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大雪沸沸扬扬下了一宿,翌日,天地银装素裹,白茫茫的一片,院子里的草尽被大雪覆盖,偶有竖着的草叶露出枯败的颜色,小洛冷得直打哆嗦,站在台阶上,搓着手哈气,嘴里喊着“娘,快点。”
今日赶集,家里留下的都得拿去卖了,开始置办年货,再玩,封了山,那会想出去都没法子,裴征背篓里装满了东西,站在边上,看沈芸诺来来回回进屋又出来,摸了摸小洛的头,“娘检查咱家的东西都都是进屋了没,别早来小偷了。”
赶集的人多,他们又都出了门,不锁好,易出事,连着几坛子橘子都抱进屋里去了,小偷也等着带东西回家过年。
沈芸诺里里外外检查一遍才松了口气,站在两人身侧,叹道,“都好了,走吧。”
裴征背着背篓,只能抱着小洛,出了门,遇着裴俊和周菊也准备出门,周菊篮子里提着一篮子豆子,裴俊则两手空空。
“三哥,你们也赶集?”刚分了家,没有银钱,过年,饭桌上总不能不见肉,他寻思着去镇上做几日工,买些肉回来搁着,周菊篮子里的豆子是拿去卖的,买了买些鸡蛋,家里的鸡被裴老头和宋氏抓走了,他也没法子。
裴征点了点头,让小洛叫四叔,拧眉望着裴俊,“还寻思着去镇上做工?天冷了,镇上活计也少,不如在家里好好照看地里的麦子,手头紧了,我和你三嫂先帮衬着,过了年再说。”
裴俊脸色赧然,上前抱过小洛,如实道“我去镇上做几日工,最多下下次赶集的时候就会,那会,还没封山,不碍事的。”家里田地不多,田里没种庄稼,地里麦子被雪堆着,他留在家里也是多张嘴吃饭而已,和裴征并肩而走,低声道,“媳妇和我说向三嫂开口买院子的事儿了,三哥您听着就是了,我想等我攒够了钱再说,左右年后的事儿,不着急。”
地基是好的,起屋子前前后后也要花十来日的功夫,等墙干透了,一切清扫干净了,搬进去是明年初夏的事情了,他和周菊商量了,年后就去镇上做工,农忙也不回来了,周菊一个人在家侍弄,那几日工钱高,两人省吃俭用的话,明年就能买下裴征的院子。
裴征皱眉摇头,“院子的事情我和你实话说,屋顶的茅草我是准备拆了搬过去的,那边的地基我看过了,房间多,我琢磨着先起五间屋子,茅厕,灶房,柴房,还有两间卧室,要的茅草不少,你买的话,茅草可得自己准备。”
裴俊怔了片刻,自己造屋顶的话没啥,无非费些时辰,想了想,和裴征商量道,“三哥,你看这样如何,爹娘分了我些茅草,明年的麦秆我也给你留着,你的灶房和茅厕上边的稻草是新的,你拆走了,屋子就别动了。”
“不行,那样我岂不是占你便宜了,你容我再想想,有没有其他法子。”而且,他的院子小,裴俊和周菊买了他的院子,在自家屋后那片竹林能再开个小院子,连成一片,两间屋子,家里真来了客人也睡得开。
不过,他没给裴俊准话,裴俊手头紧,他不想看他辛辛苦苦忙活一阵就为了他不要的院子,路上遇着好些同样赶集的人,妇人居多,看裴征和裴俊走在一起,眸中闪过轻视,很快又收敛了去,假意的和他们打招呼,视线有意无意落在裴征的背篓里,上边堆着草,下边什么情形也看不见,忍不住故作好奇道,“裴三背篓里装了什么捂得严严实实的?让嫂子瞧瞧?”
裴征面色冷峻,嫌恶的抬了抬眼皮,清冷的眸子让妇人悻悻然缩回了手,只感觉背脊发冷遍体生寒,眼光在沈芸诺身上转了转,不甘地笑着岔开了话,“裴四媳妇,今年分了家,过年可是要和你爹娘过?”
周菊不慌不忙地摇了摇头,“分了家,过年也就自己过自己的了,嫂子去置办年货呢?”村子里都是从下雪开始置办年货的,多少年了,一直这么个规矩,妇人叹气道,“是啊,家里再穷,过年也要买点肉回来,苦了自己不能苦了孩子是不是?”
周菊说话不得罪人,和妇人闲扯了几句,热了气氛。
到镇上,人来人往,比之前的人更多了,街边摆着大红色的对联,还有许多稀奇古怪的玩意,小洛看得挪不开眼,挣扎着要自己走,裴俊不松手,“人多,抱孩子的也多,四叔抱着你,别走散了,到处找不着人。”
裴征的背篓被人挤得东摇西晃,双手将沈芸诺护在胸前,而周菊,紧紧抓着裴俊的衣角,生怕走散了。
“三嫂,我先去东市卖豆子,你和三哥怎么打算的?”她篮子里大概有五斤豆子,卖了买副对联和半斤肉,家里还剩下两斤留着自己吃,下次赶集她就不来了。
沈芸诺被人踩了好几脚,抬起头,神色略微狼狈,当下都是进城了,想要出城都困难的紧,“四弟妹先跟着我,我有话和你说。”市集的豆子卖不起价格,她突然想起做成豆腐了。
裴俊抱着小洛,自然不能递给裴征,几人被人潮冲着往前边走,到了人少的地方,才能打转身,沈芸诺呼出一口大气,听裴征笑道,“下次赶集的人更多,这次你来了,下次买什么和我说还是我来吧。”
沈芸诺脚趾头疼得发麻,她也不想来了,抬起脚,缓了缓疼痛,“下回我不来了,你来吧。”背篓里的草被撞开了些,绑着的绳子也不如之前结实,今早看裴征拿绳子上下前后的缠着稻草她还不以为意,现在才明白了他的用途,眼波流转,看向周菊紧紧护着的篮子,“豆子好卖吗?”家家户户或多或少有豆子,又到过年了,谁家愿意花钱买豆子?
周菊脸上倒不显担忧,“卖不出去就到肉摊子换成肉就是了。”不是家家户户都要钱,以物易物也是可以的,不过,以物易物不如折成钱划算就是了,“三嫂说有事和我说,可有什么事?”
沈芸诺垂着眸,她也是抱着试一试的态度罢了,“四弟妹信得过我,将篮子里的豆子给我,我帮你卖,不会比市集价格低了。”过年了,于宅那样的大户人家也要准备豆腐,希望玉翠看在银耳的份上卖她个人情。
周菊喜不自胜,“当然信得过三嫂,如此就多谢三嫂了。”她是聪明人,想必之前沈芸诺来镇上卖东西遇着了贵人,取下手里的篮子递给沈芸诺,指着前边的石墩子道,“那边有个石墩子,我在那等三嫂如何?”
沈芸诺眸中微诧,随即明白过来,周菊是避嫌,笑着摇了摇头,道,“不用,你和我一起吧,我和你三哥背篓里的吃食也是准备卖的,卖不卖得出去还不好说。”
周菊面露犹豫,沈芸诺拉上她的手,心想,如果当日韩梅像周菊这般聪慧,她心里也不会觉得膈应,或许将来周菊的性子会变,可她愿意和聪明人打交道。
裴俊要去找工,人少了,将小洛还给裴征,说了两句话转身走了,这会儿,家家户户置办年货,大户人家人家买的东西多了需要卸货的,他运气好,没过多久就遇着来问工钱的了,当即和人走了。
周菊跟着沈芸诺,拐过两条街,只看视野中,大红的灯笼沿街挂了两排,却不显喧闹,她局促地紧了紧手里的衣衫,低头看着自己装扮,生怕给沈芸诺丢了脸。
“四弟妹不用担心,我第一回来的时候也这样,之后就好了。”第一回,每敲一次门,她都要仔仔细细检查自己的妆容,生怕留了不好的印象,随后才明白,她一介农妇,穿得再体面也入不了别人眼,身上的衣衫干净就好。
往回紧闭的朱红色大门大敞着,台阶和石狮子上的雪被人清扫过了,湿哒哒的如雨洗礼过似的,裴征放下背篓,找到绳子的结,缓缓将其解开。
沈芸诺走到门口,轻轻拍了拍门,妇人听着她声音走了出来,喜上眉梢,“裴娘子可来了,玉翠姑娘念叨好几回了。”上回,听沈芸诺说白木耳的价格她还感觉沈芸诺狮子大开口,随后,玉翠姑娘和她说那是银耳,出了清水镇,不是几文钱就买得到的,在酒楼,要几十文一碗呢,因为玉翠姑娘买了银耳回来,主子们高兴,她也得了赏钱,此时看沈芸诺,双眼放光也不为过。
“玉翠姑娘照拂我,这不做了点新鲜的吃食来问问。”橘子量多,她想着玉翠就是买也买不了多少,待赶集的人散得差不多了,她去杂货铺问问,价格便宜,买的人该是多。
妇人打断她,“裴娘子做什么都好吃,上回送的橘子,府里几位小少爷欢喜得不得了,拿去学堂,夫子也喜欢得紧,我家主子说了,裴娘子有多少,全部要了。”妇人心里藏不住事,一股脑地全说了,半晌才拍着腿反应过来,“瞧我,忘记你是来找玉翠姑娘的了,这就和你传达声。”
实在是,玉翠买回来的银耳得了主子们喜欢,她得了五百文赏钱,五百文,差不多一年的月例了,想不开心都难,一年到头,过年落到她们手里的赏钱也只有二十文,难得夫人大方一回,都是托了沈芸诺的福气。
听了妇人的话,沈芸诺微微诧异,从山里摘回来的橘子村里人都用糖水泡着,镇上也卖得便宜,物以稀为贵,多了谁家都不稀罕,没想着于宅喜欢橘子,垂着眼睑,眼里流光闪动,其实,同样的法子还能做其他水果,于宅里的人要是喜欢,她可以教玉翠怎么做,只要,玉翠给银子。
周菊在边上,看那位妇人穿着光鲜亮丽,对沈芸诺态度十分好,心想,三嫂果真认识贵人了,小心翼翼地退到边上,缩着身子,尽量避开。
前两日,府里的老太太来了,带着大房的几个少爷小姐,厨房正是忙的时候,见妇人找她,心下不耐,脸上却没表现出分毫,“什么事?”便是再不耐烦,说出的话也是轻声细语的,妇人脸上堆着笑,“裴娘子来了,我看又背着新的吃食,说找你。”
玉翠挑眉,抑郁一扫而空,嘴角不自主地浮现起暖意,“走啊,去看看。”买的一坛子橘子,家里几位少爷喜欢得紧,可惜后来去镇上买的,怎么都比不过这个味道,四少爷问她好几回了,她也没法子,府里每天忙的事情多,脱不开身找沈芸诺,得知她来了,玉翠能不高兴吗?
见着沈芸诺,脸上却没表现出急切的模样,噙着不冷不淡的笑,“裴娘子来了,又做了什么吃食?”
沈芸诺像上次那样,让玉翠尝了两口,橘子皮切成丝,又小煮了会泡过糖浆,颜色金黄,鲜艳得很,玉翠尝了口,面色微变,“是橘子皮?”味道淡了,多了丝丝甜味,她也吃得出来。
“玉翠姑娘觉得如何?过年了,家家户户图个喜庆,桌上偶然摆出这么个零嘴,光是颜色就讨喜的,而且,味道也不差。”看玉翠慢慢咀嚼,心里估摸着该是有戏的。
玉翠又尝了两口,老太太规矩多,吃食方面也严苛,最是喜欢古怪的味道,而且,沈芸诺说得对,过年拿这个当零嘴,确实喜庆,想了想,直截了当地问道,“裴娘子觉得多少钱一斤合适?”买银耳占了沈芸诺便宜,玉翠不是不知恩图报的,只要沈芸诺给的价钱合理,她都愿意买。
“三文钱一斤,眼下没有橘子了,橘子皮能留到现在费了些功夫,而且,玉翠姑娘也吃得出来,刚剥下来的橘子皮没有这般好吃。”沈芸诺不紧不慢解释着,背篓里的橘子皮多,想了想,又补充道,“刚剥下来是橘子皮,眼下玉翠姑娘看着可有橘子皮的样子?我叫它喜丝。”喜庆的丝橘皮丝。
玉翠再次感到震惊,嘴里反复琢磨着这两个字,倏尔,笑道,“好名字,裴娘子是先来的这边?”她有自己的打算,不说买多少,只问沈芸诺是不是先来。
“玉翠姑娘照顾我生意,有好吃的,自然先问问这边。”
玉翠心思一转,一边挑起丝,一边道,“我看背篓里有二三十斤吧,我全买了,你上回卖的橘子还有没有?”
沈芸诺笑盈盈道,“还有的,不过家里儿子喜欢,开了一坛子,还有两坛子,玉翠姑娘要多少?”
不想她家里还有,她卖了橘子后,镇上也有许多人学着她的法子卖,价格比她便宜得多,不想她沉得住气全留下来了,“我先回去问问夫人,你等我一会儿。”
只是买点吃食的话没什么,买得多了,她也拿不定主意,端着碗,重新捡了两只木签子搁里边,转身进了屋。
妇人虽是守门的,也不是没有眼力的,夫人觉着橘子皮的味道好,全买了没什么,一个高兴,还会赏赐她们,妇人凑到沈芸诺耳边,小声道,“你可是来对了,府里老太太来了,年后再回去,有了喜丝,老太太该笑得合不拢嘴了。”看沈芸诺不卑不亢,妇人把话捏碎了与她说,“喜丝的名字寓意好,喜丝,听起来不就是像喜事吗?老太太来就有喜事,你说她开不开心。”心里不免为沈芸诺惋惜,镇上其他人家她不知道,冲着这个名字,价格往上涨也是会买的,农妇见识浅薄,白白没了赚钱的机会。
沈芸诺笑笑,“老太太高兴就好,我也是家里穷了,什么都想弄成吃的卖点钱让家里日子好过点。”
沈芸诺没错过妇人眼中的惋惜,她没想过一口吃成大胖子,日积月累有个温饱的日子就好,一夜暴富的人固然被人羡慕,可也被人看不起,想着之前,她和裴征买了棉花而已就被村子里的人眼红,真要一夜暴富了,不知晓村里会闹成什么样。
人就是这样,一直和你过差不多日子的人突然摇身一变,成了有钱人,心里不自主的会以为别人做了什么伤天害理的事儿,使着劲的坏人名声,沈聪在村子里名声不好也有这个原因,家里没有田地,外人看不到他在镇上打工,帮赌场收银子和别人打架回家弄得满身是伤,只说他是靠着偷得来的银子,不然,村子里被偷的东西哪儿去了。
一辈子,能潇洒恣意随性过日子的人何其少。
遐思间,玉翠已经端着碗出来了,碗里的橘子皮吃完了,难得,脸上露出了亲和的笑,“夫人说味道好,全买了,能不能让你家相公回家将两坛子橘子挑来,夫人也全要了。”
老太太见多识广,说橘子皮能入药,吃了对自己身子有好处,寻思着回家让大老爷也弄些橘子皮搁铺子里卖,不过这些她是不会和沈芸诺说的。
裴征在一侧,面上不动声色,心里已经起了惊涛骇浪,橘子和橘子皮都卖出去了,当初沈芸诺留橘子皮的时候他也没当回事,没想着真的有人愿意买,顿了顿,和沈芸诺商量,“我现在回去把坛子挑来?”
镇上赶集的人还没回去,可裴征来的话遇着那些人回去,少不得要问东问西,想了想,“玉翠姑娘,下午挑来如何,我们还要去市集上买点东西,过了这个时辰,剩下的都是被人选过的了。”
玉翠点了点头,从怀里拿出一个钱袋子,拉着沈芸诺去里边说话,“我家老太太喜欢这个味道,想问问你怎么做的,老太太跟着大老爷住在府城,年后就回去了,若非府城没有卖的,也不会问你打听。”说着,钱袋子塞到沈芸诺手里,“还请裴娘子告知做法。”
周菊牵着小洛,识趣的往前边走了走,说带他看灯笼,实则避开说话的几人。
沈芸诺握在手里,只感觉沉得很,转身望向裴征,招手叫他过来,说了玉翠的意思,裴征也没遇着过这种事,拿过钱袋子,数了数,面色大变,“玉翠姑娘,这钱,太多了。”
起码有十两银子了,他存一辈子也不见得有那么多,当下也不敢收。
“拿着吧,老太太是宽厚的,府城那边没人吃,也是老太太遇着了,想回家招待一些玩得好的人。”她话说得隐晦,沈芸诺听明白了其他意思,于家老太太,是想回府城自己卖这个。
这样子,她才松了口气,想着什么突然又笑了,老太太果然是个宽厚的,这回卖的橘子皮三十斤上下的一斤,三文一斤,算一百文,一年卖一回,卖一百年才能卖十两银子,老太太也是有成算的,将钱袋子搁裴征兜里,笑道,“做法也简单,我和你说说吧。”
老太太让玉翠和她说,便是信任玉翠,两句话就说完了,看玉翠脸上一阵一阵白,也明白做法太简单,玉翠觉着老太太吃亏了,想了想,又补充道,“老太太招待客人的时候,可以裹层糖粉,吃起来口感更好,庄户人家糖是个珍贵物件,糖粉更是别说了,也就经过镇上的点心铺子才知道还有糖粉卖。”
玉翠脸色还是不太好看,不过,眉宇已恢复了平静,“买橘子和喜丝的钱我待会再给你。”方子是老太太买的,而橘子和喜丝是夫人出银子,两者不可混为一谈。
沈芸诺记着周菊篮子里的豆子,问玉翠买不买,玉翠摇头,“府里的豆子多得是,你既然问了,我也卖你个人情吧,拿两斤肉换。”大老爷的庄子就在城外不远,刚杀了头猪,准备过年那会再杀两头,府里肉多得是。
沈芸诺知晓她占了便宜,不好意思地笑了笑,“一斤吧。”
“不用,两斤肉府里还有有的,至于方子的事儿,老太太说不希望别人知道。”大老爷家开药铺,每年挣多少钱她也不知道,不过看老太太的意思,橘子皮能挣不少钱。
沈芸诺正色道,“我心里清楚的,除了我自己不会乱说,可如果人家自己琢磨出来。”
“老太太宽厚,不会计较的。”即便别人琢磨出来卖,在府城,没有人脉,很难存活,尤其,卖吃食,能比得过去药铺买的放心吗?老太太心里跟明镜似的。
一篮子豆子换了两斤肉,周菊自己都不敢相信,“三嫂,我去找找俊哥,让他一起回了吧。”两斤肉,还有许多的大肠骨头,够过年了,裴俊在镇上,她也担心出什么事。
沈芸诺看向裴征,后者点头,“叫四弟回吧。”怀里逗着十两碎银子,手脚都不知往哪儿放了,牵着小洛,浑身不对劲,沈芸诺好笑,扯着他一边袖子,“走吧,我们也置办些年货了。”
同样的东西,在有的人手里分文不值,有的人手里价值连城,老太太深谙此理,十两银子,她动动手就回本了。
镇上人多,沈芸诺和裴征快速地买了东西,找了圈也没见着裴俊人影,周菊担忧,“俊哥去哪儿了?”
“估计找着活计了,我们先回吧,下午我来镇上再问问,对了四弟妹有没有什么想买的?”一篮子肉,周菊搁裴征背篓里了,她手里只带了五个铜板,闻言,摇了摇头,“不买了。”
对联,拿了家里的红薯去上水村写对联的换。
回村哭上,人人篮子里装了东西,也不拉着裴征问长问短了,经过裴家院子,周菊拿出篮子,看裴老头站在门口,低着头,轻轻喊了声爹。
“你们回来了,你娘去上水村买肉了,中午都在家里吃饭。”裴老头脸上带笑,虽是和周菊说话,却是看着裴征的。
“老三,你去叫你大哥大嫂也过来,分了家,还是我裴家人哪。”说到最后,裴老头喉咙有些哽咽。周菊缓缓将篮子往背后缩了缩,一脸戒备。
第一回见裴老头露出后悔愧疚的模样,裴征瞥了眼沈芸诺,不冷不热道,“爹自己和大哥说吧,家里还有事,我们先回了。”
黄鼠狼给鸡拜年,他不得不防。