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夜半时分, 齐乐被体内蹿升的热度唤醒。
睁开双眼,室内一片昏暗,仅有窗外星光洒落, 在地面镀上一层银辉。
热度越来越高, 整个人像要被烤化。
齐乐试图出声, 发出的都是低哑的气音。
耳鼓不断嗡鸣, 嗓子像是被砂纸磨过,火辣辣地疼。这种感觉像是以-冲-刺-百米的速度去跑马拉松, 中途没有任何停歇, 体内的能量被消耗得一干二净。
小猫睡在不远处,团成一个毛球,被太岁裹住。忽然又翻过身, 四爪朝天,小肚子一起一伏,正规律地打着呼噜。
希雅尔不在, 仅在枕上留有睡过的痕迹。
齐乐抬起手,耙梳过额前的湿发。因为体内的高热,视线变得朦胧一片, 看什么都像隔着白蒙蒙的玻璃,靠得再近也无济于事。
什么时候变成类人形态,他已经无暇去想。现在的他仿佛置身在火山口, 下一刻就要被岩浆吞没, 在恐怖的热度中彻底融化。
此时此刻, 他脑子里只剩下一个念头, 跳进冰水里,一直泡到热气消散、冻成冰块为止。
房间的门向一侧滑开,希雅尔走进室内。
氏族长袍搭在手臂上,身上是简单的衬衫长裤,领口微微敞开,更显得身高腿长,诱-人-犯-罪。
等等!
齐乐连忙摇头,试图把最后四个字甩出脑海。可无论怎么甩,相同的念头依旧充斥脑海,类似的词汇层出不穷。
不过数息时间,理智近乎被本能取代。
“怎么了?”
耳边传来熟悉的声音,齐乐转过头,透过朦胧的视线,对上一双在暗夜中发光的蓝眸。有一瞬间,他怀疑希雅尔才是真正的猫科动物。
“不舒服?”
希雅尔将长袍放到一边,坐到齐乐身侧,掌心覆上他额头。
感受到惊人的热度,正想开口,手腕突然被紧紧握住。
听到“呼噜”的声响,看到蹭着自己掌心的齐乐,希雅尔停顿两秒,很快明白发生了让什么。
“多久了?”
“嗯?”
“这样持续多久了?”
“……不知道。”
齐乐的声音有些模糊。
每到夜间,希雅尔的体温就会变低。对浑身发热的猫爸来说,无异于是天大的福音。面子什么都在次要,能暂时摆脱热度的煎熬才更加要紧。
若不是没有力气,他已经扑到对方身上,而不是单纯蹭几下掌心。
希雅尔没有继续问,单手拂开齐乐的额发,打开空间纽,取出一枚青色的果子,递到齐乐嘴边。
体内像在燃烧,呼出的气息都带着惊人的热量。
齐乐咬开果皮,微凉的果汁滑入喉咙,恼人的燥热得到缓解,终于能够正常思考。
“水。”齐乐翻过身,哑声道。
说话时蜷起双腿,仰头看向希雅尔,控制住想要蹭到他怀里的冲动,
仅仅是一个字,就耗尽了他大半力气。
希雅尔俯下身,耳朵凑到齐乐唇边,一只手沿着齐乐的脊背下滑,停在靠近尾椎的位置。随后又回到颈后,轻轻捏了几下。
“等一下。”
话落,正要起身离开,衣摆却被齐乐拽住。
“我需要水,不是喝。”舔舔发干的嘴唇,齐乐艰难道,“泡进去。”
“泡进去?”
“对,越冷越好。”
最后一个字出口,齐乐趴在希雅尔腿上,开始大口-喘-息。因为距离太近,能嗅到突然扩散的信息素,这让他更加难受。
之前能抑制热度的果子正在失效。
修长的手指滑过齐乐腰侧,引来一声虚弱的喉音。
希雅尔忽然站起身,快速拉开抽屉,取出一管药剂服下。随后弯腰抱起齐乐,单臂环住他的腿,另一只手按在他的背上。
取过搭在床边的长袍,展开披在齐乐身上。
“热!”
齐乐不满皱眉,手臂胡乱挥了几下,就要将布料掀开。不想后颈被按住,实在动不了,只能埋在希雅尔肩上,发出不满的呼噜声。
“忍一忍。”
希雅尔打开控制锁,抱着齐乐走出房门。
齐乐抬起头向后张望,确定小猫睡得安稳,担心的事放下一桩,又埋回希雅尔颈间,用镶嵌在衣领上的晶石磨牙。
走廊中格外寂静,只有穹顶的能源石闪烁白光。
希雅尔登上传送带,又喂给齐乐两枚果子。感受到埋入颈间的呼吸,手臂环得更紧。
走廊尽头是一部升降梯,随着高度下降,寂静很快被人声取代。
齐乐抬头看了一眼,发现指挥塔内远不如想象中安静,有少数楼层甚至比白天更加热闹。
基地人员来自不同星系,分属于不同种群,生活习性存在很大不同。
有的像齐乐一样,按时吃饭睡觉,每天的生活十分有规律。有的根本不需要睡眠,实在疲倦时,闭上一只眼睛,让大脑休息片刻,几分钟后又会变得生龙活虎、精神抖擞。
尤其是长着触角的培植官们,别说睡眠,如果必要的话,一日三餐都可以免掉。只要有阳光存在,凭借“光合作用”就能维持生存。
升降梯很快停住。
希雅尔越过惊讶的基地人员,快步走进一条空中走廊。
夜空中,弯月高挂,洒落清冷的银辉。繁星点点,交织成灿烂的银河。
星光洒落在希雅尔发间,为他镀上一层柔和的光晕。
齐乐揉揉眼睛,以为是自己是烧糊涂了。如果不是这个原因,他怎么会认为这个异族在发光?
“很难受?”希雅尔转过头。
“不,我看到……你在发光?”
希雅尔的脚步没有停顿,转过走廊拐角,口中道:“我有星宿五的血统。”
“所以?”齐乐不禁生出好奇。
他对星系联盟知之甚少,仅从莫兰口中了解过大概。对于各个异族的习性和天赋,更是少有了解。希雅尔提到星宿五,难道这个星系的种群都会发光?
“一旦进-入求偶期,星宿一的种群会扩散信息素,星宿五的种群则会发光。”
希雅尔以植物为食,很少摄取矿石能量,种群习性更接近父系。加上一直在服用药剂,信息素和发光特征都被抑制,所以,齐乐呆在他身边这么久,迄今才有所发现。
若是换成星宿五种群,进-入求偶期后,一天到晚都在发光。
试想一下,几千瓦的大灯泡围着自己转,百分百会变得眼晕,想忽略都难。
“所以是自然现象?”齐乐抓起一缕铂金色的长发,凑到眼前细看。不小心碰到鼻子,当场打了个喷嚏。
“对。”希雅尔勾起嘴角,手臂再次收紧。
谈话告一段落,齐乐沉默下来,专心“对-抗”体内的热度。不经意发现希雅尔已经离开走廊,正向基地大门的方向走去,惊讶道:“等等,你要离开基地?”
只是泡个凉水澡,需要跑这么远吗?
“是。”希雅尔没有登上飞行器,而是直接跃上半空,飞向基地大门。
“你在发-情。”
“……我知道。”齐乐皱眉。
“你的气味会-诱-发我的信息素。”希雅尔说话时,双眸变成醒目的竖瞳,“这种情况很难控制,我不能继续留在基地。”
他也很意外,药剂竟然不起作用。
或许是因为他有星宿五的血统,也或许是齐乐的气味过于特殊,总之,就像变异植物很难再对齐乐起作用一样,药剂再也无法抑制他的信息素向外扩散。
希雅尔十分清楚,如果继续留在基地,他会受到本能支配,警告并驱逐所有潜在的竞争对手。同种群成员受他影响,很可能集体-进-入求偶期,陷入-暴-力状态。
到时候,情况会难以收拾。
简单解释过原因,希雅尔加快速度,不过眨眼的时间,已经飞到防护罩边缘。
轮值的士兵刚要出声,突然被一旁的好友拉住。
“信息素。”艰难吐出三个字,萨尼服下随身携带的药剂。以最快的速度调出虚拟光屏,拉着同伴迅速后退,能退多远退多远。
等士兵退到“安全”距离,希雅尔抱着齐乐从空中降落,在屏幕上确认指纹瞳孔,径直穿过水波状的屏障,化作一道流光,消失在夜空之中。
萨尼等人长舒一口气。
走回到虚拟光屏前,仍能感受到流淌在空气中的信息素。
羡慕的看着出自星宿六、基本不受影响的同伴,萨尼和同出星宿一的卡尼对视一眼,取出第二管药剂,默默喝了下去。
夜风呼呼作响,齐乐不得不抱住希雅尔的脖子,将头埋入他的颈弯。
这样一来,更多的信息素涌入鼻端,冲-击-着他的理智,使他的情况更加糟糕。
实在忍不住,齐乐只能张嘴咬。
苍白的肌肤上留下一圈清晰的牙印,齐乐禁不住发出气音,一下下舔着伤口渗出的血,只觉得更热了。
不知不觉间,希雅尔的速度开始减慢,风声被海浪声取代。
齐乐抬起头,发现下方是一片汪洋,霎时瞪大双眼。
“怎么……”
不等尾音落下,人已经落进海里。
所有的声音在刹那间消失,海水在四周漂浮,满目是耀眼的铂金,再看不到其他色彩。
柔软的触感覆上嘴唇,温暖的气息流入肺中。
数不清的气泡涌出嘴角,挣脱束缚,在海水中旋转飞舞,鼓起一圈圈白色波浪,包裹着齐乐不断上升。
破水而出的那一刻,寂静的世界被海浪声取代。
齐乐咳嗽两声,大口的-喘-着粗气。
不等开口,嘴唇又被堵住。
修长的手指探入发间,压住他的后脑。嘴唇被碾压,清晰的痛感,令人陷入疯狂。
齐乐遵循最真实的意愿,双臂环住希雅尔的肩膀,进一步反客为主,咬住他的下唇,尝到了微甜的血腥味。
两人浮在海面,银灰色的长袍铺展开,似海鸟被沾湿的翅膀。
齐乐从没想过,自己会如此疯狂。但在这一刻,他选择放纵,挣脱一切束缚,将一切交给本能。
不知过了多久,久到热意褪去,能感到海水的冰冷。
齐乐睁开双眼,望进冰蓝色的眸子,觉得自己该说些什么,脑袋却是一片空白。干脆什么都不说,低下头,再一次吻住了这双眸子的主人。
水面突然出现数条白线,并排疾行而来。
三角形的鱼鳍破水而出,高过十米,尖端闪烁慑人的寒光。划开海面时,带起大片白色的浪花,距离猎物愈近,速度增加一倍不止。
发现海兽突然逼近,齐乐并不感到害怕,反而跃跃欲试,指甲弹出半寸,舔舔嘴角,有种说不出的兴奋。
海兽距离不到百米,齐乐忘记身处水中,刚要跃身而起,脚下突然踩空,差点沉入海里。
“喵!”
情急之下,齐乐攀附住唯一的“支撑点”。回想起刚才的叫声,瞬间满头黑线。
明明是类人形态,为啥要“喵”?
果真是习惯成自然?
海兽越来越近,近到能看清水下暗红色的双眼。
希雅尔抱住齐乐,没有任何预兆,突然从水面飞起,避开海兽的第一波攻击。弧形的水线划过半空,洒落一场细雨。
嗷——
海兽张开大嘴,不甘地咆哮。挥舞起一条腕足,凌空-抽-向目标。
希雅尔再次提升高度,轻松避开带着吸盘的腕足。
海风呼呼作响,齐乐俯视海面,终于看清海兽的全貌。
鲨鱼的背鳍,章鱼的身形,顶着一个扁平的头颅,样子可怖又有几分滑稽。
除了鱼鳍之外,海兽全身呈透明状,
八条触手垂在身下,四条长满吸盘,四条长有尖利的骨刺,每次挥动都能卷起一波巨大的浪花,海啸一般。
对于这些海兽的形象,委实不好评价。
真要形容一下的话,该说丑出新境界?
海兽的攻击一波接着一波,丝毫没有停止的迹象。
希雅尔没有还击,只是抱着齐乐不停闪躲。但也没有就此离开,反而不停绕着海兽飞行,就像在故意消耗对方的力气。
“我还不能完全抑制信息素。”飞行过程中,希雅尔对齐乐解释道。
也就是说,一旦动起手来,他也不能保证会出现什么状况。如果失去理智,架起激光炮开轰,造成的破坏难以估量。
齐乐倒是没有这种顾虑,试着挥动手腕,能感到海风缠绕在指尖,向着海兽的方向挥去,登时掀起一面水墙。
只是持续的时间很短,仅能维持两秒。
看看自己的手,齐乐微感惊讶,集中力量再次挥手,当场将一头海兽掀翻,在海面上倒飞出去,砸出一排水花。
试过抛石子砸水花,一砸就是五六个吗?
就是这种感觉。
一个字形容:爽。
再加一个字:倍爽。
然而海兽的体积过于庞大,他暂时只能做到这样,至多给海兽造成一定程度的伤害,无法做到一击必杀。
想要更进一步,还需要继续增强力量。
连续几次失手,又被莫名其妙的风掀飞,海兽开始变得狂躁,触手挥舞不断,竟然不小心缠在一起。
一只两只且罢,至少还能解开。问题是海兽彼此的距离太近,你缠我、我缠你,最终缠成一团。
目睹下方的情形,齐乐真不知道该说什么才好。
超现实?
不可能发生?
如果不是亲眼所见,他绝不会相信。
再没脑子也该有个限度吧?
海兽越想挣开,触手就缠得越紧,触手缠得越紧,挣扎就变得越剧烈,最终缠绕成一个个死结。
捕猎不成又被困住,终于有海兽发飙——也或许是发彪,张开布满牙齿的大嘴,对着身边的同伴咬了过去。
清晰的-撕-裂-声传来,淡绿色的血液在海面飘散。
一个接着一个,海兽们咬成一团,殊死搏斗间,掀起巨大的海浪,动静委实不小。
血腥味沉入海底,终于引来一个庞然大物。
“呜——”
汽笛般的声音突然传来,海水开始翻涌,仿佛有巨岩从海面下隆起。
海兽受到惊吓,明白遇到天敌,慌乱之间想要逃跑。奈何缠绕成一团,逃命的速度慢了几倍不止。
实在没办法,只能壮士断腕,当场咬断触手。
甭管是谁的,也甭管缠得多紧,只要妨碍脱身,统统咬断。
如果早一刻下定决心,或许他们还能逃出生天。不能全部脱身,至少可以跑掉一半。
可惜醒悟得实在太晚,没等触手全部咬断,海浪掀起数丈,一个庞大的身影出现在海面,就体积而言,不亚于一座海岛。
黑影出现之后,没有急着发起进攻,而是抬头确定海兽的具体位置,前腿滑动几下,脖子伸长,张开钩状的大嘴,将海兽连同海水一起-吸-进口中,咔嚓咔嚓嚼了两下,满意的吞入腹中。
看清黑影的样子,齐乐很想捏自己一下。
海龟?
除了个头和与众不同的叫声,外形的的确确是一只海龟,至少是海龟的进化品种。这样来说的话,被他吃掉的是什么,章鱼还是水母,或者有多种基因?
吃了一顿夜宵,海龟貌似心情不错。抬头看向半空中的两个人,眼睛眨了一下,似乎不太明白,异族和原生种怎么会凑到一起,而且大半夜不睡觉,跑到海上来做什么?
想了半天想不明白,海龟又开始犯困,干脆抛开不去想,滑动两下前肢,缓缓沉入海底。
海龟消失后,海面恢复平静,除了半截断裂的触手,什么都没有留下。
齐乐拍拍希雅尔,示意他降低高度。等到接近海面,猫爸探出手,一把抓住触手上的尖刺,直接收进空间纽。
甭管能不能吃,机会难得,先收起来再说。
即使自己不能吃,可以送给太岁,感谢他帮自己照顾小猫。
太阳初升,火红的光影照亮海面。
希雅尔终于恢复正常,从空间纽中取出一件长袍,包裹住齐乐,用比来时稍慢的速度飞回基地。
身体不再发热,齐乐有余暇俯瞰下方景色。
广阔的海洋,一望无际。茂密的森林,郁郁葱葱。西边露出沙漠一角,徜徉开耀眼的金色。
飞近十一区边界,能看到森林包围下的死亡湖。
湖面被雾气笼罩,像披上一层轻纱。偶尔能见到飞速闪过的异兽身影,在异族立下的屏障外留下模糊的印记。
来时不觉得,如今回想一下,齐乐不禁愕然。按照松鼠们的说法,只有第八区和第十区靠近咸水,大致算一算,希雅尔究竟带他飞了多远?
齐乐想得太过投入,等回过神来,已经回到基地门前。
希雅尔降低高度,穿过防护罩。
萨尼等人如临大敌,发现空气中的信息素不如之前一样狂-暴,方才松了口气。
基地外,松鼠们站在乔木上,目睹了希雅尔抱着齐乐返回,再到穿过屏障的整个经过。
灰松鼠抱着尾巴,看向揣着前爪的黑松鼠,说道:“你看,我说得没错,就算真找个异族,对齐乐来说也没坏处。”
“希望如此吧。”黑松皱眉道。
齐乐前往异族基地,超出约定时间也没回来,松鼠们不免有些担心。
黑蜘蛛即将进入交-配-季,越来越多的时间在外巡视,寻找雨季中的配偶兼储备粮。鸵鸟夫妇忙着教育孩子,为雨季做准备的同时,又拍死一波试图抢夺领地的对手。
挖掘地道的工程告一段落,鼹鼠们开始外出搜集食物,松鼠们商量一番,带上新收获的一批晶核前往异族基地。
如果一切正常,晶核可以用来交易药剂。如果发生意外,原生蚁还在十一区边界,这些晶核可以作为诱-饵,将她们引向异族基地。
好在松鼠们的担心没有变成现实,齐乐一切安好,貌似还解决了发-情-期的问题。
“我和黑松过去。”红橡对灰松鼠说道,“你们暂时留在这里,提防那些鬣狗,一切小心。”
“放心吧。”灰松鼠举起爪子,竖起尾巴,“如果他们还敢来,一定要让他们好看!”
松鼠们决定兵分两路,黑松鼠和红松前往异族基地,灰松鼠守在乔木附近,等着接应归来的队伍。
药剂的名声已经传开,有猛禽和闪蝶现身说法,越来越多的种群主动上门交易。
他们对异族始终抱有警惕,不愿意和基地直接接触,猛禽的研究又暂时没有成果,想要获取药剂,从松鼠手里购买是最方便的途径。
然而,有做生意讲诚信,分毫不差给晶核的;也有不太讲究,打算直接开抢的。
之前一次交易,松鼠差点被鬣狗暗算。幸亏黑蜘蛛及时赶到,才没有被对方得逞。这件事发生在几天前,齐乐身在异族基地,自然还不晓得。
如今黑蜘蛛有事要忙,不能和松鼠同行,为预防意外发生,松鼠们必须加倍小心。
基地中,齐乐变回狸花猫,被希雅尔带回房间。
房门刚刚打开,小猫立刻扑了上来,太岁拉都拉不住。
“爸爸,你没事吧?”小猫蹭着齐乐,声音中满是担忧。
“我没事。”齐乐舔舔小猫,多日的烦恼告一段落,轻松地抱着儿子在地上打滚。
希雅尔走到床头,又取出一管药剂。
转头看向打滚的毛团,扫一眼警惕的太岁,船长大人轻笑一声,将药剂一饮而尽。