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什么人能和十三爷同处一室,什么人能让十三爷输了一路还不敢吭声,贾敏能听懂,冷管事能听懂,林如海自然更能听懂。
想到这里,林如海额角便冒出细汗来,天潢贵胄冒什么险呐。出了什么事,他怎么担得起责任,整个扬州的官员都担不起这个责任。
本想看看十三爷行事,让他在其他人那里受了挫败再献上金银,可此时一看,此举倒不合宜了。
当晚的接风宴上,十三爷三杯下肚,便亲自开口说明来意,“西北战局日益紧张,奉皇命筹措钱粮,江南乃是富庶之地,还望各位大人们鼎力相助。”
说完扫了一圈在座的众人,扫到之处,皆俯首垂眸,没有一个人敢与他对视的。心中一沉,总算明白了四哥所言,此行艰难,不出奇招难以制胜。
不对,倒有一个含笑抚须,与他对视一眼,然后朗声道:“即是为国为民,自当尽力。只可惜本官家底单薄,区区五千两,略表心意。”说着身后长随走上前,将木匣递到十三爷身边的内侍手中。
在场官员心中无一不将林如海骂了个狗血淋头,表面上却不敢怠慢,不少人连连表态,正在筹措之中。有了官员带头,乡绅还能说什么,只等着宴会之后,问清状况,能少就尽量少拿些吧。
宴会一结束,内侍更俯到十三爷耳边,“爷,林大人送上的是五万两。”
五万说成五千,十三爷先是一楞,然后抚掌大笑,“好个林如海……”
一散席林如海就被知府大人拉走了,好几个人等着他,要讨个说法呢。
林府没有受到官场闹哄哄,乱糟糟的影响,三个孩子玩在一处,黛玉乖巧聪慧从不添乱,弘云大方有担当,知道照顾其他人的感受,景玉天真无邪认准了最厉害的弘云,言听计从。
听完苏子回报,贾敏吁了一口气,“还担心皇家子弟跋扈任性不好相处,没想到,这位阿哥倒是随了他阿玛。”
“也是夫人教的好,投了人家的缘。”苏子的恭维让贾敏心里熨贴,对这个大丫鬟也越发倚重起来。
从头到尾,四爷都没有出现,据说十三爷很满意这次南下的效果,很爽快的带着银票回去复命了。
林家后院里,景玉一双湿漉漉的大眼睛满含着热泪,抱着弘云阿哥的腰,哭的肝肠寸断。黛玉在一边讪笑着赔礼,“弘云哥哥要回家看母亲,景玉,你再这样下去,把弘云哥哥的衣裳弄脏了。”
“嬷嬷做。”四岁的景玉说话远不比上只大他一岁的姐姐黛玉,众人却都明白,他这是真的舍不得呢。
“等我们景玉长大了,去金陵看弘云哥哥,好不好。”黛玉劝着,弘云保证着,景玉略一犹豫,被金嬷嬷果断抱了下去。
“妹妹,你可有什么想要的,等回去给你送来。”弘云看着下人忙着收拾东西,侧过身站近了一点问道。
“倒也没……哦,对了,倒真有一桩事。”黛玉在他站近后,头一低,无意看到他腰间挂着一块羊脂玉的玉佩,上头半块月亮和带着缠枝莲的窗棂,心想若再有一丛花,倒真好配个花好月圆的意头。
“无论何事,我一定给你办到。”弘云拍拍胸脯,小男子汉一样保证道。
黛玉把目光从他的玉佩上收回,正色道:“父亲正在为我们寻访先生,可一直没有合适的人选。”
“这有何难,包在我身上了。”弘云胸脯拍的山响,看到林妹妹抿着嘴儿笑了,也跟着嘿嘿笑了起来。
林如海得知女儿拜托弘云给她找先生,不由大奇,低头问道:“怎么会想到找他。”
是自己太忙,耽误了女儿的学业,所以生气了吗?可是没办法啊,自从贾雨村走了,多少人挤破了头往他面前举荐,可有了上回的前车之鉴,他总要好好甄选一番。还打算等十三爷走了就立即着手,没想到女儿的手倒快。
“因为弟弟。”黛玉指了指景玉,她一个女子,谁都能教。可景玉不行,他是林家唯一的男丁,以后是要走科举之路的。就是科考不利,凭荫封也是要走入仕途的。
万一是第二个贾雨村,如何是好?
如果是才子,好也不好,遗于乡野之间不得朝堂所用的才子,大多带点愤世嫉俗的偏激。没有经过现实的锤炼,多有一种不谱世事的天真。这对景玉而言,有百害而无一利。
仕途可不是拼写字作画,念首诗便能安邦治国定天下了。这一点,林如海最为清楚。
从金陵,从阿哥府中出来的,哪怕只是一个门客,至少对时局,对世事,更多一点现实的思考和理解。
林如海越想越觉得这是桩好事,但,自己想的,真的就是黛玉所想的吗?他看看女儿,见她拍着弟弟的头,哄道:“以后有了弘云哥哥请来的先生,你可以天天跟他通信啊。”
原来如此,就算女儿只是想弟弟和阿哥保持良好的关系,这份聪慧也是难得了。林如海自以为了解了,心满意足道:“那就依黛玉的,我们扫榻以待。”
回金陵的船上,和来时一样,三人同处一室,但多了一堆的卷宗。一位中年男子手持卷宗,看的投入。另一边的十三爷正在逗儿子,“这么说,你就答应了罗。”
“当然答应了,阿玛会帮我吧。”弘云趁着十三爷没注意,将棋盘中的一颗白子藏了起来。
“帮,怎么不帮,再不帮,我的棋子都被人偷走了。”
父子俩嘻嘻哈哈这样的场景,一边的男子早看的习惯了。和平常一样,笑着摇摇头,忽然把卷宗一合,回了头。
“弘云说什么,林家小姐让你帮他们姐弟请个先生?”
弘云对这位皇伯父可不敢像对自家阿玛这般随意,闻言站了起来,“正是。”
“这个林如海,倒是有意思。”显然,他们把这当成了林如海的意思。
“我也觉得有意思。”十三爷想到那匣子银子打乱扬州官场的盘算,就觉得好笑,虽然,他也弄不明白,为什么林如海会忽然帮他。
“你看这里。”男子指着卷宗上关于范家风筝的事。
“四哥,你是说,这范家呈上的风筝竟然是林如海的主意,为了和太子打擂台。”
果然,这位中年男子,正是这回和十三爷一同下扬州,却隐在暗处的四爷。
“只能说太子用人不慎,又没及时调节下头人的关系。为了一个不知俭点的伴当伤了一个大员的心,实为不智。”四爷刚刚点评完,忽然手指一击桌面。
“这银子,原来如此,原来如此啊。”
“什么原来如此,四哥又给我打机锋。”
“没什么,回去太子恐怕要找我们的麻烦,你怕吗?”四爷一脸笑意,显然,他是不怕的。
“切,我才不怕。”十三爷头一仰,一脸年轻人的神采飞扬,无所畏惧。
独自坐在棋盘边的弘云把棋子偷偷摸到手心,扔到了未下完的棋盒里。再悄悄拿眼去看阿玛,见没人发现,一脸窃喜的偷笑。
时间滑过,从金陵送来的先生已经在林家待了快一年。黛玉不停的数着日子,贾敏有个头痛脑热都会第一时间冲过去。贾敏只当是女儿孝顺,不疑有他。
“夫人,墨姨娘又把红糖糕赏给了丫鬟们。”一个仆妇躬身道。
“知道了,还没叫郎中吗?”
“没有。”
“那便当不知道吧。”贾敏让苏子赏了,手放在额头上,露出一丝笑容来。
“夫人还替她高兴?”苏子噘了嘴,这些姨娘们,把夫人当什么人了。
“怎么不高兴,老爷子嗣单薄,不为其他,我也要替老爷高兴。让人盯着点,她想怎么着我不管,但不能把孩子折腾没了。”
“是。”苏子应下,心里明白,一个妾室怀孕,不碍主母什么事,更何况是儿女俱全的主母。她要闹腾的,自然是另一对分了她宠爱的好姐妹。
郝姨娘心急火燎找来鲁姨娘,“这事不能拖了,我这几天眼皮子直跳,总觉得有什么事要发生。”
“那就今晚。”
“好。”
当天晚上,郝姨娘亲自出马,在半道上截下林如海,姐妹俩围着老爷吃酒,又闹着行酒令,哄得林如海正高兴,打算大被一裹之时,小环进来煞了风景。
“姨娘,家里来的信。”
“快拿来。”郝姨娘是平民之女,略识得几个字。时常和家里有书信往来,这些书信林如海偶尔见过一回,斗大的字写的象爬虫,让他当时就没忍住笑了出来。
“他们倒是知道自己字丑,竟还请了秀才写信。”郝姨娘当着众人抽出信纸,一手小楷,有模有样。
“家里如何了。”鲁姨娘不识字,一边给老爷倒酒一边问道。
“小环,这信是从哪儿来的,怎么来的。怎么字还是这些字,我竟一丁点都看不懂了呢。”郝姨娘大奇。
“二门送进来的,还有给墨姨娘的信呢,也是从金陵寄来的。”
“呀,一定是送岔了,我就说嘛,咱们家哪有这等学问人,文绉绉的就是写了,我也看不懂呀。”郝姨娘笑了,转头看向老爷,笑靥如花。