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这些日子,霍江跟着那些商人,也知道了一些关外的行情。但凡是南边的东西,到了关外,价格便翻了几倍,尤其是茶叶,在关外也只有有钱人家才能喝得起,而福建茶更是难得,有钱也买不到。
他连说不用客气,谢先生笑道:“无妨无妨,我这里难得有个客人。”
霍江看得出来,谢先生很真诚,或许真如他所说,他难得有个客人吧。
谢先生不时询问关内的事情,霍江便把他所知道的,尽可能详尽地告诉谢先生,比如前年黄河泛滥,官府派人治理多时不见成效,有个工匠献出一计,挡住了冲过来的洪水。听到这里,谢先生感慨:“我真是想像不出,滔滔巨浪奔腾而来,冲垮堤岸房屋,会是何等景象。”
霍江道:“其实晚生也没有见过,但是晚生曾在钱塘观潮,想来黄河泛滥时,也是那般景象,只是更加凶险,早无风景可言。”
说到这里,他有些奇怪,问谢先生道:“先生久慕关内风土人情,为何不亲自去看一看?这两年风调雨顺,先生正可去游览一番。”
闻言,谢先生叹了口气,嘴边露出一抹苦笑,许久才道:“我是没有这个福份了,但愿有朝一日,小女能够回到故土,我便心安了。”
霍江心想,这位谢先生想来还是因为自己腿脚不便,才不能出远门的吧,倒也是可怜。
他问道:“先生不必断言,等到春暖花开,积雪消融,您就可携令嫒到关内走走看看,倒也不必走得太远,北直隶虽然比不上江南景致秀丽,但是名胜颇多,建筑多以威峨庄严居多,比起江南的小桥流水,别有一番大气天成。”
谢先生点头,却没有再接口。
霍江有些后悔,他没有与残疾之人打过交道,或许无法理解这些人心中的苦闷吧。
他岔开话题,又说起云门石窟的雕刻流派.
就这样,霍江与谢先生聊了整整一个下午,在小楼上用过一顿简单清淡的晚饭,谢先生便问霍江可否想下棋,霍江本来就是此道高手,立刻欣然应允,二人便下起棋来,直到二更时分,谢先生这才叫了那个叫福伯的老者,带了霍江去休息.
霍江的住处是一个小小的庭院,院子里有株梅树,枝干虬劲,显然有些年头,满树梅花绽放,冷香阵阵,霍江站在月色中,眼前影影绰绰的老梅,屋檐上的积雪在月光下闪烁着淡淡银光,他忽然感到眼前的一切,都是那么的不真实。
霍江拧了一把自己的大腿,很疼,这一切不是做梦,是真的。
他不但死里逃生,而且还奇迹般来到这样一个奇妙的地方,认识了一个同样奇妙的人。
次日清晨,他早早地醒来,刚刚想要到院子里看看,便有仆从端了热水进来给他洗漱。
来人是个三十上下的汉子,看上去很老实,对他行了礼,便指指那盆热水,却没有说话。
霍江有些奇怪,他想起昨天从大门走进来时,也看到了几个仆从,似乎也没有听他们说话。
这样一想,他便发觉从来到这座庄子开始,除了谢先生以外,他只是听到小燕和福伯说过话,就连昨天晚上抬着炕桌送饭进去的几个妇人也没有一言半语。
他试探地问那汉子:“你是哪里人啊,在这里几年了?”
说来也怪,一般大户人家,即使服侍客人起居的,也都是丫鬟小厮,还没有见过哪家是用三四十岁的中年汉子的,到了这个岁数,大多是去外院做事了。
那汉子点点头,伸手比出四根手指,似是在告诉霍江,他已在这里四年了。
霍江心里猛的一动,这汉子没有说话,哪有这样对待客人的,看这家人也不像是没有礼数的,自是不会让下人如此无礼,难道......
“你是哑的?”他惊讶地问道。
那汉子指指自己的嘴,又摆摆手,嘴边露出一个诡异的笑容。
霍江只觉背脊发凉,他虽然不懂医术,可也听说过有天聋地哑之说。但凡是天生的哑巴,都是聋子,甚至有些小孩本来会说话,可是在很小的时候因为耳朵聋了,也渐渐不会讲话了。
而眼前的这个汉子,耳朵分明是好使的。
他是哑巴,但是却不聋,他能听懂别人说话,只是他说不出来而已。
这样一想,霍江便想起昨天进庄子里扫雪的那些人,还有晚饭时来的那几个妇人,他们显然也是能听到福伯吩咐的,他们不是聋子,但是他们不会讲话。
“你不是天生的哑巴,你是生过病吗?”
这两句话一出口,霍江便知道自己说错了。
如果只是这一个人是因为生病至哑的,那便也能说得通,可是扫雪的那些人,还有送饭来的仆妇,只是他看到的,就有一二十人之多,难道这些人都是生病才变成哑巴的,这也太凑巧了。
那人没有说话,转身就往外走,甚至不再服侍霍江洗漱。
霍江一看就明白了,一定是早有吩咐,不许他们对外人说起这件事来。
他也不知道是哪里来的好奇心,忽然冲了上去,拦住了那个人。
那人见被拦住了,苦着脸冲他咿咿呀呀,像是在求饶。
霍江又问:“你是被人毒哑的吗?是不是?”
那人听了这话,面如土色,身子簌簌发抖,一把扳开霍江拦在那里的手臂,逃也似的跑了出去。
霍江哪还有心情洗漱,早上的好心情全都没有了。
这个人是被毒哑的,不但他是,昨天看到的那些人也同样是!
自己究竟是来到了什么地方,遇到的是什么人?
就在昨天,他还以为自己误入仙境,如梦如幻,却又有着一份不真实的美好。
可是现在,这里对他而言,如同修罗地狱,甚至比雪域山庄的那些人还要可怕。
他呆呆地站在那里,不知该如何是好。
逃跑?那不可能,他一介书生怎能逃出去?
那么如果不逃跑,等到他把他所知道的风土人情全都讲完了,那位看上去和蔼可亲的谢先生,会不会让人给他灌下一碗哑药,也把他毒成哑巴呢?