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京里四皇子太子的事情,还有武定侯府的事,云娘从不向娘家人说的,他们本就不懂,听了也只白担心而已。因此尽管知道娘的好意,却只笑道:“岚儿和崑儿虽然也喜欢这里,但是也不好常留江南,这两日我便收拾东西,带孩子们一起回京。”
杜老娘便道:“你们年青夫妻,经年不见,也是不好。女婿固然是没有外心,但毕竟正值壮年,若是那边有什么人,将来再生下孩子……反为不好了。”
云娘自不信玉瀚会负了自己,“他再不是那样的人。”
大姐便道:“知道你们夫妻情深,只是想想妹夫一个人在边陲荒芜之地,身边连个体贴的人都没有,也不是个长法。且你不是说西南那边的战事恐怕几年之内完结不了的吗?”
自己的亲娘亲姐姐,当然都是为自己想的,可是云娘却没有法子,她只一个身子,又惦记着玉瀚,又舍不得儿女,所以别人过中秋节满心欢喜,她面上笑着,心里却痛,正似大病了一场。
难过了几日,云娘还是又好了,她毕竟不是寻常娇弱的女子,难不成为了这相思真病上一场,让大家都着急为难吗?重新撑着起来将织厂的事情安顿一番,又打点了行李,与亲朋友们告辞,便预备回京了。
不想这时,樊娘子却找了来。
云娘见了她不胜惊奇,急忙让了进来笑问:“你如何到了江南?”
樊娘子风尘朴朴的,却先拿出一个竹编的小盒子递给云娘,“夫人先看看这个。”接了丫环们送的茶大口大口地喝了起来。
云娘打开盒子,原来里面放着一方布,抖开不过几尺见方,却立即被迷住了眼,原来这小小的一方布乃是用纯白色的麻做经线,十几种颜色的棉线做纬线,又杂了蚕丝,通经断纬地织了满满的花纹,周围一圈圈的小三角、小方块、小菱形,再一圈花朵、果实、叶子,再一圈蛇、蛙、鸟,中间围着一幅野鹿含花图,那鹿含着一朵五彩鲜花,一双纯净的大眼回首凝望,十分灵动,就连周围那些小小的花纹也皆诩诩如生,所用颜色更是鲜明瑰丽。
不论是在江南、辽东还是京城,云娘从没见过如此独特的织品,显然既不是天|朝的,也不是西洋来的,免不了要问:“这是哪里来的?如此漂亮,比起我们江南的锦,却别有一种风格。”
樊娘子此时已经饮了一杯茶,放下茶杯道:“这是西南布侬人织的锦。”
知云娘不通西南之事,细细为她道来,“八百甸宣慰抚司之地胜产棉麻,亦能养蚕,当地的布侬人便用这三者织出布侬锦,并以此闻名,先前还是进献天|朝的供品呢。后来因为西南的战事,已经中断几十年的进贡了,是以我也是此番去西南才知道这布侬锦。”
“八百甸宣慰抚司重新回了天|朝治下,今年方收了麻、棉、蚕丝,女土司便带着布侬女人们织布侬锦准备进献呢,这就是女土司亲手织好的布侬锦,我好不容易才弄到手一块。”
樊娘子为什么弄到一块女土司的锦拿给自己看?云娘不解,“这锦固然好,你只让人送来便是,为何如此匆忙地跑来?”
“若是无事,我岂能绕到江南来?”樊娘子便道:“这位女土司对平南将军十分有意,我想着平南将军先前娶你时你也正是织娘,恐怕他便是喜欢手巧的女子,才想办法弄来一块锦给你,也好知已知彼。”
玉瀚与自己还真是因为织锦方才结识,后来又因为织锦才做了邻居,他亦喜欢看自己织锦,可是并不是会织锦的人他便都喜欢的,云娘便摇头笑道:“玉瀚若是如此,天下会织锦的人又有多少?他哪里喜欢得过来?”
“可是我亲眼见的,布侬女土司对平南将军十分用心,时常到将军那里嘘寒问暖,眉目传情,平南将军对她也十分友善。”
“你亲眼见的?”云娘赶紧问:“玉瀚可还好?”
“瘦了些,也黑了些,别的倒还好。”
“他可有信带来?”
“平南将军并不知我会绕道江南。”她本就是悄悄来给云娘传消息的。
“噢。”云娘应了一声,却还是心系着玉瀚,“听说他打下了八百甸宣慰抚司,想来一定非常不容易吧。”
樊娘子见她还浑不在意,便提高了声音,“我说的女土司正是住在八百甸宣慰抚司的布侬人的土司!先前他们被蛮人占了寨子,差一点灭了族,如今平南将军收复了八百甸宣慰抚司,他们重新回到故土,便对平南将军十分感念敬爱。”
“若只是如此也倒也没有什么,可是女土司对平南将军并不只是寻常的情谊,”樊娘子道:“布侬人有一个风俗,那就是男子和女子若是有情,便折一枝花相送,收到的人如果愿意便也回一枝花,两人便可以成亲了。”
“那女土司初见平南将军时便送上了一支朱槿花,又要平南将军回送,平南将军不懂他们的习俗,便随手折了一枝叶子花给她。从此女土司时常拿出那枝已经晒干了的叶子花说是平南将军送她的,所以八百甸那边很多人都以为平南将军就要娶女土司了。”
云娘便笑了,“玉瀚也有上人家当的时候。”
攀娘子又赶紧道:“你莫以为布侬人生在西南,便是髡首琼面,丑陋不甚的。其实布侬人长相极秀丽,尤其女子,身姿袅娜,肤白美貌,那女土司年方二八,我瞧着不比夫人差呢。”
“那多谢你特特来告诉我,”云娘心里也是不自在的,却还硬撑着,并不打听布侬女司,反又看那锦问:“这块锦不大不小的,又做什么用呢?”
“这一块正是女人做围裙的。”樊娘子一路急赶,只怕耽误了时间,如今见云娘尚有心思问这些有的没的,也静了下来,便笑道:“布侬女子都在身前系这样一块花布,青年女子们又以谁的围裙织得美为巧。”说着比给云娘看。
但是看了围裙,还是又想到了布侬女土司,便又道:“那里的人都喜欢唱山歌,我就亲眼见了女土司对着平南将军唱什么‘情哥哥’‘情妹妹’的,也不知害臊!”
云娘听了却臊了起来,握了脸问:“果真?”
“我骗你做什么,特特地过来就是怕你什么也不知道!”
“那玉瀚呢?”
“你们家的汤六爷嘛,”樊娘子便也笑了,“平南将军在外面还不就那个样子,板着脸,似乎什么也听不到似的走了。”先前的急也全没了,也是,汤六爷的夫人都不急,自己又急的什么呢?
云娘却也奇怪,“你可是为了什么去西南?”
樊娘子便道:“我是送军粮过去的。”
原来西南战局一向不利,有蛮王凶悍狡诈之因,却更是因当地地形复杂,多山多水,崎岖,大军难行,由此军需供应亦不足,仗便十分难打。
云娘先前也曾听临江伯带兵到了西南,军粮却不能及时送到,而朝廷并非不支持临江伯,而也调动了不少民夫运送粮草,但是一路艰险,一百石粮未必能送到一石,算起来一石粮运价最高竟至千金!因此尽管朝廷花费甚众,大军却无粮,焉能不败?
玉瀚到了西南,解了车里之围后并没有立即进军,便是先筹措粮草。他深知西南之局,便令朝廷传令天下,只要将粮草送到西南,他便出一纸文书,凭着文书便可在朝廷处领到五倍的粮价,因此便有许多粮商向西南送粮。
只是,云娘不免又疑惑,“你家的生意虽然多,但似乎并没有粮食这一项,且自辽东向西南送粮,未免太远了些吧?”
“并不是我家的生意,”樊娘子笑道:“我们辽东镇的人没有不感念平南将军和夫人的,因此自愿筹了一千石粮、一千头羊,却都做成干粮。邓副总兵便招募商队,只要能将这批粮食的十之二成送到西南,便可得今年毛毡的生意。”
云娘忍不住赞道:“我原见邓闯性子未免太过拘泥,不想他竟也能想出如此办法!”又十分敬佩樊娘子,“你竟敢于接下这重任,果真也非寻常女子了!”
樊娘子笑道:“我家得了毛毡生意已经数载,树大招风,多有不满之人想方设法要要这生意夺了去。因此我就是不胆大,也绝不能退!”又问云娘,“你猜我送到了几成?”
云娘见她虽然一脸疲惫,可是眼睛却亮得紧,便知她送到了粮食一定要比邓将军所命的多,因此便笑,“三成?”
“西南山脉连绵,又有无数水流,其间几道大江都为天堑,一起风浪便倾覆舟船,先前朝廷送粮,十成里至多有一成能到宣慰抚司。我却以当地人之法,用粗绳结在两岸,将粮食以土筐吊在绳上送过去,将邓将军托付的粮草运到四成!”
“果真了得!”
“是以,我急着回辽东,拿下今年的毛毡生意,并且恳请邓将军将明年的生意也交给我们家!”
云娘不由得叹道:“当年我们初识时,我便觉得你比寻常的女子有心计,眼下果不其然,竟做成如此的大事!”
樊娘子也想到了往事,便冷笑道:“我当年的心计都用在帮钱南台升官发财和摆布他的小妾上了,并没有得到什么好结果,眼下专心做生意,倒赚了不少银钱,心里越发觉得舒畅,就是累些也值得!”