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阿有回到榆林,还没有来得及换衣裳,就被展怀叫到了书房。
“九娘子有没有回信?”展怀劈头盖脸地问道。
阿有从怀里掏出一封信来,捧到展怀面前,展怀看着那封信,皱起眉头,又把鼻子凑过去闻了闻,不悦地道:“以后不要把信揣你怀里,一股汗臭味。”
阿有无语问苍天,他做错了什么?
足足八页信纸,霍柔风事无具细地告诉展怀,她的箭法越来越好,打猎的时候,她自己就打了十几只野兔。她新得了一匹小红马,很像她在梦里见到的那一匹,她给它取名叫小红,很简单但却很好记。虽然李老太医老大不乐意,可是看在钱的份上,还是把祖传的推拿术教给了采莲,前天收到燕娘的信,母亲能够自己抬起头来了。李老太医也说再过一两个月,母亲就能适应长途跋涉,往陕西来了。
信还没有看完,展怀就笑弯了眼睛,他的小九还和以前一样,把信写得像说书似的。
前次鞑剌一行,展怀已经见过谢红琳,展家与谢家、高家都有渊源,他几乎立刻就欣然接受了霍柔风是谢高两家血脉的事。
到了陕西之后,他一直都很忙,现在榆林和太原两个总兵府都已步入正轨,他稍稍松了口气,昨天便给父亲修书一封,没有提及谢红琳尚在人世的事,只是告诉父亲,谢高两家的女儿今年及笄,他准备提亲......
为了安全起见,这封信是阿全亲自送回福建,展怀估摸着,等到阿全回来,恐怕也要三个月以后了。
其实上次在鞑剌,展怀就想向谢红琳提亲了。原本他还想绕开霍炎向霍大娘子提亲,可是又担心霍大娘子震不住霍炎,毕竟霍炎才是小九同父同母的嫡亲哥哥,可是就霍炎那个德行,十有八、九宁可让妹妹成为老姑娘,也不会嫁给他的。
因此,当他得知小九的亲生母亲还在世上,而且就在眼前时,他的高兴劲儿,就像他自己找到亲娘一样。
只要谢红琳答应了,霍轻舟就是有十个八个理由不答应,也没人理他。
只是当时地动刚过,兵荒马乱的,实在不是提亲的好时候。展怀只能强捺下自己的那点小心思,反正霍炎还要回京城,等到把未来丈母娘接到陕西,他还愁没有机会提亲吗?
展怀把信看了两遍,这才想起阿有还在旁边伫着。
他抬起头来,做出一副你可以说话了的神情。
阿有会意,把在路上就准备好了的话一股脑儿地说出来:“小的听镶翠说,九娘子除了射箭打猎以外,最近还喜欢沙盘演武,可惜马场里没有人能和她一起玩儿,要是五爷您在就好了。”
展怀默了默,自从两三年前,小九就开始读兵书,在广东的时候,还在信中和他论起前朝的几场名战。
他没有感到吃惊,因为小九自幼就喜欢这些,看戏爱看武戏,听书更是喜欢什么女将军力举千斤锁,陕西远远没有京城和江南的繁华,马场又是建在偏僻之所,没有戏班子,也没有说书的,小九也只能独自玩玩沙盘演武了。
只是小九怎么懂得沙盘演武的?
像他这样的勋贵子弟,自幼便要习武,别的孩子学习四书五经时,他们已经跟着解甲归田的老将军研读兵书了,父兄有闲暇时,就会看着他们一起沙盘演武,获胜的一方,便会得到赏赐。
可是小九却是自幼长在商户人家,霍老爷和霍大娘子再是宠着她,会请师傅教她吹笛子,也不会想到让她沙盘演武。
这样一想,展怀越发好奇起来,过了十几天,他把总兵府的事情安顿了一下,便去了霍柔风的马场。
马场离榆林二百余里,快马大半日便到了。
西北的春天没有江南的含蓄精致,它是漫山遍野的无拘无束,恣意盎然,就连田野里不知名的小野花,也是昂首挺胸,神气活现。
展怀来的时候,霍柔风就在开满野花的山坡上,她一身绯色衣裳,骑着一匹小红马,马上插着一面鲜红的旗子,带着马群在田野间驰骋。
展怀远远地望过去,勾起了嘴角。
他问带他过来的张升平:“九娘子平日里就是这样遛马的?”
他可没有听说过,哪个开马场的要这样遛马,这哪里是遛马,分明是在过领兵打仗的瘾啊。
张升平道:“九娘子说,这些马以后都是要上战场的,就不能拘着养,否则也只能驮着闺秀们蹴鞠。”
展怀眼中流露出赞许之色,当年他刚进大营时,就是养马小兵,福建军队侧重水师,骑兵几乎没有用武之地,大营里的老马倌儿就告诉他,真若是要两兵打仗,这些马全都不合格,平日里只在演武场上操练,早已没有了战马应有的张扬和烈性。
小九对马的认知,就与那个老马倌儿说的一模一样,也不知道小九是如何领悟出来的。
霍九的身影越来越小,渐渐变成一个红点儿,展怀却还是笑吟吟地望着,他舍不得眨眼,生怕稍一眨眼,那个小红点儿就在他的视野里消失。
直到霍柔风满脸是汗的跑到他面前,展怀依然保持着那个姿势,一动不动地看着她。
“小展,你在这里看了多久了?”春日的阳光下,霍柔风的脸蛋上水光莹莹,闪闪发光。
展怀接过镶翠递过来的帕子,亲手给霍柔风擦去脸上的汗珠儿,笑着说道:“你从我面前经过的时候,都没有看到我,还好问我看了多久了?”
霍柔风吐吐舌头,笑嘻嘻地道:“你也不说一声,我都不知道你会来,如果我知道啊,一定到马场外面那棵老杨树下面等着你。”
展怀伸手捏捏她的鼻子,道:“好,那下次我就提前告诉你,让我的小九站在老杨树下等着我。”
他说的是“我的小九”,说得毫不犹豫,就像早已说过几千几万次。
霍柔风瞪他一眼,真不要脸,我还没说你是“我的小展”呢,你倒抢先说了。