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那一声尖锐的叫喊,很快让落霞院变得喧嚣起来。睡在熏床上守夜的淡云匆匆披衣而起,点燃了油灯。
这时候,睡在抱厦里的杜妈妈也掀开了帘子,进了里屋。她朝淡云微微点头,就匆忙走到了碧纱橱里,掀起帐幔轻声说道:“姑娘,你别担心。我先去看看。”
寄薇一把揪住杜妈妈的衣袖,叮嘱道:“奶娘,这件事一定有蹊跷。你仔细看看丁香身上有没有什么异状。”
杜妈妈安抚地拍拍寄薇的手:“姑娘放心,奶娘的眼睛亮着呢!”
杜妈妈带着铃兰赶到的时候,西南角院里已经聚集了好些丫头婆子,正在议论纷纷。不过,大多数人胆子很小,不敢靠近柴房。
守门的蔡婆子和马婆子都是老于世故的,发现丁香没救了之后,就打发了小丫头去禀报大奶奶,她们两人则守牢了柴房的门,再也不让人进去了。
杜妈妈也不上前去打听什么,只站在一旁专心地听那些丫头婆子们议论。可惜,那些丫头婆子们说的也都是受了惊吓的一些言辞,没有什么值得在意的东西。
早春的天气,夜晚依然带着寒意,杜妈妈笼着袖子,轻轻打了个寒战。在这伯府里,她们主仆的日子,真是如履薄冰啊。不知道这一次,又会有怎样的变故呢?
“大奶奶来了。”不知道是谁轻呼了一声,立马就让全场都寂静了。
一行人从门口走了进来,打着火把的婆子们走在两旁,披着莲青色斗纹锦上添花大氅的大奶奶走在中间,后面还跟着祝妈妈。
看到她们来了,人群自动让出了一条道,紧接着响起一片请安声。杜妈妈也跟着在一旁福了福,说道:“给大奶奶请安。”
邱氏停了下来,盯着杜妈妈的眼睛,问道:“你们奶奶,还是没有醒来吗?”
杜妈妈声音低落地答道:“是。”
邱氏点点头:“那你跟着一起去看看吧。”
到了柴房门口,邱氏站定了问道:“你们两个,到底是怎么看管的?居然让她上吊了。”
那两个婆子迎了上来,扑通一声跪倒在地。其中口齿比较伶俐的蔡婆子答道:“大奶奶恕罪,奴婢们一直守在了门口。丁香先前哭了一阵子,后来送进去两个馒头,她也吃了。奴婢们没想到丁香会寻死,也就没有打开门查看。晚上的时候,奴婢有点不放心,就打开门看了一眼,没想到一眼就看到丁香挂在了房梁上。我们不知道丁香还有没有救,就把丁香放了下来,谁知道丁香早已经气绝了。”
邱氏皱了皱眉:“你们两个一直守着,没有离开过?”
两个婆子都赶紧答道:“没有。”
邱氏又问道:“有没有什么人来过这院子?”
蔡婆子摇摇头:“一直没有什么人来过。只有小厨房的人过来给我们送吃的。”
邱氏见问不出什么,让蔡婆子拿着火把先进去,然后带着祝妈妈、杜妈妈和立夏也进了柴房。
柴房的地上,丁香直挺挺的躺在那里,伸着舌头,死状看起来有点恐怖。大奶奶看了一眼就转过脸去,似乎有点作呕。立夏也拍着胸脯,躲到了一边。
杜妈妈却悄悄走近了,去看丁香有没有什么异状。丁香身上的衣裳倒还是齐整,只是少了一条汗巾子。杜妈妈抬头一看,那条汗巾子打成结挂在了房梁上。看来,丁香就是用这个来上吊的。
立夏忽然在一旁喊道:“咦,这地上好像有几个字。”
杜妈妈凑过头去,看到地上写着三个字——“四奶奶”,她的脸色倏地变了。杜妈妈认字不多,但这几个字还是认得的。只是这丁香,上吊之前竟然还写这三个字,真是害人不浅。
大奶奶走到那几个字跟前,说道:“这是写着‘四奶奶’?”
立夏快言快语地说道:“呀,这一定是丁香死前写的。”
大伙听了俱是一愣,却又觉得这似乎很合理。丁香为什么死前要写这两个字呢?明摆着是告诉大家,她就算死,也要证明阮姨娘落胎这件事,真的是四奶奶在背后操纵。
祝妈妈却反问道:“丁香不识字的吧?会不会是别人写的?”
旁边的蔡婆子连忙说道:“这柴房昨天才打扫过的,我押着丁香进来的时候看了一眼,地上光溜溜的,什么都没有呢!”
这下子,算是坐实了那字只可能是丁香写的了。
杜妈妈心中怒火中烧,忍耐着不去辩驳,只紧紧地盯着丁香的尸体查看。忽然,她看到丁香的右手握得紧紧的,似乎握着什么东西,连忙喊道:“快看,丁香手里好像攥着什么东西。”
祝妈妈看了一眼,好像丁香手里真是攥着什么东西。她不肯碰触丁香的尸体,指指蔡婆子道:“你去看看。”
蔡婆子蹲下来,将丁香攥紧的手指掰开,里面赫然是一小截断了的银子。蔡婆子把那个东西对着火把瞧了瞧,说道:“这好像是一个银簪子的柄,上面还刻着如意云纹呢!不过,丁香为什么临死还攥着这么个东西?”
大伙好像都有些不解,只有邱氏的眼角微不可见地抖了抖。
立夏撇撇嘴,说道:“那一点银子算什么重要的东西啊,我看啊,这丁香就是太贪财了,临死前手里还要握点银子。”
杜妈妈说道:“哦,这样说来,这半截簪子大概是院子里哪个人掉在柴房里,被丁香捡着了吧!大奶奶,如果这不是什么重要的证物,就交给老奴吧,老奴白天去问问,看是谁掉的,说不定这簪子还能接回去呢!”
祝妈妈却不同意,说道:“这东西不管重要不重要,总是握在丁香手里的,还是给太太看了再说吧!”
杜妈妈点点头,松了口气。她觉得这半截簪子肯定有古怪,不然丁香不会上吊也攥在手里。原来她想自己拿着这东西看看到底有什么蹊跷,不过,祝妈妈把这东西拿到太太那里,似乎更好。她就怕这半截簪子被当做不重要的东西,随便处理掉了。
邱氏的脸色在火把的照耀下半明半暗的,显得不太好看,但她听了祝妈妈的话,也没有多说什么,只是说道:“祝妈妈,我看,这丁香确定无疑是上吊自杀的了。”
祝妈妈点点头:“丁香没有挣扎的痕迹,这屋子也没人来过,看样子是自杀无疑了。大奶奶放心,老奴会如实向太太回禀的。”
立夏一听祝妈妈说完,就指着地上丁香的尸体说道:“那她怎么办啊?”
大奶奶有些嫌恶地摆摆手,一边往外走一边说道:“这样的贱婢,死不足惜,让人裹了扔出去就是,没有必要伤精神。”
立夏也连忙跟着往外走,还不忘叮嘱道:“明天早上就扔,放这里别脏了这屋子。”
蔡婆子连忙应道:“是,是,大奶奶您慢走。”
杜妈妈出了柴房,送走了大奶奶,回到院子里又找了几个丫头问了几句,这才又回到了正房。
杜妈妈一进屋就坐到寄薇床边,还赶紧熄掉了油灯。
寄薇从床上坐起身来,紧张地问道:“奶娘,快说说,到底是什么样的情况?”
杜妈妈连忙把打听到的情况,都告诉了寄薇,然后压制不住恨意说道:“姑娘,丁香这贱婢已经死了,可她死了也不让你清净,竟然在地上写了‘四奶奶’三个字。你说,她到底为什么要这样陷害你呢?”
寄薇怔怔地坐着,半天没回过神来。丁香肯定不是畏罪自杀,如果真是畏罪自杀,她不可能还在地上写四奶奶,要写也写逼她的那个人啊!既然这样,那她自杀这事肯定也是有预谋的。可是,她不可能自作主张,那主使的人一定通过什么方法传递了信息给她。如果不是那两个婆子,就是厨房送饭的人。
想到这里,寄薇问杜妈妈:“今天给柴房送饭的是谁?”
杜妈妈说道:“盯着柴房的那两个丫头说了,送饭的是小厨房的魏妈妈,她还和那两个婆子说笑了好一阵子呢!”
寄薇说道:“这个魏妈妈,我看,必须想办法把她换掉了。最近发生的两件事里,都有她这个厨房管事的影子。不管是不是她牵涉在里面,我都不放心我院子里有这样一个人。”
杜妈妈点点头:“姑娘放心,阮姨娘的事,她也担着责任呢!我明天就去回禀太太,肯定能换掉她。”
寄薇叹了口气,说道:“这件事情,现在基本坐实是我害得阮姨娘小产了。而且,丁香死了,这线索也就基本断了。这幕后主使者,可真是高杆啊!对了,丁香的尸体,会拉去哪里?”
杜妈妈想了想,说道:“一般自杀的奴婢,府里都是直接拉去乱葬岗的。”
寄薇思索了一会,吩咐道:“我看,丁香还有家人,这事怕不会就这么算了。奶娘,你明天早上看能不能递个消息出去,找人去乱葬岗盯着丁香的尸体,看有没有人帮忙收尸。如果有人帮忙收尸,别惊动那个人,悄悄盯着,打听清楚是谁,然后再回来禀报。”
杜妈妈连忙应道:“这点事情,我还是能做到的。姑娘放心吧!”
寄薇叹道:“我这也是死马当活马医了。看来,明天早上,我也该醒了。”