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范家去找人再把人带到金陵,这一来一回的时间可不短。黛玉已经开始琢磨着,是不是该拖一拖时间。
可是要怎么拖呢,还没想明白,下人过来,说是老爷有请。
林如海进了户部,天天忙的脚不沾地。就是家里人也见得少了,特意请了小姐去说话,还是第一回。
“听说前些日子范家来人了。”范家的人来了,原本是小事,结果见了女儿一面,不回家,直接跑到别处去了。
“嗯,是啊,本来是女儿找他们有事,结果他们倒给女儿说了桩趣事。”黛玉一派天真,似乎浑然不觉父亲话中之意。
“哦,什么趣事。”
趣事当然就是范家来金陵,发现了一桩稀奇事。他们的下人以前曾在别人家当过下人,这事不稀奇,稀奇的是,竟无意中看到了以前主家的女儿在别人家当婢女。
“这算什么趣事,家道中落也是有的。”林如海笑自家女儿不知人间疾苦。
“父亲教训的是,但女儿还没有说完呢。这婢女是从小被人拐了来,卖给一户人家的小少爷作妾。结果又被别人看上,直接将小少爷打死,将她强抢了来。”
“还有这种事?”林如海最烦听到这种欺男霸女的事,连连摇头。
“是,这位下人也是极忠义的,求了范家大郎想给旧主报信。范家大郎便问我,该不该应。父亲,您说该不该应。”
“臭丫头,还算计到为父身上来了。”林如海听完这句,就知道这事跟自家女儿脱不开关系。
不然范家大郎又不是个傻子,问贾敏也不可能问到黛玉头上。
“父亲……”黛玉绞着帕子,一脸委屈的低下头。
“行了行了,这事我问问。”林如海一句问问结束了谈话,黛玉也将心放回了肚子。
案子一拖就拖到了甄士隐进金陵以后,案子不大,扯出来的事却多,一时竟成了街头巷尾的谈资。贾雨村同时面对老恩公,新金主,一时方寸大乱。
“这事是谁传出去的。”贾雨村咬牙切齿,这事一传出去,他要怎么判。
“老爷还是想想如何判案为好。”已经发生的事,还能说什么,师爷腹诽道。
事已至此,贾雨村只能两厢不得罪。判了薛蟠当时动手的几个下人给死去的小少爷抵命,又判甄士隐拿银子从薛蟠手上赎了女儿回来。
其实就是知道薛蟠爱煞了英莲,给他们一个来往的借口,若是甄老爷同意,岂不是正好。在贾雨村眼里,甄家一场大火已经败落不堪,将女儿舍给薛家,哪怕作妾也是一桩美事。
谁知道甄士隐坚决要带女儿回乡,薛蟠恼了便要他拿五千两银子来赎人。甄士隐哪里拿的出来,事情便僵持住了。
黛玉知道越发不喜薛蟠为人,再去贾家坐客便带了三分不客气。
“听外头传言薛家似乎少了银子周转,都是亲戚,我在外头听了也脸面无光。妹妹倒有几个私房银子,不如借了姐姐使使,也省得外头胡说八道。”
宝钗的脸都变紫了,一时作不得声。
宝玉赶紧道:“妹妹别听外头瞎说,是那英莲喜欢表哥,并不愿走。”
“我倒不知道,自己亲爹来了,还轮得到一个姑娘家说喜不喜欢。女人家不懂事也就罢了,大人也不懂事吗?男人也不懂事吗?若真有担当,让人骨肉团聚,再亲自上门提亲,也不失为一段佳话。这般扣着人不放,好似强盗行径。”
黛玉看着宝玉,越发觉得他这一身胭脂气甜的让人发腻。事非不分,恩怨不明,只知道喜欢不喜欢,他喜欢过黛玉,喜欢过晴雯,喜欢过很多人。可最后,他保住了谁,看着这些女人死在自己眼前,他除了哭,还做过什么。
无用的东西,黛玉冷哼一声,面对宝钗,“银子我拿来了,你接不接,说句话吧。”
她是官家上姐,除去亲戚身份,面对一个商贾之女,这态度已是不错。
宝钗面色苍白,眼眶泛红,身形摇摇欲坠。看的宝玉是心疼不已,想伸手去扶,又怕黛玉多心。一张粉脸憋的通红,试探道:“不如就放了吧,表哥若有心,亲自上门提亲,甄家看到诚意必是愿意的。”
可这就坐实了他们大人不懂事,男人也不懂事,宝钗心里发苦,面皮僵硬,却不得不强撑着说道:“妹妹的银子,姐姐哪里敢接,此事必给妹妹一个交待。”
黛玉的意思从来都不是她一个人的意思,人人都会想,这是不是林如海的意思。薛蟠犹自不肯依,却被妹妹一通发落,“哥哥是想林大人亲自发落你,你才肯依吗?”
“他,他……”小霸王也知道什么人惹得,什么人惹不得,不关他的事,这几个字,终是不敢说出口。
甄英莲被甄士隐带回老家,临行前,老头强撑着身体,摸到林家府外,规规矩矩冲林府大门磕了三个头才启程。
担心给父亲惹祸,黛玉偷偷摸到父亲的书房认错。林如海却大笑,“我的女儿,何错之有。这些商贾之人,没有家教,我儿作为亲戚,管教一二,他们就该受着。”
“他们不会怪到父亲头上吧。”黛玉仍然忧心。当初一时义愤管了这件事,又觉得纠缠太久出手教训,办事的时候傻大胆,办完了倒是有些后怕。
“他们敢。”林如海根本没当一回事,黛玉这才走了。
“母亲。”刚走出几步,就看到贾敏过来,不由惴惴不安。
“别怕,我们黛玉做的好,这事我会亲自跟外祖母解释。”贾敏也没有怪罪女儿,放了她走,自进了书房和老爷说话。
咦,母亲也变了样,黛玉摸摸下巴,倒有些不敢相信起来。
到了晚上,贾敏亲自来到女儿房里,黛玉心想,果然还是要教训她吧。
没想到贾敏竟是跟她说,“以后再有这种事,别一个人强出头,父母俱在,你将我们置于何地。”
黛玉讪讪垂手,“女儿也没做过什么。”
“这样很好,这事说大不大,说小不小,早点结案,对几家都好。省得被一起子小人攀扯到你父亲身上,无辜被咬。”
咦,还可以这样啊。不由脸带喜色,扬脸看向贾敏。
“你呀,姑娘家说话,还是要柔和些。这些事,尽可让娘出面替你料理。”
“娘,我是担心,毕竟是外祖母家里的事。”黛玉靠到贾敏的肩膀上,贾敏心向娘家,谁都知道。
“就是因为事关外祖母家,才要插手,不能由着他们胡闹。事办好了,没人想着我们,事办差了,便都是因为仗着我们的势。”贾敏已将事情了解个清楚。
贾雨村曾是女儿的先生,得过老爷的资助,又与贾家两个哥哥交好。这事,无论如何,林家是摘不干净的。既然摘不干净,就要判的干净。
“我们黛玉长大了。”这案子拖了一年才判,几家的纠葛,又有人命,又有被拐,想要家家都满意,实在不易。薛家蛮横无礼,最后还闹着不松口,已经惹得御史来问。若再不了断,真个就要闹到皇上跟前,丢脸的还不是林家。
反正国公府已经是这样了,也无所谓丢脸不丢脸了,就连贾敏自己也这样想了。想到自己小时候,家中荣景,再看看现在,心中酸楚不堪。偏娘家哥哥乐在其中,一丁点不知道自己的处境。
“女儿其实没想那么多。”黛玉赫然,她起初的心思只是想帮这个可怜的姑娘,根本没想过还关自己家的事。
“回了金陵便是这点不好,牵一发而动全身。”贾敏叹了口气,站了起来,“过几日带你回外祖母家走动走动,别生疏了。”
到底,是不愿意和娘家疏远。
“好。”黛玉知道,这事不能逆着贾敏,应了就是。
贾敏果然露出笑颜,这回的礼,给薛家加了三成。老爷和小姐都当了恶人,她这个当夫人的只好出来当个和事佬。
黛玉送了母亲出去,回了屋里,拿起画笔,有一搭没一搭的画了起来。回京一年多,十三爷府上还是静悄悄的。除了弘云阿哥时常进宫,算是外出外,不管哪位主子,都是从不出门。就是兆佳氏的娘家来人,也不是次次都能进门。
她除了摸清弘云进宫和回府的规律外,一无所获。
桌上有景玉留下的风筝,她笑了笑,吩咐杏果,“扔到十三爷府里。”
风筝飞起来断了线,飘到十三爷的府里。范家的风筝本就做的精致,又是特意为林家人做的,更是华美异常。下人捡到送到十三爷手上,他翻过裱字一看,笑了。
“给弘云送去,是他的。”
“是我的?”弘云拿到手,翻来覆去的看,百般滋味,不知该作何想。