内容,有些人紧锁眉心,有些则生出贪念,看向四周,心中涌现无尽的贪婪。
就在这时,基地内又响起一阵警报。
伴随着警报声,航空港内的军官和士兵接到命令,调动所有激光炮,击毁闯入蓝星的海盗飞船以及母星战舰。
“全部击毁?”加斯帕斯勾起嘴角,向德威奇和奥尔多颔首示意,带着随行人员,快步走出船坞。
铁灰色的金属板陆续移开,巨大的炮塔一个接一个升起。
炮口张开,能量不断聚集,空气似在瞬间凝固。
希雅尔推开透明的窗户,看向在基地上空耀武扬威的几艘战舰,拿起通讯器,下达了开炮的命令。
轰!
巨大的轰鸣声穿透长空,震耳欲聋。
耀眼的光束腾空而起,似白色的火龙呼啸而过,瞬间将两艘战舰吞没。强光中,灰暗的云层都被驱散。
光芒散去后,大量的舰体碎片从高空坠落,仿佛一个个剧烈燃烧的火球,落地之后砸出一个个深坑,火焰燃烧许久才最终熄灭。
舰上人员根本来不及逃脱,舱板破碎的刹那,全部被白光笼罩,不到两秒,就被爆炸的能量撕得粉碎。
冲击波-震-荡-开来,地面的古木被拦腰折断。断木倒飞出去,砸倒大片高草。
火焰腾空而起,变异植物-抽-出根须,甩动着起火的叶子,一头扎进最近的小河,呲呲的声响不绝于耳。
不到片刻,水面已经被死去的植物堆满。
塞缪尔下令还击,六艘战舰组成战斗队形,放弃追击海盗,向基地发起猛攻。光束交错,在激烈的交火中,防护罩变得岌岌可危,战舰又少去一艘。
明白自己占不到更多便宜,塞缪尔下令撤退。
就在他们即将飞出大气层,远离蓝星时,基地的防护罩突然开启,十余艘中型战舰陆续升空,向他们追击而来。
“是战舰,他们为什么会有这么多的战舰!”舵手惊呼。
看到屏幕中的画面,塞缪尔的脸色终于变了。
与此同时,海盗飞船逃离基地炮火,本该趁机逃命。可在贪婪驱使下,海盗船长决定重复星宿六的所作所为,在希雅尔被战舰拖住时,大肆杀戮劫掠,装满所有货仓。
“这样做是不是太冒险了?”一名海盗说道。
“怕什么!那里的商人和海盗已经收到消息,说不定会做出什么。基地中的人分不出手,咱们尽量飞远点,动作快一些,肯定能大有收获!”
“在来之前,那些星宿一的家伙就承诺过,只要完成这次交易,会立刻撤销之前发下的通缉令。”
海盗船长身材极高,皮肤呈棕红色,长满坚硬的鳞片。
“我听说这里的晶核很值钱!”
“好不容易来到蓝星,不趁机多捞点还等什么?”
听完这番话,海盗们终于抛开顾忌,俯视下方的森林和海洋,舔了舔嘴唇,表情中尽是贪婪。
飞船一路前行,很快进入第八区。
发现下方的兽群,海盗们极端兴奋,准备大开杀戒。压根没有留意,一艘飞行器从海边升空,正向这边快速飞来。