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霍柔风原本只是对白水仙好奇,现在就不只是好奇这样简单了。
她叫来了宝田,道:“去趟四海茶楼,三天后让白水仙来府里说书。”
她把这件事安排下去,便抛到脑后了。
因为当天下午,霍柔风就接到了苏浅的邀约,约她次日早晨到城西的老沧州喝羊汤,吃羊肠子。
该来的还是来了。
次日一大早,霍柔风就带着张亭和张轩去了老沧州。
苏浅早就等在那里,他一身细布直裰,绾着竹簪,优雅闲适地坐在角落里。
霍柔风轻扬眉毛,苏浅居然没在雅间里等她。
老沧州虽然店面不大,可是也有两个雅间,因为这里做的是早点生意,因此平时很少有人去雅间,不用提前预定,雅间平素里都是空着。
所以苏浅就是不想去雅间,而非没有。
霍柔风带着张亭和张轩走过去,她坐到苏浅对面,张亭和张轩像哼哈二将似的站在她身后。
苏浅是没有带随从的,其他桌子上正在用早点的客人,更是没有人带着随从。
因而衣履光鲜,头缀明珠的霍九爷和他的随从,就显得格外突兀,令这小小的早点馆子蓬壁生辉起来。
自从霍柔风从门口走进来,苏浅便目不转睛地看着她,他的目光跟随着霍柔风,直到霍柔风坐到他的面前。
他微笑:“几日不见,霍九爷更加神采飞扬。”
霍柔风冲他拱手:“苏先生客气。”
苏浅眼中的笑意更深,这里显然并非详谈的地方,但他找霍九的事,也不用详谈。
难道给庆王爷办事,还要和一个小孩子讨价还价吗?
他道:“听闻霍家的商队与云南的马帮有合作?”
霍柔风心里的念头飞快转动,隐隐有些不安,她道:“的确如此。”
苏浅又道:“听说云南那边有些东西,是中原没有的,不知都有些什么?”
霍九道:“云南人擅长制茶,有种普洱茶,就是他们把茶叶做成砖茶和茶饼,能存放很久,另外还有滇红滇绿和沱茶,我家的商队把中原的物品带到云南卖给马帮,再从马帮手里购茶,运回中原。”
苏浅道:“你说的这种砖茶和茶饼我也听说过,但是却未曾见过,也未喝过,你们的商队把这种茶叶销往何处了?”
霍柔风道:“江南自古产茶,京城则喜江南茶和福建茶,因此,云南的茶叶是销往两广,苏先生这才没在京城见过。”
苏浅淡淡一笑:“霍大人府里可有这种茶?若有能否给王爷送些过去,王爷好茶,想来一定会很高兴。”
霍柔风笑道:“我也不知道有没有,要回去看看,苏先生别笑话,卖茶叶的家里也不一定什么茶叶都有。”
却是没有说会不会给庆王爷送去。
苏浅在心里暗笑,这个霍九小小年纪滑得像条泥鳅,也不知那位名动江南的霍大娘子又是何许人物。
早点端上来,每人一碗羊肠子,另有烧饼和羊头捣蒜、羊肚、羊蹄和甜蒜。
霍柔风食欲大振,吃得热火朝天,待她吃到第二碗羊肠子时,才发现坐在她对面的苏浅,居然连筷子都没动一下。
“苏先生,你是不是不爱吃这个?”她用筷子挑起一截羊肠子,指了指。
苏浅道:“我是浙江人,对这些吃不惯。”
苏浅说这话的时候,还以为霍九会说,那下次咱们换个地方吧。
可是他猜错了,他清清楚楚听到霍九说道:“那你下次就别让小二把羊肠子摆到你面前了,这家馆子生意很火的,来晚了羊肠子就没了,你又不吃,白白浪费了,多可惜。”
说着,霍九又招手叫小二过来,她要吃第三碗。
小二冲她打个千儿,赔笑道:“这位小爷,真不巧,咱铺子里的羊肠子卖完了,给您盛碗羊肉汤行吗?”
霍九看一眼苏浅,又看看苏浅面前那碗没有动过的羊肠子,似乎在对苏浅说:“就因为你,九爷我少吃了一碗。”
苏浅走出老沧州时,只觉得很累,浑身都累,太累了。
霍柔风坐在回家的马车上,摸着撑得鼓鼓的肚子,思忖着苏浅说过的话。
庆王是想要和霍家一起做云南的茶生意吧。
云南的茶叶之所以其他地方很难买到,这些年来就是因为马帮,马帮把云南的茶生意牢牢抓在手里,霍老爷在世时,霍家的商队和马帮发生过冲突,霍家损失了五十多人,用了一年时间才和马帮谈拢,后来又派了褚庆过去,云南的生意才渐渐稳定下来。
庆王有眼光,竟然看准了这条线。
这条线看似凶险,实则稳赚不赔,而且天高皇帝远,不像无锡米市是众矢之的,霍家之所以能在云南赚了大笔银子,就是因为一枝独秀,除了霍家,没有哪家可以把手伸过去。
庆王要插手云南,不但有银子赚,而且还能神不知鬼不觉,避开御史言官。
霍柔风回到双井胡同,正想回自己院子里换件衣裳再去见霍大娘子,就见姐姐身边的一等大丫鬟绿云就站在垂花门。
“九爷,大娘子一直在等着您,让您回来就去见她。”
霍柔风只好问绿云:“我身有什么味儿?”
绿云无奈地吸吸鼻子:“一股子羊膻味儿。”
霍柔风从衣领里掏出那只玻璃小瓶子,垂在胸前,又问:“现在什么味儿?”
绿云笑道:“水蜜桃儿味儿的。”
霍柔风高兴了:“好啊,去见姐姐。”
霍大娘子坐在炕桌前,一手翻着帐本,另一只手噼里啪啦地打着算盘。
霍柔风踢了鞋子爬到炕上,从攒盒里挑了颗话梅含在嘴里,今天她吃得有点撑了,需要吃颗话梅消消食。
霍大娘子提笔在帐本上做个记号,这才合上帐本,把算盘和帐本放到一旁,问道:“庆王有何打算?”
霍柔风道:“想插手咱家在云南的生意。”
说着,她便把苏浅说过的话原原本本说了一遍。
霍大娘子眉头蹙起,冷笑道:“这可真是坐享渔翁之力。”
霍家是用鲜血打开的云南商路,庆王就要硬生生一脚插过来。