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滂沱大雨中, 一道银光划开云层。
齐乐打开虚拟光屏,飞行器匀速前行,掠过森林上空。
雨季开始后, 河流水位暴涨, 在旱季干涸的小溪重新流淌过林间, 注入已经见底的池塘。
三条水道在林间并行而过, 最终汇聚到一处,在断崖处形成瀑布, 奔腾汹涌, 气势惊人。
另有十数条小溪和支流水位-暴-涨,水道不断拓宽,蔓延过翠绿的草地。水流最密集处, 将五六株林木包围起来,形成一座孤岛。
从上空俯瞰,能见到被困在岛上异兽。
异兽聚集在一起, 暂时没有生命危险。但想生存下去,必须淌过湍急的水流,否则就无法脱离险境, 只能被困死在这里。
雨季刚刚开始,十一区已经是这幅景象。
齐乐可以想象,照这样发展下去, 洪水不可避免, 不知会有多少种群陷入困境。
看了一会, 猫爸难免有些后怕。
若是没有说服黑松和红橡, 让他们提前带领族人搬进地下掩体,说不定就会遇到麻烦,像孤岛上的异兽一样被困住。
这绝非杞人忧天。
不提经过十二区和十一区交界的大河,单是十一区聚集起的水量,就足够引发一场灾难。
这样恶劣的天气下,很少有异兽和原生种外出。有经验的种群都会提前储存食物,找到安全的地方躲藏起来。
那些被困在“孤岛”上的异兽,未必没有提前做过准备,只能说事情凑巧,他们的领地恰好位于水流聚集处,不能让河水和溪流改道,就只能自认倒霉。
沿途没有遇到其他种群,开辟新生意渠道的计划自然没能成功。不过猫爸并未气馁,机会是可以创造的,一次不行,可以再来第二次、第三次,总有一次能达成所愿。
飞行器在雨中前行,齐乐已经做好准备,沿途不会发生任何“惊喜”,不料想,在抵达十一区边界时,竟然遇到了熟人。
不久之前,亚斯和亚兰新添加一对弟妹,兄弟俩为减轻族群负担,偶尔会冒雨外出捕猎。他们在雨势减弱时外出,追逐一群有蹄异兽,不想跑得太远,被大雨拦住去路。
兄弟俩不得不放弃大部分猎物,抓起最轻的两只,振翅飞上天空。
看到被丢弃的猎物,亚斯不免有些后悔。
如果从松鼠手里换来金属盒,或许就能多带几只。即使这种空间设备不具备保鲜功能,但雨季气温不高,加上他和亚兰的速度,压根不用担心鲜肉在途中变质。
然而机会已经错过,想再多都没有。
亚斯只能暗暗记下,下次再同松鼠交易,一定要换取几个空间设备。
兄弟俩展开双翼,冒着疾风冷雨,沿森林边缘飞行。刚飞出百米,就见一道银光出现在眼前。
以仓鸮的视力,能清楚看到防护罩内的绝不是异族。
“是齐乐!”遇见熟人,亚兰立刻振翅升高,发出高亢的鸣叫。
亚斯本想叫住兄弟,告诉他有大雨阻隔,对方未必能听到。而且看飞行器前进的方向,分明是打算离开十一区,十有-八-九-是有要事,最好不要中途打扰。
不承想,没等他拦住亚兰,飞行器已经减慢行速,在空中调转方向,朝两人飞了过来。
“亚斯,亚兰。”透过防护罩,齐乐朝两人挥着爪子。
“齐乐,你这是去哪里?”仓鸮兄弟飞到近前,防护罩恰好从边缘展开,帮两人挡住飞落的雨水。
“我打算去海边。”齐乐坐在飞行器边缘,指了指第九区的方向,说道,“需要从那边过去。你们是去哪里?”
“我们刚结束捕猎,正打算回家。”
亚斯在半空变成类人形态,站到亚兰背上,肩膀扛着捕获的猎物,单手梳过落在额前的湿发,冰冷的雨水沿着脸颊滑落,蜿蜒过颈项和健壮的胸膛。
“我听海鸥说,你在和虎鲸做生意?”
“对。”齐乐并没打算隐瞒,“他们需要很多药剂,我几天前去过异族领地,用晶核换来不少。”
建造社区的计划还没开始,但就猫爸的预想,猛禽是必不可少的一环。
不提金雕和苍鹰的知识,单以眼前两只仓鸮来说,他们能配置解毒剂,对药剂也有相当研究,如果条件许可,应该能背靠蓝星资源,研发出属于自己的产品。
迄今为止,齐乐都是从异族手中购买药剂,花费出去不少晶核。如果猛禽提高能力,配置出新的药剂,未必不会有对外出售的那一天。
在基地生活的日子里,齐乐对蓝星的资源和概况有了更深层次的了解。
从埃尔法等医疗官的研究中,猫爸发现蓝星的环境和物种都很特殊,如果能妥善利用,绝对是稳赚不赔,垄断的买卖!
不过,事情说起来简单做起来难。
以蓝星目前的地位,想要垄断生意,除了自身实力过硬,还需要有相当背景、可以信任的合作伙伴。
以晶核为例,如果没有希雅尔严令,偷-猎的情况会严重百倍。即使有雷霆手段,类似的情况仍屡禁不止。
不想聚宝盆被他人觊觎,在不具备绝对实力、没有太大的把握之前,必须要低调行事。
“我大概会在海边停留一段时间。”齐乐说道。
有飞行器在,恶劣的天气不成问题。
之前得到海龟的允许,又得到变异蝙蝠的关照,他可以任选岸边和海岛扎营,在附近海域捕猎。
海兽和海虾都是好东西,海鱼和蚌肉也不例外。这些海产蕴含丰富的能量,又能填饱肚子,若是带回陆地,无论新鲜还是烘干出售,都能卖出好价钱。
例如眼前两只仓鸮,就是潜在的优质买家。
想到这里,齐乐打开空间纽,取出松鼠烘干的海虾,递给对面的仓鸮兄弟。
“这是烘干的海虾,口感比不上新鲜的,味道依旧很好。你们可以尝尝,如果觉得不错,等我从海边回来,可以为你们带上一些。”
亚斯和亚兰没有客气,当场将海虾撕开,兄弟俩一人一半。
虾干不比鲜虾弹牙,但就像齐乐说的,鲜美的滋味依旧令人难忘。随着虾肉入腹,一股温和的力量从体内蔓延,亚斯和亚兰动作一顿,彼此互看一眼,知道不是错觉,都有几分惊讶。
两米长的海虾,烘干后体积缩水,还不够两只仓鸮塞牙缝。
将最后一口虾肉咽下肚,亚斯开口道:“如果可以,我希望购买更多海虾。价格方面好商量,绝对会让你满意。”
听到这些话,齐乐笑弯双眼,前爪并拢,尾巴卷过后爪。
“我给闪蝶开出的价格是一枚晶核两只海虾,不过是鲜虾。”
“咱们是熟人,可以给出一定优惠。”
“每付出五枚晶核,就送一份赠品,海鱼海蚌任选。如果想要海兽肉,也可以商量,我会尽量满足。不过听海龟说,大部分海兽肉有-毒,不能抵抗-毒-素-的话最好不要吃。”
“要是将海虾烘干的话……”
“我们要鲜虾。”亚兰抢先道。
“没问题!”
双方做久了生意,不需要绕太多弯子,干脆利落,很快达成协议。
齐乐将剩下的虾干取出来,数一数,加上几块蚌肉,半卖半送的给了兄弟俩。亚斯也没小气,晶核之外,还给齐乐留下一头异兽。
“虾干可以用绳子串起来。”齐乐打开空间纽,取出松鼠编织的草绳和网兜,“装到网兜里也可以。不用付钱,免费。”
兄弟俩谢过齐乐,刚刚把虾干装好,天空就响起一声闷雷,雨势再次增大。
亚斯和亚兰着急返回领地,很快同齐乐告辞,抓起网兜,消失在雨后。
齐乐将防护罩收拢,看一眼灰蒙蒙的天色,确定大雨一时半刻停不了,很难再有类似的情况发生,懒洋洋的打了个哈欠,手指划过虚拟光屏,设定自动驾驶程序,随后搂过小猫,准备偷空打个盹。
太岁挂在小猫背上,黑豆眼半睁半闭,显然也有些困意。
“哈——”齐乐又打了个哈欠,搂住团成一团的小猫,舔了舔小猫毛茸茸的耳朵。
别人怎样他不知道,但是,他总会在雨天犯困。
尤其是夜间,听着雨落声和打在金属板上的声响,他总是能睡得更好,常会一夜无梦。
“爸爸,会有异兽。”小猫翻过身,四爪朝天,露出圆乎乎的小肚子,一边打着哈欠一边说道,“抓来送给三虎。”
齐乐用爪子垫在小猫脑后,蹭蹭他的额头。
“这么大的雨,异兽不会出来。准备的异兽肉足够了,还有亚斯给的,不用担心。”
即使没有大雨,经过之前几次战斗,估计第九区和第八区的异兽早得到消息,见到飞行器就会立刻避开,哪里会主动上门送菜送温暖。
雨水打在防护罩上,声声作响。
成串的雨线交汇在一起,形成不规则的水幕,在飞行器外部冲刷而过。
两只毛团靠在一起,很快打起呼噜,沉入梦乡。太岁拉成薄片,盖住两只毛团。黑豆眼依旧半睁,关注防护罩外的情况。
飞行器匀速前进,穿过重重雨幕,很快离开十一区,越过死亡湖上空,飞入第九区。
朦胧的雾气氤氲在湖面上,雨水落入其中,竟像是被雾气吞噬,转瞬不见踪影。唯有接连不断的声响才能表明,雾气笼罩之下,确有一座巨大的湖泊,长久存在于两区边界。
基地指挥塔内,希雅尔双臂环在胸前,长腿靠在桌沿,看着屏幕中的图像出神。铂金色的长发垂落身后,覆上一层朦胧的光晕。
看着穿过雨幕的飞行器,船长大人点开虚拟光屏,锁定目标,将图像放大。
透过半圆形的防护罩,隐隐约约能看到团成球的毛团。
画面定格,船长大人转过身,陷入指挥椅中。转过椅背,长腿交叠,单手撑着下巴,另一只手放在腿上,手指轻轻握住,重又松开,熟悉的空虚感再次涌上。
就在这时,被丢在一边的通讯器闪烁蓝光,屏幕中的画面晃动几下,很快变得扭曲。等到恢复清晰,毛团不见踪影,被阿莱克图总督的影像取代。
船长大人的心情很不美妙,信息素瞬间扩散。就像是天气由晴转阴,周围的气温都降低五度。
隔着屏幕,总督大人对此毫无觉察,开口说道:“希雅尔,阿博斯已经答应我的提议,决定向议会和元老院施压,要求通过你提出的申请。萨迦有些犹豫,态度暂且不明。”
希雅尔深吸一口气,取出一支药剂服用。随后站起身,迈步走到屏幕前,双手负在身后,向阿莱克图总督行礼。
“感谢您的帮助,总督阁下。”
“叫我舅舅!”
“……舅舅。”
“很好。”
每次舅舅和外甥见面,都要经历这么一遭,已经成为固定“项目”。
“萨迦没有明确表态,但我能看出,他对药剂的事十分关心。”阿莱克图总督表情严肃,掌心裹住权杖,“如果能给出切实的证据,他会马上转变态度。哪怕不直接和母星开战,也会坚定的站在咱们一边。”
弱点被他人掌握,无论是谁都无法接受。
对星宿二的种群来说,这种药剂不会直接致命,造成的危害却是无法估量。
“我明白。”希雅尔颔首道,“我会让埃尔法加快速度。此外,第二份检测报告已经准备好,包括新的实验数据,稍后会传送给您。”
“速度越快越好。”阿莱克图总督说道,“如果能将萨迦争取过来,母星将承受更大压力,你的申请我会很快通过,不用担心议会和元老院再出什么馊主意。即便是母星舰队也会掂量一下,不会再考虑进驻蓝星的愚蠢计划。”
事实上,在收到消息时,阿莱克图总督都有点不敢相信,以为是谁在和他开玩笑。
究竟有多么短视愚蠢,才会想出这个主意?
无论怎么想,他都想不明白。最终只能归结为有人被贪婪蒙蔽双眼,已经无法正常思考,才会做出如此可笑的举动。
“还有一件事,德威奇已经从驻地出发,不用多久就会抵达蓝星。按照之前定下的契约,他会定额捕猎海兽。你可以派人监督,如果出现任何问题,马上联系我。”
“我会的。”
两人达成一致,通讯器光芒减弱,阿莱克图的影像从屏幕中消失。
画面再次切换,却只有滂沱大雨,压根不见飞行器和毛团的踪影。
希雅尔正要开启虚拟光屏,通讯器二度响起,加斯帕斯从航空港发来报告,有走私商未经许可,试图屏蔽检测仪讯号,将几只原生种幼崽带出蓝星。
“飞船和人员均被扣押。”
“很好。”
希雅尔的求偶期即将结束,信息素的扩散反而更难控制。此时此刻,船长大人的心情异常糟糕,需要排解“郁闷”,这些走私商成为了最好的发-泄-目标。
讯号切断之后,加斯帕斯看向桑德斯,想起船长大人目前的情况,都生出不太妙的预感。
“要不要联络埃尔法……”
不等桑德斯说完,希雅尔已经迈步走进航空港。
风鼓起长袍下摆,冰蓝色的双眸凝聚寒霜。
很显然,为了节省时间,船长大人选择“抄近路”,直接从指挥塔飞到航空港。
无视众人吃惊的目光,希雅尔走到一面虚拟光屏前,站定之后,手指在屏幕上快速滑动。不到片刻时间,一座新建的船坞开启,现出一艘装备有激光炮的银色飞船。
“希雅尔?”
看到这艘飞船出现,意识到船长大人要做什么,桑德斯和加斯帕斯互看一眼,下意识咽了口口水。
与此同时,希雅尔已行至起飞点,打开舱门,进入飞船。
下一刻,飞船腾空而起,底部舱板打开,白色的牵引光束-疾-射而出,缠绕在走私船上,生生将后者拽出航空港,拖曳着飞向天空。
航空港内先是一片寂静,继而响起嘈杂的人声。
了解船长大人作风的都开始猜测,需要几炮会结束战斗。不知内情的则面面相觑,又有些惴惴不安,不明白希雅尔的举动究竟代表什么。
“那艘银色飞船配备有三门激光炮,火力比得上一艘中型战舰。”一名士兵开口说道,视线扫过四周的商人和海盗,随意挑了下眉,“被带走的走私船违反基地法令,必须要受到惩罚。原本该在基地内,不过看指挥官的意思,大概是打算再给他们一次‘机会’。”
“机会?”商人突然嗓子发干,突然感到头皮发麻。
“面对面战斗,赢了就能逃走,输了尸骨无存。”士兵笑道,露出雪白的利齿,“所以我们才打赌,究竟几炮会结束战斗。怎么样,要不要也赌一下?”
商人连忙摇头。
士兵觉得无趣,转身离航空港,继续巡逻任务。
商人和海盗站在原地,脸色都不太好看。由于太过于吃惊,几个星宿六的商人长出硬甲,连触角都卷了起来。
“违反基地法令?”
“我听说他们在走私蓝星物种。”
“看这样子,一船的人都别想活。”
“还以为指挥官会留下飞船……”
搞清事情的前因后果,商人们陆续散去,有的结伴前往航空港,有的返回飞船,准备离开蓝星。
海盗们神情各异,和走私船有往来的几人更是心情沉重,脚步踉跄。再看一眼灰蒙蒙的天空,当下决定放弃之前的计划,什么更高的价钱,什么再赚一艘飞船,全都是XX!赚得再多都比不上命重要!
此次事件之后,希雅尔的凶名更上一层楼,摧毁走私船的举动,被归结为对其他海盗和走私商的强力震慑。
殊不知,事情的真相并非如此。
震慑的确有,但归根结底,不过是船长大人的求偶期尚未结束,情绪突然间-爆-发,一船的走私商运气不好,恰好-撞-到枪口上,有一个算一个,都变成宇宙中最灿烂的烟花。
与此同时,齐乐驾驶飞行器穿过第九区,进入第八区。
就像猫爸说的,因为大雨下个不停,沿途不见任何异兽的踪迹,这让摩-拳-擦-掌的小猫很有些失望。
经过一片松树林,金色的沙岩和漫长的海岸线出现在面前。
瞅准一处高耸在岸边的悬崖,齐乐控制飞行器降低高度,确定这里的确眼熟,当下加快速度,沿着星罗棋布的礁石向前飞行。
飞行器越过广阔的洋面,猫爸向下张望,全力搜寻鲸群的踪影。
不知飞过多久,水下忽然掠过一个巨大的身影。
猫爸的行动快于思考,立即将飞行器拉升。小猫很是兴奋,趴在飞行器边缘,不断向下张望,嘴里发出喵喵的叫声。
随着高度提升,能将黑影尽览眼底。
猫爸不禁倒吸一口凉气。
这位的个头比不上蓝鲸,但也足够骇人。
从头至尾算下来,至少有虎鲸两个身长。背部向上弓起,身体两侧长有狭长的鳍肢,边缘呈锯齿状,表面附带锋利的藤壶,在水下滑动时,活像两只巨大的翅膀。
齐乐正看得入神,黑影突然跃出海面,在空中停留片刻,侧身砸回水中。动作间掀起一团白色的浪花,声势惊人。
出现在猫爸面前的,赫然是一只座头鲸。
之前遍寻不着的虎鲸群也在这时出现。
女首领带着妹妹和女儿绕到座头鲸右侧,另外两只雄虎鲸靠近鲸鱼左侧。其中一只是有过一面之缘的二虎,另外一只却有点面生。
小虎鲸被带出战圈,由亚成年的雌虎鲸保护,在远处观望。
虎鲸的速度快得惊人,不到两秒的时间,就冲到座头鲸身侧,试图用身体将目标压入水中。然而距离越近,虎鲸就愈发谨慎,在攻击中,他们会避开座头鲸的尾巴和鳍肢,避免被意外划伤。
座头鲸被两面夹击,没有半点焦急,趁虎鲸位置靠后,尾巴猛然举起,用力砸下,水中出现大片的涡旋,掀起成排海浪。
虎鲸被迫退后,座头鲸再次上浮。
齐乐这才看清,在座头鲸的鳍肢下还护着一头小鲸鱼。趁虎鲸退开,小鲸鱼迅速游动,趴到成年座头鲸的背上。
敢情这也是位女士。
猫爸坐在飞行器边缘,被这场大战震撼。
就目前情况来看,虎鲸和座头鲸似乎都不想置对方于死地,而是打一会停一会,然后对着幼崽摆摆胸鳍,发出意义独特的叫声。
齐乐看了许久,始终看不出个究竟。
他们在干什么?
打架?
有这么打架的吗?
中场休息时,艾莎发现头顶的飞行器,迅速将头探出水面,和齐乐打着招呼。
“艾莎,你们在作什么?我记得你之前说过,你们不吃原生种。”猫爸高声问道。
“我们在打架,顺便教孩子打架。”女首领回道。
听到两人的交谈,座头鲸游过来,从头顶喷出一道水柱,向齐乐表示友好。
小座头鲸跟在母亲身边,摆摆尾巴,好奇道:“你个头这么小,真能杀死海兽?”
小猫不满叫道:“爸爸很厉害!”
啪!
没等小鲸鱼再次开口,就被母亲拍了一下,力道不可谓不大。
“不好意思,孩子没礼貌。”座头鲸母亲看向齐乐,表示歉意,随后用鳍肢压住小鲸鱼的脑袋,“道歉!”
小鲸鱼摆动尾巴,很是不情愿。
母鲸压根不打算纵容,用鳍肢卡住小鲸鱼的身子,另一只连拍几下,沉声道:“乖乖道歉,否则一天别想吃饭!”
“抱歉。”
小鲸鱼泪眼婆娑,在食物的威胁下终于屈服了。
猫爸终于确认,在鲸鱼的世界,必然是奉行斯巴达教育。亲娘武力值逆天,必须乖乖听话,敢犯熊就揍,揍到老实为止。
道过歉之后,小座头鲸沮丧几秒,很快又恢复精神,对小猫叫道:“来打架,一起玩!”
猫爸很是无语。
这算啥,好了伤疤忘了疼?
人说鱼的记忆只有几秒,可鲸鱼是哺乳动物,没道理也是这样啊。