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霍大娘子直到离开京城,才将此次行程写信告知霍柔风,霍柔风高兴之余,却是猝不及防打乱了原本的计划。
“姐,您在马场里多住几天,我要去招募女兵,但是这次不会走远,十天半月就回来。”霍柔风说道。
霍大娘子不由得好奇起来,问她:“女兵容易招到吗?十天半月就能回来?”
霍柔风道:“当然不好招,我要去的是葭州,那里十年九旱,去年是大旱之年,听说刚出正月人牙子们就迫不及待地过去了,与其让那些穷苦人家把儿女卖给人牙子,做些低三下四的营生,还不如让他们来从军。”
霍大娘子自幼生长在江南富庶之地,并没有亲眼见过卖儿卖女的,她虽然也从人牙子手里买过丫鬟小厮,可是听说妹妹要去和人牙子抢人,她还是好奇起来。
再说,如妹妹所说十年九旱的地方,她也从未见过。
“无妨,到时我和你一起去。”霍大娘子说道。
“咦,你和我一起?你要在榆林住多久?”霍柔风问道。
霍大娘子摸摸她的脑袋,道:“我此番来一是看看你,拜见谢夫人,二来也是要在陕西到处走走,看看有无生意可以做。”
霍柔风大喜,但是很快,笑容便从她的眼中消失了。今时今日,姐姐手下有的是有经验又忠心的人,哪里还用亲力亲为?如果只是想看看有无生意可做,只需打发一两个人四处看看就行了。
姐姐只是想要陪着她。
“姐......”霍柔风像小时候一样,偎依在霍大娘子怀里,姐姐的怀抱温暖芬芳,一如往昔。
此番霍大娘子带来很多东西,其中有四车是给霍柔风置办的嫁妆,长途跋涉,家具自是不方便带着,这四车都是金银玉器以及古玩字画。
为此,永丰号雇了北直隶最大的威远镖局一路压镖。
这也是霍家给霍柔风的嫁妆。
霍柔风是明白人,一看就知道姐姐的深意。
这些东西都是能保值的,需要用银子周转时,这些随时都能兑成银子。
如果没到需要变卖的地步,那么这些东西又可以传承子孙,无论到什么时候,这都是最难贬值的。
霍家是商户,想法也是最实际的。
霍柔风腻在霍大娘子身边,道:“姐,你不用给我这么多,我已经很有钱了。”
霍大娘子捏捏她的小鼻子,笑道:“傻丫头,姐姐好不容易把你嫁出去,哪能不拿点本钱出来啊,展家人丁兴旺,看着家大业大,可是分到个人头上的,也不会有多少,姐姐不知道你们以后要做什么,但是想来要用银子的地方还多着,你别以为这些就很多了,真要用起来,这也只是杯水车薪。我这次过来,就是想在西北开两家分号,连同其他生意也逐渐做起来,以后你们用银子时也好周转。”
姐姐为她想的太多了,霍柔风觉得自己能为姐姐做得太少了。
或者,她还会连累到霍家。
她抬起头来,道:“姐,我已经改姓谢了,展怀给我办了新的户籍文书,我和他的婚书上也是姓谢。我不是不想姓霍,我是......姐,你不会怪我吧。”
霍大娘子含泪拍拍她的后背,微笑道:“姐姐都知道,你是不想连累霍家,姐姐又怎会怪你?霍九已经死了,你是谢九娘子,以后的总兵夫人,展家的五儿媳谢氏。”
霍柔风终于长长地舒出一口气来,她接着姐姐的话头说道:“我还是谢大将军,女将军。”
霍大娘子噗哧笑了,道:“你想当女将军,姐不拦着你,可你不用冲锋陷阵,只要坐到大帐里就行了。”
“嗯嗯。”霍柔风点头如捣蒜,她有自知之明。
来到马场,霍大娘子换了衣裳,稍做梳洗便去拜见谢红琳,她给谢红琳带了一车药材,另送了一套祖母绿的头面。
谢红琳听说霍大娘子要来,便早早地准备了见面礼,她给霍大娘子的见面礼是一斛珍珠。
珍珠装在水晶斛里,上面有盖子。
霍大娘子打开盖子,只看了一眼,就立刻说道:“谢夫人,这可使不得,这东西您还是留给小风吧。”
谢红琳道:“这是给你的,她的那份我早就给她留出来了,就连炎哥儿媳妇的,我也留出来了,所以你只管收着就是了。”
她说得轻描淡写,字里行间却已经表明了态度。
她视霍大娘子如自己的女儿、儿媳一般。
霍大娘子重又谢过,又与谢红琳聊了一会儿,见谢红琳脸有倦色,便告辞出来。
回到她住的屋子,霍柔风立刻便抢过那斛珍珠来看:“我娘给的是什么啊,莫非比那套祖母绿还要名贵?”
她打开上面的水晶盖子,眼睛立刻亮了起来。
“姐,这是东珠吧,我娘可真有钱啊,我还没有一下子见过这么多东珠,且,个头色泽都是差不多的。”
她夸张地怪叫,把霍大娘子笑得不成,对她说道:“别说你没有一下子见过这么多东珠,我也没有,听说东珠在关外也只有鞑子的可汗才能配戴。”
姐妹两人又说笑了一阵,霍柔风让镶翠拿来舆图,与霍大娘子细说去葭州的事,不知不觉便到了掌灯时分。
霍柔风没有回自己屋里,缠着霍大娘子一起睡,姐妹俩说了大半夜的体己话,次日早晨,一起去谢红琳屋里,陪谢红琳用早膳。
谢红琳看着大气稳重、爽朗自信的霍大娘子,越看越是喜欢,在心里后悔了许多次,当年如果早点儿和表哥成亲,炎哥儿的年纪就和霍大娘子刚刚好了。
可惜了,除了自家女儿,她想不出这世上还有没有像霍大娘子这般合她心意的女子。
想到这里,谢红琳哑然失笑,她是真的老了吧,否则怎会看到年轻女子,就想要给自己当儿媳呢。
不过,霍大娘子虽然做不了她的儿媳,可是也老大不小了,这亲事上却也不能再拖了。
于是,趁着霍大娘子与刘嬷嬷交待霍柔风嫁妆的事时,谢红琳把霍柔风叫过去,仔仔细细问起霍大娘子的婚事。