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耳朵被咬, 实在出乎预料。
石化两秒之后,齐乐做出本能反应,无影爪连续挥出, 刷刷带风。觉得不解气, 对着某船长的下巴狠狠咬了一口, 旋即挣脱落地, 带着儿子飞速逃跑。
揉肚子,咬耳朵, 下边还要干嘛?
果然应该见面就跑!
希雅尔站在原地, 目送毛团的背影消失,将被嫌弃的珈蓝叶送到嘴边,撕下半片慢慢咀嚼。手指-擦过开始愈合的伤口, 笑意缓缓印入眼底。
一艘走私船的消失,在基地没有引起任何波澜。
只不过,商船船长的作死行为令人印象深刻, 给外来飞船敲醒警钟的同时,为基地内的变异植物提供一顿大餐。作为同谋者和执行人,包括大副在内的船员系数被丢出基地, 落入蚁群包围,真正死得渣都不剩。
由此可见,希雅尔决定关闭蓝星猎场, 执行严格的法令, 绝不只是说说而已。
“之前听说过蓝星的原生蚁群, 真没有想到, 比传说中更加可怕。”一名船员沉声道。
想起当时的情形,即便是战斗经验最丰富海盗,也会禁不住头皮发麻。
双方交战,总能奋力一搏。
落入蚁群包围,除非有希雅尔的战斗力,否则就是一个“死”字。
“不知道猎场会关闭多久。”
有基地驻军和原生蚁群,没人敢再打偷-猎的主意。但想到星球上丰富的资源,仍不免感到心痒。
蓝星地处边界,自被纳入联盟疆域以来,始终是军校和高等氏族的猎场,从不对普通商船开放。比起联盟内的正规商队,反倒是游走在星系间的海盗对蓝星了解更多一些。
现如今,希雅尔驻守蓝星,开放星系贸易,允许船队中途停靠补给。
乍见如此丰富的资源,尤其是能量超过寻常异兽晶核,运送到其他星系,价格就能几十倍甚至几百倍增长,别说是海盗和走私商,正规商队都会心动。
商船船长铤而走险,除了受利益驱动,被贪婪蒙蔽双眼,难保不是受到外界鼓动,成了别人探路的石子。
结果不用多说,船员群灭,飞船也被拆得七零八落。
见到被运出船坞的碎片,大部分商人打了退堂鼓,不敢再打异兽的主意,只是少数人仍执迷不悟,不肯轻易放手。
有消息灵通的,知道星宿五的额外优待,壮起胆子找上希雅尔,提出每年以两倍的价格购买异兽。为达成目的,不惜表明船队背后的氏族。
“不需要两百头,一百,不,五十就可以。”
希雅尔没有马上表态,而是联络阿莱克图总督,告诉找上门的商人,可以同总督商量。
“阁下,我不明白。”商人满头雾水。
他出钱购买蓝星异兽,为什么要和星宿五的总督商量。
“蓝星猎场关闭,每年捕捉的异兽限定两百头。”希雅尔靠在指挥椅上,长腿交叠,语调没有任何起伏,“已经全部订给星宿五。”
简言之,就两百头,全部卖给星宿五。想要分一杯羹?可以,和阿莱克图总督去谈。
至于船队背后的氏族,希雅尔压根不放在心上。
加斯帕斯走进指挥室,恰好见到这一幕,对商人的愚蠢很是无语。
被家族流-放又如何?迟迟不得升迁又能说明什么?认为希雅尔会迫于压力改变立场,该说天真还是无知?
接到希雅尔的通讯,阿莱克图总督十分高兴。知道通讯的目的,笑容瞬间消失。
高大的身躯占据整面屏幕,双眼变成竖瞳,锋利的獠牙探出嘴唇,手中的权杖用力敲在地面,盯住脸色难看的商人,一字一句道:“分走五十头异兽?这是你的主意,还是你背后的氏族在向我挑衅?”
总督阁下的威慑力不容小觑。
商人连忙摆手,颤抖着声音解释:这一切都是误会。
好说歹说,总算平息了总督大人的怒火。商人向希雅尔行礼,不敢多说半句话,一溜烟跑出指挥室,连头都不敢回。
房门关上之后,总督大人的表情又是一边,笑着说道:“希雅尔,舅舅帮了你这么大的忙,异兽数量是否增加一些?”
船长大人的回复是接通实验室:“埃尔法……”
不等他说完,阿莱克图总督已经从屏幕中消失。
加斯帕斯摇摇头,开口道:“希雅尔,无论如何,你都欠阿莱克图总督一个人情。”
“我知道,但这样更快。”船长大人放下通讯器,修长的手指划过屏幕,蓝光映在脸颊,竟隐隐反射荧光。
沉默半晌,加斯帕斯不得不承认,有阿莱克图总督出面,效果的确更好,也能杜绝更多隐患。
毕竟希雅尔还是舰队成员,现在又是多事之秋,好不容易避开母星上的烦心事,最好不要被人找借口牵扯进去、
阿莱克图总督则不然。
这位有事没事就会嚷嚷着反-叛,扛起激光炮谁都不在乎。他不去母星找麻烦就不错了,哪个氏族会主动惹他?绝对是脑袋被门夹了。
“所以,实力很重要。”加斯帕斯突然发出感慨。
希雅尔抬起头,微微勾了下唇角,没有发表意见。
实验室中,埃尔法拿着通讯器,想到某种可能,颜色由浅变深,足足一刻钟生人勿进。
为杜绝-盗-猎,基地采取最严厉的措施。
具有联盟许可的商人也好,伪装成商人的海盗也罢,只要被查出-偷-猎-的证据,情节严重的当场团灭拆船;情节稍轻的直接被赶出基地,在激光炮的礼送下飞出蓝星。
屏幕中,基地指挥官用冰冷的声音宣判:从此刻开始,他们被驱逐出蓝星,二十年内,不允许靠近星系半步。
“您这样没有任何道理!我们没有-偷-猎,是从其他商船上购买!”一名拥有星宿六背景的船长抗-议道,“我们是正规的商队,按照您的规定交税,您不应该这样做!”
希雅尔的回答很简单,抬起手,当场切断通讯。
船长愣在屏幕前,双拳攥紧,猛地拍在控制台上。嘴里呼呼喘着粗气,头顶的一对弯角闪烁寒光,活似愤怒的公-牛。
身披甲壳的船员互相看看,壮着胆子开口道:“船长,接下来怎么办?”
难道就这样灰溜溜离开?
“还能怎么办?”船长怒吼一声,终于找到发泄的途径,一把抓住船员的背甲,狠狠将他丢在地上,“设定坐标,返航!”
希雅尔根本不留情面,不走的话,很可能和走私船一个下场。
船长很后悔,干嘛脑袋发抽和那些走私商混在一起,还鬼迷心窍的买下几头蓝星异兽?
继续在蓝星做生意,还担心收购不到晶核吗?
想到这里,船长恨不能给自己一拳,让自己好好清醒一下。
事实上,他真的这么做了。
砰地一声,铁拳砸在头顶,仿佛岩石互相-撞-击。
指挥仓里静悄悄一片,除了船长的喘-息声,什么都听不到。
船长转动脖颈,发出咔咔声响,坐回到指挥椅上,按下通讯器,很快有两名头顶弯角的男人走进舱室,将半死不活的船员拖了下去。
今天的晚餐,很快能添一道菜了。
六艘飞船先后离开,众人都明明白白看在眼里。短期内,再不用担心偷-猎-者出现,也不用频繁巡逻,提防这些倒霉鬼引来原生蚁群。
十一区的森林中,松鼠们忙着扯开藤蔓,搜集漏网的晶核,以期换到更多的药剂和矿石。藤蔓虽然不满,面对这些大板牙堪比锉刀的,也只能打卷退后。
帕图尼亚飞上一棵乔木,眺望不远处的基地。
法恩坐在距她不远的数枝上,翅膀的伤口已经愈合,但还不能长途飞行,遑论在同族的看守下逃跑。
“帕图尼亚,”法恩吐出嘴里的叶子,看向站在树枝上的妹子,“你有什么打算?”
帕图尼亚觉得奇怪,转头问道:“你指什么?”
“你为什么不杀了我?”这个问题困扰法恩许久,“按照族群的规则,你完全可以杀了我,然后独自来寻找翼骨和晶核。”
“是啊,我可以。”
或许是听到蜜蜂带回的消息,知道了齐乐的近况,乌鸦妹子的心情不算太糟糕,难得愿意给法恩多说几句。
“但那对我有什么好处?”
“好处?”法恩不明白,包括随行的四个族人,都没料到帕图尼亚会说出这句话。
“我被困在猎场时,曾经和两只猫一起逃命,那段经历让我学到很多东西。”帕图尼亚背靠树干,视线扫过法恩,停留不超过五秒。
“我亲眼见到帕瓦和卢卡被杀,他们距离我的手,只有这么远的距离。”帕图尼亚伸出手臂,看着自己的掌心。
“我时常会回想,只要我再快一点,或者是警戒性更强一些,就能将他们抱进怀里,躲开那片可怕的白光,”
“那么近,只差一点,你知道吗?”
法恩张张嘴,声音却像是堵在喉咙里。
“我没有办法救他们。”
“我想为他们报仇,可差一点,我就会和他们一样,死在异族的手里。”
“是齐乐救了我。”
帕图尼亚靠向树干,闭上双眼,黑发被风吹起,遮住她瞬间的迷茫和脆弱。
“我以为是自己在保护他,事实却是他,他保护我的时候更多。”
“没有齐乐,我走不出猎场。”
“疯狂和懊悔会杀死我。”
帕图尼亚声音沙哑,尾音略微颤抖,像有锋利的匕首刮过心头,生疼。
“或许他还不够强,但他在顽强生存,更养活了一只幼崽。”说到这里,帕图尼亚顿了顿,眼眸黑沉,仿佛无尽夜空,没有一点色彩。
“法恩,死很容易,活着却更难。”
“所以你心软了?”法恩干涩说道,“这是族长不该做的。”
“心软?”帕图尼亚嗤笑一声,“你从哪里得出的结论?”
“你明明说……”
“我只是说,我从齐乐身上学到很多,明白生命的可贵,没说这些是用在你的身上。”
法恩:“……”把他的愧疚还给他!
“你在族群中有一定威望,即便做了混账事,照样有族人会同情你。”帕图尼亚走到法恩面前,居高临下的看着他,笑容里带着嘲讽。
“想要维持对族群统摄力,家族必须强大。除了你,母亲没有给我留下其他兄弟姊妹。我还没有配偶,即便有,也未必能成功繁-育,而你现在有三只雏鸟。”
帕图尼亚蹲-下--身,手指划过法恩肩上的伤口。
“我杀了你,你的孩子会恨我。放你一条生路,他们会感激我,甚至亲近我。”
说到这里,帕图尼亚展开翅膀,不清不重的扇了一下法恩的脑袋,“我始终觉得奇怪,你被石头砸了吗?怎么会丢掉父亲的翼骨,还想出那么蠢的主意?”
法恩没说话。
在冷静下来之后,他也觉得自己不够聪明。
“我仔细想了想,还是我和你的配偶一起养育雏鸟比较好。省得和你一样笨,家族才是真的没了希望。”
“什么?”法恩吃了一惊。
见法恩满脸震惊,帕图尼亚笑道:“放心,我会爱护你的孩子,就像爱护我自己的幼鸟。如果他们足够优秀,完全可以成为下一任族长。”
听到这里,法恩三观尽碎。
谁说他才是狡猾心黑的那一个,是谁?!
而且和他的配偶养雏鸟是几个意思?
老婆孩子一起抢?!
法恩卷起翅膀,头顶笼罩一层阴云。
松鼠们挖掘到足够的晶核,聚集到树下编织网兜。
蜜蜂从基地折返,带回新的消息。
“齐乐说,他又定下两种药剂,还有一种矿石,需要的晶核更多。”蜜蜂落到一片叶子上,发现站不稳,又落到松鼠的鼻子上。
“还是原来的价格?”红橡问道。
“是的。”蜜蜂拍拍翅膀。
“没问题。”松鼠们放下草绳,拍拍腮帮子,“只要价格不变,晶核就不成问题。”
“他说你们可以先送一部分晶核,准备交接货物时,再将另一部分送去。”蜜蜂接着道,“异族打算关闭猎场,偷-猎-也被禁止,为此还驱逐了不少商船。猛禽很少到基地附近捕猎,从地面过去更方便,我可以为你们带路。”
“明白了。”
松鼠们凑到一起商量,毛茸茸的尾巴围成一圈,火花噼啪作响,差点烧着蜜蜂的翅膀。
“咱们可以分开,我和黑松从地面过去,黑柳红杨带着其他人和鼹鼠借路。”
“多出来的晶核暂时藏到地下。”
“还有……”
松鼠们靠得很近,尽量压低声音。商议到最后,齐齐转向站在树上的几只乌鸦,大眼睛微微眯起,胡子抖了抖,明显带着算计。
“你们想做什么?”帕图尼亚开口道。
“我知道乌鸦的种族天赋。”黑松抱住前爪,“你们能不断进化,达到一定程度,就可以随意变换身形,对不对?”
“是又怎么样?”站在帕图尼亚身后的乌鸦反问道。
“那就好办了。”
黑松看向红橡,后者抓抓尾巴,接着说道:“异族对大个头的猎物感兴趣,像我们这么大的,”红松鼠比划一下,“他们基本没有兴趣,安全有一定保障。”
“所以?”
“如果你能变化,不如变小点,和我们一起去找齐乐。”
“去找他?你们打算-进-入异族基地?”
“如果必要的话。”松鼠正色道,“齐乐订购了不少药剂和矿石,总要从基地里运出来。你也听蜜蜂说了,异族打算关闭猎场,严禁偷-猎。”
换做几个月前,松鼠根本不会做出这样冒险的举动。
如今不同以往。
齐乐为他们着想,他们不能让朋友独自承担风险,这是必须有的担当。
他们的领地和异族基地相邻,无论是否进-入十一区,今后都免不了会碰到。提前探一探路,即便有所损失,也能确定异族究竟是什么态度。免得耳边都是流言,时刻揣着担心。
再者说,见机不妙立刻逃跑,他们未必会真被抓住。
“你们决定了?”帕图尼亚问道。
“是的。”松鼠给出肯定答案。
沉吟片刻,帕图尼亚点点头,选择接受松鼠的提议。
“好。”
在十一区的这些天,她几乎找遍了所有能找的地方,始终没有发现翼骨和晶核的影子。
晶核可能被异兽和其他原生种拿走,乌鸦的翼骨对别人毫无作用,就是一块寻常的骨头,没道理遍寻不着。最可能的解释就是,翼骨落在基地里面。
想到这里,帕图尼亚就觉得怒气上涌,狠狠瞪了法恩一眼。
都是他的错!
法恩卷起翅膀,低下头,尽量缩小身形,减少存在感。
松鼠们作出决定,帕图尼亚选择加入。蜜蜂不辞辛苦,再次飞往基地送信。
彼时,齐乐刚刚吃过午餐,带着小猫外出消食。
莫兰忙得不见踪影,不过每次出现,都会给他带来不同的消息。唯独他想购买的空间纽,暂时还没有着落。
要么必须核对身份,确定是联盟成员才能出售,并且要设定专门的定位程序,确保是本人使用;要么就是价格高得离谱,明显是打算-宰-肥-羊。
针对前者,蓝星不被联盟接纳,即便有军队驻守,上面的种群依旧属于“黑-户”,自然没有“合法”身份。至于后者,虽说他不差晶核,但也不想被当做冤大头,更不想被狠狠宰上几刀。
“爸爸,接住!”
一个圆球突然滚到面前,齐乐抬爪按住,发现是肉乎乎的太岁。
太岁鼓着腮帮子,嘴巴里卡着一块异兽肉。
齐乐转动耳朵,看向小猫,试着将太岁推回去。
小猫果然喵了一声,模仿捕猎的动作,一个虎扑抱住太岁。前爪踩了几下,又将圆球踢向齐乐。由于力道没掌握好,太岁直接飞过花坛,在地面弹了几下,滚进茂密的高草丛里。
小到花坛边,身上的斑纹产生细微变化。
这一次,齐乐看得真真切切,儿子额头上分明是一个“王”字!
猫爸僵了两秒,艰难的咽了口口水。
他必须面对事实,小猫的种族比他想象中更加高大上。只是这种掩饰身形和毛色的能力,莫非像松鼠一样,是种族天赋?
花坛下的植被相当茂密,九成以上属于变异品种,有三成来自外星系。太岁滚进去如石沉大海,瞬间不见踪影。
小猫趴在花坛边缘,向下探出爪子,立刻有细长的藤蔓飞了上来,大片的草叶疯涨,现出藏在下面的鲜艳花朵。
花瓣一片片张开,里面除了獠牙就是利齿,随风舞动,咔嚓作响。
“儿子,回来!”
齐乐迅速站起身,一爪按在小猫背后。
“爸爸,我不害怕。”小猫抬起头,又恢复初见时的虎斑纹,大眼睛亮闪闪,爪子划过地面,很有些跃跃欲试,“我要下去救朋友!”
齐乐胡子一抖。
救朋友还是贪玩?
“喵!”
目的被揭穿,小猫又开始撒娇。
就在这时,草丛中突声变故,一朵类似郁金香的变异花开始疯狂摇动,像是出现故障的钟摆。花瓣张到最大,像是人被卡主喉咙,就差-拔-出根茎满地打滚。
“瞧见没有?你的朋友很好。”
见到这个情形,齐乐就知道太岁跑去哪里。
果不其然,变异花摇到最后轰然倒地,圆球从-花-心-弹出,在宽大的叶片上弹跳几下,冲向下一个目标。
郁金香的遭遇太过惨烈,附近的变异花纷纷收拢花瓣,打死不让太岁靠近。有的直接-抽-出根茎,绕着花坛开跑。细长的叶子左右摇晃,样子别提多滑稽。
小猫和齐乐靠在一起,看得津津有味。
父子俩正看得出神,一只大手突然从天而降,准确捞起猫爸,团成球抱在怀里。
熟悉的味道窜入鼻端,不用想,来的是船长大人。
小猫立刻竖起耳朵,发出不同于奶猫的低吼声。他很自责,自己不够警觉,又让这个异族靠近了爸爸!
希雅尔挑了挑眉,弯腰抓起齐宁,放到一侧的肩膀上。
小猫看着齐乐,锋利的爪子探出,像是在征询意见,究竟该不该抓。
“航空港来了新船,他们有你要的矿石和药剂。”希雅尔单臂托着齐乐,另一只手按住小猫,轻易化解他的攻击。
仿佛没看到齐乐紧缩的瞳孔和瞬间弹出的爪子,希雅尔迈开长腿,踏上前往航空港的空中走廊。
“你要的药剂很普通,完全可以找埃尔法,他会很乐意帮忙。可惜你做了另一个选择。想知道他现在是什么颜色吗?”
船长阁下的话大有深意,齐乐转过头,用行动给出否定答案。
太岁吃饱喝足,发现两只毛团不见踪影,找了一圈才发现,他们就在自己头顶。匆忙之间找准借力点,几次弹跳,跃起二十多米,对准齐乐所在的空中走廊,开始垂直下落。
啪地一声,毛团砸在防护罩外,直接摊平。
希雅尔随意扫了一眼,继续迈步向前。
齐乐挣扎着想要抬头,抓尖钩开希雅尔的领口,突然嗅到一股好闻的味道,让他不自觉的抽着鼻子,无意识蹭着希雅尔的颈侧。
小猫很担心朋友,对着太岁叫了几声。
“喵?”还活着吗?活着就吱一声。
感动于同伴的关怀,太岁慢慢聚拢,身体-擦-过防护罩,发出一阵刺耳的吱嘎声。移动过程中,太岁体内的空间突然开启,掉出几株变异植物。
植物的香气隐隐飘来,小猫突然变得兴奋,喵喵地叫个不停,纵身一跃而起,爪子拍在防护罩上。
猫爸反应更大。
植物的香气混合希雅尔身上的气息,简直像是催化剂,几乎在一瞬间,齐乐耳朵竖起,体内的洪荒之力爆发,跃起冲向太岁,锋利的爪子划过,竟将防护罩破开一个口子。
太岁吃了一惊,两眼涌出泪水。
颜值不好也用不着这样吧?
变异草从裂口落下,小猫追上一株,抱住在地上打滚,身形和毛色来来回回变个不停。齐乐用爪子按住另一株,咬住草叶,倒在地上四爪扑腾,完全控制不住自己的行为。
太岁发现情况不对,本想跳过去查看情况,不想角度没找准,被猫爸一爪拍飞。
圆球顺着斜面滚动,很快不见踪影。
希雅尔抱起齐乐,单手握住他的爪子,看了一眼留在地上的变异草,从空间纽中取出一颗泛青的果子,塞-进齐乐嘴里。
有片刻的时间,齐乐根本不知道发生了什么。只觉得果子很好吃,味道很好闻,精神很亢奋,越来越精神,很想蹦高吼几声。
等他回过神来,发现自己被希雅尔抱在怀里,只是高度和位置都不太对。
低头看看,猫爸的头发都竖了起来。
他什么时候变成了类人形态?!