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齐乐本以为松鼠会谨慎行事, 通过地道运送晶核。结果没有想到,这些毛团不走寻常路,放弃地下工作, 直接敲大门。
哪怕莫兰再三保证, 齐乐也不敢完全放心。
被莫兰抱出指挥塔, 等到升降梯的门打开, 猫爸纵身一跃,把空中走廊当做滑梯, 抱团一滑到底, 起身晃晃脑袋,叫上小猫,撒腿向基地大门的方向跑去。
“儿子, 跟上!”
“喵!”
小猫撒开四爪,紧紧跟在齐乐身后,速度半点不慢。奔跑中, 背毛似波浪翻滚,偶尔会闪烁耀眼的金色。
太岁依旧不见踪影,很可能还卡在走廊的某个角落。
猫爸急着去见松鼠, 暂时没心思关注这个神出鬼没的室友,小猫紧跟猫爸步伐,也忘记了经常会不见踪影的朋友。
“齐乐!”
猫爸和小猫的速度太快, 眨眼跑出百米。
莫兰快步赶上, 被一抹耀眼的金色-撞-进眼底, 下一刻再看, 又恢复成熟悉的虎斑纹,不禁诧异的挑了下眉。
想要抱起齐宁仔细看,小猫早已经跑出几个身位,只能暂时将疑问压下,等有机会再说。
心中存着担忧,齐乐的速度越来越快,奔跑过程中,四爪同时腾空,近似一只小型猎豹。尾巴甩过身后,仿佛一道光影。
几名商人正前往交易所,手中拿着记录仪,明显在争辩什么。
遇到两只毛团擦身而过,长袍下摆都被风吹了起来。
几人吃惊不小,不约而同停下脚步,看向远去的背影,诧异的晃动触角。
“那是蓝星原生种,我没看错吧?”
“基地中怎么会有原生种?”
“即便有,也不该任由他们四处跑。”
“听说基地指挥官身边有两只原生种,都是小型物种。”一名消息灵通的商人说道,“这两只原生种的攻击力暂时还不清楚。”
“如果真是那两只,速度倒是够快。”
几人议论纷纷,头顶的触角不时晃动,偶尔还会因为好奇弯下弹起,闪烁起五彩的荧光。
换做半个月前,他们未必将齐乐和齐宁放在眼里。毕竟个头摆在那里,又是一副毛茸茸无害的样子,一巴掌就能拍死。如果贪心点,还会趁机捕杀,收获两枚晶核。
现如今,希雅尔对走私船和偷-猎者的处置历历在目,没人胆敢以身试法。除了好奇地议论几句,什么都不能做,更不用说什么无本买卖。
总体而言,他们改变态度是迫于希雅尔定下的规则,而不是针对蓝星物种本身。
身为联盟商人,他们对蓝星存在太长时间的误解和轻视。想让他们改变对原生种的态度,接受后者成为联盟成员,短时间内几乎是不可能的事。
除非蓝星物种能证明自己。
最简单的办法就是反-叛,向母星发出挑战,痛痛快快的打上一场。可稍有常识的就能明白,以蓝星目前的发展状况,这是不可能完成的任务。
商人们议论几句,很快将事情抛开,又拿起记录仪,针对货物的数量和价款争执不休。
一方要求降低价格,另一方却想在原有的基础上提高一成,双方都不肯让步,最后只能参考中间人的意见,前往交易所,由基地定出价格,谁也别埋怨谁。
莫兰知道大部分外来人员的态度。
回头望了一眼远去的背影,皱了皱眉,徒手抓住齐宁的脖子,将小猫抱在怀里。紧接着抓起齐乐,低声道:“不要动,我带你过去!”
“为什么?”齐乐惊讶道,“我自己跑更快。”
“这里不是指挥塔,有很多外来者,我带着你们更方便。”莫兰扫视四周,避开几名身穿红色短袍,浑身呈现青铜色,头顶长有独角的船员,“到前方乘坐飞行器,不比你的速度慢。”
听到莫兰的解释,齐乐想了想,没有继续争辩,抱着小猫老实的趴在她的怀里。视线越过妹子肩头,看到站在原地的外星船员,大概能猜出妹子的用意,本能的蹭了蹭妹子,表示感谢。
虽说不再装布偶,但能少些麻烦总是好的。
蹭着蹭着,齐乐突然发现不太对劲。
意识到自己蹭了什么部位,猫爸差点耳朵冒烟。
妹子完全不在意,笑了两声,一边向前走一边捏捏齐乐的尾巴,还低头亲了一下他的脑门。
齐乐:“……”
该庆幸妹子不是某位船长大人,对咬他耳朵不感兴趣吗?
可动不动就想戳他某个部位的习惯同样要命。
小猫团在齐乐怀里,蹭蹭他的下巴,小爪子偶尔踩两下,格外的自在。轻松太过,额头的王字又隐隐浮现。看到齐乐瞳孔变化,立刻举起小爪子捂住。
“喵!”
“没事。”觉得这样的小猫格外可爱,齐乐抱住儿子,一下接一下舔着他的耳朵,“什么样爸爸都喜欢。”
父子俩一路风驰电掣,突然间停下,竟然没有半点不适。心跳正常,呼吸正常,压根无法想象他们刚刚跑了几百米。
莫兰加快速度,甩掉来自周围的目光。
看到悬浮在半空的飞行器,没有登上升降梯,而是助跑几步,双腿在一株乔木上借力,凌空跃上踏板。
放下两只毛团,莫兰取出一枚晶核,嵌入控制板左侧的凹槽。等到虚拟光幕出现,手指轻轻点了几下,设定方向和距离,透明的防护罩从踏板四周升起。
“站稳了。”
话音未落,飞行器已经向前滑出,速度瞬间达到极致。
两侧的景物飞速后退,翠绿的乔木由笔直变得扭曲,继而模糊一片。悬在在半空的金属建筑反射五彩。光芒汇聚到一处,在碧蓝的天空下织成一条条炫目的光带。
飞行器的速度太快,齐乐实在无法估算距离。
“前边就是了。”莫兰开口说道。点开虚拟光屏,手指滑动两下,飞行器的速度开始下降,防护罩逐渐收回,最终停在莫兰腰部的高度。
最后一段距离,齐乐能清晰感到迎面吹来的热风。
小猫转头看看,确定毛色始终正常,开始低头舔着爪子,顺便洗洗脸。爸爸说不在意,可他还是喜欢这身虎斑纹,至少颜色和爸爸很像。
不到三分钟,飞行器开始降低高度。
防护罩彻底消失,莫兰取下晶核,不等飞行器落地,抱着两只毛团一跃而下。
“萨尼!”看到前方的身影,莫兰快行两步,问出齐乐最担心的问题,“那些松鼠还在吗?没发生什么意外吧?”
“没有。”萨尼是个肤色苍白的异族,相貌英俊,有一头灿烂的的金发。和其他士兵一样不满议会和舰队上层的决定,不惜和家族对抗,追随希雅尔来到蓝星。
“那就好。”莫兰走到门前,弯腰放下两只毛团,“他们就在对面。”
基地的正门由三个并列的弧形建筑构成。
建筑边缘嵌入三面控制板,前方悬浮五六个虚拟光屏,屏幕轮换开启,用来鉴别出入人员和记录数据。
建筑内侧是三面光幕,多数时间呈透明状,偶尔会出现巡逻人员发回的图像和讯息。之前走私商被发现,图像就曾在光幕中出现,成为抓捕和定罪的重要证据。
光幕对面,松鼠们站在一起,毛茸茸的脸上满是警惕。尾巴闪烁火光,摆出防卫姿态,仿佛下一刻就要发起攻击。
几名医疗官围在四周,毫不在意飞溅的火星,一人负责吸引注意力,其他人都是单手举着记录仪。发现松鼠不上钩,医疗官们放弃原计划,直接拉长胳膊,绕到松鼠背后,以最快的速度完成检测。
“太过分了!”
松鼠们高声叫着,尾巴左右摆动,用力跺脚。
效果和预期截然相反。
医疗官们手捧记录仪,呈现透明的水晶色,任谁都能看出他们的心情好到飞起。
面对这种情形,基地士兵拦也不是,不拦也不是。只能默默转过头,用行动摆明立场。
眼前这些透明人是谁?
他们一个都不认识!
“齐乐!”黑松发现齐乐,再无心理会医疗官,高高举起爪子,大声道,“我们在这!”
听到熟悉的叫声,齐乐带着小猫就要向前跑。
刚刚跑到一半,猛然-撞-上一堵看不见的墙。
猫爸退后半步,晃晃脑袋,发现埃尔法正低头看着他。拦住他去路的正是对方伸长的手臂。
“喵!”齐乐用力拍着爪子,不满的高叫。
明明说他可以出去的,这是要出尔反尔?
“别误会。”埃尔法收回手,指着门前出现的光屏,耐心解释道,“为严查-偷-猎-者,控制板的程序做过改动,进出都要录入瞳孔和指纹,扫描种群基因。你一直没有离开过基地,数据没有保存,如果硬闯会触动警报,引来炮火覆盖。”
齐乐歪了下脑袋,低头看看爪子。
是他想的那个意思?
埃尔法点点头,没错,就是那个意思。
莫兰上前两步,表情中带着歉意:“是我的错,忘记提前告诉你。想拦住你已经来不及了。”
小猫走到齐乐身边,决定齐乐要硬闯他也跟着。他的种族天赋不只一种,即便是有激光炮覆盖,他也有信心能保护爸爸!
得到肯定回答,猫爸僵硬的看向基地大门,尾巴上的毛都竖了起来。
一言不合就-炮-轰,连自家大门也不放过,不愧是浪在宇宙的种族。
“不用担心。”埃尔法似乎知道他在想些什么,单臂将他抱了起来,拎起他的前爪,将爪垫按在一面虚拟光屏上。
爪子按下不久,屏幕上的陌生符号消失,展示出一副清晰的三维图像。图像一侧配有一系列文字说明,包括星系、种群和体貌特征。
齐乐探头看了两眼,勉强算是满意。
不管怎么说,他好歹被归入“捕食者”群体。
小猫不用抱,顺着埃尔法的长腿爬到肩上,主动伸出爪子,按在和齐乐一样的位置。
屏幕上的图像和文字迅速发生改变。
由于不能确定小猫的真实种群,采用的是幼崽时期的图像,怎么看怎么萌,萌到齐乐忍不住转身,抱住实物舔了几下。
“这下应该没问题了。”
信息录入之后,埃尔法抱着毛团穿过光幕。
齐乐甩了甩尾巴,有一瞬间像是穿过温暖的水面,全身暖洋洋的,没有感到半点不适,反而相当舒服。
小猫和他感觉类似,回头看向光幕,很想再来一回。
埃尔法提高声音,用星宿七的语言说了什么。
围在松鼠四周的医疗官很快散开,却没有马上返回实验室,而是留在基地外,互相比对记录仪,核对数据的准确性。
他们很快得出结论,这些毛茸茸的小家伙不是异兽也不是原生种,而是和太岁类似的生物,属于第三种进化方式。
医疗官们散开之后,松鼠们终于能略微放松。
黑松抬头看向齐乐,大声道:“终于见到你了,你真的没事了吗?毒-素-都清除干净了?”
猫爸拍拍埃尔法的前臂,纵身落地,快步走到黑松鼠面前,回答道:“是的,我没事了,我没想到你们会这样出现。”
猫爸和松鼠寒暄时,齐宁从埃尔法肩上跳下,站到齐乐身边。先是觉得无聊,很快有了新的发现,视线扫过一片高草丛,眉头皱了皱,他看错了吗?
“我们知道你的打算,可我们不能只享受好处,让你自己冒险。”黑松鼠斩钉截铁道。
“你送回来的药剂很有用,我们给孩子试过。矿石也很好。”红橡补充道,“我们准备了很多晶核,都可以用来交换。”
“还有,你说的解-毒-剂数量多吗?”一只花栗鼠凑到齐乐身前,爪子挡在嘴边,小声道,“猛禽通过鼹鼠带话,说他们也想购买一些。”
“要多少?”齐乐问道。
“越多越好。”
“他们又有族人中-毒-了?”如果真是那样,光是解-毒-剂不够,还需要莫兰帮忙。
“没有。”花栗鼠摇摇头,将声音压得更低,“他们说想研究一下,试着自己配置。”
这是猛禽独有的能力。
只要确定解-毒-剂的成分,可以在本土植物中找到替代品,他们完全能配置出效果一样的成品。可惜的是,他们的能力局限在解-毒-和疗伤方面,对提高幼崽体质的药剂始终没有什么头绪。
“数量很多,可以请鼹鼠转告,足够他们研究。”齐乐顿了顿,“如果不够的话,我可以再想办法订购一些。”
“那就好。”
花栗鼠将话带到,松鼠们没有再提出其他问题。
齐乐问清楚晶核数量,本打算自己带去交易,然后把货物送出来,不想被黑松拦住。
黑松鼠用爪子拍拍齐乐,在后者惊讶的目光中,一步步走到埃尔法身前,仰头看着他,声音略显紧绷:“您好,阁下。”
经过之前的种种,松鼠们确定,在场的异族中,这位身份最高。或许不是首领,但也能发号施令。
“你好。”埃尔法颔首,没有弯腰,却不会给人轻视之感,“有什么我能帮忙的?”
“我有一件事想同您确认。”黑松严肃道。
“什么事?”埃尔法的声音透出好奇。
“这个基地中的指挥官有意关闭猎场,严格禁止-偷-猎,是真的吗?”
“是真的。”埃尔法肤色微蓝,不是因为发怒,为的是让松鼠清楚看到他的表情,证明他每一句话都十分认真,
“事实上,命令已经下达。从今年开始,不会再有专门的捕猎船进入蓝星。不过,”埃尔法话锋一转,“基地会捕猎一定数量的异兽,种群和数量都有额定,不会破坏这里原有的平衡。但这有一个前提,这里的物种不会主动挑衅。”
如果受到袭击,基地不会坐以待毙,肯定会回击甚至报复。
听面前的异族亲口道出实情,远比千百条传言更加有用。
松鼠们相信,如果不是这些异族得到命令,自己现身的一刻就会被抓捕。加上亲身经历,更让他们意识到这次冒险十分值得,得到的消息远远超过预期。
看到眼前一幕,帕图尼亚也不得不承认,这些异族应该可以打交道。
齐乐看看埃尔法,又看看松鼠,决定做一个大胆的尝试。
“黑松,”猫爸凑到黑松鼠耳边,“我有件事……”
听完齐乐的计划,黑松鼠想了想,转身和红橡商量几句,说道:“如果你觉得可以,我们可以试一试。”
齐乐站直身体,尾巴卷过前爪,将谈判的机会留给松鼠。
黑松深吸一口气,对埃尔法道:“如果我们想通过基地和外来的商船长期交易,可以吗?”
“只是你们几个,还是整个种群?”埃尔法问道。
话音未落,通讯器忽然响起。
看到屏幕上出现的内容,医疗官大人的眉毛差点飞出发际线——遗憾的是,因为颜色的关系,在场众人无法亲眼目睹。
“我们可以代表整个种群。”黑松说道。
“好的。”埃尔法也很干脆,“我代表基地接受这项提议。你们可以自由进入基地,但是,必须保证不对基地造成危害,保证公平交易。如果遭遇到不公正对待,或是遇到危险,基地同样会给你们一个交代。”
松鼠们看向猫爸,猫爸点了点头。
“好的,这很公平。”
“那么,你们是留在外边,还是马上进-入基地?”埃尔法再次抱起齐乐,却被猫爸给了一爪子。
医疗官大人很识趣,果断收回手,等松鼠给出答案。
“要进去吗?”黑松道。
“可以进去看看。”红橡回答。
“万一他们骗人怎么办?”花栗鼠心存担忧。
“他们需要吗?”黑松斜眼。
“……好像不需要。”花栗鼠垂下尾巴。
看着旁若无人吵起来的松鼠,猫爸气沉丹田,果断出声:“喵!”
本想多吼几声,顺便拍两下爪子,松鼠们突然全部停住,毛茸茸的脑袋转过来,大眼睛晶晶亮。
就是这种感觉!
怀念啊!
兴奋之下,猫爸再次被毛球掩埋。
在场的医疗官反应迅速,齐刷刷举起记录仪,记录下这个有趣的画面。
帕图尼亚从刚刚就没有出声,双眼一直落在齐宁身上。她闻到了熟悉的气味,却是若有若无,不能十分确定。
“喵?”小猫转过头,不明白这只变小的乌鸦为什么要盯着自己。
乌鸦妹子展开双翼,打算飞近一些,却在中途被一只手拦住。
莫兰确定自己“认识”这只原生种。
哪怕身形变化,气味不会发生改变。
在确保这只原生种没有威胁性之前,莫兰不打算让她靠近齐乐父子,哪怕她是和松鼠来的也是一样。
两个妹子隔空对视,目光凌厉,电光石火间,仿佛有火星飞溅。
法恩藏在花栗鼠的尾巴后,哪怕被鄙视也坚决不上前。
此时此刻,雄乌鸦心中只有一个念头:果然长老说得没错,无论哪个种族,雌性都是一样的强悍,万不得已绝对不要招惹。
法恩突然感到庆幸。
虽说他的配偶和妹子都很强悍,并有踹开他单过的可能,好歹不会把他当储备粮。想想黑蜘蛛,想想青螳螂,真心的,生活需要对比,幸福感也是一样。
基地指挥室内,希雅尔坐在指挥椅上,单手撑着下颌,指尖一下下滑过记录仪,向埃尔法下达新的命令。
另一边,医疗官看到闪烁不停的屏幕,很有种一把摔碎的冲动。
松鼠们经过激烈讨论,决定再次冒险,到基地内走一趟。
帕图尼亚被莫兰挡住,没能接近小猫,干脆虚晃一招,绕过莫兰,以更快的速度飞向齐乐。
这一次,绿妹子没能拦住。
不出预料,在齐乐身上,她感受到类似的气息,只是没有小猫浓厚。
她几乎可以肯定,这对父子接触过父亲的翼骨。那么就证明,翼骨很有可能在异族的基地里!
“齐乐,”乌鸦妹子飞到猫爸跟前,“我有件事想问你。”
“什么?”齐乐一边向前走,一边用尾巴扫过齐宁,确保小猫没有淘气。视线落在乌鸦妹子身上,对她能随意变化的能力略感惊奇,却不如想象中的受到冲-击。
他儿子不只大小能变,连毛色都能改变!
“你有没有见过一截骨头,灰白色的翼骨,大概这么长。”帕图尼亚一边说,一边用翅膀比划着。难为她飞行水平高超,没有因此落到地上。
“好像是见过?”齐乐歪了歪头,仔细回想,他的确有印象,但是在哪里?
“爸爸。”小猫快走两步,开口道,“太岁。”
帕图尼亚不明白,齐乐却是瞬间了悟。
猫爸亲眼见过太岁收起类似的骨头,但以那位的食性,骨头是否还在,他真心没有太大把握。
远处的草丛里,黑蜘蛛们看着松鼠进入基地,口-器敲击的频率骤然加快。
咔哒!
他们进去了?
咔哒!
怎么办?
咔哒!
要不要去救?
咔哒!
他们是主动去的?
小蜘蛛们乱成一团。
她们在寻找食物的时候听到传言,无法确认真实性,恰好看到松鼠在林间路过,干脆一路跟了上来。
只是眼前的情况超出预期,她们不确自己究竟该怎么做。
跳蛛以为有机会逃命,趁看守的黑蜘蛛没留神,挣扎着想要撕开蛛网。结果没能成功,反而被心烦意乱的看守一脚扎穿,当场气绝身亡。
经过短暂的混乱,为首的黑蜘蛛做出决定,不要贸然行事,暂时守在草丛里,看看情况再说。另外,应该有其他松鼠还留在外边,最好找到问问清楚。
小蜘蛛们互相看看,目前也只能这么办。
为积攒体力,黑蜘蛛提前开餐。二十多只跳蛛被一扫而空,提前结束储备粮生涯,连条腿都没剩。