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鼹鼠在十一区拥有广大的领地, 尤其是茂密的森林中,藏在地下的隧道四通八达,经过数代挖掘, 串-联-成一张可观的交通网。
和穿山甲的生活方式不同, 小鼹鼠成年之后, 无论雌雄都会留在家中。年深日久, 族群里的成员会越来越多,依靠血缘维系, 组成一个庞大的家庭。
每当交-配-季来临, 成年的公鼹鼠会到其他族群选择配偶,生下的幼崽都会留在母亲身边,由家族中的鼹鼠一同抚养。
鼹鼠的进化方向和松鼠类似, 可惜战斗力实属一般。最大的长处就是善于躲藏,能避开大部分捕食者的袭击,连异族也不在话下。
松鼠的天敌是猛禽, 见面就要血战。
鼹鼠则不然。
有些时候,鼹鼠会通过交流信息保护族群。例如之前异族抵达蓝星,不是鼹鼠最先发现并传递消息, 十一区内的原生种未必来得及迁移,都会被关在猎场中。
作为回报,多数猛禽不会猎杀鼹鼠, 反而会提供一定程度上的保护。
当然, 这种保护具有时效性。
谁也不能保证对方什么时候会突然翻脸。
鼹鼠最大的威胁来自穿山甲, 其次就是擅长搜寻的高等丧尸。
随着穿山甲的地洞被三头蜈蚣占据, 身边的威胁少去一个,鼹鼠们本以为能过几天舒心日子。
哪里想到,异变突生,森林内的高等丧尸突然倾巢而出,召集普通丧尸,发疯一样袭-击原生种和异兽。
鼹鼠不属于异兽,也不能归入原生种,却同样未能幸免。
由于交-配-季来临,成年的公鼹鼠忙着外出寻找-配-偶,没有幼崽的母鼹鼠也时常不在家中,地洞的防卫难免空虚。
为保护还没成年的小鼹鼠,母亲们集中到一处,既能更好的防御危险,也能分批外出觅食。但有一点,她们居住的地洞不能太深,必须保证能及时回来给小鼹鼠-喂-奶。
小鼹鼠和小松鼠不同,在出生后的半年时间内,双眼近乎全盲,不能吸收晶核也不能食用异兽肉,他们汲取的一切营养都来自于母亲的-乳-汁。
母鼹鼠会互相照看幼崽,却不会给别人的幼崽食物,即便是同胞姊妹也不例外。
这种安排给了丧尸机会。
谁也没有料到,尸潮会突然降临。
高等丧尸找到鼹鼠的大致方位,指挥普通丧尸就地挖掘。发现猎物的踪迹,高等丧尸直接抓起普通丧尸,一个个“种”进土里,堵住了鼹鼠出逃的所有可能。
母鼹鼠拼尽全力,死伤过半,也没能挡住入-侵-者。小鼹鼠们四处躲藏,仍旧一个接一个被丧尸找到。
等到外出的鼹鼠归来,整个巢穴早被-扫-荡一遍。丧尸抓走大部分小鼹鼠,死伤的母鼹鼠也被一起带走。
看着空荡荡的巢穴,鼹鼠们大吃一惊。找到瑟瑟发抖的小鼹鼠,听完幸存者的讲述,更是悲愤交加。
由家族的女首领带头,鼹鼠循着丧尸离开的路线追去,发现遭殃的不只是他们,还有新迁来的五六群异兽和一对啄木鸟夫妇。
异兽损失尤其惨重,有战斗力的成员被丧尸牵制住,没有反抗能力的幼崽全被抢走。
啄木鸟仰赖强悍的战斗力,拼着翅膀受伤,勉强赶走丧尸,保护住新生的幼崽。
遭遇这次袭-击之后,他们不打算在森林中久留,决定带着孩子前往边界,到第九区寻找亲族,顺便将十一区发生尸潮的消息传递出去。
鼹鼠们不吃不喝,追了整整三天三夜,终于找到丧尸的巢穴。
站在地洞入口,鼹鼠们迟疑了。
这里在十一区中心,和那条让他们感到恐怖的地道实在太近。然而,为了救回幼崽和族人,鼹鼠们还是决定铤而走险。
可惜勇气并不能战胜一切。
第一批进-入地洞的鼹鼠被丧尸发现,全部死在对方手里,一个都没能回来。倒是同行的异兽成功咬住一队丧尸的尾巴,凭借强悍的战斗力,不要命的闯进地下掩体,救出重伤的幼崽。
看到异兽幼崽的情况,鼹鼠们的心都凉了。
幼崽没有死,却比死更加难受。
四条腿的骨头和肌肉全部被-抽-掉,只剩一层皮毛。后脑的颅骨被揭开,插-入两根细长的导管,导管壁上残留着奇怪的液体,泛着淡淡的蓝光。
对于同族的呼唤,幼崽没有任何反应,明明还有呼吸,却紧闭双眼,发不出半句叫声。
大概过了半日,幼崽咽下最后一口气。
幼崽的父母已经死在丧尸手里,他的兄姊没有回归族群,而是守在地下掩体的出口,等着高等丧尸出现,冲上去为父母和兄弟报仇。
在丧尸和异兽的混战中,鼹鼠趁机挖出一条狭窄的地道,直通向地下掩体。
可惜丧尸多得超出想象,参与挖掘的鼹鼠多半身死,仅有两只逃了出来,告诉焦急等待的族人,掩体内部空间很大,装满了奇怪的容器,还有各种不同的笼子,分别关押着被抢走的异兽和幼崽。
“数量很多,大部分是异兽,很多都-插-着-管子。”
鼹鼠一边说,一边用爪子在脑袋上比划。想到看到的一切,不由自主的打着哆嗦,始终心有余悸。
他们虽然聪明,却不能理解丧尸的做法,更不知道许多幼崽被用来试验,余下的则被留作食物,确保成功的试验品能存活下去。
鼹鼠没有太大的试验价值,全被当做食物豢养。没有救援的话,永远无法活着离开地下掩体。
“有的已经没法救了,和那只狼崽一模一样,有的还活着!我们的幼崽很多还活着!”
为了生存,为了获取食物,蓝星种群才会互相猎杀。
丧尸的行为完全违背了种群间的规则!
“必须阻止他们!”
鼹鼠不明白丧尸为什么会做出这样的举动,也猜不透对方的真实目的,他们唯一知道的是,必须尽快毁掉这个可怕的地方,将造成这一切的源头掐灭,否则十一区将永无宁日。
“怎么做?”
“我们打不过丧尸。”
鼹鼠进化出相当高的智慧,他们能想到异兽想不到的东西,但他们无法同异兽沟通,更谈不上合作。
至于区内的原生种,他们倒是想找,问题在于彼此的关系十分微妙。贸然找上门去,遇上好说话的且罢,遇上脾气差点的,天知道会不会见面就被吃掉。
思来想去,他们能够求助的,只有领地在十一区和十二区之间的松鼠。
“去找黑松他们!”曾为松鼠带路的鼹鼠开口道。他的几个弟妹都被丧尸抢走,母亲也为保护幼崽死掉。他一直在后悔,如果他留在家里,是不是能阻止这场灾难发生?即使不能阻止,也可以尽力救下几个族人!
“他们会愿意帮忙吗?”有鼹鼠迟疑道。
“一定会!”提出建议的鼹鼠高声道,“这次尸潮出现得太奇怪,丧尸不会只在十一区内活动,告诉黑松和红橡实情,他们一定会帮助我们!”
毁掉这个可怕的地方,阻止丧尸的一切行动,既是帮助鼹鼠也是为了自救!
鼹鼠做出决定不久,高等丧尸又开始行动,范围扩散到森林之外。
交-配-季中,为了争夺配偶,雄性异兽通常会大打出手,受伤甚至死亡在所难免。进入-繁-殖-期,会有大量的幼崽出生。
这为丧尸提供了有利条件,完全不用花费太多力气,就能找到容易得手的目标。
相比之下,原生种就不是那么好对付。
迄今为止,被丧尸袭-击的原生种不在少数,成功的还没有一例。
尸群频繁的行动引来猛禽注意,接连有外出的丧尸被-袭-击,晶核被挖走,尸体丢弃在林间空地,沦为变异植物的养料。
猛禽们结伴外出巡逻,每次都能收获不少晶核。
与此同时,鼹鼠兵分两路,一部分留在森林里,紧盯丧尸的行动;另一部分前往松鼠的领地,同他们讲明状况,争取得到帮助。
为了节省时间,鼹鼠不顾天空中的威胁,舍弃地下通道,直接在地面上奔跑,途中不眠不休,硬是将几天的路程缩短一半。
抵达松鼠领地的边界,还没来得及-喘-口气,突然有蛛网从天而降,将他们-捆-扎得结结实实。
“救命!”
鼹鼠们拼命挣扎,可惜没有半点作用。
出手的雌蜘蛛走出草丛,前腿不断翻卷,将十几只鼹鼠捆扎到一起,用前足点了几下,似乎在确认新鲜度。口-器-敲击两下,和同伴打了声招呼,随即带着战利品前往领地中心。
又到了交房租的日子,猎物主动送上门,反倒省了她的力气。
鼹鼠们以为松鼠的领地被占,近乎陷入绝望。被黑蜘蛛倒拖着前进,脑袋-撞-了好几下,一阵头昏眼花,鼓起三四个大包。停下之后,眼前仍在不断闪烁-金-星。
看到圆茧里的鼹鼠,来收房租的松鼠吓了一跳,吃惊道:“鼹七,怎么是你?”
听到熟悉的声音,鼹鼠挣扎着想要起身,奈何被蛛网-捆-住,越挣扎绑得越紧。
咔哒。
黑蜘蛛伸出长腿,翻过-捆-绑-鼹七的蛛茧,爪尖对准他的腹部,只要稍微用力,就能将他扎个对穿。
小样,想逃跑?
“慢着!”红松鼠连忙大叫,请黑蜘蛛腿下留情。
咔哒,咔哒,咔哒。
和猫爸打交道以来,黑蜘蛛的双商不断飙升,通过简单的敲击动作,彼此沟通不成问题。
“他们是朋友。”红松鼠道。
咔哒。
黑蜘蛛抬起腿,表示明白松鼠的意思。
“我们认识,齐乐也认识,他们还帮了我们的忙。”
咔哒。
黑蜘蛛退后一步,用前腿来回比划,口-器-敲击出规律的声音:鼹鼠和松鼠关系如何,她完全不感兴趣,总之房租已经送到,数量对得上,是吃是放和她无关。
“好吧。”仔细想想也没什么不对,松鼠点点头。
咔哒。
黑蜘蛛满意了,很快转身离开。
红松鼠立刻冲上前,用爪子划开蛛网,将鼹鼠们解-放出来。
鼹鼠又累又饿,惊魂未定,在挣脱束缚之后,控制不住的向前栽倒。被扶起身后,挣扎着说道:“红橡,尸潮又出现了,帮帮我们!”
“你说什么?!”
红松鼠僵在当场,语气中满是震惊。
上次尸潮才过去多久,为什么又会出现?!
齐乐正带着齐宁装饰新家。
父子俩用爪子切开甲壳,将边缘打磨光滑,穿过结实的草绳,并排拼接起来,固定在地洞的出口,用来遮风挡雨。
“怎么样?”齐乐将草绳打结,敲敲装好的门板,转头看向蹲坐在一边的齐宁。
“爸爸好厉害!”小猫很给面子,大眼睛晶晶亮,用力的点着头,就差高举双爪叫一声“爸爸万-岁”。
猫爸被萌得四爪发软,回身蹭蹭小猫。被柔软的爪垫踩在身上,真心没有半点抵抗力。
经过松鼠们多日的努力,陷坑的断壁已经尽数平整出来,上面挖着大小不同的地洞,部分通向地下巢穴,部分则是精心布置的陷阱,一旦走进去,不死也会丢掉半条命。
断壁上有狭窄的土路,路的尽头是排水通道。
由于工程量浩大,通道没有全部挖好。不过,依松鼠们的工作效率,肯定能在旱季结束前完工。
陷坑底部被拓宽挖深,最深处超过百米,直接挖出了地下水。猫爸和松鼠商量,在坑底多布置几个陷阱。
“旱季河流会断流,说不定会有猎物。”
松鼠们认为可行,更集思广益,移来变异植物,将陷阱做得更加完美。是不是能用上暂且不论,总之有备无患。
陷阱完工之后,齐乐选择靠近地面的洞口安家,请松鼠帮忙拓宽,打造出类似门窗的结构。工程进行到一半,猫爸又突发奇想,想在屋内挖一个灶台。
“灶台?”松鼠歪了歪头,表示不理解。
“做熟食用的。”猫爸一边比划一边解释。
“太麻烦。”明白齐乐要的是什么,松鼠挥挥尾巴,登时火星四溅,“想吃熟的来找我们,这样多方便。”
齐乐:“……”他想自己动手不成吗?
一番沟通之后,猫爸依旧坚持。
松鼠无奈的耸了耸肩,刷刷几下挖好灶坑,又找来耐高温的变异植物,中间挖空,修了一条通风管道。回头看到猫爸的表情,就知道对方没想到这个,前爪一揣,后爪在地上点了几下,表情立刻变得严肃起来。
“在洞里点火会有烟,烟气不散会有危险,必须有通风口!”松鼠指指头顶。
猫爸受教,举爪埋头。
被松鼠教育-防-火-通-风的必要性,两辈子真心百活了。
那次之后,经常会有松鼠来到齐乐的新家,帮他检查通风口是否完好,生怕他没有“常识”,自己遭-罪还要带累小猫。
“齐乐!”
齐乐正忙着清理不用的甲壳,门外突然传来红松鼠的声音。
小猫一骨碌爬起身,抬头向外望去。齐乐放下甲壳,几步走到门边,抬头向上看,一张毛茸茸的圆脸映入眼帘。
自从知道黑松鼠有倒挂的习惯,齐乐几次都想开口询问,对方和蝙蝠有没有亲戚关系。
“什么事?”
“鼹七送来消息,十一区的丧尸行动异常,正在四处抓捕异兽和原生种,他们也遭到了袭-击。”
“什么?”齐乐大吃一惊,“又是尸潮?”
上次刚过去多久?
这些丧尸是聚-众-嗑-药-还是集体打-兴-奋-剂了?
黑松从断壁上爬下来,两只前爪撑着齐乐刚刚打磨过的窗楞,开口道:“听鼹七说,他们追在丧尸身后,发现一个古怪的地洞,丧尸抓捕的异兽都关在那里。听他的形容,那里的东西很像我们之前看到的。”
“之前看到的?”齐乐舔舔靠过来的小猫。
“你和齐宁掉进去的那个地洞,还记得吗?就是那里的东西。”黑松比划着爪子,尽量准确表达。
“你是说试验仪器?”
“是这个叫法吗?”黑松愣了一下,语气中带着疑惑,“总之,真的很像。鼹七还在红橡那里,你要来看看吗?”
考虑片刻,齐乐点点头,回身背起齐宁,跟在黑松身后,沿着断壁上的窄路向红橡家中走去。
小猫的个头越来越大,体重随之增加,齐乐已经叼不起来。撒娇不想自己走,猫爸只能背着。
十一区中心,地下掩体内,古玹走过一个又一个透明容器。偶尔会停下脚步,观察容器内的情况,同时拿起古老的记录仪,手指在屏幕上滑动,查看试验的每一项数据。
翻过最后几条数据,古玹满意的抬起头,血红色的双眼映在透明的容器壁上,嘴角掀起令人毛骨悚然的笑纹。
十几只鼹鼠的离开并不会影响尸群的下一步行动。在捕捉到大量异兽之后,他们再次将目光对准了原生种。
天空中的猛禽不好捕捉,地面的种群成为主要攻击对象。
从失败中汲取教训,高等丧尸总结经验,开始寻找落单的目标。
亚斯和亚兰飞过森林上空,发现一只带着幼崽的母鹿被丧尸包围。
梅花鹿是-群-居种群,战斗力相当强。一般而言,遇上超过一定数量的原生鹿群,丧尸根本不敢正面对抗,只有逃跑的份。
不过,幼崽刚刚降生的一段时间,母鹿会离群索居,培养母子间的感情。这是刻在骨子里的基因,几百年来从未改变。
年轻的母亲没有经验,找到的藏身地点不够隐蔽,轻易被丧尸盯上。
母鹿的战斗力不弱,甚至称得上强悍。
奈何小鹿没有任何抵抗力,她必须分心照顾孩子,很快被丧尸团团包围。
如果放弃幼崽,她可以轻松-撞-飞丧尸,冲出包围同族群汇合。可她没有这么做,而是坚持留下,用自己的身体挡住小鹿,对丧尸寸步不让。
“想要伤害我的孩子,除非从我的尸体上踏过去!”
母鹿全身染血,发出呦呦的叫声,召唤族群里的同伴。
高等丧尸意识到不妙,立即大声嘶吼,率先向母鹿冲上了上去。
没等冲到母鹿近前,丧尸突然失去平衡,被一双锋利的爪子牢牢扣住,倒提着带上半空。不等丧尸反应过来,另一双利爪扎入他的腹部,裂帛声随之响起,内脏和鲜血撒落一地。
黑血成片洒落,尸群被吸引注意力,纷纷伸出腐烂的双手,拼命争抢掉落的心脏。
母鹿愣了一下,完全没想到猛禽会出手帮忙。来不及多想,仓促间变换形态,抱起小鹿向族群的方向飞奔。
“吼!”
尸群中不只一头高等丧尸。
发现梅花鹿母子逃脱,怒吼声接二连三响起,手环-辐-射-出耀眼的红光,普通丧尸仿佛被催-眠一样,放弃抢到的碎肉,吼叫着向母鹿扑去。
最危急的一刻,雄浑的鹿鸣声突然响起。
成排的高草被压倒,几头高大的雄鹿正面冲来,看到眼前的情形,登时火冒三丈,挺-起-庞大的鹿角,坦克一样-撞-进-尸群。
在鹿群的保护下,母鹿脱离险境,抱紧瑟瑟发抖的小鹿,凶狠的盯着丧尸:“杀死他们!一个都别留下!”
雄鹿发出猛兽一样的吼叫,在尸群中左冲右突,碾压而过。族群中的母鹿先后赶到,围在受惊的母子身边,温柔的安慰他们。
年轻的母亲抱紧孩子,想起出手相助的仓鸮,对天空挥了挥手,高声道:“谢谢!”
“不用谢,最近有尸潮出现,不要轻易离开族群!”
向鹿群告别,亚斯和亚兰振翅高飞,消失在森林上空。
“亚斯,这些丧尸太奇怪了。”
“我知道。”
亚斯一边飞,一边寻找丧尸的踪迹,很快又被他找到一群。只不过,这次他们不是捕猎者,而是被追赶的猎物,正在仓皇逃命。
一群原生种的野猪愤怒咆哮,凶狠的-撞-向丧尸。
他们完全不惧怕丧尸的爪子,仗着一身铜皮铁骨,在尸群中横-冲-直-撞,接连-撞-飞二十多只丧尸,咬死一只高等丧尸,救下奄奄一息的小猪。
眼见小猪全身鲜血,站都站不起来,野猪们怒火飙升,用獠牙将丧尸挑飞。等到丧尸落地,庞大的身躯向前猛砸,就地翻滚,将丧尸压得扁平。
“吼!”
砰!
“嗷!”
咔嚓!
丧尸一个接一个被挑飞,落地后又被砸成肉饼,骨头碎裂的声响接连响起,半空中都听得一清二楚。
两只仓鸮互相看看,都觉得头皮发麻,不约而同飞高数米。
敢抢野猪的幼崽,这群丧尸绝对是疯了。