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小座头鲸诚心邀请, 小猫抬头看向猫爸。
不等齐乐说话,小虎鲸游过来,开口道:“齐宁, 你到我背上来, 咱们比速度, 我一定会赢!”
“喵!”小猫竖起耳朵, 满是渴望的看向齐乐。
猫爸还有些犹豫。
太岁挂到小猫身上,触角卷了两下, 向齐乐表示, 有他保护,小猫一定安全无虞。
“让他们去玩吧。”艾莎游过来,变成类人形态, 站到妹妹背上。同时招呼两个女儿看护小虎鲸和小猫,“有塔丽和米莉在,他们在这一片海域都是安全的。”
女首领的确有这样的自信。
迄今为止, 敢招惹虎鲸群的海洋居民屈指可数。
虎鲸群每到一处都像是巡游。即便是海域的主人,对过客虎鲸也是客客气气。原因很简单,虎鲸不吃原生种, 不代表不会动手。
能和虎鲸干架并全身而退的,只有体型庞大的鲸鱼,例如座头鲸。
换成其他种群, 绝对是被撕成碎片的下场。哪怕是耀武扬威的大白鲨, 也是看到虎鲸的背鳍就立刻绕路, 绝不敢轻易招惹。
幼鲸不比成年亲族, 的确存在被攻击的危险,但那是离开长辈庇护的情况下。
像现在这样,有专门的雌鲸看护,旁边还有一头带着孩子的座头鲸,没谁会想不开,专门凑上来找死。
有艾莎做担保,齐乐没有继续阻拦的道理。
小猫欢呼一声,从飞行器边缘一跃而下。
小虎鲸跃出水面,在半空接住小猫,滞空时间长达数秒。
“好厉害!”
在小猫惊叹的叫声中,小虎鲸落进水里,掀起大片白色的浪花。
太岁挂在小猫身上,将身体边缘拉成薄片,帮他维持平衡。假如小猫不小心落进水中,还会立刻将他裹起来,确保万无一失。
“菲亚,来比一比!”小虎鲸摆动尾巴,排开水浪,快速向前游去。
小座头鲸不甘示弱,在水中两次翻身,发出高亢的叫声。旋即喷出一道水柱,摆动尾巴,展开鳍肢,全力追了上去。
两只幼鲸在海中畅游,为争夺领先的位置,不时会抬起尾巴,拍出更大的水浪,就为扰乱对方的视线和方向感。
小猫站在虎鲸背上,发出喵喵的叫声,声音中满是兴奋。
塔丽和米莉护在他们左右,驱散好奇的水母,提防任何可能出现的危险。
女首领艾莎和座头鲸母亲玛雅聚在飞行器旁,看齐乐取出药剂,听他讲解服用后的效果,都是双眼发亮。
“我买了!”
“多少晶核?”
艾莎和玛雅都不差钱,既然对幼崽有好处,自然不会吝惜那点晶核。
齐乐做成两笔生意,估算一下这次的利润,乐得抖起胡须。
听到小猫欢快的叫声,猫爸转过头,看向归来的队伍,高兴之余,不由得生出一个念头:坐在虎鲸背上的虎崽,无论横向还是纵向对比,这都是独一份吧?
比赛结果是,小虎鲸超过小座头鲸一个身位,最终取得胜利。不过就像之前一样,小座头鲸的郁闷感持续不到几秒,很快烟消云散,又和小虎鲸玩到一起。
“妈妈带着我追过鲨鱼,可惜没抓到。”小座头鲸翻过身,甩动尾巴,拍起一小片浪花,“是鲸鲨,个头可大了。”
“鲨鱼?”小猫好奇的歪着头,“好吃吗?”
“怎么说呢?”小座头鲸想了想,说道,“妈妈说味道比不上磷虾,但能填饱肚子。我之前吃过一次,肉的味道怪怪的,不过肝很好吃。”
“如果你想尝一尝,我会和妈妈说,下次抓到带给你一条。”小虎鲸侧过头,“不过我也觉得味道有点怪,但和鳐鱼比起来,我还是喜欢吃鲨鱼。”
“鳐鱼?”
“我没吃过,倒是见过,样子是这样的。”小座头鲸展开鳍肢,在海水里比划着。
“个头很大?”小猫问道。
“大个头肉才多!”
听着三个小家伙的对话,艾莎和玛雅不觉如何,反而在认真考虑,为满足孩子的愿望,该到哪里去找鲨鱼。
猫爸半晌无语,他开始担忧小猫被带歪,食谱发生变化。如果瞅准肉多的大个子,想吃变异象和犀兽怎么办?
沉默半晌,齐乐不得不承认,如果小猫要吃,他真会设法抓来。
宠儿子无极限,就是猫爸的真实写照。
“妈妈带我向冷水域迁徙,很快就能吃到磷虾。”小座头鲸向同伴表示,可惜他们不能一起去,要不然就能一起开餐。
“迁徙?你们没有固定的领地吗?”小猫问道。
“没有。”小座头鲸和小虎鲸一起摇头。
过客虎鲸是海洋游牧民族,已是众所皆知。
座头鲸之中,雄鲸成群结队生活,雌鲸更喜欢独处,或者两三头聚在一起,共同追逐磷虾群,一起捕猎迁徙,活动范围可以遍布所有海洋。
每到繁育季节,鲸群都会聚往温暖海域,在浅海生下和哺育幼崽。
在幼崽降生后的几个月,雌鲸始终停留在浅海,这里食物匮乏,小鲸鱼从母亲的奶水中汲取全部营养,雌鲸则是不吃不喝,完全在消耗自身脂肪。
“不吃不喝?”听到小座头鲸的讲述,小猫不由得瞪大双眼,“而且是几个月?”
“那是以前。”小座头鲸摆摆鳍肢,“现在不那样了。”
小虎鲸十分好奇,催促同伴继续讲下去。
“我在温暖的浅海出生,必须尽快长大,大到可以长途迁徙,才能跟着母亲前往食物茂盛的海域。不过最初一段路,还是要靠着海岸线……”
进化之后的座头鲸,和原始祖先相比,产生不小变化,最明显的就是食谱。他们不再只专注于磷虾和小型海鱼,开始朝体积更大的猎物下手。
“就像鲨鱼。”小座头鲸说道。
事情的开端十分偶然,三只雌性座头鲸看好一片海域,准备在这里生育幼崽。
原本一切顺利,因为母亲间有血缘为纽带,不会发生冲突,小鲸鱼在相邻的时间出生,彼此还能作伴。由于附近没有其他海洋生物,日子的确有些无聊,但也相对安全。
变故发生在小鲸鱼出生后三周。
一群变异虎鲨突然出现,闯进鲸鱼休息的海域。来到之后就横冲直撞,盯着小鲸鱼眼冒绿光,在近距离游来游去,甚至追在座头鲸身后,明显不怀好意。
鲸鱼妈妈被激怒,二话不说,抄起鳍肢直接开怼。
虎鲸都不惧,还怕你这二等残废!
比起座头鲸,变异虎鲨的体格真心不够看,说二等残废还是客气。
此外,座头鲸是原生种,变异虎鲨是异兽,战斗力相差几个段位。变异虎鲨数量多不假,但个体实力差距太大,换成异兽种群还能逞逞威风,面对暴怒的原生座头鲸,根本不够对方拍两下。不幸被鳍肢边缘划到,绝对是皮开肉绽的下场。
按照常理来讲,变异虎鲨根本不该攻击座头鲸,尤其是成群的雌鲸。
问题是他们之前遭遇虎鲸群,一路飞蹿逃命,已经几天没吃东西,又累又饿。看到小座头鲸,唯一的念头就是“食物”,宁可冒着被开-膛-破-肚的风险也要填饱肚子。
变异虎鲨仗着数量优势,将三对母子分开,集中攻击体型最小的一头雌鲸,试图从她身边抢走幼鲸。
可惜,他们料错了暴-怒的母亲会有多么强悍。
雌鲸看出鲨鱼的企图,直接将幼鲸背在背上,用尾巴和鳍肢向鲨鱼发起攻击。霎时间海浪翻腾,水墙成排,倒塌时砸开大片的浪花,貌似整片海面都在沸腾。
变异虎鲨在浪花里翻滚,根本无法控制平衡,活脱脱一群沸腾鱼。有的直接翻过身,漂浮在海面一动不动,成为座头鲸的靶子。
变异虎鲨集合起来,改变策略,几只做诱饵,吸引成年座头鲸的注意,另外几只绕到侧面,试图咬上小鲸鱼的尾鳍。
只要尾鳍受伤,小鲸鱼就会失去行动能力。伤口严重到一定程度,虎鲨成功的可能就会提高到五成。
变异虎鲨用尽全力,最后一次几乎成功,却还是被座头鲸拍飞出去。
带头的虎鲨身受重伤,身体几乎断成两截。瞧见他的惨状,鲨鱼们纷纷打了退堂鼓,就要转身逃跑。
雌鲸怒气难消,压根不打算放他们离开。联合另外两位母亲,全速追了上去。
光用尾巴和鳍肢不解恨,干脆上嘴咬。
这是历史性的一咬。
“什么?”听到这里,小猫和小虎鲸一起歪着脑袋,满脸都是诧异。
“在那之前,还没有座头鲸尝过鲨鱼的味道!”小座头鲸喷出一道水柱。
被咬住的变异虎鲨拼命挣扎,尾巴被当场咬掉。座头鲸没来及吐,嚼了两下咽下肚。回过神来,发现味道竟然不错。
“真的不错?”
“真得不错。”
“很有嚼头?”
“不信试试看。”
经过短暂交流,三头雌鲸达成一致,由追杀变成围捕,连续拿下五条变异虎鲨,彼此分一分,咔嚓咔嚓嚼得起劲。
事实上,鲨鱼的口感算不上好,尤其是进化为异兽的种类,在死后会分泌相当刺鼻的气味,当真是一言难尽。但对饿了将近一个月的座头鲸来说,这些全都可以忽略。
在一只磷虾都没有的海域,味道口感都在其次,填饱肚子最为重要!
雌鲸们打开了新世界的大门,看着逃走的变异虎鲨,双眼都在放光。
成年座头鲸可以群挑虎鲸,何况是体型更小、大脑简单到一定程度的变异鲨鱼。
自此之后,在跟随母亲迁徙之前,小鲸鱼肩负起另一个重要职责,做诱饵钓鲨鱼。
座头鲸妈妈再也不用连续饿上几个月,守株待兔就能吃饱。雌鲸吃饱之后,就能分泌更多-奶-水,让小鲸鱼长得更加强壮,形成一个良性循环。
至于被捕获的鲨鱼,悲催与否都是自找。敢打小鲸鱼的主意,就要有承担一切后果的觉悟。
说到这里,小座头鲸昂起头,很是得意道:“同期出生的幼鲸里,我的个头最大,因为我帮妈妈钓到一群大白鲨!”
小虎鲸喷出水柱,对小座头鲸的勇敢表示赞赏。小猫趴到同伴背上,学齐乐的样子揣起爪子,同样是满脸赞叹。
猫爸默默用爪捂脸,他究竟该不该干预孩子的交友状况?
真心纠结。
鲸鱼是社交动物,尤其座头鲸喜欢用歌声传递消息,声音能在海中传出很远。
三只座头鲸捕猎变异虎鲨的事情很快传出,雌鲸们找到新的食物来源,知道不用继续饿几个月肚子,盯着鲨鱼的目光满是热切。
雄鲸们出于好奇,逮住机会也会咬几口,很快因为味道不好吐掉。被咬掉一块肉的鲨鱼却是有苦无处诉,运气好的还能游动,运气不好的就只能饮恨沉海。
由于鲨鱼们信息不畅,各族群间几乎不做任何交流,在很长的一段时间里,只知道虎鲸是天敌,从不晓得自己也上了座头鲸的餐桌。
等到鲨鱼明白过来,座头鲸已经发展出完善的“捕鱼”技巧。
在座头鲸的繁殖期,但凡有鲸鱼母子存在的海域,鲨鱼数量都呈阶梯状锐减。事情发展到后来,鲨鱼们被吓破胆,别说进行报复,看到类似座头鲸的身影都会调头就跑。
听完小鲸鱼的讲述,小猫好奇道:“你怎么知道得这么清楚?”
鲸鱼也就算了,怎么鲨鱼也知道?
小座头鲸学着小虎鲸的样子举起鳍肢,趴到飞行器边缘。觉得姿势不太舒服,又回到水中,翻过身,用尾巴拍打水面,样子不像鲸鱼,反倒像是一只活泼的海豚。
“因为我的祖母。”
“你的祖母?”小猫歪了下脑袋。
“对,是她最先吃到鲨鱼,然后告诉了我的母亲,我的母亲又教给我。”小座头鲸翻过身,抬头看着小猫,又瞥一眼小虎鲸,“这里不好玩,要不要去水下?我知道那里有个地方很好玩。”
“你知道?”小虎鲸怀疑的看着她。
“我妈妈说的!”
鲸鱼和海豚都由母亲养育幼崽,小鲸鱼和小海豚的知识也全部来源于母系亲属。对于父亲,他们倒是能认出来,只比陌生人好上一点,并不会多么亲近。
“我倒是没问题。”小虎鲸说道,“齐宁怎么办?”
“的确是个问题。”小座头鲸皱起眉头。
太岁能包裹住小猫,但也会阻碍他的行动。如果不能自由行动,那还有什么意思。
正说话时,两群海豚从远处出现,一群是齐乐熟悉的真海豚,另一群则是新来的宽吻海豚。两个群体就像在比赛,前进过程中,不时从海面跃起飞旋,旋即砸入水中。
小海豚们发现玩伴,立刻摆着尾巴游上来。他们都是原生种,不用担心被虎鲸捕猎。
“你们在说什么?”一只小海豚问道。
“水下有个好玩的地方,可是陆地种群没法下去。”小座头鲸说道,“对了,我叫菲亚,很高兴认识你。”
“我是艾克,他叫凯克。”小宽吻海豚做过自我介绍,听完菲亚的解释,当场从嘴里喷出一道水柱,让小虎鲸很是羡慕。
“这有什么难的,等着!”
话落,艾克和凯克一起潜入水里,很快不见踪影。
大概过了几分钟,两只小海豚先后浮上水面,每只嘴里都咬着一只胖乎乎的河鲀。
河鲀原本在水下休息,突然被海豚抓住,以为要被吃掉,本能反应就是膨胀,鼓成一颗圆球,竖起皮肤上的小刺,让捕食者无从下口。
让河鲀没想到的是,海豚压根不打算吃,而是将他们带出水面,用气泡裹住。
“这里。”艾克用嘴巴戳一下,河鲀就开始漏气,用胸鳍拍两下,又开始充气。如是再三,形成一个天然的换气系统。
凯克吐出一个更大的气泡,套在小气泡外层。
只要从气泡中延伸出一条导管,小猫就能咬住下到水里,完全不用担心换气问题。
前提是河鲀听话,不会中途撂挑子。
“放心,他们不会的。”海豚张开嘴,样子无比可爱,落在河鲀眼里却满是威胁之意。
打又打不过,逃也逃不掉,河鲀只能自认倒霉。再者说,比起被成年海豚当成玩具,他们宁可充当换气系统。
“爸爸,我可以下去玩吗?”小猫仰头看向齐乐。
猫爸刚将药剂交给新来的海豚,收起对方递过来的晶核。听到小猫的话,下意识看向海龟。在海面上游是一回事,下到海中则是另一回事。无论如何都该取得主人同意。
“下边的确有一个好玩的地方,幼崽都很喜欢。”海龟嚼着海豚带来的小鱼,慢悠悠开口道,“如果你不放心,可以一起下去。”
海域的主人点头,猫爸再无后顾之忧。
不过,小海豚做的换气系统终归简陋,虎鲸张开防护罩,加固气泡外层,将两只毛团分别罩进去。
防护罩十分柔软,可以随意拉伸,他们不只能在里面呼吸,还可以自由行动,并且不会被沾湿皮毛。
猫爸好奇的伸出爪子,在透明的屏障上拍了拍,发现爪子竟然能穿过去,海水却不会流进来,非同一般的神奇。
“这是用来保护幼崽的。”艾莎游过齐乐身边,对他解释道,“幼崽刚出生时很脆弱,这样的屏障可以保护他们。我已经将屏障做过改动,海水无法穿透,你可以放心下到水里。”
齐乐点点头,请艾莎暂时打开屏障,将飞行器收入空间纽。待到一切就绪,深吸一口气,直接潜入海中。
入水的刹那,齐乐仍是无法避免的惊慌,爪子乱摆,在防护罩里各种扑腾。没等扑腾几下,艾莎从下方经过,将他驮到背上。
“抓住我的背鳍。”女首领的声音在水下变得不同,带着独特的韵律,格外能安抚人心。
猫爸渐渐冷静下来,停止四爪乱动,小心的趴在虎鲸背上。
小猫和太岁呆在一起,非但没有半点惊慌,反而挥动着小爪子,在水下游了起来。每下潜半米就会稍停一下,回头看看齐乐的位置,确定爸爸还在视线之内,才放心的跟着玩伴前进。
见到这一幕,猫爸不得不为自己鼓劲,儿子都能顺利下潜,他之前的表现未免有点丢人。
艾莎的声音在齐乐耳边响起,依稀带着笑意:“你是陆地种群,出现这种反应很正常。倒是你的那只幼崽,或许天性比较喜水?”
原生虎是否有这种特性?
猫爸看向前方的小猫。
好像比起狸花,老虎的确更喜欢水。
队伍继续下潜,很快抵达目的地。
面前是大片墨绿的海草,形状类似柳枝,最高的超过两米,挤挤挨挨的长在一起,随着水波轻轻摇曳,仿佛一片海底森林。
水草中有平滑的岩石,上面攀附着类似海葵的异兽,靠过滤海水中的浮游生物获取养分。
见到这片水下丛林,海豚和虎鲸欢呼一声,在海草的缝隙间穿行,借草叶的-摩-擦清理皮肤。
座头鲸体积太大,在这样的水域并不十分方便,遇到狭窄的水湾还会将路堵住。没办法,只能减慢速度,游在队伍最后。
穿过大片水草,眼前豁然开朗。
金色的海沙缓慢流动,在海底大片铺开,几乎望不到尽头。
一座座倾斜的建筑从细沙中-凸-起,上面挤满海蚌和藤壶。偶尔有颜色鲜艳的海星爬过,躲闪不及就会被蚌壳夹住。数不清的小鱼穿梭在建筑之间,鳞片灿烂夺目,闪烁耀眼彩光。
“就是这里!”小座头鲸率先冲上去,动静着实不小,惊动了建筑中的鱼群。
小鱼摆动轻纱状的尾巴,并没有掉头逃走,而是亮出满嘴尖牙,愤怒的冲向小座头鲸。别看他们个头小,真被围住撕咬,任谁都不会好过。
小座头鲸并不害怕,拦在鱼群正前方,张开嘴巴,将冲过来的小鱼全部吞下肚。吃完咂咂嘴,向同伴摆摆鳍肢,表示味道不错。
玛雅对海龟道:“我可以做出补偿。”
和移动的海虾群不同,这里明显是一处固定猎场,海域主人就在跟前,无论如何都该打声招呼,这是必须有的行为准则。
海龟摆摆前肢,慈祥的笑着,看样子并不介意。
“没关系,这是迁徙鱼群,严格来讲并不属于这片水域。”
小虎鲸和小海豚紧追在小座头鲸身后,小猫被玩伴拉过去,一起在建筑中间探险。
齐乐从虎鲸背上落下来,采用熟悉的猫刨式,一口气游到建筑群边缘。拨开覆盖的海沙,能够看到陌生的文字,和他在地下掩体中发现的十分相似。
极目远眺,齐乐发现这根本不是零星几座建筑,简直是沉眠在水下的一座城市!
海沙半埋着一条合金走廊,笔直向前延伸,横穿过几座坍塌的高楼,仿佛昔日城市中的街道。街道尽头是半沉入海底的巨大钢筋结构,就外形来说,很像是记忆中的摩天轮。
只是摩天轮的主体骨架早已经残破,残余的支架上覆满藻类和贝壳,要么就是被几只章鱼牢牢占据。
章鱼四周漂浮着大片淡紫色的透明水母,内部发出荧光,形状像是僧侣的帽子,在海水中轻盈摇曳,显得十分漂亮。
“不要靠近,他们很危险!”小虎鲸拦住小猫,对他说道,“这种水母碰到会很痛!”
小猫喵了一声,立刻后退。
水母发现“不速之客”,突然调转方向,尖尖的一端对准几个小家伙,随时都会发起进攻。
猫爸察觉不对,就要冲上去救儿子,没等他行动,原本慢悠悠的海龟突然来了精神,快速划动前置,转眼游到齐乐身前。
等齐乐赶到小猫身边,十几只僧帽水母早被海龟-吸-进嘴里,金属杆上的章鱼和海蚌都被咬下来,变成光秃秃一片。
猫爸搂着儿子,看向伸长脖子、随时准备再来一顿的海龟,再看看飞速逃离的海洋居民,突然有些感慨,所谓吃货统治世界,真心是不服不行。