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“九容公主......果真是九容公主......”姜伯儒喃喃自语,像是终于得到了一个等候许久的答案。
“原来姜大先生并不知这手串儿的来历。”霍柔风很是随意地在姜伯儒对面坐下,坦然地如同是在自己家里。
“哈哈,大千世界无奇不有,九娘子生而知之,然姜某只是浊世一老翁,凡夫俗子也。”
一句生而知之,便已道破霍柔风前世今生。
霍柔风想起适才母亲转述的话,便笑着说道:“并非生而知之,谢九亦有浑沌未开之时,对了,姜大先生应是见过吧。”
“见过,见过”,姜伯儒捋着胡子,神情中多了几分愉悦,又像是放下了一件心事,“那年在西子湖畔,老朽曾经见过九娘子。”
“你如何得知那就是我?”霍柔风问道。
她的这句话说得含糊,可是姜伯儒懂得。
“昔年谢氏女帝毒发之时,已是口不能言,手不能抬,她知大势已去,便用嘴叼了一条帕子交给亲信女官,那帕子便是家祖交给女帝的,也是我姜家信物,女官跟在女帝身边,自是认识此物,她悄悄出宫,将这方帕子送去给正在城外白云观暂居的家祖。”
“可惜女官出宫时便已受伤,奄奄一息时将帕子交给一个小乞丐,让他送去白云观。”
“小乞丐去到白云观时,却洽逢家祖出外云游,那小乞丐也是忠义之人,他拿了女官的银子,便一定要将这方帕子交给家祖。他在白云观一等便是十天,十天后家祖归来,得知此事后便立刻动身,可惜还是晚了。”
“至于家祖如何能在剑拔弩张之时混进紫禁城,我等不得而知,只是知道家祖见到九容公主时,九容公主已回天乏术,而家祖昔日赠给九容公主的一串水晶却不知去向。”
“说来也巧,侍候九容公主的人都要去陪葬,那些人哭哭啼啼,先祖三言两语便让其中一个粗使宫女交出了那串水晶,据她所说是在树下捡的,起了贪心便藏了起来,如今公主已死,她也要死了,她觉得此物不祥,又听先祖问起,便交了出来。”
“先祖看到那串水晶,便松了口气,将那串水晶连同九容公主的一缕头发一起悄悄带出了紫禁城。”
听到这里,霍柔风终于知道她临死之时看到的那双穿着布鞋的脚是谁的了。
那居然是姜家的人!
“后来呢?”她问道。
“之后家祖便带着这两样物件离开了京城,后来他与家父找到了正在外面游历体会民情的安国公世子谢明,并将谢明送去了关外,家祖和家父再次回到族中时,已是五年之后了,那时家祖已年迈,不久便去世了,他老人家临终前只有一句遗言,那便是:她会回来的。”
霍柔风怔住,这叫什么遗言?
她会回来的?一个垂暮老人临终时说的话,无头无尾含糊不清,难怪姜伯儒要说那句“果真是九容公主”。
原来在此之前,姜家人并不确定重生之人是九容公主。
“你们也不知道那个她会是九容公主?”霍柔风问道。
姜伯儒微笑:“家父一直跟随在家祖身边,据他所说当年家祖拿着九容公主的头发和那串水晶去了一个地方,见过一个人,回来的时候,便只有那串水晶了。因此,家父也猜测先祖的遗言便是指的九容公主,但我们也不知九容公主何时归来,又是以何种形式归来,因此多年来我们家一直在暗中关注谢明那一支,后来谢家后人在洛阳蒙难,而后不久,我们便得知杭州霍沛然就在那个时候去过洛阳,此事虽巧,却并不能证明什么,老朽更想打听的是锦衣卫在洛阳的所做所为,以此推断谢家后人是否还能活下来,那毕竟是谢家唯一的骨血。”
“姜家从不欠人情,答应过别人的事,就是这一代办不到,子孙后代也不辱使命。”
“那些年里这条手串一直在老朽手中,然而就在那年的西子湖畔,老朽第一次见到霍家小公子时,这条手串忽然精光四射,那光茫与以前并不相同,霍家小公子抬眼看时,刚好看到那道光茫,他吓得惊呼一声,险些跌入水中!”
“老朽惊诧不已,便派人私下打听霍家小公子的事情,一问才知那小公子居然是抱养的,而抱养回来的时间刚好也与霍沛然去洛阳时相差无几。”
“之后老朽多次在霍家附近徘徊,亦曾见过霍家小公子,可惜那只是个孩子而已。老朽得知霍太太体弱多病,四处求医问药,老朽便请人代为引荐,以游方道士的名义见到了霍太太。老朽直言不讳,说算得有仙女投胎,并非霍家人,却为霍家养。”
“霍太太闻言大惊,打碎了手中杯子,问我如何得知,我便将那串水晶交给她,嘱她在此女十四岁时将水晶戴在身上,可保平安。”
听到此处,霍柔风终于明白了。
养母只是柔弱妇人,霍老爷虽然未必会将自己的身世原原本本告知于她,但是也会告诉她,此儿身世非比常人,为免惹祸上身,因此才要当成男儿抚养。
忽然被一游方道士说出仙女投胎的话,养母定然深信不疑,因为没有人会知道这孩子是女的,除非这道士说的是真的。
“为何要在十四岁时把手串交给我?”霍柔风问道。
姜伯儒微笑:“女子十五及笄,从此便已成(防)人,再难忆起往事。这串水晶乃有灵气之物,若是十四岁仍不能记起前尘,此物当可助力。”
原来如此啊,霍柔风把玩着这串水晶。
可惜这串水晶在她手里,也只是一件饰物而已了。
“我是生而知之,三岁以后的生而知之。”霍柔风笑道。
“昔日女帝曾派人请姜家出山,姜家许偌为幕十载,可惜中途有所变故,耽误了五年,家祖再去见女帝时,女帝已登基,国泰民安,她便说要把那五年留给她唯一的女儿九容公主。”
霍柔风心如刀割,母亲早就告诉过她,要让表哥继承皇位,又有将她嫁给表哥之意。可是母亲却把从姜家要来的五年留给了她,而非表哥,可见在母亲心里,最牵挂最放不下的,还是她。
“如今既然谢九娘子记起往事,姜家便当派人在你麾下为幕五年,以续昔日契约。”
说着,姜伯儒珍而重之地取出一方白帕,他将小桌上的茶水泼到白帕上,雪白的帕子上便现出密密麻麻的文字,霍柔风拿起细看,那竟是一张契书。