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动力舱发生爆炸, 火焰腾起数米,冲开舱门,瞬间蔓延开来。
多数的船员来不及反应, 直接倒飞出去, 下一秒被火光笼罩, 在高温中化成飞灰。大副和少数船员蜷缩起身体, 紧紧靠在一起,依靠种族天赋才逃过一劫。
然而, 大量的能源矿石堆积在一起, 爆炸的威力实在太强,动力舱的墙壁从内部碎裂融化。
火焰从地面爬至舱顶,占据整条走廊, 熊熊燃烧,实在难以扑灭。
飞船失去行动能力,通体被火焰包裹, 垂直坠入大气层。
在坠落过程中,飞船发生第二次爆炸,声响震耳欲聋。破碎的残片四溅开, 大小不一火球呼啸着砸落,仿佛一场流星雨。
船员来不及逃离,随飞船一同坠落。
伴着船身倾斜, 外层舱壁破损得愈发严重, 缺口越来越大。有的船员竟被抛飞出去, 随火球一同坠落, 不等落到地面,已经化为一团焦炭。
剧烈摇晃中,控制台火光爆闪。
萨蒂当机立断,采取紧急措施,亲自旋转控制板,将指挥仓和船身脱离。
分离的瞬间,指挥仓被一层耐火合金包围。
借助这层保护,萨蒂带着逃回来的大副、领航员和十多名船员穿过密集的火球,坠落在距离飞船残骸不到百米的地方。
预感到能量涌动,知道爆炸还会发生,萨蒂启动控制系统,合金包裹的指挥仓径直弹出,几个起落间飞出近千米。
古玹率领丧尸赶到时,恰好遇到残骸起火,飞船发生余爆。为躲避冲-击-波,不得不退后百米,自然没留意逃脱的萨蒂等人。
但这并非意味着安全。
萨蒂出身星宿二,不想变得虚弱,必须保持定量的水分摄入。自大副以下,包括领航员在内,多数船员都不能长期暴-露-在强光和风沙之中。
没有任何防护措施,长期留在地表,无疑是在自杀。
飞船上有补给装置,能够供应众人所需,可惜在爆炸中毁灭。为了生存,萨蒂必须率领众人找到水源,并尽快躲进一个隐蔽的藏身处。
在第九死亡星上,他们要对面的不只是恶劣环境,还有体型庞大、战斗力强悍的异兽。
“这里是第九死亡星,水源都在地下。”萨蒂说道。
“地面建筑都被星虫和异兽占据,想要避开强光和风暴,最好找到废弃的矿场。”
“我们可以战斗。”一名船员说道。
“动静太大的话,很可能引来更多麻烦。若是不加节制的使用激光武器,还会过度消耗晶核。如果我们要离开,这些晶核必须妥善保存,绝不能随意浪费。”
飞船已经变成残骸,但可以搜集能用的材料,试着组装成简易飞行器。
“只要冲出大气层,通讯器就能发挥作用,我们就可以联络其他海盗。只要给出的价钱足够,相信他们会乐于帮忙。”
不需要冒险靠得太近,只需派出机甲或是送来救生飞船,都能帮他们逃出生天。
前提是他们必须远离地面,避开一切干扰。
清点过现有的晶核,船员们不再坚持,听从萨蒂的命令,陆续收起激光武器。组装飞行器势在必行,但他们必须先活下去。找到水源和藏身处,一切可以从长计议。
“谁还有备用的空间纽?”萨蒂说道,“把指挥仓收起来。”
如果遇到风暴,又暂时找不到隐蔽处,至少能在这里躲藏。
“我有。”领航员走上前,脑后的吸盘和额前的独眼证明他有塔克里克星球血统。他们的天赋是融合金属,擅长制造各种飞行器,这也是萨蒂有信心逃离的原因之一。
等到指挥仓被收起,众人站在一块凸起的岩石上,眺望远处的火光,沉默哀悼片刻,旋即沉淀情绪,登上更高处,寻找废矿坑可能存在的地标。
在攀登过程中,一名船员不小心踩断岩石,唤醒了占据岩山的星虫。
船员来不及发出惨叫,当场被星虫吞噬。
余下的人-抽-出匕首,对星虫展开围攻。
刀刃异常锋利,奈何长度不够,无法对星虫造成致命伤害。不想引来更多麻烦,实在没办法,萨蒂下令取出激光枪,以最快的速度将星虫解决。
星虫有几十对腕足,第二对和第三对之间是心脏所在,属于他们的要害。
船员们枪法极准,几道光束先后飞出,星虫的上半身维持直立状态,胸口出现被烧焦的黑洞,僵硬两秒,轰然向一侧栽倒。
砰地一声,庞大的身躯砸上岩山,溅起大小不同的碎石。
大副收起激光枪,迅速上前查看。
“没有晶核。”
“这里是第九死亡星,这里的种群多数没有晶核,有也不存在多少能量。”
“这些皮应该能用,还有肉。”几名船员走到近前,肩后探出节肢状的长臂,切割开星虫的表皮,收割可以食用的部分。
萨蒂庆幸自己有先见之明,没有为了购买战舰和武器花费全部晶核。
这里的确是矿产星,出产的却不是能源矿。蓝星晶核是他们在死亡星存活的根本,也是他们是否能离开的关键。
“风暴会持续下去,只要有飞船坠落,我们就能搜集残骸碎片,组装起能用的部分。”萨蒂挥舞手臂,一颗透明的气泡凭空出现,将她托得更高,直至和众人的视线平齐。
“不要气馁,不要埋怨,更不要放弃希望。就像之前的每一次一样,我会带你们逃出去。”
“我们可以去蓝星,用空间设备和异兽肉换来更多的晶核。到时候,我们就能拥有新的飞船,继续赚取大把星币,向巡逻船复仇,做驰骋星际的海盗!”
萨蒂的嗓音十分清脆,话语中蕴含一股独特的力量,可以最大限度消除负面情绪,引领众人向积极的方向思考。
这绝非偶然,而是星宿二种群的天赋。和莱亚的能力略有相似,却又有着很大不同。
众人很快打起精神,抓紧收拾星虫的尸体,搜集能食用的部分,顺便把星虫的皮尽量完整的剥下来。第九死亡星昼夜温差极大,星虫皮味道很糟糕,却可以保暖,还可以驱散不怀好意的异兽。
船员们忙碌时,萨蒂继续将气泡升高,一边负责警戒,一边眺望飞船坠落的方向。
看着看着,她突然皱紧眉心,下一秒神情大变,叫住忙碌的船员,大声道:“马上寻找隐蔽处,动作快!”
萨蒂的声音不同寻常,众人没时间发愣,迅速停下动作,跑向发现星虫的岩山。
就在他们藏起来的同时,几个黑色的影子掠过岩山上空。
蝙蝠般的翅膀,血红的双眼,尖利刺耳的叫声,赫然是同古玹一起坠入死亡星的丧尸。
和之前相比,他们有了不小的改变,模样愈发丑陋狰狞,弑杀的-欲-望更为强烈,显然开始被星球上的种群同化。
“那是什么……”一名船员低暔出声,立刻被同伴捂住嘴。
丧尸们目标是星虫残骸,并没有发现躲藏的船员。
不等他们带着残骸升空,古玹突然飞至,抓起一块被完整切割下的虫皮,发现上面有激光烧焦的痕迹,血红的双眼闪过一丝兴奋,发出慑人的咆哮。
“吼!”
咆哮声中,丧尸四散开来,没用多长时间就发现线索,涌向萨蒂等人藏身的岩山。
船员很快被丧尸包围,刚刚杀死面前的敌人,就被从身后咬住脖子。丧尸的咆哮声惊动附近的星虫,还有异兽被血腥味吸引,正向岩山聚集而来。
“不好,快跑!”
萨蒂连续杀死三只丧尸,打开缺口,带领船员拔足狂奔。
两名沙尔玛人四肢触地,脸颊拉长,锋利的獠牙刺破牙床,全身披挂长毛硬甲,转瞬间变成青黑色的独眼巨兽,弯腰驮起萨蒂等人,在嶙峋陡峭的岩山间攀爬跳跃,逐渐同丧尸和异兽拉开距离。
突然,巨兽脚下踩空,伴着碎裂的石块,坠进深不见底的岩洞。
幸运的是,脚下是一处废弃的矿坑,虽然规模较小,却刚好藏着一处水源。
接触水面的刹那,萨蒂的双眼变得透明,双腿化成一条覆盖银色细鳞的鱼尾、
仰起头,看到出现在洞口的丧尸,萨蒂展开双臂,颈部的鱼鳃不断张合,舌头敲击牙床,喉咙里发出古怪的声响,一声接着一声,越来越急,像是杂乱无章,又像是遵循一定规律。
几乎就在同时,船员们纷纷捂住耳朵,将头埋进水里。
紧追而至的丧尸不知深浅,仍要闯进矿坑,结果被音波笼罩,一个接一个捂住脑袋,在半空翻滚嘶吼,陷入极大的痛苦,无法再前进半步。
萨蒂的声音传出坑底,出现异状的丧尸越来越多。一头巨型丧尸反应最是强烈,竟然当场发狂,向其他丧尸发起进攻。
随着旋律改变,陆续有丧尸被萨蒂控制,牢牢守在洞口。其他丧尸和异兽胆敢靠近,立刻会被撕成碎片。
不过数息时间,已经有五只丧尸和七八只异兽倒下。
察觉事情古怪,古玹没有下令强-攻,腕上的圆环-辐-射-红光,召回洞边的丧尸。
“主人,只有星宿二的种族可以发出这种声音,不过他们无法影响所有种群。”庞图克走到古玹面前,“我刚刚看到下面有塔克里克人,他们可以制造飞行器。”
闻听此言,古玹当即展开翅膀,飞到岩洞正上方,抓住一只被萨蒂控制的丧尸,随手丢进岩洞,双眼一片血红。
看到摔在面前的丧尸,萨蒂知道自己遇上麻烦了,而且是天大的麻烦。
死亡星发生的一切,并不为外界所知。
蓝星上,齐乐解决掉异族和变异蝙蝠的麻烦,目睹虎鲸的围猎行动,借助希雅尔帮忙,又结下一群生意伙伴。
除了虎鲸之外,海豚和海豹也对能增强幼崽体质的药剂很感兴趣。
他们缺少虎鲸的魄力,始终对异族存在疑虑。有虎鲸打头阵,又有齐乐作为中间商,二者马上意动,决定从齐乐手里购买药剂。
此外,海豚还打算购进一批异植材料。
“没有外星系材料,蓝星上的同样可以。”一只混进真海豚队伍的宽吻海豚仰起头,对齐乐说道,“我对陆地上的变异植物很感兴趣,只是不能长期登岸寻找。是否能配置成药剂不重要,只要有趣就成。”
有趣?
齐乐不知该如何界定这个范畴。
不过,松鼠种植有许多种类的藤蔓,最近还加入变异蘑菇和变异草,每样搜集一下,应该能满足对方需求。
如果需求量大,可以发动黑蜘蛛帮忙寻找。长腿女士们喜欢四处溜达,总能有新的发现。
商谈中途,希雅尔接到基地报告,获悉母星发来通讯,牵涉到不小的问题,无法置之不理,必须立刻返回。
临行之前,船长大人托起猫爸,成功揉到他的肚子。觉得不过瘾,又咬住他的耳朵,顺便捏了几下爪子,顺了两下尾巴。
直到猫爸全身炸毛,发出威胁的嘶吼声,这才放开手,心满意足的返回基地。
猫爸维持炸毛状态,蹲坐在飞行器上,好一会才恢复过来。不是船长大人及时放手,估计又会出现一张棋盘脸。
埃尔法将小猫放到齐乐身边,留下十几支药剂,追在希雅尔身后。
飞出一段距离,医疗官突然又飞回来,取出记录仪,对着猫爸和小猫扫过数下,记录下两只毛团歪着脑袋的画面,这才转身离开。
目睹整个经过,海洋种群集体陷入沉默。
希雅尔和埃尔法的举动彻底-颠-覆-了他们的认知。
无论是经历丰富的海龟,还是主动同异族交谈的虎鲸首领,亦或是相对谨慎的海豚和海豹,都是头顶问号,盯着猫爸良久不语。
被如此围观,压力实在非同一般。
“咳!”
齐乐咳嗽一声,用前爪拍拍小猫,示意他别调皮,视线转向虎鲸,指着堆在面前的药剂说道:“这些药剂幼崽也可以服用,你们要吗?”
“要。”虎鲸首领当场拍板。问清交易的价钱,随即打了个响指。
“二虎,抓鱼去。”
被叫到名字的雄虎鲸立刻精神一振,竖起背鳍,排开层层水浪,朝还困在屏障里的海虾和鱼群冲了上去。
二虎?
对比雄虎鲸威猛的形象,这名字未免太富有乡土气息。想想他“爽直”的性格,貌似又意外贴切。
想着想着,猫爸不小心乐出声,忙用爪子捂住嘴。
“爸爸?”小猫正用爪子拍太岁,听到笑声,奇怪的抬起头。
“没事。”齐乐舔舔儿子,决定这样的话题还是别出口的好。
别看雄虎鲸性格不着调,捕猎的样子着实令人惊叹。
大群的海虾和海鱼困在能量罩里,根本无路可逃。在虎鲸的追逐下被迫聚拢,每只都想藏到最里面,你争我夺,导致虾球和鱼团愈发紧密,只要嘴巴够大,随便咬都不会落空。
虎鲸不断游动,玩得正起劲,海底忽然浮现一团巨大的暗影。
“二虎,快动手!”
艾莎发出警告,雄虎鲸不敢继续拖延,和其他两只雌虎鲸配合,把能量罩当渔网用,裹住大团的海鱼,像球一样-顶-着,送到艾莎跟前。
暗影越来越近,在破水而出的同时,张开大嘴,将聚集到一起的海虾吞进腹中。
本来在进食的海豚和海豹迅速散开,唯恐被一起吞下去。连海龟都划着前肢离开,不想和这位正面硬抗。
看到这张大嘴,齐乐整只猫都懵了。
这谁?
“是蓝鲸。”艾莎从海鱼中挑出一只,挖出晶核,对着阳光照了照,放到齐乐面前,随手将鱼肉丢给儿子。
“他们的饭量很大,这不过是顿开胃点心。”
点心?
齐乐骇然。
在他瞠目结舌的时候,另一头蓝鲸出现,张嘴吞下一群海鱼。对于蓝鲸的行为,虎鲸并未阻拦,海豚和海豹则是有心无力,只能等他们吃完再说。
“两头一起出现,这附近肯定还有虾群。”艾莎说道。
对虎鲸来说,食物的数量足够丰富,让出部分没太大问题。再者说,这两只蓝鲸既是原生种又是成年体,压根不能吃,干嘛无谓的浪费力气。
双方相处愉快,下次进行围捕,蓝鲸一样可以帮忙。
连续挖出十多枚晶核,艾莎停下动作,转头看向齐乐:“这些够了吗?”
“够了。”齐乐点点头,用爪子拨出五支药剂,送到艾莎面前。
女首领笑着接过,扬声叫来儿子,在他背上擦擦手,随后跳进水里,用力拍拍水面。
没过多久,一只胖乎乎的小虎鲸破水而出,张开嘴,像海豚一样喷出水柱,只是没掌握诀窍,始终不太成功。
小虎鲸颇有些沮丧,被艾莎拍了两下,很快又发出欢快的叫声。
“这是我的小儿子。”
“你好。”齐乐挥挥爪子。
小猫好奇探头,和小虎鲸对视,仰头看向齐乐,得到允许之后,迈步走到飞行器边缘,取出一块异兽肉,送给小虎鲸当礼物。
小虎鲸接过异兽肉,欢乐的游了一圈,潜入水中逮住一条大鱼,直接丢到飞行器上。
啪地一声,海鱼砸上金属板,鱼尾用力扇动,似乎没明白自己怎么会出现在这里。直到被一只毛茸茸的爪子按住,依旧有些蒙圈。
虎鲸就算了,这小家伙是谁?怎么一爪子就能把他按住?
还咬?
海鱼继续甩尾,小猫双爪齐上,盯准位置开咬。
“咬他的后背!”小虎鲸趴在飞行器边缘,为小猫加油鼓劲。
“喵!”
小猫牙齿锋利,力气大得惊人。海鱼挣扎到最后,终于两眼一翻,不甘的去见了上帝。
完成和虎鲸的交易,齐乐又从海豚手里换来不少晶核。小海豚也被妈妈叫出来,围着飞行器游了两圈,说话时就像在笑,可爱的样子让人忍不住想抱一下。
“给。”小猫取出更多异兽肉,全部送给了新认识的伙伴。
小海豚礼尚往来,从水下抓来几只大海蚌,撬开递给小猫。
蚌壳里不只有弹牙的鲜肉,还有大颗的珍珠。
“那不是晶核,不能吃。”小海豚学着小虎鲸的样子,趴在飞行器边缘,对小猫说道,“不过可以照亮,还能抛着玩。”
说话间,又有一只小海豚从水下出现,用嘴巴咬着一颗更大的珍珠,朝同伴扔了过去。后者从海面跃起,当场一甩尾巴,珍珠呈抛物线飞出,落到第三只海豚面前。
连续几个来回,小海豚们玩腻了,珍珠就此沉入水下。
“看,好玩吧?”
“谢谢!”
小猫得到新玩具,向小海豚道谢,用爪子挖出珍珠,拉上太岁一起玩抛接游戏。
婴儿拳头大的珍珠丢着玩?
齐乐无语半晌,笑着摇摇头。
对蓝星原生种来说,珍珠压根不稀奇,除了照亮当玩具,的确没有其他用途。
齐乐留下三支药剂,余下全部交易给海洋居民。并且当面约定,每隔一段时间,他都会再来海边,需要哪种药剂可以提前说明,方便他从异族手中购进。
雨季中,阳光总是不会持续多久,很快又被乌云挡住。
天空阴沉沉的,闪电劈开云层,闷雷在耳边炸响,海风呼啸而过,预示又一场大雨即将来临。
海豚和海豹最先离开,随后是虎鲸,最后才是海龟。按照他老人家的说法,背上长了不少海草,如果雨水够大,正好可以刷一刷。
小猫和新朋友依依不舍,彼此做出约定,下次见面时,小猫会带来更多的陆地异兽肉,小虎鲸和小海豚也会为他找来更多玩具。
齐乐启动防护罩,雨水都被挡开。透过防护罩向外望去,周围仿佛包裹一层雨帘。
小猫觉得好奇,用爪子上下划拉几下,追逐着滑落的雨水,自顾自玩得开心。
齐乐变成类人形态,盘腿坐在金属板上,一只手支着下巴,另一只手在虚拟光屏上滑动。想起虎鲸和海豚提出的要求,决定返回领地之后,将地道的入口修补完毕,尽快动身前往异族基地。
有飞行器帮忙,他可以毫不费力的在几个地区间往来。单支药剂赚取的差价不高,架不住交易数量大,积少成多,收获肯定不菲。
在几个区间行动,必然会遇到陌生的原生种和异兽。后者能避则避,避不开就用爪子说话。前者可以尽量沟通,说不定还能打开新的生意渠道。
想到这里,齐乐不由得心头一动。
试想一下,一只狸花猫站在飞行器上,爪子上抓着一管药剂,口中喵喵叫着:“只要九九八,只要九九八,你买不了吃亏,也买不了上当!”
同时有一只小猫高举广告牌,在狸花身边呐喊助威。
此外,还有太岁在一旁蹦跶,不时附和一句:“不吃亏,不上当!”
画面实在太美,猫爸沉默两秒,果断将其拍飞。