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一周之后,温室卫队的列车重新回到了后山山脉的山脚下。
他们是前来观测兽群的,这一次他们的行动谨慎了许多,没有在进入山脉的第一时间就点燃诱兽香料。
列车在轨道之上缓缓地行进着,士兵和雇佣者们举着望远镜注意着四周的每一点动静。
很快,其中的一个士兵就像是发现了什么,他拨转着望远镜上的滚轮,向着一个方向看去。
“队······队长······”
下一刻,士兵的身子便僵在了那里,结结巴巴地向着沃德森说道。
“怎么了。”沃德森疑惑地看了他一眼。
“那,那里。”士兵放下了望远镜,用手指指着远处说道。
沃德森上前拿过了士兵手中的望远镜,向着他指着的地方看去。
然后,他就看到了一片野兽的尸骸。
即使是沃德森,也从未见过这样情景。
数不清的尸体横倒在染着血雪地上,天空中盘旋着黑色的鸟类,一群野狗在尸体间奔走着,似乎正在寻找着食物。
三两只飞鸟落在了一具雄狮的尸体上,一边梳理着羽毛,一边啄食着尸体的腐肉。
随着雪原列车的靠近,越来越多的人都看到了这一幕。
他们呆涩地站在车窗边,闻着空气中那浓郁得挥散不去的血腥味,只觉得嘴中干涩,于是便下意识地咽了一口唾沫。
“这,这里都发生了一些什么?”车厢中的一个雇佣者这样问道。
没有人回答他,因为没有人知道答案。
人们看到的,只有那铺满了山脚的尸体,还有竖立在尸体中的六把刀,六把残破不堪的,反射着阳光的刀。
······
兽群的威胁解决了,虽然温室卫队到最后也没有调查清楚后山山脉兽群的死因,只能把这件事的原由归咎到了兽群自相残杀的身上。
但是第四号温室确实是渡过了今年最艰难的一段时光。
警戒的开放让他们有了重新开采资源的条件,数量大大减少的野兽也再次返回了深山之中,短时间内应该是不会再出来侵扰人类了。
于是,在离开温室的两周之后,温室卫队乘坐着雪原列车返回了温室之中。
此时,已经有不少士兵和雇佣者的亲属等在了温室卫队的营地前。
从营地中走出来的士兵和雇佣者们,面带着笑容与家人们拥抱在了一起,一时间,颇有一种恍若隔世的感觉。
人们的重逢与相聚总是美好的,而无法重逢的人呢,就只能失魂落魄地站在人群中,四下寻找着,一直等到希望破灭,然后或蹲或坐在地上,要么掩面痛哭,要么缄默落泪。
艾尔是在早上八点来到卫队营地的。
她看到了站在人群中的沃德森,于是便走了上去。
沃德森也看到了艾尔,他想要躲开这个女孩,但是他的双脚却像是被灌注了铁水一般,始终无法移动一步。
直到艾尔走到了他的面前,沃德森都没有说一句话。
他只是看着艾尔,低着自己的眼睛,脸上带着毫无意义的遗憾。
艾尔很熟悉这一种眼神,这让她的手指颤抖了一下。
“柳原呢?”看着身前高大的人影,女孩这样问道。
沃德森知道自己将要做一件很残忍的事情,但是在沉默了一会儿之后,他还是开口说道。
“很抱歉,我们无能为力。”
说着,他就从身边的一个盒子里拿出了一件大衣来,交给了艾尔。
“这她留下的唯一的东西。”
女孩感觉自己的心脏似乎正在下沉,直到再也不能跳动。
她伸手接过了沃德森手中的大衣,接着露出了一个比哭还难看的笑容。
“谢谢。”
除了这个,她已经没有任何可以说得出口的话了。
命运再一次告诉她,原来失去一切是如此的简单。
这让她不禁又想起了那一晚柳原对她说过的话。
“所以说,命运从来不会因为你的抱怨和忧虑而改变对你的态度,你所能做的,就只有相信它会向着好的方向发展而已。”
“我不相信,不过,我希望你能够相信。”
只是艾尔还能够相信吗,一切会向着好的方向发展。
显然,她已经信无可信了。
最痛苦的事情往往便是如此吧,不是从未相信过,而是曾经相信过。
曾经这两个真的很特别,因为它们总是能够省略掉太多的沉重。
艾尔离开了,在略显拥挤的人群中,在沃德森的注视下,拿着那件大衣,不知道要去往哪里。
······
温室卫队回来的第二天,他们为牺牲者举办了一场葬礼。
在一块牺牲者专用的墓碑下。
这一天的天气很阴沉,沃德森穿着一件黑色的常服,站在人群中,听着牧师念着悼词。
他始终沉默无声,直到一切结束,人群散去,他还是静静地站在那里。
温室顶部的白炽灯使得一切看起来都如此苍白,包括墓碑上那些新刻上去的名字。
沃德森站在墓碑前,再次点燃了一支烟卷。
烟雾飘散,模糊了他的面孔,雾气里,他用一个沉重的声音缓缓地说道。
“我们不会失败的,一次也好,一百次也好,一万次也好,你们的牺牲不会毫无意义,我保证。”
说着,他默默地低下了头,对着墓碑鞠了一个躬。
帽檐下,旁人看不清他的眼睛,只知道他咬着那支烟卷,死死地咬着,然后从牙齿里挤出了一个声音来,一字一句地说道。
“所以,请原谅我······”
请原谅我让你们踏上了那一片战场。
请原谅我没能让你们活着回来。
请原谅我只能让你们的家人哭泣。
请原谅我还要继续战斗,还要继续让那些活着的人死去······
几个呼吸之后,沃德森直起了身来,压了压帽檐,转身离开。
他的腰背笔直,就像是一把太过于刚硬的利剑,除非折断,否则永不弯曲。
但是他的身影却很疲倦,如同正带着一种难以言喻的沉重,以至于步履艰辛。
这种沉重源于他的无能为力,源于他必须保证自己永远也不会失败,源于他要去证明那些生命的意义。
他不能让那个墓碑上的任何一个人白白死去。
所以他仍将战斗。
所以他终将战斗。
为了那些英雄,能够被人铭记。
“我们不会失败,我们会用生命,去迎来下一个黎明。”——《卫队誓词》
······
艾尔准备离开了,所以在这一天的清晨,她退掉了旅店的房间(即使沃德森依旧在支付旅店的费用)。
大厅里,两三个客人正在喝着酒,那股腥臭的味道,隔着几米远都能够闻得到。
这让艾尔想起了她遇见柳原的第一个夜晚,想起了那一间酒馆里,那一首唱给故乡的歌。
现在想想,这也只不过是一个月前的事情罢了。
而距离她姐姐离开第三号温室,也不过才过去了两个月的时间而已。
两个月,居然能够发生这么多的事情吗。
艾尔想着,不禁有些恍然。
她抱着柳原的那件棕灰色的大衣,走向了门外。
可是这时,旅店的大门却被先一步推开了。
门外的光线有一些刺眼,这让艾尔下意识地眯起了自己的眼睛。
然后,她就在那一片光芒里,看到了一个熟悉的身影。
“哦。”柳原站在门边,低头看着正要出门的艾尔,挑了一下眉头说道。
“看来我回来的正是时候。”
艾尔呆呆地看着站在身前的人,她有些不明白,难道她这是做了一个梦吗。
直到她试探着伸出手,用手指戳了一下柳原的肚子,那种真实的触感才让她明白,眼前的一切都是真实的。
“你在做什么?”柳原有些不解地看着艾尔的举动,眨了眨眼睛出声问道。
然而下一刻,艾尔就已经丢掉了手中的大衣,伸手抱住了她的腰,将脸埋在了她的胸前。
柳原被艾尔突如其来的亲密举动吓了一跳,手脚僵硬地站在原地,顺带瞥了一眼地上的大衣。
好硬啊。
抱着柳原,艾尔这样子想道。
也好冷,就像是在抱着一块石头一样。
但是偏偏就是这样的一种感觉,却让她莫名的平静了下来。
就像是在下陷的泥潭中抓住了一根树干一样,叫她怎么也不想放开。
柳原低头看着抱着自己的艾尔,最终还是没有将她推开,只是叹了一口气,像是无奈地说道。
“那么,你还想跟着我一起走吗?”
“嗯。”胸前,艾尔的声音闷闷地传来。
“好吧。”柳原苦笑了一下,她看得出来,艾尔似乎很高兴,这让她的心情也轻松不少。
“这样的话,你可以先把我放开吗,我们或许应该整理一下东西了。”
“嗯。”艾尔点了点头,随后,便默默地放开了柳原。
她的鼻子有一些红,也不知道是哭的还是撞的。
总之,八成是撞的吧,毕竟拿脸撞钢板,还是挺疼的不是吗。
柳原捡起了大衣,将之披在了自己的身上,然后拍了拍艾尔的肩膀说道。
“好了,收拾一下吧,我们还有很多路要走呢。”
毕竟,这是一场将要前往大陆尽头的旅行。