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遭受-毒-素困扰的不只是齐乐。
游隼在战斗中受伤, 身上被抓掉一大块肉,伤口流出的血染上墨绿,明显有中-毒-迹象。
清理战场时, 游隼的神智已经有些模糊, 伤口的血完全无法止住, 即使服用了晶核也是无济于事。
实在无法独自飞行, 游隼只能变换形态,趴在苍鹰背上返回领地。
一路之上, 苍鹰克制着翻身的冲动, 借助上升的气流翱翔,身体始终保持水平,连翅膀都扇得有些僵硬。
若是没能把握好角度, 飞在一侧的雀鹰会立刻扑腾上来,顶住苍鹰的翅膀,确保他不会继续倾斜, 导致游隼在昏迷中自由落体。
“飞得稳点,你背上有伤员!”雀鹰大声道。
瞥一眼竖起颈羽的雀鹰,苍鹰振翅继续上升, 心中默念:他是一只有度量的鹰,不和这小个子一般见识!
回到熟悉的建筑物,苍鹰收起双翼, 回头咬住游隼的上衣, 将人丢给了不远处的金雕。
“快送去长老那里, 中了丧尸的-毒。”
“丧尸?”金雕仔细查看, 脸色顿时一变。来不及多问,将游隼扛上肩头,迅速向长老居住的地方跑去。
和松鼠不同,猛禽对-毒-素颇有研究,有相对完善的解-毒-办法。
他们储存有大量异植和海兽的晶核,并且,年长猛禽拥有独特的知识传承,可以制作解-毒-剂,在族人遭遇危险时,一口灌下去,不出两天就能继续活蹦乱跳。
不谦虚点讲,只要知识不断代,蓝星上的大部分有-毒-植物和异兽对他们都不构成威胁。
麻烦的是,游隼体内的-毒-并非出自本土,而是来源于异族。
起初,猛禽们以为-毒-性-如此猛烈,是丧尸进化中偶然出现的因素,并没有太过担忧。可连续服用五枚晶核,尝试过三四种解-毒-剂,毒-素都不能完全清除,问题就变得严重起来。
借助晶核的能量,加上本身体质强悍,游隼渐渐意识恢复。
可以他的情况,还不如继续昏迷。
缺少莫兰的血,晶核能够压制-毒-素,却不能减缓痛苦。
游隼展开翅膀,全身羽毛炸开,痛苦地高叫数声,恨不能冲出去一头撞死。
好在金雕反应迅速,动作敏捷,及时将他抱住。
雪鸮从身后给了他一翅膀,没打昏,又是一翅膀,炸毛的猛禽终于倒了下去。
“恐怕不是蓝星上的-毒,否则不会一直没有效果。”一名年长的金雕认真查看过伤口流出的血,沉声道,“如果我没猜错,这很可能是异族的-毒。”
“什么?!”在场的猛禽大吃一惊。
“亚斯,你见过那名异族,是不是绿颜色的雌性,能够分泌-毒-液,耳后有-毒-刺,拿着一样很奇怪的武器?”
亚斯仔细回忆,片刻之后回答道:“的确是雌性,而且和您形容的十分相似。只是她用长刀做武器,还有激光枪。”
“那就对了。”金雕叹息一声,看向游隼的目光满是怜悯。
“长老,我不明白。”亚兰开口道,“伤到诺特的明明是那只丧尸。”
“我知道。”金雕转过头,不在意亚兰突然-插-嘴,耐心解释道,“你们已经成-年,应该学过族群传承的历史,大灾发生之后,第一批出现的丧尸很可怕,他们能以极其可怕的方式和速度进化,并且进化的方向很难预料。”
说到这里,金雕顿了顿,声音愈发沉重。
“如果我没料错,在抓伤诺特之前,他必定接触过异族的-毒-素。”
“您是说,他是第一批进化的丧尸?”亚斯倒吸一口凉气,“这不可能!”
依照族群的传承,蓝星巨变至今已经有几个世纪!
他是怎么活下来的?
如果丧尸能存活这么久,是不是意味着还有其他……
猛禽们不敢想象,只觉得颈毛都炸了起来。
“我不知道。”金雕实事求是,既没有夸大其词,也没有为了安慰同族说些不切实际的空话,“但是,他的确很像传说中的那类怪物。”
“真是这样,他们为什么会消失?”亚斯问道。
强悍到如此地步,早应该统治蓝星。
“难道是异族的关系?”这是年轻的仓鸮唯一能想到的答案。
“不知道。”金雕仍是摇头,“根据流传下来的历史,原生人类发生战争,丧尸在战争中出现。”
“丧尸大量出现之后,一切的秩序和规则都被打乱,尸群彼此之间展开厮杀,开始自我毁灭,几乎所有的物种都被牵连进去。”
“异族的飞船突然降临。”
“几个世纪后,就有了如今的蓝星。”
金雕说得很笼统,猛禽们低声议论,始终觉得不可思议。
“暂时不提这个,我记得你之前说过,那名异族和松鼠在一起?”金雕问道。
“是的。”亚斯点点头,回答道,“还有黑蜘蛛,鼹鼠和两只原生种的猫。这次白蚁群袭击丧尸,就是由他们在……”
“啊!”
不等亚斯说完,亚兰突然叫了一声。
猛禽们的目光瞬间集中,亚兰下意识缩了缩脖子,解释道:“好像那只猫也被丧尸伤到了,我们可以去松鼠的领地看看,如果他能活下来,诺特一定也能!”
室内陷入短暂的寂静。
亚兰不确定的四下看看,以为自己说错了什么。
可仔细想想,他的提议应该很不错?
既然长老的解-毒-剂没有作用,去外界寻求帮助是唯一的办法。
“可行。”金雕缓缓开口,打破长久的寂静,“不过,松鼠不会乐于见到我们。如果过去的人太多,很可能会起到反效果。”
这么说已经是客气。
猛禽捕猎松鼠,松鼠视猛禽为天敌。
招呼不打一声飞过去,肯定会被认为不怀好意。别说帮忙,不蹦高打起来就谢天谢地。
“我认识那只猫。”亚斯从金属横梁上飞落,半空变换形态,单膝跪在金雕面前。左臂垂在身侧,右臂搭在膝前,用最恭敬的姿态面对长者,“我可以独自前往。如果那只猫活着,并清除了体内的-毒-素,我会尽一切可能请他帮忙。”
“我们可以交易。”金雕长老展开翅膀,用失去光泽的飞羽擦过亚斯的肩膀,“晶核,食物或者是其他,只要能力所及,我们都可以付出,只要他愿意帮忙。”
异族很难以捉摸,彼此之间又没有任何交集,请一个中间人是最稳妥的办法。
“是。”亚斯颔首,面上浮现一丝犹豫,“长老,还有一件事。”
“说吧,我的孩子。”
“如果没有-解-毒-的办法,该怎么做?”
金雕没有出声,在场的飞禽同时陷入沉默。
换做往年的话,可以期待海盗商船到来,用晶核换取解-毒-剂。现如今,十一区进驻异族,基地已经建立,不久就要竣工。海盗商船消息灵通,十有八-九不会再来。
那只原生种的猫和异族,或许是诺特唯一的希望。
众人的沉默已经说明一切。
亚斯站起身,默默向长老行礼,其后转身离开。
“亚斯!”
刚刚走出大门,亚兰从身后追了上来。
“我和你一起去。”
亚斯皱紧眉心,明显不太愿意。
亚兰再三保证,一切听他的指挥,绝不会闹出状况,亚斯才勉强点头。
两只仓鸮走上断裂的金属弯道,展开双翼,无声的滑入夜空,和黑暗的天-幕-融为一体。
松鼠领地中,齐乐稍微恢复些精神,带着小猫走出地洞,看向被砸扁的废墟。
值得庆幸的是,异族仅是传送矿石,并没有将飞船所在纳入基地范围。不幸的是,基地建造在十一区,两座类似岗哨的建筑跨越边界,同齐乐居住的陷坑遥遥相望。
建筑外-围立起银灰色的圆-柱,圆-柱四周隐隐有光幕浮现,很可能是保护基地的屏障。
如果屏障深入地下,齐乐无法想象,藏在地洞里的晶核是否能保存完好。如果被发现。他们之前的努力就全都打了水漂。
更糟糕的是,异族的飞船悬浮在天空,迟迟没有降落,让莫兰的冒险计划根本无法实行。
想见到埃尔法,势必要登上飞船。
如今连飞船的边都摸不到,遑论其他。
基地建设期间,异族会分批巡逻,曾经有一队-进-入松鼠领地,距离陷坑不到两百米。如果埃尔法出现在巡逻队伍中,倒能省去一番麻烦。
问题在于,外出巡逻的都是生面孔,别说埃尔法,一个医疗官的影子都见不到。
随着日子一天天过去,作为中-毒-者的齐乐尚能保持冷静,莫兰却是愈发暴躁,动不动就亮出獠牙,长出-毒-刺,双眼一片漆黑。
起初,松鼠们还会惊慌一阵,纷纷远离暴躁源。
次数多了,众人知道莫兰暴躁归暴躁,不会真的在陷坑内动手,开始见怪不怪,没了之前的恐惧。
齐乐爬到陷坑边缘,借变异植物的遮挡,观察拔地而起的银色建筑。看了一会,尾巴突然被从身后拽住,回身就是一爪子,没能抓中目标,反而被抓尾巴的妹子抱进怀里。
齐宁从断壁上跳过来,被莫兰单手接住,和猫爸团在一起。
猫爸很虚弱,可还是控制不住的踩了踩爪子。踩完脸一红,真心没法见人了!小猫没那么多顾忌,蹭了蹭齐乐,小爪子一下一下踩得开心。
莫兰难得心情不错,不见半点暴躁的迹象。抱着两只猫落到陷坑底部,坐在水潭边上,举起齐乐打量一番,咬开手腕,递到齐乐嘴边。
“喝一口。”莫兰说道,“能帮你恢复些力气。”
齐乐喵了一声,伸出舌头舔了几下。
入口微甜,没有熟悉的铁锈味。他不清楚普通的猫能不能尝出甜味,就他自己而言,和上辈子的味觉没多大区别。
不,区别还是有的。
或许是进化的关系,他的嗅觉和听觉都是格外灵敏,嗅觉也是一样。
上辈子最喜欢的麻辣火锅,这辈子怕是无福享用。条件不允许,没有充足的食材是一方面,即便有能够代替的食材,以他现在的舌头,估计一口下去就要原地-爆-炸。
“在想什么?”莫兰收回手,舔着腕上的伤口。血液的流速减缓,牙痕也随之变浅。
“吃的。”齐乐实话实说。
“爸爸饿了吗?”小猫直起身,前爪搭在莫兰腿上。不等齐乐回答,从腮帮子里掏出一块蜈蚣肉,“爸爸吃!”
“不用,你自己吃吧。”
齐乐抖抖胡子,从莫兰怀里挣脱出来,舔舔小猫的额头。自从知道他的-毒-不会传染,父子俩又恢复了抱团打滚舔毛日常。
看着两只毛团挤在一起,莫兰支起一条腿,单臂搭在膝盖上,神情变得有些恍惚。
“莫兰?”发现妹子许久不出声,猫爸抬起头,目光中带着询问。
“想起一些事情。”莫兰笑了笑,手指一下下戳着齐乐的腮帮子,被拨拉开,顺势捏起齐乐的爪子。
猫爸呲牙哈气,爪子挥了过去,爪尖依旧藏在爪垫里,非但没有威慑效果,反而引来莫兰一阵轻笑。
“蓝星的物种真有趣。”
齐乐又拍了一下,把想要一起“玩”的小猫藏进怀里。
“我在军校时,看到过关于蓝星的记载。”
“什么?”齐乐诧异抬头,“你们有关于蓝星的记载?”
“当然,每一个纳入联盟版图的星系,都会留下相关记载。”莫兰将齐乐和齐宁抱到腿上,一下下顺着猫爸的脊背。至于小猫,在猫爸的视线范围内,依旧属于不可-染-指的范畴。
“我答应过你,会为你讲解星系联盟。不过,我觉得你更乐于知道蓝星的历史。”
齐乐歪了下脑袋,权当是默认。
“蓝星地处联盟边缘,又是猎场星,关于这颗星球的记载不算多。具体来说,只有几本舰长日记。”
“日记?”
“对。”
太阳越升越高,气温开始上升。
阳光透过植物的缝隙,在陷坑中洒落斑斓光影。
莫兰抱着猫爸和小猫坐在水潭边,影子倒映在清澈的水中,映衬彩色光影,莫名有几分不真实。
“据日记上记载,星系联盟派出的第一批舰队,本意是为救援坠毁的科研飞船。”
齐乐趴在莫兰腿上,听着她的讲述,用爪子按住小猫,不许他调皮。
“当时有一艘星宿七的考察船遭遇宇宙乱流,闯进这个陌生的星系。很不幸,飞船上装载一种新发现的矿石,随船员们一同坠落到蓝星。”
“当时的蓝星存在一种原生人类,他们统治这个星系,发展出一定程度上的文明。”
“他们发现了坠毁的飞船。”
“大部分船员在-爆-炸-中遇难,重伤的船员和矿石被带走,进行秘密研究。”
说到这里,莫兰忽然停住了。
齐乐有种预感,接下来发生的一切,九成不是什么愉快的经历。
“他们解-剖了死去的船员,设法拆除了矿石外部的防护罩。并且,对重伤的船员进行试验。”
齐乐愣住了。
“试验?”
“对。”莫兰点点头。
“只是他们没有想到,这种矿石十分危险,防护罩绝不能轻易拆除。当时蓝星正发生内-战,武器中蕴含的某种物质能够和矿石相互作用,合成一种可怕的能量源。”
“更不巧的是,实验室在战争中被-炸-毁,造成了能量外泄。”
“能量外泄?”齐乐的声音有些发干。
“是的。这种能量致使蓝星物种发生改变,丧尸就是在那之后出现。”莫兰点点齐乐的额头,又指了指他的心脏部位,“据我所知,你们本来是没有晶核的。”
齐乐沉默了。
沉思许久,他发现了莫兰话中的漏洞,不禁问道:“那名舰长怎么会知道得这么详细?”
如果他只是负责救援,并没有亲身经历,怎么会知道飞船坠毁后发生的一切?
这不符合常理。
“当时的原生人类记录下了所有数据,其中大部分没有在爆-炸中毁灭。”莫兰说道。
齐乐又一次陷入沉默。
“所以,异族才会攻打蓝星?”为了复仇?
“可以说是部分原因,只是很小一部分。”莫兰笑了,用手指比划出一个指节的距离。
蓝星位于星系联盟边缘,不被发现就算了,一旦被发现,肯定会被纳入版图。就如联盟中的其他星系,有的是谈判协商加入,有的则是被直接征服。
“所以,就本质而言,蓝星依旧是被吞并。”
鉴于当时蓝星上发生的一切,议会经过一番争执,没有将这颗行星摧毁,却也没有接纳上面的物种,而是将其划为猎场。
无所谓公不公平,联盟这么做了,蓝星只能接受。
不愿意接受,可以仿效其他星系反叛。可惜当时的蓝星没有这种实力,即便有,也在内-战中被彻底摧毁。
听到这里,齐乐也说不清心中是什么滋味。
简言之,一个群体惹祸,整颗星球背锅。
两人的谈话持续了很久,久到夕阳西下,松鼠突然从上方发来警报。
“有猛禽靠近,快躲起来!”
莫兰站起身,扯开衣襟,将两只毛团塞进怀里。
猫爸最初还挣扎两下,发现妹子不做理会,还伸手拍了两下,只能放弃挣扎,接受被胸-埋的现实。
轻松点想,别人想被埋还埋不了呢。
十一区内,异族忙于建造基地,完善基地内的各项设施。在保护屏障升起之前,巡逻的次数愈加频繁。
希雅尔计划常驻,不打算和蓝星物种起大规模冲突。发现原生种和异兽靠近,多是以威慑为主,发生直接冲突的机会并不多。
几次下来,附近的异兽发现规律,都会主动避开巡逻的队伍。
亚斯和亚兰飞过云层,俯瞰异族基地,明智的选择绕路,避开低空处的白色光点。
日落时分,兄弟俩飞抵松鼠的领地。
经过几次变故,接近地面的洞穴多被废弃,松鼠们陆续搬进陷坑下的地道。为保障安全,花栗鼠和灰松鼠移载大量的变异树和变异草,顺便带来几条藤蔓。
藤蔓被移出森林,原本很不情愿。
结果没想到,附近没有任何竞争对手,不用担心划-界问题,开始大长特长,很快将陷坑顶部“封”得严严实实。
为避免光照,还将变异草抓过来遮阳,日落后才会悉数挪走。
对此,变异草敢怒不敢言,干脆光棍起来,根须包裹一团泥土,任凭藤蔓搬来搬去。这么做也不是没有好处,松鼠将猎物带回家,总会在藤蔓和草叶上留下部分。
一种新的共生关系开始形成,变异植物获得营养,陷坑变得愈发隐蔽,松鼠和齐乐父子的安全得到最大程度保障。
由于新家太过隐秘,亚斯和亚兰在低空飞过两圈,都没发现松鼠藏在哪里。
最后,兄弟俩干脆变换形态,在领地中四处走动。亚兰走到陷坑边缘,不留神被藤蔓缠住,差点被拽进坑底。
“亚斯,快过来!”
惊讶之后,亚兰顿时激动起来。
“找到了!”
松鼠们听到声音,纷纷摆出战斗姿态。考虑到异族基地的存在,并没有发出高叫。更对仓鸮兄弟呲牙,警告他们不要发出太大的声音。
齐乐从洞口探头,看到出现在陷坑上方的仓鸮,诧异道:“亚斯,你怎么会来这里?”不期然想起猛禽的食谱,神情变得难看起来。
“别误会,我没有恶意。”察觉猫爸表情不对,亚斯解释道,“我来是想找你帮忙。”
“帮忙?”
“能让我先下去吗?”亚斯回头看了一眼,说道,“异族的巡逻队就快来了。”
猫爸看看松鼠,松鼠彼此交换意见,最终允许仓鸮进-入陷坑。
蓝星基地中,希雅尔结束和阿莱克图的通话,又接到母星通讯,看到出现在屏幕上的面孔,随意挑了下眉,当面将讯号切断。
至于屏幕对面的人会怎么想,是不是会暴跳如雷,全不在他的考虑之内。
加斯帕斯扔掉通讯器,同样烦透了没事找事的议会和元老院。
他们已经申请常驻蓝星,态度明确得不能再明确,这些人难道没有脑子吗?还是说,他们忘记了希雅尔的性格,以为他会心甘情愿做他们手中的棋子,就为换取军衔?
“希雅尔,我认为阿莱克图总督的话很有道理。”加斯帕斯深吸一口气,建议道,“不给议会和元老院一个教训,他们永远不知道什么时候该停手。”
桑德斯吹了声口哨。
这样的加斯帕斯当真是难得一见。
希雅尔转动指挥椅,似乎也在考虑这个问题。
从最近得到的消息看,议长的态度出现一百八十度转变,不再袒护奥伦,坚持按照律法处置。奥伦似乎突然长了脑子,承认在猎场中违背规则,对违反舰上条令却是矢口否认。
“第一氏族长老出面,和元老院进行周旋。”
“议长的态度变化太快,出乎某些人的预料。”
几人正在说话,舱门突然开启,埃尔法大步走了进来,整个人颜色近似透明,明显心情好得不能再好。
“船长,德威奇船长获准登陆捕猎飞蜥,全体医疗官申请同行。”
希雅尔看向医疗官,等着对方进一步解释。
埃尔法笑了笑,将通讯器对接上屏幕,很快,几张清晰的图像出现在众人面前。
画面上,绿色的藤蔓包围下,一只狸花猫正好奇探头,耳朵贴在脑后,杏仁状的大眼睛一眨不眨。自以为隐藏得严密,殊不知早被侦查器记录下来,传送回飞船。
“所以,你想研究这只原生种?”希雅尔问道,修长的手指支着下巴,“我以为你很喜欢他。”
“当然喜欢。”埃尔法收起通讯器,双手-插-进口袋,“难道你不喜欢?还有一点,研究不意味着伤害,看他的样子明显不太对劲,我需要把他带回来治疗。”
切片是野蛮人做的事情,早就被星宿七的族群摒弃。
事实上,他对这只原生种炸毛的样子更感兴趣。
希雅尔没说话。
当时将齐乐带回飞船,可谓是惊掉了一地眼镜。除了少数知情人,没有人理解,他为什么偏偏救下这只原生种——不,应该是两只。
“可以。”希雅尔点点头,“顺便告知德威奇船长,捕猎种类仅限于飞蜥。未遭遇危险,不允许捕杀其他蓝星物种。”
“没问题!”
埃尔法领命,带着飞扬的心情,转身离开指挥仓。
在他离开后,桑德斯好奇问道:“希雅尔,你打算关闭猎场?”
“或许。”希雅尔靠向指挥椅,看着渐渐消失在屏幕上的狸花猫,想起他保护幼崽的样子,冰蓝色的双眼难得浮现一丝柔软。
很多年之前,他的母亲也曾这样保护他。
然而……
残酷的记忆闯入脑海,柔软的情绪瞬间冻结,被彻底的冰寒取代。