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死亡湖近在咫尺, 医疗官被雾气挡住,无法继续前进。
雾气中传来低沉的嘶吼,似闷雷轰鸣。
湖心处水波翻涌, 如沸腾一般。紧接着, 水柱腾空而起, 一个黑影跃出水面, 肩后张开蝙蝠状的骨翼,口中发出尖利的咆哮, 飞扑向出现在岸边的医疗官。
黑影到了近前, 骨翼全部张开,翼膜被拉伸到极限,关节处长有尖锐的骨刺。
咆哮声中, 黑影口中探出针状的长舌,双手成爪,带着一阵可怖的腥风, 抓向锁定的猎物。
“这是什么?”兰格迅速后退,避开青铜色的利爪。鼻间嗅到一股腐败的气味,不由得皱了下眉, “丧尸?”
“不太像。”法拉飞上半空,平举激光枪。
骨翼丧尸似有觉察,飞速向一侧闪躲, 避开迎面袭来的光束。飞回到雾气中, 没有再次发起袭击。
“吼!”
咆哮声后, 湖心处再次沸腾, 更多的丧尸涌出水面。
为首一个高近三米,全身包裹着岩石般的肌肉。头顶覆盖甲壳状的鳞片,呈现暗红色。
丧尸背部微驼,凸起两排骨刺,尖端流淌出刺鼻的脓液。身体两侧长有四条手臂,每只手上仅有两根手指。
法拉和兰格同时眉心紧拧。
在这只丧尸身上,他们看到了明显的红石星种群特征。
红石星隶属星宿三,和星系中的多数星球一样,地表被大片沙漠覆盖,资源十分贫瘠。星球上的居民很有经商头脑,甘于在宇宙中冒险,能在极其恶劣的环境下生存下去,在星际间十分有名。
“情况不对!”法拉沉声道。
兰格没有接言,取出第二支激光枪,枪-口同时张开。
在骨刺丧尸出现之后,骨翼丧尸降低高度,双翼闪动几下,血红色的双眼锁住岸上的两人,口中发出更加刺耳的叫声。
“吼!”
刺耳的叫声中,几头更加高大的丧尸走出浓雾。
这些后来者异常壮硕魁梧,全身青灰色,没有任何毛发。本该的是眼窝的位置光秃秃一片,肩膀上站着一只形似骷髅的丧尸。
骷髅丧尸不断挥舞着手臂,腕上的手环漫射出数道红光。
无眼丧尸被红光笼罩,仿佛受到指引,由笨拙变得凶悍,速度猛然加快,咆哮着扑向岸上的医疗官。
法拉和兰格对视一眼,一人飞起更高,一人急速倒退。
灼热的光束连续飞出,挡住了丧尸的第一波进攻。
连续有骷髅丧尸被击碎头颅,伤口流出浓稠的黑血。活是被洞穿胸腔,心脏被光束烧焦,嘶吼着跌落地面。
“吼!”
失去同伴指引,无眼丧尸变得狂暴而笨拙,完全找不准攻击方向,只能不断的胡乱挥舞拳头,发出一声声死后。
在战斗中,身体被光束撕碎,晶核随着心脏一同滚落,有的径直滚入水中,眨眼沉入湖底。
骨翼丧尸发出咆哮,翼膜上的血管膨胀,卷起一阵腥风,冲向半空中的法拉。
骨刺丧尸俯下-身,手脚同时发力,粗壮的手指抓进土中,像一头暴躁的猛兽,狠狠-撞-向对面的兰格。
兰格平局激光枪,对准丧尸头顶。耀眼的光束疾-射-而出,击碎甲壳状的鳞片,穿过丧尸整个大脑。
黑色的血喷溅而出,粘稠腥臭,落到草地上,溅起丝丝缕缕的白烟。
丧尸少去半个脑袋,竟没有当场死亡,而是继续咆哮,向兰格发起进攻。
“法拉,他们不是种群转化!”兰格大声道。
红石星种群的要害在大脑,一旦被击中,必死无疑。
正因如此,这个星球的居民才有宇宙中最坚硬的颅骨,甚至在头顶覆盖一层起到保护作用的鳞片。
假如是由异族转化,这只丧尸的头颅不可能被轻易击碎。如今却是,鳞片和头骨被轻易洞穿,少去半个脑袋。更重要的是,被击中要害,竟然没有当场死亡!即便外表十分相似,也绝不会是红石星种群!
受伤激怒了丧尸,不顾流淌的黑血,再次冲向兰格。
凡是被黑血撒到的地方,植物都会立刻枯萎。
为避免染上-毒-素,兰格放弃近战,身体不断后退,同丧尸进一步拉开距离。在飞行中张开-枪-口,炽热的光束一道接一道飞出。短暂逼退丧尸,向天空中的法拉喊道:“光炮!”
“明白!”
法拉提升高低,躲开骨翼丧尸的爪子。以最快的速度打开空间纽,取出一部小型激光炮。炮-身-扛在肩上,炮-口对准目标。
这两个丧尸很奇怪,像是异族和蓝星生物的结合体,透着一股让人毛骨悚然的诡异。
根据莫兰的口述,十一区出现过能吸收异族-毒-液的丧尸。
如果……
来不及多想,骨翼丧尸再次袭来。法兰身体后仰,炮-口-飞出威力惊人的的光束,正面击中目标。
光束在空中-炸-裂,骨翼丧尸少去半个身体,径直从高空坠落,狠狠摔在地上。
解决掉第一个目标,法拉调转-炮-口,对准了地面的丧尸。
“兰格,退后!”
声音响起的同时,兰格纵身飞起,速度快得超出想象。
轰!
光束垂直落下,击中目标后,呈圆环形炸开,将丧尸全部包裹其中。
丧尸的嘶吼声被轰鸣声掩盖,高大的身形淹没在光中。
覆盖在体表的皮肉被烤焦,身体却在不断膨胀,最后从内部-炸-裂,变成一块块不规则的碎片,散落在湖岸四周。
与此同时,湖面下闪过一道红光,被雾气遮掩,两名医疗官都没能发现。
战斗结束后,法拉和兰格回到地面,扫视四周,发现丧尸多数七零八落,只有骨翼丧尸还算完整。
“早知道不该用激光-炮。”法拉取出绳索,绑-住骨翼丧尸的身体,半张染血的翼膜垂落下来,发出碎裂的喀嚓声。
兰格没说话,嫌弃丧尸的气味,尽量伸长手臂,用树枝挑起一块块残骸。过程中,身体的颜色不断加深,显然心情糟糕到相当程度。
从战斗开始到结束,用时不超过一刻钟,湖岸边却像是经历一场浩-劫。
爆-炸-后留下的痕迹,黑血腐-蚀下的黑斑,成片枯萎的植物,再再昭示着这里刚刚发生了什么。
“这里很古怪。”
记录下战场的情况,兰格收起记录仪,看向浓雾萦绕的湖面,说道:“或许该请示船长,派遣一队士兵到湖下搜索。”
“湖下?”法恩诧异道,“你发现了什么?”
“很模糊,暂时说不清。”兰格摇摇头,不想被丧尸污染空间纽,只能用手提着丧尸的残骸,这让他的心情更加糟糕。
“最好快点赶回基地,查清楚这些丧尸究竟是怎么回事。”
法拉没有异议,两人放弃预定的计划,先后飞上半空,化作耀眼的光点,向基地的方向飞去。
死亡湖下,古玹看着匍匐在地的丧尸,血红的眼睛微微眯起。
“全死了,一个都没回来?”
“是的,湖边出现两个异族,他们有威力极大的武器。”丧尸的声音很怪异,像是被砂纸磨过。但是,比起其他高等丧尸,他拥有独立的思考能力,已经相当难得。
在说话的过程中,丧尸的头垂得很低,压根不敢同古玹对视。
“你为什么能回来?”
“我没有露面,一直藏在湖水下。”丧尸不敢说谎。
“哦。”
古玹发出一声单音,下一刻,突然抓住丧尸的脖子,长着锋利指甲的手穿透丧尸的胸腔,在对方骇然的目光中,抓出一颗黑色心脏。
丧尸曾想反抗,可惜要害被抓住,根本动弹不得。
最后,古玹捏碎心脏,将染血的晶核嵌入凹槽,看到屏幕闪烁蓝光,满意的点了点头。
尸体随意丢在地上,很快被骷髅丧尸拖了下去。
等到离开古玹的视线,骷髅丧尸各自扯掉一条手臂,迅速躲到一边。其余的丧尸一拥而上,分享了这顿大餐。
法拉和兰格回到基地,无视他人诧异的目光,拎着手中的战利品,以最快的速度赶往实验室。
经过一系列测试,仪器给出最终数据。两人对视一眼,神情变得更加严峻。
这些数据验证了他们之前的猜测。
“这件事很不简单,必须上报船长。”
话音刚落,实验室的门向两侧滑开,埃尔法走进室内。看到两人的表情,不由得愣了一下。诧异道:“怎么了?”
他接到两人发回基地的通讯,知道他们同丧尸遭遇。只是一场寻常战斗,不会让他们转变成这种颜色。
“埃尔法,你必须看一看。”
兰格指着屏幕上的数据说道:“这是在十一区发现的丧尸,他们有红石星种群特征。”
“什么?!”
齐乐正为探索新领地做准备,并不知道异族在死亡湖的发现。
送走帕图尼亚和法恩兄妹之后,猫爸又向奥尔多出售五张太岁皮,换来更多的药剂和异兽肉。分出太岁那份,依旧将自己和小猫的空间纽-塞-得满满当当。
确定没有任何疏漏,齐乐准备向希雅尔告辞。
希雅尔难得没有穿长袍,身上是简单的衬衫长裤,黑色的军靴包裹长腿,腰带上镶嵌银色的晶石。
此刻坐在花坛边,姿势很随意,甚至带着些许慵懒。
阳光从头顶洒落,铂金色的长发泛起光晕,柔和了冰蓝色的双眼,连声音都像是染上暖意。
“已经决定了?”
“是的。”
齐乐晃晃脑袋。
他刚才是看呆了吗?
绝对没有!
有他也不承认!
小猫觉得无聊,干脆抬起前爪,用力按住太岁。后者配合着来回滚动,一个毛团一个圆球。玩得相当起劲。
“继续住在原来的地方。”
“不,我打算到十一区寻找领地。”齐乐实话实说。
他决定和异族保持联络,有些事不需要隐瞒。
这样做有利有弊,总体是利大于弊。最直接的好处就是能维持一定程度上的信任,开启长期贸易,便于获得更多必需品,帮助自己和盟友壮大实力。
没有实力连领地都守不住,更谈不上长足发展。
其他原生种会怎么想,齐乐暂时没时间考虑。
看好也罢,不看好也罢,以为他在发疯甚至生出敌意都没有关系。无论如何,他都不会改变主意,更不会因为旁人的误解和敌意就轻言放弃。
他要活下去,并且要活得更好。
陌生人的看法很重要?
对养儿子的猫爸来说,一块异兽肉都不值。
强者生存,这是蓝星的规则。
他要不断变强,变得更强,强到能将任何敌人碾成碎渣,再不用体会被他人掌握命运的无奈。
“十一区?”希雅尔抱起齐乐,将他放到自己腿上,随手打开记录仪,蓝光漫射开来,光中显示出基地四周的清晰图像。
图像不断延伸,茂密的丛林,广阔的草原,空旷的沙漠,一望无际的海洋,逐一呈现在齐乐面前。
有的地方他去过,有的则是一无所知。尤其是海洋和沙漠,来到这个世界之后,他只是听松鼠说过,从没有亲眼见到。
“这里是第五区,这里是第九区。”见齐乐感兴趣,希雅尔滑动光屏,图像变得更加逼真,仿佛缩小的实物出现在眼前。
明知道是影像,齐乐还是忍不住伸出爪子,不出意外捞了个空。低头看看爪子,正对自己无语时,头顶传来一阵低沉的笑声。
一只大手托起他的下巴,温热的气息拂过他的耳尖。
齐乐转动耳朵,下意识想要闪躲。
非但没能躲开,还被咬住了耳尖。
齐乐在心中默数,五秒之后,耳朵没有松开,尾巴又被握住。至此,猫爸终于忍无可忍,锋利的爪子弹出爪垫,狠狠抓过船长大人的手背。
笑声再次传来,齐乐亮出尖牙,确定这位果然是脑子有问题。
终于笑够了,无视手背上的伤痕,希雅尔两手托起齐乐,将他调转方向,完美到不真实的面孔不断接近,最后,竟然埋在了齐乐的肚子上!
轰隆!
仿如炸雷当头劈下,猫爸当场麻爪。
麻爪之后就是炸毛。
“喵!”
愤怒的叫声响起,猫爸挥出无影爪。
小猫竖起耳朵,发现猫爸正在四爪扑腾,赠送某位船长棋盘脸。立即喵地叫了一声,一爪踢开太岁,快跑几步,纵身跃起,打算助爸爸一臂之力。
跳到中途,尾巴突然被拽住。
小猫在半空炸毛,回身就是一爪子,张嘴就咬。
手被咬住,埃尔法依旧是透明的水晶色。小猫还没有成年,咬合力再强、牙齿再锋利,对他来说也不算什么。
“希雅尔。”
医疗官咳嗽一声,抱着小猫走上前,故意忽略船长大人“精彩”的面孔,将记录仪递了过去。里面记载着死亡湖边的战斗经过,以及对丧尸的分析数据。
齐乐趁机滑下希雅尔的膝盖,带着小猫离开花坛,顺着空中走廊滑落。四爪落地之后,找准大门所在的方向,迅速跑了过去。
反正招呼已经打过,此时不走更待何时?
看着毛团消失的方向,埃尔法挑眉问道:“他们打算离开基地?”
他以为不会这么快。
“他们准备到十一区寻找领地。”快速翻阅过记录仪,希雅尔的眉心皱了起来,“这是全部内容?”
“目前只有这些。”埃尔法耸了耸肩膀,“如果要得到更确切的数据,必须抓捕类似的丧尸,或是派人搜寻死亡湖。”
“能否确定转化原因?”
“暂时还不行,只能断定不是自然转化。”埃尔法摇摇头,“像我之前说的,必须找到更多样本,最好是活的。而且……”
“什么?”
“据法拉和兰格的说法,甚至不能称其为转化,更像是杂乱糅合。”埃尔法沉声道,“猜测属实的话,不确定性和危险性会变得更高。”
“我知道了。”
希雅尔点点头,脸上的伤痕已经全部消失。苍白的手指按下通讯器,向外出的巡逻队下达新的命令。
埃尔法正打算离开,脑中闪过一个念头,脚步突然停住。
“希雅尔,出现丧尸的地方距离十一区很近。”万一被那两只毛团遇到怎么办?
“不会有危险。”知道埃尔法在担心什么,希雅尔的回答简单明了。更无视医疗官诧异的目光,起身离开花坛。
“你确定?”埃尔法快步跟了上来,两人身高相当,如果埃尔法愿意,脖子下边都能是腿,根本无法甩掉。
“确定。”
“百分之百?”埃尔法一路跟到指挥室,不得到答案誓不罢休。
希雅尔冷冰冰的扫他一眼,医疗官始终不为所动。
船长终于被打败。
“我已经下令巡逻队前往死亡湖,如果必要的话,我会亲自去。”
“亲自去?”
“是的。”希雅尔跃下传送带,看向依旧跟在身后的埃尔法,“还有事?”
“没有。”医疗官见好就收,转身向升降梯的方向走去。
基地大门前,齐乐带着齐宁同莫兰告别。
“这是通讯器。”
莫兰取出一枚小巧的圆扣,简单演示过用法,示意齐乐收好。
“遇到麻烦解决不了,直接按下去,我马上会知道。如果想来基地,可以联系我,我会在老地方等你。”
“谢谢。”
“不用。”
绿妹子抱起齐乐,脸埋在柔软的皮毛里,低声道:“我没有亲族,没有朋友。我以为自己不会再相信任何人,你是唯一的例外。”
猫爸很感动,尾巴绕过莫兰的手腕,喵地叫了一声。
“我会信守承诺。”莫兰双手托在齐乐腋下,趁猫爸感动之余,凑近亲了一下他的鼻子,随后又将他抱到怀,戳了某个不能明说的部位。
齐乐无语望天,想着这是重要的分别,干脆放弃抵抗,放弃……放弃个喵啊!
猫爸夹起尾巴,前爪用力挥出,拍在妹子的手腕上。在莫兰松手之后,身子自由下落,在半空翻转,四爪稳稳站在地面,再不给妹子任何机会。
妹子突然笑了,笑得肆意,双眼都弯了起来。
一口尖牙雪白,舌下的-毒-囊若隐若现。
“我就送你到这里。”莫兰弯下腰,单手撑着膝盖,另一只手顺过小猫的脊背,收回来时,在太岁的身上弹了一下。
小猫蹭蹭妹子的掌心,态度很是友好。
太岁睁大黑豆眼,好像不太明白,妹子干嘛要弹他一下。
“再会。”
齐乐将通讯器收进空间纽,甩了甩尾巴,示意小猫跟上,随后撒开四爪,向松鼠的领地跑去。太岁跟在父子俩身后,速度半点不慢。
跑出两百米,齐乐突然停住,奇怪的看向太岁:“你不留在异族基地?”
“不留。”太岁很干脆。
“那另外寻找领地?”
“没这个打算。”
“为什么?”猫爸不解。
“我要和你们在一起!”太岁斩钉截铁。
“跟着我们未必能吃得好。”齐乐皱眉道。
他们的食物种类比不上异族丰富。空间纽中的存粮只能维持一段时期,以后肯定要捕猎。猎物一顿吃不完,剩下的都要烤干储存,肯定比不上基地中的鲜肉。
“没关系。”太岁表示自己和小猫友情深厚,不是几块异兽肉可以衡量,“我可以帮忙捕猎!”
小猫很感动,立刻虎扑圆球,当场滚在一起。
猫爸无语望天。
看起来,这位要将房客生涯进行到底?
看到儿子高兴的样子,猫爸甩甩尾巴,算了,这样也没什么不好。
彼时,松鼠们正分批行动,忙得不可开交。
黑松鼠前往十二区,寻找适合移栽的藤蔓,黑蜘蛛再次跟去做了长工,用劳动换取食物。
红松鼠忙着挖掘地道,鼹鼠主动帮忙,将彼此的领地全部打通。他们甚至心血来潮,将穿山甲留在边界的地洞进一步拓宽,用矿石和岩石支撑起来,在里面建造房屋。虽然还很简陋,又是位于地表之下,却已经有了村庄的雏形。
花栗鼠负责分发药剂,照顾幼崽,警惕领地四周;
灰松鼠走出陷坑,接洽前来交换解-毒-剂的猛禽,在晶核的数量上讨价还价,很是让猛禽们牙痒,又不能直接咬上一口。
总体而言,松鼠们正按照计划不断前进。
相比之下,其他原生种和异兽的日子就不是那么如意。
随着旱情不断加深,河流水位开始下降,部分河段出现断流。
十一区有茂密的森林,暂时问题不大。
十二区大面积是草原,缺水问题相当严重。草原上的居民被迫长途跋涉,离开领地寻找水源,维持族群的生机。
换做往年,松鼠也会受到缺水的困扰。
今时不同往日,在齐乐的建议下,他们挖出地下水,形成不会干涸的水潭。
哪怕数月滴雨未落,陷坑附近的藤蔓依旧长势繁茂,蔓枝互相缠绕,将陷坑遮盖得严严实实,形成大片阴凉。
为了给移栽的变异植物腾地方,松鼠还将原有的藤蔓移走部分。
结果前脚刚移走,后脚就会自己回来。实在没办法,只能用金属板分隔成不同的区域,防止相邻的异植争-夺-地盘。
打架不要紧,万一出现伤亡,晶核就会减产,晶核减少,和异族的交易必然受到影响。就这一点而言,很妨碍松鼠们的农场大计。
好在金属板起到效果,异植都老实留在自己的地盘,没有哪一株越界。松鼠们暂时松了口气。
领地中的水潭不只满足松鼠日常所需,还引来不少口渴的访客。
由于水潭位于陷坑底部,上面又有藤蔓覆盖,想喝水必须顺着坑壁下去。对于没有翅膀又不擅长攀援的族群来说,过程中很有可能发生意外。
遇到原生种,大家可以讲道理,如果对方愿意付晶核,松鼠甚至会帮忙治伤,再请黑蜘蛛帮忙,把伤者拉出陷坑。换做是异兽,那就没什么好说,直接一拥而上,利落的分割开,烤干做储备粮。
为了不被渴死,明知道陷坑下有埋伏,仍有大量异兽前仆后继。
他们闯进别人的领地,本就要承担相当风险。运气不好当场玩完,运气好的话,既能喝到水又能躲开埋伏,总可以熬到旱季结束。
齐乐回来时,正好遇到干渴的兽群闯进领地。
这次来的是两对带着孩子的鸵鸟和几群小型异兽。
两对鸵鸟夫妇狭路相逢,看到对方身后的小鸵鸟,同时双眼发绿。顾不上喝水,撸起翅膀先干一场,谁赢孩子归谁。
战场的地点距离陷坑不到五十米。
对比一下自己和对方的体型,再看看鸵鸟粗壮的大长腿,猫爸果断按住小猫,又用爪子拍拍太岁,决定找个隐蔽的地方围观,等他们打完再说。
两对夫妇打得异常激烈,长腿互踹,羽毛纷飞。
成年鸵鸟每次扇动翅膀,都会-摩-擦起电,蓝色的电弧落到地面,霎时间电光闪烁,火花飞溅。大块的岩石被炸得粉碎,附近的植物尽数焦黑,冒出一片白烟。
看到这幅景象,猫爸庆幸自己做出正确选择。
长腿的不好惹,黑蜘蛛如此,鸵鸟亦然。