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月朗星稀,郑州城的城门洞开,展怀站在城门外,抬头看向城楼上那面金光闪闪的旗,那是小九的旗,天下间恐怕也只有小九的旗是用金线织成。
展怀的目光顺着旗竿向下移,落到城楼上的那抹倩影上。两盏马灯将她的脸映得清清楚楚,她正对着他笑,那是小九。
展怀的嘴角向上挑起,勾出一抹宠溺的笑容,这座城不是他给小九的,是小九自己打下来的。
展怀转身,高高扬起手臂:“进城!”
八月初三,展怀起兵的第五个月,攻克郑州。
八月初十,展怀与霍柔风攻克开封,张宝辰已死,何慧带领残兵退往周口,从周口经水路逃往安徽。
展怀兵分三路,分别派蔡若愚、徐士冲和蒋正剿灭太平会在河南的残部。
九月初九,重阳日,明和帝接到战报,历时三年的张宝辰之乱已平!
这本是应该举朝同庆的喜事,可是满殿之上没有一个人能笑得出来。
展怀打败了张宝辰,占了河南,为自己又争得一块地盘。
随着这个消息一起来的,便是西昌伯重伤,加海再夺两座城池的噩耗。
明和帝气急败坏,龙颜大怒,可是现在不是他能发怒的时候,一旦加海打进北直隶,龙庭不保。
内阁几位阁老争论之后,提议与加海和谈。
首辅曲衍是先帝年间的小九卿,但被赵旭压制,一直没有入阁。赵旭死后,明和帝先是让他入阁,今年又升为首辅,华盖殿大学士、吏部尚书。
曲衍道:“鞑剌人与汉人不同,他们是游牧民族,虽骁勇善战,但是却不通治国之道,各部落均是每每抢下城池,便是一番掠夺,鞑如今内忧外患,如能说服加海,许以财物牲畜,或肖仿高宗皇帝以公主和亲之法,让加海予以退兵,从此两国相安无事,边关太平。”
现在要钱没钱,要人没人,谁愿意打仗,拿什么打仗,如果能够讲和,那是最好不过的。
十月底,正是北方初冬乍冷的季节,明和帝派遣首辅曲衍、礼部侍郎钟士基前往太原,与加海和谈。
十一月初十,曲衍一行到达太原,加海以自己不懂汉话为由,让谢思成代他签署合约。
这一年来,自从加海进关,谢思成的名字已传遍朝野,曲衍和钟士基都知道谢思成是太平会出身,可是他们没有想到,谢思成比传说中还要年轻,而且并非是他们想像中的样子,谢思成锦衣玉带,身披白狐斗篷,面如冠玉,举止从容,就是一个翩翩佳公子,比起王孙公子也毫不逊色。
曲衍在心里叹息,如此人才却为鞑子所用。
曲衍原本以为加海虽然派了谢思成来合谈,可真正拿主意的还会是加海。
可是在太原住了几日,曲衍才知道加海根本就不在太原,合谈之事是谢思成全权做主。
曲衍和钟士基都很诧异,在他们看来,加海是鞑剌人,而谢思成是汉人,加海不可能对谢思成完全信任。
可是事实上,合谈这么重要的大事,加海却没有亲自过来,也没有派鞑剌人里的重要人物参与,除了谢思成以外,另有五六个中等官员。
曲衍和钟士基猜不透加海葫芦里卖的什么药,两人不敢松懈,几天后和谢思成正式合谈。
刚刚开始合谈,曲衍就知道自己还是小看了谢思成,谢思成心思忱密,反应灵敏,往往曲衍这边刚刚开口,谢思成就把他的话给堵住了。
这场谈判比想像中还要困难,很快,曲衍就明白加海为何没有亲自过来。
谢思成比他更懂得汉人的心思,更懂得汉人的策略,所谓知己知彼、百战百胜,可是现在的情况是,谢思成有猜透他们,他们却猜不透谢思成。
谢思成提出三个条件,一是需赔偿鞑剌此次因战争停止导致的所有损失,白银五十万两,绢二十万匹,生铁十万锭、药材十万担;二是允许鞑剌人在边关开办市场,与汉人进行互市贸易,免收鞑剌人各项税金;三是鞑剌愿意协助汉人剿灭展怀叛军,做为答谢,需在灭展之后,将展怀所辖之陕、榆、甘三地赠于鞑剌。
曲衍和钟士基商量了两天,还是不敢定夺,谢思成的要求太苛刻了,首先国库空虚,一时哪里拿的出这么多银子和财物;二来让鞑剌人在边关开办市场,到时鞑剌人就能在随意出入边关,边关势必会大乱;至于第三条,那就是引狼入室啊,鞑剌人剿灭了展怀,那么整个西北就是鞑剌人的了。
曲衍和钟士基决定还是再找谢思成私下谈谈,哪怕许给谢思成利益呢。
两人在太原最大的酒楼里宴请谢思成,可是等了足足一个时辰,谢思成也没有来。正当二人焦急的时候,来了一个小厮,冷冰冰地说道:“我家大人说了,合约签定之前,还是不与二位阁老见面了。”
无奈之下,两人只好回复谢思成:兹事体大,要禀明圣上。
两人把谈判的内容原原本本上报了明和帝,然后就在太原住下,心急如焚地等着朝廷的回复。
和曲衍、钟士基不同,谢思成一派平静。他对这次的谈判胜券在握,小皇帝已经被逼到绝路了,他只能答应。
而自己这一方,顶多再做一点点的让步,给对方小小甜头而已。
当然,这一点小甜头也不是白给的。
果然,没过几日,双方约了再谈时,曲衍道:“本朝皇帝陛下言之,展怀之祸乃本朝内务,不劳贵国相帮了,这第三条可免之。”
这在谢思成意料之内,他道:“据闻展怀已经占领河南,且常居洛阳开封,大有定都于此之意,河南乃中原之地,贵国担心我们鞑剌铁蹄趁着剿灭展怀之际马踏中原,这可以理解。”
曲衍微微一笑:“由此谢大人能够理解,那是最好不过,那么......”
没等他把话说完,谢思成便打断了他:“不急,曲首辅,我的话还没有说完呢。”
曲衍道:“好,谢大人请继续。”
“我是想说贵国皇帝可能是误解了,我们大汗并无要帮你们到河南去打仗的想法啊。”