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原本方敬澜有意让知礼夫妇回大宅子居住,但李氏一百个反对。理由也很充足,比如何氏快要生了,这搬来搬去的,极易动胎气。又说何家当初在买房子时,这房子可是风水极好的,对知礼未来官动很是有利。
方敬澜也懒得理会她,只一句:“你就是怕知礼媳妇搬回来后与你争理家大权吧。”
不过为着名声着想,方敬澜与知礼和老太太商议,还是让知礼夫妇搬回来住。而何氏那套房子,或卖或租,全由何氏说了算。
又过了数日,方敬澜正式走马上任,因为盐运使司确是个肥差,又是个实权在手的官位,方家一时之间,倒也门庭若市,有求助于方家的,也有想与方家结交的。古代官场上结交的手段不外乎是两种,一是各自的老婆相互串门子,然后建立长期合作关系。二是联姻,建立起永久并牵靠不可破的利益扭带。
李氏为着自己如美的婚事,倒也不敢藏私,每回家中来了客人,也是把如善几个姑娘带出来露几回面的。
方家三姐妹各有千秋,都生得美貌如花,如善的诗词歌赋琴棋书画迅速在贵妇圈子传开了,一时间,如善的交际圈子里,也多了些志同道合的千金名媛。
如美因是嫡出身份,巴结的更是大有人在,虽然夹在姐姐妹妹中间略黯然了些,但身份在那,也让她得到诸多掌声。与如善的受欢迎程度相差无二。
如善嫌弃如美相交的便是些俗不可耐的暴发刻,狗眼看人低。
如美瞧不上如善假斯文,一个个假清高。
最后争不过,如美肯定就会搬救兵如晴。
如晴因为年纪还小,再加上先前露的面实是太多,这阵子反而安静不少。被老太太拘在院子里,绣鞋子,算算账,看看账本。
八月间,京城天气炙热如火。
后宫却传来一则噩耗:右柱国将军慕鸿儒之女贤妃在宫中暴病身亡。慕鸿儒悲愤伤心之余,当堂质问顶撞皇帝,并隐射皇后刻意加害。皇帝无耐,只得令刑部着手彻查此事。
过不了两日,刑部查出原由:德妃并不是暴病身亡,确是被人加害。而害人者,则是皇帝的宠妃李贤妃。
慕鸿儒扬言定要严惩凶手,否则,他们幕家,绝不会善罢甘休。
而李德妃的娘家,宁国公府则跳出来与之掐起了架来。一边是朝庭勋爵之家,李德妃又育有皇三子及小公主,在后宫势力稳固。而另一边却是手握十万京军的武将,一时之间,皇帝也犯了难。
慕鸿儒察觉皇帝有意偏袒李贤妃家,更是怒不可竭,居然先下手为强痛打了李德妃的娘家兄弟。李德妃又哭倒在皇帝面前,声泪俱下,说自己是无辜的,被人陷害的。
皇帝也犯了难,一时之间下不定主意。最终,皇太后出面,一杯毒酒赐死了李贤妃,这才平息了幕鸿儒的怒气。
但宁国公府却不依了,宁国公夫人天天进宫哭诉,也不知皇太后后来是如何处理的,总之,宁国公夫人进了宫一趟出来后,便安份了。而宁国公府也消停不少,仿佛李德妃的死只是过往云烟,从未发生过般。
方家女眷听闻此事,都稀吁不已。
李氏叹道:“可怜了令国公府,平白无故失去了女儿,却还不得声张。”
老太太则悠悠地道:“皇上这是在烈火烹油呢。”
李氏不解。
但没人替她解答,何氏与林氏相互换了个眼神,林氏道:“慕家还真厉害,居然能逼得皇太后亲自赐死了三皇子的生母。大嫂的娘家日后还是与幕家少来往才是。”
何氏点头,“有劳弟妹操心,我也正有此意。”
李氏左看右看,不解地问道:“你们在说什么呢?怎么我听不懂呢?”
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后宫又恢复了平静,但朝政却不大平静,过了没多久,有关幕鸿儒贪桩枉法、收受贿赂、强取豪夺的谏书如雪片般往皇帝御书房飞去。皇帝先前只是按下不发,但这些文官却更加来了劲儿,天天雪片般的谏书更是堆了御案厚厚一层。最后,皇帝实在架不住百官要求,只得命锦衣卫彻查此事。
再来,锦衣卫出动了,动作迅猛。不稍几日功夫,便收集了一箩筐的证据呈现在皇帝御案前。
皇帝天颜震怒,当场出动五军都督府及锦衣卫把幕鸿儒关押进天牢。并连夜下达中旨任命令国府为五军督察府总督监察,命十二卫团营及京城指挥同知速迅包抄慕家。只等皇帝一声令下。
方家听闻此事后,深深为幕家叹气,不过却讨论起慕家倒下了,那十万京军统领由谁担任,则又是个热门的话题来。
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如晴平时候不大关心朝政,总觉得这些与她无关的。但家里出个走武派路线的二哥,也不得不细心打听起来。
幕家倒下后,十万京军督统的位置便成了热门话题。如晴多方打听,再综舍情势,推选出了三个热门人选。
靖王世子李骁,今年二十二岁。此人是皇族中人,又是靖王之子,虎父无犬子,由他统领这十万京军,倒也名正言顺。
永宁伯爷之弟江子拘,今年四十一岁。先前任禁卫军统领,先皇在位时曾立有大功,如今仍是深受皇宠。由他担任此职,也是众望所归。
寒族新锐司徒顺,今年三十九岁,是京军副将,主将获罪被革职查办,副将顶潜,也是理所当然。
三位热门竞争人选当中,如善偏向李骁,理由颇多,“皇族中人,又是靖王之子。靖王能征善战,领兵有方,李骁也差不到哪儿去。由他来领统镇防京军,不止名正言顺,也是众望所归。”
如美则与她唱反调,力推江子拘。
二人又因为各自政见不同,几乎又吵了起来。如晴连忙制止,然后两姐妹又逼问如晴。如晴苦笑,她又不是诸葛亮,更不是皇帝肚子里的蛔虫,哪里猜得出呀。
李骁确实有可能胜任,但江子拘也有希望呀,司徒顺同样有竞争的理由。
过了数日,结果出炉,是江子拘。如善大失所望,如美得意洋洋,如晴则郁闷兼感叹,这江子拘坐上京军都统之位,不知那云氏又会如何得瑟了。