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未等安德森发出质疑的声音,他望向死者的妻子亨利夫人,提出一个莫名其妙的问题:“你的丈夫是不是有粗心大意的毛病?”
亨利夫人停止了哭泣,虽然不知道为什么要问这个问题,还是哽咽着回答:“……是的,他行事匆忙,上班的时候总是会忘了东西回头再取。”
“那就对的上号了。”夏洛克下了几级台阶,偌大的房间里只有他语速极快的声音回响,“现在来回想一下你叙述的当时的场景。你的丈夫提前起床,率先到了楼下,当你洗漱后要准备早餐时,突然听到一声惊慌的大叫,你连忙赶到楼梯口,就看到亨利先生满头鲜血地躺在地上,已经不省人事。对了,还记得你下楼梯时的场景吗?”
“我……我大致记得……”
“能否回忆起自己是怎么下去的?”
安德森按捺不住:“这和案情有什么关系?”
“闭嘴!”
夏洛克一点儿都不客气,成功让他噤声。
“我不记得具体情况了……当时很慌乱,就冲下了楼,然后……然后就发现他没气了……”
“然后你就报了警?”安德森一脸狐疑,“为什么不叫救护车?就算当时是他自己摔了下去,也不一定当场死亡,就那么笃定你的丈夫已经死了吗?还有,第四级台阶上多打的蜡该怎么解释?”
木质的楼梯会定期打蜡做保养,但是勘察现场后发现,从上至下的第四层楼梯上的蜡明显要比平常更厚——这就是导致死者摔下去的真凶。
无意间滑倒的可能性太大了。
“我真的不知道……我说的都是实话……”
亨利夫人又哭了起来,摇着头含糊不清地说:“看到那一幕后,我吓坏了……到底该怎么办?我什么也不知道,我很害怕,迷迷糊糊就拨了报警的电话……”
很明显,长久做一位生活优渥的全职太太,她压根经不起一点惊吓和打击,哭的梨花带雨的模样令在场的男性警察都有些尴尬,包括罪魁祸首安德森。
“亨利夫人,您能先保持冷静吗?”他干咳一声道。
夏洛克突然开口:“是死者自己打的蜡。”
“什么?”
不仅是在场的警官,就连亨利太太也怔住了,泪眼模糊地望着他。
“打的蜡凹凸不平,边缘痕迹粗糙,还有残余的痕迹粘在墙壁上,长久做家务的主妇手法熟练,不会像个孩子一样胡乱抹上去。”
“那如果她是故意为之?”
夏洛克将不耐的目光投向发问者:“你仔细看死者的裤腿。”
安德森有些不情愿地蹲下去,嘴里还嘟嘟囔囔地抱怨:“哼,故弄玄虚的家伙……咦?”
旁边的警官问:“发现了什么线索?”
“有蜡的痕迹。”
事关案件,他也严肃起来,指着一处示意:“你看,距离裤脚两英寸的地方,有凝固的蜡,如果不是仔细看的话根本不会发现。”
宋伊乔被夏洛克的推理手段折服了大半,忍不住出声问:“如果他是下楼梯的时候不小心粘上的呢?死者身材瘦小,或许裤腿会稍微长一点。”
夏洛克看了她一眼:“不错,但粘上的蜡不会这么厚,你可以去看一下形状,无意间滴上去才能造成这种效果。”
“这样的话,事情就很奇怪了。”安德森站起身,眉头蹙起,“死者涂上蜡,让自己从楼梯上摔了下去,究竟是要做什么?是因为生活难以维持,设计出意外死亡的假象,给妻子留下保险金吗?”
“真有趣,或许你应该去写魔幻小说。”
夏洛克一副被安德森低能儿形象给打败了的厌倦模样,将案件全数推出:“仰面,头朝向楼梯,说明是从上面摔了下去,栏杆上有抓痕,是死者在滑倒后无意识的挣扎留下的痕迹,不是故意死亡。他之所以这么做,是因为有了外遇,从而生出谋害妻子的心思。当然,是为了保险金——他的妻子的保险金。”
“外遇?你……”
“鲁莽能要了一个人的性命,你应该小心点儿。”夏洛克打断了他的话,灰色的眼睛闪烁着讽刺的冷芒,“常年没有佩戴戒指的手,外套上廉价的香水味和酒味……他太粗心了。”
“前一天晚上,半夜从情人那儿回来还醉醺醺的亨利先生终于决定策划一场意外,他清楚的了解妻子早晨下楼时向来风风火火,所以看起来不明显的一级台阶就够了。为了避免被发现,他不敢开灯,而是摸黑做完了这一切。兴奋、紧张、心虚……这些情绪折腾着他彻夜难眠,久久才睡着。第二天一睁眼,发现竟然快到了上班的时间,他慌慌张张跑下楼,却忘了自己曾经设置的陷阱,命运的捉弄在这一刻发生。”
如夏洛克所料,接着,有警员发现了被亨利埋在草坪里的手套,上面粘着干了的蜡。他们联系到最近和亨利接触频繁的梅丽莎——一家脱衣舞俱乐部的女郎,经过一番审讯后,胆小的女人脑子一昏直接全盘托出。
是她给亨利出的主意,并且亨利答应她会分一半的保险金。
真相大白。
夏洛克看了一眼墙上挂着的钟表,解脱似的自言自语道:“总算熬到了无聊的中午。”
宋伊乔:“……”
夏洛克才不会顾虑别人怎么看,趁着警官们还在处理的时候,他三两步走到门前,突然停下脚步,转身对亨利太太意有所指地道:“听赫德森太太说,你的孩子已经两个月了。”
声音不高,周围的警察都没在意,唯有亨利太太的脸色瞬间煞白,直愣愣地望着他。
“你……”
夏洛克不再多言,转而出了门,正好和宋伊乔打了个照面。宋伊乔抬头看了他一眼,退到墙边让开路。
她可不想再被出言讽刺一句。
夏洛克的脚步顿了顿,再次用那种令人不舒服的目光从她身上掠过,这才大踏步离去。
“……”
如果有机会,她一定要把这个混蛋揍一顿!
这时,系统提示音忽然响起。
【您已完整围观整个案件过程,奖励100英镑,已汇入账户,请注意查收。
新手任务第三步,请撰写一篇合格的文章,并发表在《贝克街报》上,得到上司的初步信任。】
……
第二天早上,华生喝了一口香醇的咖啡,从桌子上一沓杂乱的报纸中随意抽出一张看了起来,现在的他偶尔也会跟夏洛克一样看报纸度过美好的早餐时光。
“嗯?”
他发出一声惊咦,引来对面餐桌旁男人敏锐的视线。
“你昨天破了一件案子为什么没说?”华生看到某一处突然笑出声,颇有幸灾乐祸的意味,“编者……乔,伙计,这位先生似乎对你有意见。”
夏洛克顿时没了兴致,收回目光,不置可否地嗯了声。
对他有意见的人恐怕整条街都排不完,不过是一群智商不在线的人类,对于夏洛克而言不痛不痒。
“嘿,你听这一段。”
华生可不愿放过难得戏弄他的好机会,清了清嗓子念道:“中国有位著名的作家叫钱钟书,在他的书《围城》中有这么一句话:‘爱情多半是不成功的,要么苦于终成眷属的厌倦,要么苦于未能终成眷属的悲哀。’亨利夫妇仅有的一点温存止于围城内,这是他们的悲剧,也是所有对婚姻有憧憬、亦或是已经身处城中的人们应该思考和反思的案例。不过,像是夏洛克·福尔摩斯先生那样的人,恐怕一生都不会有机会因此而苦恼吧。”
夏洛克毫无气恼,一边快速扫过报纸上的新闻一边淡淡道:“或许她的想法是正确的。”
“她?”
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莉莉和她的丈夫在这栋公寓里生活了十几年,丈夫因为精子稀少,她的身体又不大好,这么多年一直没有孩子。
不过,他们的感情并没有因此而产生裂痕。
——莉莉总是这么一厢情愿地认为。
上帝还是眷顾着他的信徒,他们多年的冰冷婚姻终于有了转机,当她从医院捧着诊断书回来后,唇角是抑制不住的笑意,赶紧先同邻居的太太们分享了好消息。
太好了,如果说自己怀了孩子,亨利应该会回心转意的吧。
莉莉彻夜难眠,翻来覆去地想着一家人其乐融融的场景,突然听到丈夫开门的声响。她光着脚,偷偷溜出卧室的门,打算给亨利一个惊喜,这时,她震惊的发现亨利正蹲在楼梯上抹着什么。
月光下的男人面色可怖,嘴里还小声咕哝着“杀了、钱”之类的话。
她紧抿着唇,面色惨白,眼睁睁地看着第四层台阶上被涂了厚厚的一层蜡。
如果自己不知情,像往日一样着急下楼做早餐,肯定会从楼梯上滚下去。孩子也……
第二天,莉莉装作不知情的样子起床,她听到对方下楼的声音,故意痛呼一声:“亲爱的!”
“什么事情?”亨利慢吞吞地上了楼,不耐烦地问。
“我的脚、我的脚扭到了,快叫医生过来……”
他愣了愣,冷不丁道:“要不要先下楼再说?”
莉莉的心里“咯噔”一声,沉了下去,一直沉到深不见底的湖泊。她不着痕迹的摸了一下小腹,缓缓说:“我的脚好疼,你还是先找医生吧!”
亨利明白计划应该是不奏效了,烦躁地挥挥手:“好吧好吧,你先坐在这里。”
说完,他便头也不回地出了卧室。
在他身后,莉莉也跟着到楼道,她眼看丈夫走到第三级台阶,正要迈出步子,忽然冲着下面大叫:“我怀孕了!”
“什么……”
亨利愕然的回头,脚却不小心踏空,下一秒,他惊叫着扑腾了几下,就从楼梯上摔了下去。
莉莉怔怔望着他,像是为了安心似的,将手按在温暖的小腹上。
她下了楼,等待丈夫死透了之后,这才拨打报警的电话。那些警官的盘查差点让她漏了馅,好在住在附近的夏洛克·福尔摩斯先生替她辩驳,案情才有了转机。
那双灰色的眼眸漫不经心地瞟了莉莉的小腹一眼,意有所指的话,都说明对方早就明白了一切。
是,她的确不是凶手。
但却给了亨利致命的一击。