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在海宁老家呆了足足三个月,老太太这才离了方府诸人,起程回京。
如晴回得京来,如善也已解了禁足令,已来垂花门口亲自相迎。如美也颇有姐妹爱,见着如晴下了马车便一个箭步冲了过去,热情如火嘴里直说“可想死我了”之类的话。
如晴那个受宠若惊呀,如善平时候一向不屑她,瞧不起她的低眉顺目,从来都觉得她胸无大志,只得碌碌无为,毫不进取,简直与现代穿越女丢脸,是以虽然大家相互揭穿了身份,关系仍然很显僵硬。尤其上一回如晴没有站在她这边,害她被嫡母嫡妹辱骂,嫂子们嫌,还被爹爹惩罚,在禁足期间,如晴曾看过她一次,反而受了一顿奚落。哪知这回,居然如此热情,如晴只觉一阵鸡皮疙瘩全身冒起。
如美同样如此,如美对她虽然没什么敌意,但也从来没少嫌弃她的庶出的身份,通常对如晴好得不得了时,要不是如善又倒了霉,要么便是如晴各方各面都不如她(参照被云氏蔑视,后来向与家订亲)要不便是如美人逢喜事精神爽。就是不知是哪件事。
三姐妹各怀心思地来到如晴的写意居,负责留守的小丫头们一见着如晴,立马欢天喜地起来,“姑娘总算回来了。”然后眼巴巴地望着如晴。
如晴被盯得头皮发麻,这次回一躺海宁,收获确实丰厚的,家里每一个人都准备了礼物的,自家老爹老哥嫂子们的礼物早就起程时就事先捎了回来,李氏,如善如美三人的礼物则还在车上。而小丫头们的礼物----
一旁的蓝茵很会察言观色,连忙道:“姑娘可回来了,奴婢这便去准备准备。”然后转身时与小丫头们狠狠使了眼色。
桃红与蓝茵很有默契,赶紧又跑了下去通知其他丫头了:二姑娘三姑娘来了,大家把嘴巴守紧一点,千万别露了口风。
如晴领了如善如美进屋后,丫头们倒了茶后,大家便闲话家常起来,亲亲热热的,还真是姐妹情深。
如善一边喝着茶水,一边暗中不动声色观察随后进来的沉香玲珑,及玉琴侍书四人,见她们每人一个包袱,颇沉重,并且很是保护,又见厅堂里摆放着好多个箱笼,而下人小厮们还正努力往这儿搬着,个个大小不一,有的箱子还镶金留银,三色绣镶边袖子里的手不由自主握得死紧,唇角不自然闪过一丝僵硬,呷了口茶,若无其事地笑道:“妹妹此次回了躺老家,想必收获颇丰吧?瞧这几个丫头,走路都有劲了。”
如美本来还找不着话题可聊的,府里的锁事,外头的八卦都被她说光了,也找不到切入点,正抓耳挠腮,这回见如善开门见三说了出来,倒也松了口气,再也顾不得装矜持,连忙道:“那肯定是了。四妹妹最是惹人怜爱,连我娘都时常在我面前夸奖呢。这次回老家,肯定得了不少好处吧?”一句话总算说顺后,如美脸皮也就厚了起来,看如晴带着自然红晕的脸宠,只顾着低头喝蜂蜜水,忍不住推了她一把,“哎,我的礼物呢?”
如晴露齿一笑,望着如美笑眯眯地道:“三姐姐还是和先前一个样,就是喜欢做强盗。放心吧,就算少别人的,也不敢少三姐姐你呀。”然后让沉香打开其中一个箱笼。如善如美连忙伸长了脖子去看,但为了怕让人瞧到,屁股仍是不离椅子,只是一双乌黑的眼已急急地射了过去。
当简单粗糙的箱笼一打开开,里头用躁纸包裹着的一股咸腥味,如善故意捏了鼻子,一脸嫌恶,“这是什么,这么臭的味儿。”说着起身便去瞧了个究竟。
如美见她起了身,也不落人后,连忙跟了过去。
沉香连忙伸手拨开躁子,笑道:“其实也没什么的,就是海宁的一些咸鱼,姑娘可爱吃了,每顿必吃。洗干净了放在海碗里,放点葱蒜姜末,再放些沼兴酒一起蒸了,可下饭了,尤其早上吃粥,咱姑娘要吃三大海碗呢。”虽然沉香说得有夸张之嫌,但也不差了。两姐妹望向如晴,一个不可思议:“妹妹还真能吃。当心吃胖了身子。”
如美则直接多了,“你上辈子是猪抬股的呀!”
如晴呵呵地笑着,也不生气,只是笑眯眯地说:“能吃就有福呗,我这个人一向有吃福,瞧,这些箱子里头的呀,全是海宁的特产,大伯母便整了一整车匹给我,这是咸鱼,这是海宁特产的榨菜,下稀饭吃绝对够味儿,还有粽子和南湖菱,朋伯母真好,知道我爱喝蜂蜜,这回也装了整整两大口箱子。”说着如晴把每个箱子都打开来,里头全是一些吃的,如善如美失望不已,却也松了口气,心下好过多了。纷纷轻盈了步子,又重新坐回原位,一边瞧着丫头们忙进忙出,又一边磕瓜子吃西瓜。听说这西瓜还是海宁产的,皮薄、汁多、味甜,淡淡地含着一层粉色的沙,吃在嘴里甜脆入味,回味无比,甘冽酥甜,不自觉地,又吃了好些。直到肚子胀胀,再也吃不动后,则各自领了自己的礼物心满意足地回去了。
尤其是各自带来的下人也各一人抱了两颗大西瓜离去。
等她们离去后,玲珑蓦地打了个手势,只见从里头冲了一群小丫头出来,眼看就要叽叽喳喳个没完,被沉香一个眼神喝止,遂安静下来。
玉琴用手势比了个噤声的手势,又指了指外头,小丫头们狠狠点头,表示明白。然后玲珑这才打开各个箱子,玲珑从里头各拿了好些好吃的,好玩的,还有每人一些叉环耳饰的,每个小丫头们都按等级分了若干个。小丫头捧着一堆吃食的与金银珍珠类的珠饰欢天喜地离开了。
如晴却叫住其中一人,“青峦,桃红,你二人先把东西搁下,我有话要问你们。”
青峦桃红恭敬站在如晴跟前,如晴轻声道:“我走后,二姐姐三姐姐有没有到我屋里来过?”
青峦摇头,“姑娘放心,您走后,我和桃红都死守着这道门。二姑娘三姑娘也并没来过。”
桃红也跟着点头。
如晴点头微笑,“很好,你们做得很好。”然后又笑眯眯地道:“所以我在海宁大吃大喝,也不会忘了你们两个。喏,玲珑,把我特意给她们带的礼物呈上来。”
玲珑一个“好咧”,手脚麻利地刨开咸鱼,箱子底下露出一个包裹来,桃红二人眼都直了,忍不住引颈相望。
沉香一个威严瞪视过去,“没见过世面的土包子,姑娘赏赐你们,恭敬受着便是。何苦做出山猪儿进城的模样来,没的让人笑话。给我把眼睛收回去,管它金山银矿,还是山珍古玩,都给我把表面功夫做好。”
桃红二人立马垂手肃立,目不斜视,头低45度角,恭敬又不卑不亢。
如晴看得很是满意,忍不住给沉香赞赏的目光。
沉香受此鼓舞,又板直了板杆,继续训斥,“姑娘夸你们,也只是姑娘好说话,你们可别以为自己做的事就令人满意了。我告诉你们,还差远了。虽然屋子里看似干净,实则到处都不干净,小几子下头在灰,灯罩也没抹干净,还有,窗棂,椅子,茶杯,柜子,统统都不过关。姑娘临走时吩咐你二人看屋子,并不只是把门锁上就完事,还要用心打理。明白吗?”
“明白。”
玲珑打开包裹,里头居然是几串银子,沉香接过,一人一串,“收下吧,这是姑娘的一点心意。姑娘说过了,看在你们忠心侍主的份上,直接银子赏赐。但下次若是做得不够好,就得扣银子了。”
二人又恭身谢过,如晴照例念了几句,放她们离去,又随沉香在写意居走动一圈,虽都不尽如意,但大至上还算满意,至少茅房里是干净的,没什么太大的臭味。院子里也还算整洁,没有落叶杂草横生。她时常爱坐的秋千也还是满干净的。如晴忍下心底的不满,对小丫头们先褒后贬,再给了一两吊钱以作赏赐。算是恩威并施。
当天晚上,沉香几人把大大小小的箱笼按着珍贵不一全都归了类,全锁进一口铁制百纳铜锁大箱子,分门别类,足足弄到深夜才搞定。几个人类得够呛,不过瞧如晴这空置多年的百纳箱总算能塞满,也颇有满足感。
第二日,如晴又去看望了两位嫂子,何氏与知礼感情深厚,有爱情的滋润,小日子过的也就舒坦。三嫂子与知廉也相处不错,林氏已有身孕五个多月,但仍是生龙活虎的样子。
串了门子后,如晴又开始准备给三嫂子的孩子做些小孩子儿穿的衣服什么的。便缩在屋子里大门不出二门不迈。惹得府里诸人都感叹四姑娘真是有规矩又乖巧,老太太真是会**人。这话传进老太太耳朵里,则变了个味儿,在一大家子用饭时,老太太当着众人的面,对如晴道:“最近成天都躲在屋里头做甚?”
如晴回答:“给文哥儿和三嫂子的宝贝做些小衣服,天气渐渐热了,得给爹爹和母亲做双透气的布鞋,我还想着,再给爹爹绣个荷包。前两日无意中发现爹爹的荷包都老旧了。”
如晴一袭话惹得大家感动不已,何氏道:“不必麻烦了,你侄子衣服够多了。就给你三嫂子做吧。”
林氏赶紧道:“还是别做了。有这份心意就成了。没的熬坏自己的眼睛。”
李氏则感动地道:“还是情丫头贴心,没枉你爹爹把你记到我名下。”目光似有似无剜了如善一眼,似有得色。
如善心里冷笑一声,似有不屑。但面上却不动声色。
方敬澜呵呵地笑着,欣慰地望着如晴,目光慈爱。“晴丫头如此懂事贴心,为父甚感欣慰。你大伯父都写信来与我,直羡慕我生了个懂事乖巧的女儿,哈哈---”
如晴甜甜地笑着,“还不是托爹爹的福。爹爹孝顺祖母,疼爱儿女,为女儿们撑起了一片天,让我们衣食无忧。做女儿的,无法替爹爹分忧解劳,只能略尽一份孝道了。爹爹,这是女儿应得的。”
方敬澜听得很是感动,又夸了如晴几句。
老太太则插话道:“得了,晴丫头一个荷包就把你给心买了。我先前怎么不知你有如此好打发来着?”
方敬澜讪讪的,汗颜道:“当年是儿子年轻不懂事,多次惹母亲生气,还请母亲看在儿子年幼无知的份上,不要与儿子计较才好。更何况,更何况---”
如晴接过话来,“更何况,爹爹都一大把年纪了,儿女成群,孙子都有了,奶奶您还是给爹爹留点面子吧。”
一句话惹得众人哈哈大笑,方敬澜脸色胀红,不知是该气还是该笑,瞪着如晴无耐摇摇头,嘴里直骂:“小丫头真不像话,岂能编排老子的事。”
老太太则笑得眼泪都流了,她忍不住拍了如晴一掌,笑骂道:“贫嘴的丫头。你爹爹母亲兄嫂都被你表面的乖巧蒙骗了。什么给小侄子做小衣服,给爹爹母亲做鞋子荷包的,我看呀,还不是怕被我捉来打牌,生怕输了钱哭鼻子。”然后又与大家解释了一通,“在海宁那段日子里,这丫头也是天天缩在屋子里绣花,她大伯母还夸她来着,我先前也还得意欣慰,觉得这丫头果真懂事多了。哪知,哪知----你们猜猜,她为的是什么?”
“是什么呢?”众人异口同声问道。
老太太忍着笑道:“这丫头偷偷在夏妈妈面前说,唉,这阵子运气实在是背,每次打牌都输得好惨。可是叫住了又不好不去,只能借绣东西不去了。不然,大伯母她们的赏钱尽早要败光。这可是我的嫁妆呢。”老太太学着如晴的语气,惹得众人又哄堂大笑,纷纷笑骂如晴好个财迷。
如晴被说得怪不好意思的,红着一张脸儿,不高兴地拧着眉,嘟着唇,以表示不满。但众人哪里理她,纷纷你一言我一句地说她小滑头,小财迷。
如善听得很不是滋味,忍不住夹了筷子菜到方敬澜碗里,声音甜甜,“爹爹,这是您最爱吃的红烧茄丝,多吃些。吃完饭后,才有力气与女儿对弈呢。”
方敬澜爽郎大笑,笑呵呵地道:“嗯嗯,好好,好久没下棋了。等下咱们父女来切磋一二。”
如善笑吟吟地:“好,到时候输了爹爹可别耍赖哦。”
“哈哈,为父虽许久未下过棋,但要对付你一个小头片子,倒也是绰绰有余。”
父女俩又说了好些话,李氏又坐不住了,忍不住在桌底下踢了如美一脚,示意她也表示一下。
如美心里确实有气的,见不得如善得到父亲全部目光,忍不住大声道:“爹爹,您确实该多陪陪二姐姐的。不然,万一二姐姐又做出什么丢脸的事来,那可不得了。”
一时间,众人目光都带着复杂与叹息。
知礼夫妇无耐摇头,知廉夫妇不发表任何声明,只是颇觉面上无光。老太太和如晴低头吃饭。如善脸色气得通红,方敬澜则神色愠怒,瞪着两个女儿,又是叹息,又是生气。