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因为黑蜘蛛的出现, 猎取三头蜈蚣的计划被迫中途-流-产。
不过,猫爸和松鼠们并没有气馁。
十一区这么大,不可能只有一群三头蜈蚣。再者说, 松鼠的领地位于十一区和十二区之间, 十一区找不到合适的猎物, 十二区照样可以开发。
“其实, 蝎子的晶核也不错。”花栗鼠走在齐乐左侧,身后跟着一串毛茸茸的幼崽, 每个背上都有清晰的条纹, 身体圆乎乎的,看起来分外讨人喜欢。
齐乐正想开口,发现花栗鼠有一只爪子被伤到, 伤口深可见骨。花栗鼠一边照顾幼崽,一边会低头舔几下,既为止疼也为防止感-染-恶-化。
“没事, 看着吓人而已,过几天就好了。”见齐乐盯着自己的伤口,花栗鼠随意的摆摆爪子。伤口的血已经止住, 慢慢开始结痂,只要不出现意外,不出一个星期就能痊愈。
猫爸摇摇头, 从腮帮子里掏出半颗绿色晶核, 直接递到花栗鼠面前。
这是他从领地中带出来的, 一路都没舍得吃。虽然耳后的烧伤一直在隐隐作疼, 但就目前而言,对方更需要晶核里的能量。
“只剩下半颗,估计起不到多大作用,好在能止疼。”
“谢谢。”花栗鼠接过晶核,没有全部吃掉,而是小心的咬成小块,分给其他受伤的同伴。
一只幼崽滑下母亲的背,摇摇晃晃来到齐乐跟前,蹭蹭他的前爪,从自己的腮帮子里掏掏,却什么都没能掏出来,顿时感到沮丧。
齐乐既心酸又感到好笑,用额头蹭着小花栗鼠的身子,温和道:“别这样,开心点,等找到异兽,大家都能吃饱。挖出的晶核可以帮你变强,到时候你也能参加捕猎。”
小花栗鼠抬起头,圆滚滚的大眼睛盯着齐乐,好像在问:真的?
“真的。”猫爸爱心泛滥,低头就想舔一口。最后关头是理智阻止了他。非亲非故,又不是一个种群,随便-舔-人家幼崽绝对不成。
哪怕是盟友也一样。
齐宁看到他这个样子,懂事的凑过来,蹭了蹭小花栗鼠的脸颊,从嘴里取出小块蜈蚣肉,塞-到了对方嘴里。
“好儿子。”猫爸很是欣慰。
小猫立刻挺起胸膛,被爸爸表扬就两个字,开心!
喊着一块蜈蚣肉,小花栗鼠显然被弄糊涂了。直到被母亲抱起,依旧是弄不清状况。大眼睛来回望着,腮帮子圆鼓鼓的,更加讨人喜欢。
花栗鼠母亲取出两颗红色的果子,指了指齐乐耳朵后被烧秃的地方,说道:“用这个可以快点长-毛。”
“谢谢。”
齐乐谢过对方,问明白用法,让小猫趴到自己背上,咬碎果子涂到伤处。
由于离开得过于匆忙,猫爸和松鼠们带的晶核都不多,一路走来已经耗尽。之前猎到的蜈蚣晶核都给了幼崽,想要维持充足的体力,他们需要尽快捕猎。
齐乐和红橡黑松商量,开始考虑花栗鼠的提议,朝着边界的蝎子下手。
“蝎子比蜈蚣肉多,不管晶核是不是合适,总能填饱肚子。”
刚刚逃离尸潮,队伍里小的小伤的伤,捕猎大型异兽不切实际,蜈蚣、蝎子一类的异兽是最好的下手目标。
“蝎子的晶核也适合幼崽。”花栗鼠开口道,“我知道附近有一个族群,从这条地道过去,大概不会太远。”
如果不是被黑蜘蛛中途截胡,被迫换了一条地道,或许花栗鼠还想不起来。
“你抓过蝎子?”齐乐好奇道。
“抓过。”花栗鼠站直身体,回忆起当时的情形,仍会不自觉的握紧爪子,“我和兄弟不听话,趁着妈妈不在跑出去玩,遇上一群蝎子。他们杀死了我的兄弟,我以为自己也会死,幸好遇上了一群猫鼬。”
“我从他们那里学到捕猎蝎子的办法。”
“成年后,我第一次猎杀的异兽就是蝎子。”
花栗鼠个头虽小,性情却十分凶狠,比灰松鼠更加好战。论起捕猎异兽的本领,更是不容小觑。
“蝎子尾针有-毒,是最致命的威胁。除此之外,还要注意避开鳌钳和口-器。”
“成年蝎子的晶核长在尾巴末端,最好的肉在背壳下,能量不次于三头蜈蚣,而且味道更好。”
花栗鼠显然是捕捉蝎子的行家,三言两语直击要害。猫爸和松鼠听得认真,将要点牢牢记在心里,对于这次捕猎都是信心倍增。
“蝎子比三头蜈蚣更喜欢-群-居。”花栗鼠补充道,“找到一群蝎子,很快就能找到另一群。我们必须动作快,赶在其他异兽和原生种发现之前动手!”
鉴于黑蜘蛛的出现,猫爸和松鼠都认为花栗鼠的话很有道理。
早动手好过晚动手。
没了三头蜈蚣,绝不能再错过这批蝎子!
“好,就这么办!”
事情一锤定音,松鼠们调整队伍,将幼崽和重伤员护在中心,沿着花栗鼠指明的方向前进。
不得不承认,穿山甲的确是挖洞的行家。纵然是废弃的地道,依旧十分牢固,不见有泥土砂石堵路。
唯一不好的就是,地道里有不少-腐-烂的异兽残骸,堆积在一起,味道着实刺鼻。每具残骸附近又有粗细不同、长短不一的植物根茎。有的以-腐-肉为生,对过路的队伍不感兴趣。有的也会自己捕猎,不时就会偷袭,给猫爸和松鼠造成不小的麻烦。
咔嚓!
割断灰黑色的草根,齐乐不耐烦的甩着爪子。
这是第几次了?
虽说这些变异植物实力一般,对自己构不成太大威胁,但会拖慢前进的速度,真心有些烦人。
“要不要烧掉?”黑松走在齐乐身边,开口建议道。
烧掉?
猫爸僵了一下,慢慢转过头,看向不断挥着尾巴、周围火星闪耀的黑松鼠,无意识的咽了口口水。
这是放-火-上-瘾?
在提升松鼠的战斗力方面,他是不是做了很了不得的事?
“还是不要了吧。”谁知道这些变异植物会不会-爆。如果-炸-塌-地道,乐子可就大了。
“……好吧。”黑松鼠点点头,语气中带着明显的失望。
经过一段狭窄的地道,腐-败的味道逐渐远去,各种恼人的植物根茎随之减少,视线变得开阔起来。
前方的通道十分宽敞,脚下土地松软,左右墙壁被打磨得十分光滑。通道上方留有大小不一的通风口,点点柔和的阳光洒落,浮动斑斓色彩,点缀着幽暗的地下空间。
地道的尽头是一个宽敞的土洞,洞口敞开,洞内堆积着枯黄的干草。草堆附近散落着不少穿山甲的鳞片,每个都有-成-人-的两个巴掌大小,已经全部皲裂变色。
“这里是穿山甲睡觉的洞穴,不会只有一个进出口。”
黑松一边说一边绕过草堆,果然在墙上发现一块金属板。试着用爪子推了推,金属板和墙壁严丝合缝,纹丝不动。用力敲了敲,发出的声响告诉他们,后边肯定藏有地道。
“如果遭遇三头蜈蚣的攻击,他们很可能将幼崽带到这里藏匿。”红橡走到金属板前,上下认真打量,“说不定这背后就是他们的备用地道。”
依照花栗鼠指明的方向,从这里通过速度最快。如果选择新的路线,势必要退回出发地点,十成十会绕远。
不想真的绕远,必须将这块金属板移开。
“我来试试看。”
齐乐上前两步,站在黑松之前的位置。锋利的爪尖扣进板身边缘,本想请松鼠一起帮忙,万万没料到,在松鼠爪下纹丝不动的金属板,竟然轻如无物,直接被他从墙上“抠”了下来。
砰地一声,金属板砸落地面,溅起一片呛人的尘土。
猫爸僵在原地,举起爪子看看,随即按按爪垫,弹两下爪尖,他的力气什么时候变得这么大?还是说这块板子本身有问题?
来不及多想,红松鼠突然一声大叫:“小心!”
完全是出于本能,齐乐猛然向后一跃。中途不忘抱起小猫,顺势向旁边一滚。
砰!
一句干瘪的尸体倒在地上,恰好压在齐乐刚才发呆的位置。
“丧尸?”
齐乐小心上前,发现丧尸一动不动。伸出爪子拍了拍,当场按碎了尸体的颅骨。
“爸爸好厉害!”小猫满眼都是星星。
猫爸尴尬的抖抖胡子,咳嗽一声踢开丧尸,向地道内探头。
眼前是一条宽敞的走廊,里面横七竖八倒着许多具尸体,多数是穿山甲和三头蜈蚣,还有几具来历不明的丧尸,另有少部分叫不出名字的地下生物。
从穿山甲的个头判断,大多数还没有成年。
这验证了松鼠之前的推断,灾难发生时,他们被父母藏到这里。本以为能逃过一劫,结果还是被发现,没能逃出生天。
不能指责三头蜈蚣残忍。
物竞天择,强者生存。
他们要抢占穿山甲的巢穴,自然要斩尽杀绝。只是没有料到,地方刚刚到手,还没来得及高吸,外出的捕猎队伍就死在齐乐父子爪子,留在巢穴里的也被黑蜘蛛团灭。
只能说事情凑巧,活该他们倒霉。
齐乐告诉小猫留在原地,自己和成年松鼠-进-入-地道,试着将路清理出来。清理到一半,发现头顶有一条不规则的裂缝,穿山甲出不去,却很适合三头蜈蚣扁平的身材。
“他们应该是从上边进来的。”
地道被堵死,小穿山甲无路可逃,最终全部死在了三头蜈蚣的手里。成年的穿山甲绝不会想到,他们为幼崽选择的隐蔽所,最终竟成为了整个族群的坟-墓。
不过,丧尸又是怎么出现在这里的?
齐乐顶着一脑袋问号,迈步走向地道的出口,发现那里堵着数具三头蜈蚣和丧尸的尸体。尸体彼此纠缠在一处,早已经辨别不出本来面目,显然是死去多时。
“黑松,来帮帮忙!”齐乐叫来松鼠,合力将尸体挪开。
不知出于什么原因,走廊中的尸体尽数风干,晶核和骨骼保存完好,这几具尸体却-腐-败严重,连骨头都烂得豆腐渣一样。
“奇怪。”看看被推到一边的尸体,再看一眼地道,估算一下距离,齐乐愈发感到不解。
“怎么?有哪里不对吗?”黑松抬头问道。
“你不觉得奇怪吗?”齐乐指指几具-腐-败的尸体,又指了指不远处的几具干尸,“都是在这里,距离也不算太远,这样的差别也太大了。”
黑松顿了一下,同样意识到不对。但他没有多想,而是说道:“对不对都和我们没关系,反正只是借道,不会住在这里。”
“也对。”齐乐点点头。
归根结底,真有什么不对,也该由那些黑蜘蛛去头疼。
齐乐和黑松清理通道时,红橡和几只花栗鼠忙着搜集尸体留下的晶核。
或许是黑蜘蛛没有发现这个地方,也或许是不屑于这里的三瓜两枣,穿山甲和三头蜈蚣留下的晶核全部便宜了猫爸和松鼠。
经过一番清点,收获的晶核多达六十七颗,多数来自穿山甲和蜈蚣,少数来自倒霉的闯入者,还有几颗来自丧尸。
值得高兴的是,在穿山甲的尸体下找到五六颗绿色晶核。这绝对是个意外之喜,能帮助更多的松鼠尽快痊愈。
黑松和红橡忙着清理晶核,如数分给幼崽和伤员。齐乐蹲坐在丧尸跟前,拨拉过一只丧尸的手腕,发现卡在腕子上的圆环,下意识皱了下眉头。
高等丧尸?
为什么高等丧尸会出现在穿山甲的地洞里?
他们也生活在地下?
百思不得其解,齐乐站起身,在地道中四处查看,脚下忽然踩到了什么,猛然向下坠落。
“爸爸!”
齐宁发现不对,反应极其迅速,飞奔上前,一口咬住了齐乐的后爪,四只小爪子齐齐用力,想要将齐乐拉出地洞。
可惜洞口塌陷得太快,小猫救人未成,反而一起掉了下去。
“齐乐!”
“齐宁!”
“怎么回事?”
松鼠们先后赶来,不顾危险,趴在洞口向下张望:“你们没事吧?有没有受伤?”
“没有。”
下落时,齐乐在半空翻身,小猫学着他的样子,尽量找到平衡点,最终安全落地。
确定小猫平安无事,齐乐站起身,甩甩被咬出牙印的爪子,仰头向上望,发现坠落的洞口极高,想要爬上去,必须找到支撑点。
从这个高度平安降落,真称得上是个奇迹。
“齐乐,真没事吗?”红橡大声道。
“没事,别担心。”齐乐四下张望,想看一看有没有能借力的东西,或者是植物的根茎也成。等到看清周围的一切,他完全僵在原地,头皮一阵阵发麻,好像掉进了冰窖,从头顶冷到脚底。
“齐乐,我们下去帮你!”
“留在上面,不要下来!”齐乐高声道,“不要让幼崽靠近!这里有很奇怪的东西!”
松鼠们趴在洞口,受角度和光线阻碍,不知道下面都有什么,齐乐却是看得一清二楚。可看得越清楚,他就越感到害怕,心跳不断加快,毛骨悚然的感觉从脊柱爬升,全身的毛都竖了起来。
“爸爸,这都是什么?”
“别靠近,什么也别动!”
齐乐将小猫抱在怀里,警惕的四下扫视。
和穿山甲挖掘的地洞不同,这里的建筑明显是人工打造,铁灰色的金属板撑起四壁,上面残留着暗色的污-痕,很像是鲜血喷溅造成。
室内的空间极其宽敞,散落着各种各样的仪器,有的破损碎裂,有的貌似完好,但无一例外,都布满暗色的痕迹。
靠墙立有数个圆柱形的容器,容器内盛有蓝色的液体。
液体中漂浮着几具古怪的尸体,都是颜色青黑,全身皲裂,露-出枯萎的肌肉和青白色的骨头。有的尸体背对齐乐,看得并不真切。有的露出正面,眼窝凹陷,獠牙外凸,分明就是丧尸!
砰、砰、砰。
齐乐近乎能听到自己的心跳。
一具丧尸突然睁开双眼,猛扑向容器壁,张开满是獠牙的嘴,发出无声的嘶吼。
“喵!”
小猫没有害怕,而是伏下耳朵,正面对吼。
齐乐一爪按住小猫,没有让他向前冲。直觉告诉他,千万不能碰到这里的任何东西。
砰!
沉闷的声响陡然传来,齐乐悚然一惊,发现容器后藏着一扇金属门,响声就是从门后发出。
危险!
齐乐来不及多想,高声对松鼠道:“千万不要让幼崽靠近,在洞口帮我一把!”
无论如何,他必须带着小猫离开,越快越好!
好奇?
到门后探索一番?
齐乐没那份兴致,他宁愿相信自己的直觉,保住性命为上。
“儿子,上来!”
齐乐背起小猫,后腿用力蹬地,猛然跃上一面金属墙。锋利的爪子弹出爪垫,牢牢扣紧墙面,留下数道清晰的划痕,刺耳的-摩-擦-声随之响起。
“抓紧!”
每跳跃一次,齐乐都要找准落点。终于来到墙壁顶端,他要面对最后一个难题,如何背对地面爬到洞口。
“齐乐!”
就在这时,洞口上方突然降下一串“绳索”。
“齐乐,跳过来,抓紧我!”
身边没有绳子,松鼠们干脆搭成--人-梯,前爪拽后爪,一个拉着一个,争取把齐乐父子拽上来。
力气最大的灰松鼠和黑松鼠留在外面,体型较小的花栗鼠和红松鼠组成梯子,探入洞口后前后摆动,最后一只前爪伸出,大声道:“快跳过来,抓住我!”
“儿子,你先过去!”
齐乐向后退开一些,用四爪支撑,拼着自己掉落的风险,咬住小猫的后颈,将他扔向花栗鼠。
“爸爸!”
“别回头,抓牢!”
齐乐大声叫着,齐宁借助惯性向前飞出,被花栗鼠抓住后爪,用力向上一抛,大声道:“爬上去,快!”
确定小猫平安脱困,齐乐立即纵身一跃,牢牢抓住松鼠和花栗鼠连接成的梯子,以最快的速度爬出洞口。
回到走廊,猫爸立即帮忙,把还在地洞的同伴拉出来。
首次用这种办法救人,毛团们都有些精疲力尽,瘫坐在地道里,大口的-喘-着-粗气。
“下面究竟是什么?”花栗鼠开口问道。
“很像是个实验室。”齐乐回答道。
“实验室?”松鼠对这个概念并不十分了解。
“我也不能肯定。”齐乐喘匀了气,感到胸口不再那么难受,严肃说道,“黑松,红橡,咱们需要离开这,越快越好!”
松鼠们点点头。
他们和齐乐的观感一样,这里太过诡异,最好马上离开。
“这个地洞要不要封起来?”红橡说道。
“最好封起来!”齐乐取来走廊外的金属板,正好嵌在屋顶的开口,并在四周-塞-满干草,更用爪子踩了几下,确保不留半点缝隙。
“这些尸体怎么办?”
“堆在这上面。”齐乐带头搬运尸体,全部压在金属板上。不管是丧尸、异兽还是其他东西,想从这个洞口上来,势必要费上一番气力。
“听你的。”
松鼠们行动迅速,将洞口牢牢封住,以最快的速度跑出走廊。猫爸看紧小猫,不让他离开自己的视线半步。
“还去捕猎吗?”
如果按照原定路线,肯定要再次回到这里。想想下面的东西,猫爸和松鼠都有些犹豫。
“或许我们该换个方向。”齐乐提议道。
“对,换个方向,蝎子又不是只有一群。”
不能怪他们没胆,对于不了解的事物,自然是小心为上,这是确保种群延续的关键之一。
“要不然,咱们回领地看看?”一只红松鼠开口道,“不靠得太近,就在边缘。如果丧尸没有走,咱们可以绕路去十二区边界。”
松鼠们互相看看,又看向齐乐,都觉得这主意不错,可以试一试。
回到地道拐角,头顶突然传来一声雷鸣,紧接着是哗啦啦的水声。
原来,在猫爸忙着逃离实验室的的时候,一场大雨从天而降,通风口被雨水砸塌,挡住了前进的道路。
“下雨了?”
“上去看看!”
灰松鼠将通风口挖得更大,从地道中探出头,立刻被大雨砸了回来。
“下雨了,可以回领地了!”
这么大的雨,领地内的火肯定烧不了多久。丧尸不喜欢淋雨,又找不到猎物,绝不会在领地内久留。
“丧尸不喜欢淋雨?”齐乐诧异道。
“高等丧尸不喜欢。”黑松解释道,“尸潮出现时,普通丧尸都是由高等丧尸指挥,高等丧尸走了,其他的也不会留下。”
如果不听指挥,下次再有集体捕猎,肯定会被排斥在外。混进去也会被高等丧尸挑出来,运气好一点的会被扔飞,运气差一点的直接当场撕碎。
大雨带来-福-音,却也带来了麻烦。
因为穿山甲被团灭,三头蜈蚣和黑蜘蛛都是只占不修的主,地道开始进水。雨水排不出去,很快就会出现小范围的“洪-涝”。
“去地面。”
松鼠们没心思帮别人修整地道,只能冒险从地上返回。
齐乐没有意见。
仔细想想,自从和松鼠们成为盟友,他逐渐开始习惯地下生活。长久下去,会不会成为蓝星第一只打-洞-睡觉的猫?
“爸爸?”
“没事,上来,爸爸带着你。”
“好!”
小猫很高兴,直接跳上猫爸的背。
“儿子。”
“爸爸?”
“下次别跳。”
“……哦。”
“算了,你还是跳吧。”
“好!”
“……”他是不是又坑了自己?
猫爸和松鼠们离开之后,被-封-死-的实验室内再次传出声响。
幽暗的地下,嵌在墙后的金属门突然开启,古玹迈步走了进来,手里拖着一部废弃的仪器。
齐乐之前只猜对了一半,这是曾经是实验室,如今已经成为一座-垃-圾-场。
刚刚走进室内,古玹突然停住脚步,鼻翼微不可见的翕张,血红的双眼四下逡巡。看到留在墙上的爪痕,眼底难得出现一丝情绪波动。
他有多久没尝到过新鲜血肉的味道了?
久到连记忆都变得模糊不清。