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宁溪拿到纸条之后便想着要快点离开,于是决定按照自己的想法做一道玉掌献寿给余庆林,然后好脱身。
玉掌嘛,不用熊掌便用猪手好了,宁溪这段时间四处觅食,并没有发现过白云猪手的存在,那她就可以放心地推出这个创意了。
余府的花园里有一眼活泉水,宁溪去看过,泉水从假山上流下来,冰凉清澈,味道甘甜,正是做白云猪手的不二之选。
所谓白云猪手,选用的自然是猪前蹄,前蹄骨头小,个儿小,肉嫩,筋粗且明显,吃起来口感比较结实,而后蹄肉厚,肥肉也比较多,吃起来会有点过于肥腻的感觉。
宁溪选了八个卖相好看的猪前蹄,只要前面蹄子的部分,去毛、刮洗,除尽蹄甲,放入沸水中煮一个时辰,捞起后趁热用冰凉的泉水冲刷,用流动泉水冲刷一个时辰之后,锅中换水煮沸,再放入猪蹄煮半个时辰,捞出来再冲刷半个时辰,如此反复三次。
最后用沸水烫一次,捞出晾凉后放入糖醋汁里浸泡整整三个时辰,糖和醋都不能用有颜色的,否则成品不够雪白如玉。
最后做出来的成品皮爽肉脆,酸甜可口,完全没有半点肥腻绵软的感觉,而且色白如玉,完全配得上“玉掌”二字。
至于“献寿”,宁溪则是用鱼茸捏了一个唯妙唯俏的寿桃,蒸熟之后,用苋菜煮成的红汤上色,这个上色也有讲究,宁溪拿一把毛细且韧的刷子,轻蘸一点红色的汤汁,然后再拿一个碗在寿桃的旁边,刷子在碗沿上轻刮,红汤就会化成极细的轻雾喷溅在寿桃上,均匀上色。
宁溪把寿桃染成上深下浅的红色,远远望去,几可乱真,八个雪白的猪手依次在碟子旁边摆了一圈,周围在点缀上红绿椒丝,一盘秀色可餐的“玉掌献寿”便做好了。
这道菜送上去之后,余庆林大为满意,赏了宁溪不少银子,还苦苦相劝,希望能留宁溪多一些日子,原本宁溪还真不知道该怎么拒绝,刚好听到消息说让决赛的参赛厨师去抽取比赛的题目,宁溪这才顺利脱身。
临走之前,宁溪状似无意地打听了一下二夫人的情况,原来这二夫人原本出身青楼,不知怎的被余大人看中,接了回家,对她言听计从,宠爱得不得了。
回到住处,君骞煜已经在房中等她,宁溪把收到的纸团原封不动地交给了他:“幸不辱命。”
君骞煜点点头:“辛苦你了。”
宁溪心中始终是有点儿不舒服,不想说什么客套话,只低了头用手指缠弄着衣带,君骞煜站起身:“我先走了。”
宁溪始终没忍住,朝着他的背影问道:“你安插在余府的棋子,是二夫人还是二夫人身边的那个丫鬟?”
君骞煜顿了一下,没有回头:“是二夫人。”
“哦,我知道了。”宁溪低声道,君骞煜大步离开。
宁溪心中滋味难辨,相较之下,她这颗棋子可比二夫人好得多了,起码不需要为了完成任务,搭上自己的人生。
可是为什么?她来到这个世界,为了生存努力奋斗,难道就是为了成为他的一颗棋子,在他有需要的时候,随时去帮他完成任务吗?
不,她不愿意,如果可以躲得开的话,她宁愿不要双溪楼,到另外一个地方重新开始,只是他当真能放手让她如愿地离开吗?
“宁溪,还不快走,抽签要开始了。”荣大全着急地催她,最后一场决赛的题目是从古书中来的,从古书中摘录几个做法早已失传的菜谱,让参赛者抽签,抽到什么就做什么,不但考厨师们的厨艺,还要考创意,看谁能从一个简单的名称里还原出最贴近原意的美食来。
宁溪收拾心情,跟荣大全一起去抽签,进入决赛的四个人,除了宁溪和荣大全之外,还有年纪虽轻但厨艺不凡的韩向飞和土豪胖子陈德祥。
待四个人都到齐之后,有侍者送上一个木盒,盒中四个竹筒,每人可以抽取一个,陈德祥最是着急,一开始便拿走了一个,宁溪抬抬手,示意韩向飞和荣大全先取,他二人各自取走了一个,剩下的一个,宁溪慢慢拿在手中。
拔开竹筒的塞子,把里面卷成长筒状的纸条拿出来,里面写着的是各人要做的菜名。
还是陈德祥最为着急,首先就念出了他要做的菜——“百鸟还巢”,旁边自有人用纸笔记下。
接着荣大全和韩向飞也分别说出了他们要做的菜,荣大全抽到的是“红梅珠香”,韩向飞抽到“沙舟踏翠”,荣大全挠了挠头,这“红梅珠香”究竟是何物,他当真一点头绪也没有,他有点儿羡慕地看了看身旁同为胖子的陈德祥,百鸟还巢,至少可以知道该用什么原料。
至于韩向飞,他还是一如既往没有什么表情,酷酷的样子,根本看不出他心中所想。
那负责记录的侍者记完三个人的菜名,把目光转向了宁溪,一直以来,宁溪都是最心有成竹的一个,似乎从来没见过她有焦急担心的时刻,但是此刻,她却呆呆地盯着眼前展开的纸条,脸色苍白,入秋的天气,额上竟然渗出了细密的汗珠。
“宁溪,你怎么了?”荣大全担心地唤她。
“啊?”宁溪目无焦距地把头转向荣大全这边,似乎听见了他叫她,但又像完全没听明白。
“等着你呢,你抽到的是什么菜?”
“西施乳。”宁溪缓缓说道。
“西施乳?”荣大全皱眉道,“这究竟是个什么东西?”西施他知道,春秋战国时期越国的美女嘛,据说有羞花闭月之貌,沉鱼落雁之容,但这道菜里的西施,指的肯定不是美女西施,那乳指的又是什么?是滑如凝脂的膏腴,还是牛乳之类的食材?不过不管是什么,也不至于让宁溪担忧成这副模样吧?
何况离比赛开始的时间还有半个月呢,有的是时间慢慢考虑。
“宁溪,这儿完事了,咱们先回去吧?”荣大全道。
“哦,好!”宁溪浑浑噩噩地回答,转身就走。
“这边,这边才是出去的路。”荣大全连忙拉她,话音未落,宁溪又差点儿在门槛上绊倒,吓得他赶紧拉住她,也不敢放手了,一直揪着她的袖子把她拉回了住处。
见他们回来,孟双双从屋里迎了出来:“怎么样,抽到了怎样的题目?不过不管什么,都肯定难不倒宁溪的,对吧?”
却见宁溪目光呆滞,根本不知道在想些什么,而荣大全则苦着一张胖脸,欲哭无泪的模样。
“怎么了,真的抽到了很难的题目吗?”孟双双惊讶地问。
荣大全郁闷地道:“题目难不难我不知道,倒是宁溪,自从抽签以后就变成这个样子了,我也不知道怎么办才好。”
孟双双过来扶住宁溪:“宁溪,你到底怎么了?”
宁溪摇摇头:“没事,我想回房休息一下。”
“那好吧,我扶你进去。”
进了房里,宁溪靠在床头上:“你先出去吧,我一个人呆着歇会就行了。”
“好吧,有什么事你记得叫我。”孟双双担忧地出去了。
宁溪靠在床上,闭上了双眼,眼前又出现了那一天的情景。
那一天,她做的也正是一道西施乳。
别人都不知道西施乳指的是什么,宁溪却是再清楚不过的,“百鱼之王”、“鱼中西施”、“天下第一鲜”……
这些炫目的称号全都属于同一种鱼类:河豚。一种美味到极致却有着致命毒性的食材。
河豚长相奇特,身体呈圆筒状,肚子几位肥大,皮肤表面光滑无鳞,鱼肚雪白,像是吹大了的气球,因此又名气泡鱼。
河豚好吃不易做,不过那是相对于别人来说的,对于宁溪来说,料理河豚那是信手拈来,
那天她像往常一样,做好了一道西施乳,信心十足地端上台来。
另有一个盘子,里面装的是从河豚身上剔除出来的部分,也是河豚鱼身上含有毒素的部位,分别为鱼眼一对、肝脏一副、肾脏一副、鱼胆一副、鱼皮一张,如果是母豚,则应该还有卵巢一副,不过那天宁溪料理的是一条公河豚,而公河豚身上的精巢是无毒的,因此那天端上来供食客查验的前边五样,一样不少,统统完好无缺。
按照规矩,第一口的河豚必须由料理这条河豚的厨师先吃,宁溪毫不在意地夹了一口吃了下去,脸上自信的表情还未消退,突然腹痛如搅,从口唇、舌尖开始麻木,说不出话来,很快就浑身瘫软,无法呼吸,最后,宁溪只听到有人狂呼她的名字,而她却什么都不知道了。
再醒来的时候,已经来到了这个世界,至今她仍然想不明白,在完全确认操作没有失误的情况下,究竟为何会发生这样的事,而西施乳,也成了她的一道梦魇,一道她不再敢触碰的菜肴。