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但是士兵病倒，在军营中并不罕见，所以一开始没有得到很好的重视。
初平元年，十一月初，孙坚已经再次攻下了南阳三座城池。
袁术殊死抵抗，将城中的壮丁全都临时招募起来，抵抗孙坚。
但这个时候，军营中的病情已经有些严重了，孙坚的士兵们已经病倒了一小半。
还病死了几百人，军营内人心惶惶。
医师也对此没有任何办法，只能熬一些简单的药汤，发放给将士们，但效果甚微。
这终于让孙坚重视了起来，但疫病已经仿佛死神一般在军营中蔓延开，再也无法控制。
孙坚咬牙继续对南阳发起进攻，希望能在疫病彻底扩散前，拿下南阳。
又过了一周，孙坚攻下了六座城池。
但是他的部队也病倒了一半，哪怕是隔离那些士兵，依旧没有任何作用。
另外的各郡太守，看到了这种情况，终于决定发兵了，一部分人准备进攻江夏，另一部分人则是准备进攻南阳。
也不知道是单纯的想击退孙坚，还是想连同袁术一块宰了。
疫病让孙坚部队的作战能力，直线下降，想要攻下南阳，还需要延长时间。
而且不只有孙坚，和孙坚交战的袁术军队，以及南阳的百姓都开始蔓延疫病，传播速度极快。
古时候的疫病，就是死亡的代言词。
汉朝时期，爆发过十几次疫病，死者众多，乃至出现过“田野空，朝廷空，仓库空”的局面。
死者何止百万，但是古代对于疫病的了解实在太少了，大部分时候，只能靠硬撑过去，很少能有切实有效的手段。
.......
洛阳
清晨，刘协伸了个懒腰从床上坐了起来。
最近一段时间，他除了每日批阅奏折，还按时练剑、骑马，但是他的个子还太小。
长时间跨坐在宽大的马背上，让他双腿内侧隐隐有些疼痛。
但是他必须按时起床，因为大把的事情还等着他去处理。
在小黄门的服侍下刘协洗漱完毕。
大殿中，清晨的第一缕阳光照在殿前，还照射出一道人影，正是曹操。
几日前，他便处理完了豫州留下的守军，杨彪的继任没有遇到任何的问题。
反而因为他当过颍川太守，认识不少本地的士绅权贵，做事的时候，也很方便。
虽表面豫州的将领已经臣服了，但曹操为了安全，还是派于禁率领五千兵留在了豫州照顾。
刘协挥了挥手，旁边的小黄门立刻沏好了一杯温茶放在桌上。
刘协坐在御座之上，静静的喝了一口，随后道：“曹爱卿，请进来吧，你想必等急了吧。”
曹操在门口的身体微微一顿，随后走了进来恭敬的说道：“叩见陛下，臣也是刚刚才到的，没有等多久。”
“爱卿，说正事吧，你这么早来见朕是为何啊。”
刘协的脸上没有任何表情，看不出喜怒，将茶杯放在案角后，静静的望着曹操。
“陛下圣明，臣收到细作探报，孙坚和袁术的交战已呈胶着之势，双方的军士，以及南阳的百姓全都感染了疫病。”
“此病传播速度极快，病患往往高烧不退，连续呕吐，难以进食，时间久了身上会有血斑出现，严重者五六天便会死亡。”
“而且....”曹操犹豫了一下，随后道：“而且南阳百姓人心惶惶，开始四处逃难，不少已经进入了司洲境内。”
“什么！”刘协眉头高皱，从御座上站了起来，寒声道：“朕不是说过，封锁各处险要关口，不得放任何人进出吗？”
几天前，刘协就收到了这个消息。
知道了南阳郡正在爆发疫病，古代人的卫生意识很差，稍有不注意就会大规模感染。
刘协虽然不是太医，或者医生，但也能知道人口流动会导致疫病迅速扩散这个道理。
疫病在南阳这一个地方，尚且可以控制。
如果让里面的人乱跑到豫州、司洲、兖州等地，那就是一个行走的核弹啊。
所以下令封锁各个关口。
曹操面对刘协的质问压力颇大，硬着头皮道：
“守城的将领，看逃难的百姓实在可怜，于是私开城门，将他们放了进来。”
刘协一拍龙案，怒道：“混账！违抗君命，朕要他何用，立刻派人将守城的将军斩了，已正军法，如果谁还敢再犯，诛连三族。”
“把那里负责守卫的所有士兵隔开，不准他们乱走，派铁骑将各处的难民全部抓起来，单独关押，派太医去为他们医治，若能找出治疗疫病的办法，朕重重有赏。”
“臣遵旨，只是陛下，那南阳的疫病之事不能不管啊，我昨夜收到消息，说零陵等地的诸侯，也发兵前往南阳了，说是要生擒孙坚呐。”曹操正色道。
“是要赶着去死还差不多。”刘协心中无奈，南阳疫病严重，这时候派兵，不是送去感染嘛。
如果疫病蔓延，而朝廷不出手的话，事后定然会遭受谴责。
刘协叹了口气，望着远方的太阳，轻声呢喃：“百姓遭疫病荼毒，朕岂能不管，放心吧，朕已经派人去南阳了。”
“如此臣就放心了，敢问陛下，派去的是哪位太医啊。”曹操松了口气，垂着眼眸，小声的问道。
刘协看了一眼曹操，淡然的说道：“谁说一定要派太医了，朕是派庞爱卿去的。”
“庞统？”曹操满脸疑惑，庞统也会治病吗？
“不是让他治病，朕前几天和庞爱卿商议过了，要想抑制南阳的疫病流行，得先制止孙坚和袁术的交战。”
“让他们暂时讲和，如果在任由战争持续，那么根本有效抑制疫病，南阳的百姓也就完了。”
刘协说完一口饮尽旁边的茶水，眼中闪过一抹遗憾。
曹操也沉默了下来，说实话，现在任由南阳的疫病和战争发展下去的话，其实大概率是孙、袁两败俱伤。
若没有疫病，那么袁术和孙坚也一定会被解决掉一个。
疫病出现，刘协本可以选择一口气处理掉孙坚、袁术两大诸侯，这也算是千载难逢的机会了，但显然，刘协并没有选择这个方案。
而是尽可能的多保住一些百姓。
“陛下，您....”曹操还想说些什么的时候。
刘协摆了摆手，淡淡的道：“好了，朕要上早朝了，你快去做事吧。”