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征西大军是九月初六到达京城的,离城三十里安营搭帐,京城派去真定迎接的官员叫苦不迭,因为展怀下令,所有人均不能擅自行动,要等到九月初九那天随他一起进城。
来的都是文官,他们在真定时是住在官驿里,虽然地方拥挤狭小,可好歹也有一瓦遮头,如今却是要住在帐篷里,而且一住就要三天。
秋意渐浓,夜里已经有了寒意,可是还没到用火盆的时候,军营里纪律鲜明,更不许擅自烤火,这些官员们每人配给一床被褥,那被子很薄,夜里冻得瑟瑟发抖。
次日,军营里便传来争吵声,接着,便有官员找到展怀的大帐前,要求给他们更换厚被子。
展怀从大帐里走了出来,他面沉似水,阿全和阿有跟在他身后,每人手里拿着一床被子。
展怀上上下下打量着站在他面前的几名官员,问道:“你们都是哪个衙门的?”
这次来迎接的官员,官职最高的四品,官职最低的也是六品,而展怀虽然自前年便领了征西大将军之职,但他也只是三品武将。
本朝文武有别,三品武将等同四品文官。
可展怀和他们说话时的口气,就像是在询问军中的小兵。
一名身着四品官服的官员甚是不满,他傲然道:“本官太常寺少卿刘信义。”
另外三人也纷纷报出名字,有户部的,还有一名是兵部的。
展怀嗯了一声,对阿全道:“你和他们说吧。”
说完这句话,他转身进了大帐,把这几个人晾在了那里。
刘信义正要开口斥责,就听阿全道:“几位大人,小的手里拿的是展五将军的被子,几位大人看看与你们的可有不同,不瞒你们说,若不是这仗打完了,这床被子便是展五将军过冬用的棉被,非但展五将军要用这被子,征西大军十万人,这仗打了几年,就盖了几年这样的被子,无论是寒冬腊月还是酷暑三伏,都是这一床被子。”
几个人一怔,刘信义错愕之间,户部和兵部的抢先说道:“不可能,年年都有补己,怎么会只有这一床被子?”
阿全不慌不忙,对阿有说道:“把你手里的被子给几位大人过目。”
阿有闻言抖开他手里的被子,道:“几位大人看看吧,这就是朝廷给征西大军的被子,若是这里看不清楚,可以对着阳光看个仔细。”
刘信义已经明白是怎么回事了,可这不关太常寺的事,他见那几名官员站着不动,便一把抢过阿有手里的被子,高高举起来对着太阳,惊呼道:“这被子薄得都能透光了。”
阿全这才继续说道:“如今大家盖的被子,将士们过冬的棉衣,都是我家将军自己筹措来的,几位大人可还嫌弃吗?”
说完,阿全和阿有也进了大帐。
他们几人说话的时候,不知不觉,大帐外已经围满了这次来的官员,那床薄得透光的被子还在刘信义手中,刘信义笑着问道:“这被子是给你们户部的,还是给兵部的呢,总要有个人接过去吧。”
户部和兵部来的均是两名正五品的郎中,所有人的目光便落到这四人身上,他们站在那里,走过去也不是,不走过去也不是。
正在这时,人群里走出一个人来,是都察院六品经历霍炎,他走到刘信义面前,道:“刘大人,您就别难为人了,既然户部和兵部的人都不愿意接您手上的东西,就让下官这小小的经历替他们接了吧。”
说完,他还唯恐天下不乱的看向都察院来的另外两人:“商大人,毛大人,你们看呢?”
这两人均是正四品佥都御史,有上殿直谏之权,两人互视一眼,全都明白,他们只要接过这床被子,也就接下了弹赅户部兵部贪污军费,以次充好之责。
接还是不接,两人都在犹豫,这不是平日里那些鸡毛蒜皮的小案子,事关征西大军,这案子如果真要接办,就是大案巨案。
多一事不如少一事,这案子涉及的哪一方都不是好惹的,若是平时,他们蛮可以假装不知道。
可是现在不行,不过就是在军营里睡了一晚,就让这些人把这件事给抖了出来。
两人看向阿全和阿有消失的方向,全都明白这是圈套,恐怕展怀早就想好要借他们这些人之手,把这案子引出来了。
两人正在骑虎难下,就听霍轻舟又在说道:“两位大人,下官就代你们把这被子接下来了,下官家里可用不到,回京后就拿到衙门里吧,或许有人当值时可以用上。”
霍炎的话引来一片笑声,除了户部、兵部和都察院的人以外,其他人都与此事无关,全都抱着看热闹的心理,尤其是始作俑者刘信义,他笑得最大声,道:“小霍,你们都察院穷得连被子都盖不起了,要不要我让人给你们送几床过去?”
众人又是一阵轰笑,商御史和毛御史脸上青一阵红一阵,到了这个时候,他们不接已经不行了。
这个霍炎,真是个惹事精。
可是他们拿霍炎没有办法,来离京之前,已经从文选司那边得了消息,这次回京之后,霍炎恐怕要和他们平起平坐了。
没办法,虽然都是科举入仕,可有些人天生起点就比别人要高,所以也会比别人少奋斗许多年。
商御史沉声道:“胡闹,这是物证,又怎能擅自给值夜的人用,霍经历,把被子收好带回衙门,对了,你随我一起去库里看看,既然是朝廷配备来的,定然还有留存的,也好一并取证,还请在场的诸位大人签个名字,以后对簿公堂时,诸位大人便是人证。”
你们这些看热闹的,全都别想清静。
展怀坐在大帐里,听着外面的吵闹声,嘴角勾起一抹浅笑。
他的手里摩搓着一方小印,这是他出征之前,小九交给他的。
小九,我花了你的钱,不知何时才能还上。
想到这里,他就坐不住了,此处距京城只有三十里,一来一回也只半日而已。
他对阿全和阿有道:“若是有人问起,就说我带人去巡视了。”
一床被子,足够这群人烦心的了,他敢保证,除了霍炎,这会儿没有人想见他。
展怀换了衣裳,一个人也没有带,悄悄离开军营。
一个时辰后,他已经站到了双井胡同霍家大宅门外。