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霍江记得,小杭州说过,他是第一次出远门。原本只想到京城看一看,后来在杭州会馆听说有北直隶的商人在组商队,要到关外收皮子,他便来了兴致。
很少有江南的商人会去关外做生意的,因此同样的皮子,江南的价格比京城贵了一倍。如果再能收到几支三五十年的老参,这趟买卖就能赚上几千两。
小杭州每每说起这些时,眼里都能放出光来,而每当这个时候,霍江也就不说话了。从小到大,他被灌输的都是要好好读书,以后才能出人头地,振兴霍家。他也不是看不起商户,只是无法理解小杭州这样,年纪轻轻却不读书,一门心思只想赚钱的想法。
但是此时此刻,小杭州的话却让霍江的眼睛也亮了,因为他看到了一个人,一个他只见过一次,却梦萦魂牵的人。
直到后来,霍江才知道她的芳名,她叫谢婵,是谢红琳的表姐,谢红琳去世姑母的养女。
谢婵穿了一件鹦哥绿面子的斗篷,面料已经不光鲜了,显然有些年头。她没有戴风帽,梳着单螺髻,只插着一支玉簪子并一朵素淡的珠花。比起上次看到她,她似乎又消瘦了几分,她是标准的瓜子脸,稍微瘦一点就很明显。
她就这样娉娉婷婷地走了过来,眼睛却一直落在身边女子的身上,眼角眉梢都是温柔。
“你慢点走,雪沫子把裙子都打湿了。”她柔声提醒着,她不是关外口音,是带点江南口音的官话,她的声音也和她的人一样,柔柔媚媚,如同江南的柳丝,随风飘拂在一泓碧水之上。
霍江的目光追随着谢婵,一时竟然忘记了现在的处境。直到耳边传来小杭州的声音,他才清醒过来。
“小姐,我们只是行路的货商,家里的爹娘还等着我们回去,求求小姐通融一下,货物钱财都不要了,留下我们一条性命,让我们能够回到家乡,在父母膝前尽孝吧。”
霍江这时才明白,小杭州为何会拉上他一起来求,因为小杭州不但不会讲关外话,他的官话也说得不好,这一番嘶心裂肺的话说出来,霍江就知道,在场的恐怕只有他能听懂。
但是很快,他便知道自己猜错了,因为他看到谢婵正在柔声把小杭州的话复述给身边的女子。
直到这时,霍江才看到一直和谢婵在一起的女子,就是那日遇到的那个坐在雪爬犁上的红衣少女。
除了她们以外,还有四五个少女,都是穿金戴银,衣履光鲜,和她们比起来,谢婵一袭半新不旧的衣裳显得有些寒酸,但是却别有一番我见犹怜的气质。
少女们如众星捧月一般簇拥着谢红琳,谢红琳仍是一袭红衣,如同一团火焰。
她听着谢婵复述着小杭州说的话,一双乌溜溜的大眼睛好奇地一排“箭耙”上扫过。
见她看过来,小杭州喊得更加大声:“小姐,小姐,你是活菩萨,求您和那位大爷说说,留我们一条性命吧。”
霍江皱眉,原来小杭州求的居然是这个穿红衣服的小姑娘,他还以为是谢婵。
无论怎么看,这个穿红衣裳的都不是好相于的,他还记得上次见到她时,她捉弄他的样子。
他正想开口提醒,却感觉到两道目光落到他的脸上,他抬起头来,就看到一双清澈如水的眸子正在看着他。
“咦,是你啊,我认识你,你是上次差点冻死的那个书生,对了,我还把酒袋子给你了呢,你没有弄丢吧。”
霍江感觉到几乎所有人都在看着他,他甚至能感到那些目光里不但有好奇,还有反感。
“琳儿,那只酒袋子,你就是给了他?”
说话的是高清辉,他的目光如同两道利箭落到霍江身上,霍江忍不住打了一个冷颤。
这个长着一双桃花眼的俊俏少年,竟然有这么强大的气场,他方才居然没有看出来。
谢红琳点点头:“表哥,他就是我和你说过的那个书生,你怎么把他抓来了?他手无缚鸡之力,一点也不好玩,放了他吧。”
说到这里,谢红琳又指指小杭州:“还有这个小子,他的口音好有趣啊,一起放了吧。”
高清辉目光沉沉地看着霍江,挥挥手,对着一旁的手下们说道:“把这些人全都放了,堆几个雪人当箭耙。”
“堆雪人,好啊好啊。”围绕在谢红琳身边的少女们连连叫好,有的还拍起了小手,就好像她们很喜欢堆雪人似的。
霍江长长地松了口气,却又感觉到不真实,他就这样逃过一劫?真的吗?这条性命保住了?
身上的绳子被割断,刚刚松绑,小杭州便拉住了他的胳膊,拽着他一起,给谢红琳和高清辉行礼:“谢谢公子,谢谢小姐!我们回去给您二位立个长生牌位,求菩萨保佑两位恩人长命百岁。”
霍江听得直皱眉,这一男一女怎么就成了他们的救命恩人了?明明是差点要了他们的性命。
可是被小杭州硬拉着,他也只能极不情愿地行了礼。
谢红琳正在听着谢婵向她复述小杭州的话,并没有再看他们一眼。高清辉却是很不耐烦,对随从说道:“快带他们离开,不要防碍我们比试。”
霍江还想再看一眼谢婵,却被几名大汉推搡着走了。
和他们一起的另外几个商人,都在庆幸死里逃生,小杭州则向带他们离开的大汉们打听那一男一女的姓名,说是回家后要到灵隐寺里立长生牌位,可惜他说了半天,那几个大汉一句也听不懂。
他们刚刚走下那片山坡,身后就响起女子的声音,回过头去,见是一个丫鬟打扮的小姑娘坐在一块木板上,从山坡上滑了下来。
霍江见过狗拉的雪爬犁,却还是第一次看到这种没有任何牵引,直接就坐着一块木板从雪坡上滑下来的,不免有些惊奇。
小丫鬟很快便滑到他们面前,也不知她是怎样让那块木板停下的,她指着霍江,对那几名押送他们的大汉道:“我家小姐说了,要带这个人回去!”