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宁溪按照君骞煜所教的,作势推辞了一下,最后才装作盛情难却的样子,应邀到了余府。
这个时代朝廷虽然崇尚美食,但说到底厨师也是一个伺候人的职业,并不真正被人看得起,但这余庆林当真算得上是热爱美食的人,不但让人对宁溪以礼相待,还亲自见了宁溪,告诉她请她过来的主要目的。
原来是为了半个月后他老丈人,也就是当今吏部尚书樊大人的寿诞。
余庆林曾得到一本古籍,上面记载了许多过去有名的菜肴,可惜只得其名,不知其法。
余庆林请了许多厨艺高超的厨师回来,帮他还原书中的菜谱,确实也做出了许多美味佳肴,但也有一部分,光从菜名怎么也想不到应该用什么食材烹制,做法什么的更是不得而知了。
比如说这一道“玉掌献寿”便是其一。
吏部尚书樊大人与余庆林虽然是翁婿的关系,但实际上余庆林的原配夫人,也就是樊大人的长女,已经因病逝世多年,翁婿两人政见不同,关系并不怎么好,已经好多年没有多少来往了。
如今余庆林遇上事情,急需樊大人撑腰,这才想着要赶紧讨好这位岳父大人。
樊大人也是个热爱美食之人,余庆林便想着要从美食一道上入手,给他献上前所未有之绝品美食,想来想去,他想到了这道“玉掌献寿”。
这次请宁溪来,便是想请她帮忙参详一下,这道菜究竟要怎么样才能做出来。
宁溪前世在美食上浸淫二十多年,古今中外美食尽皆烂熟于胸,这道“玉掌献寿”自然也是知道的,但是要不要说出来,却让她有一点儿踌躇。
因为这道菜要用到的主要食材是熊掌。
把熊掌扒熟后装盘,再将鱼茸调味做成桃形,上屉蒸熟,码在大盘四周,勾汁淋油后美名其曰:玉掌献寿。
这道菜确有鱼和熊掌兼得之妙,确实是新奇美味。
但这个时代的人还不知道熊掌可以入肴,一旦她把这道菜的做法流传出去,会不会像后世那样,引发世人对熊的狂捕滥杀,把这种舌尖上的美味,演变成舌尖上的罪恶?
见她迟疑,余庆林忙道:“宁姑娘不必着急,可以留下来与我府中的厨师慢慢商议,另外我府中厨房里的菜谱,任由宁姑娘翻阅。”
他这个诱饵下得可算是十分大了,但凡厨师,就没有不对没见过的食谱好奇的,他相信这个筹码肯定可以把宁溪留下来,而且作为报答,她在跟他府中的厨师交流时,也不好意思太过藏私了。
宁溪正好也要想法子留下来,当即便答应了。
到了后厨,饶是宁溪见多识广,也有点儿被震惊到了,这余府厨房中的食材之丰富,实在是让人叹为观止,可以说天上飞的、地上跑的、水里游的,还有只要是地上长出来的,大部分能吃的食材,这里都应有尽有,有些宁溪知道,但是从来没有在这个世界上看到过的食材,在这里都能找得到踪影,而且全都分门别类,整整齐齐地码放着,有些新鲜的肉食,旁边还放着冰块,以保证新鲜。
粗略估算一下,光是这一大屋子的食材,恐怕没有几百两银子就拿不下来吧,要说这余庆林不是贪腐,打死她都不信。
厨房里有十数名厨师,大都在专心致志地钻研着如何做菜,时而皱眉、时而恍然大悟,也有一两个因为一些不同看法而争论不休的,吵得脸红脖子粗的,总之是学术氛围极浓,没有一个人注意到宁溪走了进来。
有那么一瞬间,宁溪甚至以为自己回到了上辈子学厨的那段时光,身边全都是痴迷于厨艺的师兄弟姐妹们,每日大家就是这样,完全沉浸在百味调和中,偶尔也会为一个小问题上的不同见解而吵得不可开交,但吵完了,一转眼,大家又可以一起嬉笑怒骂,可惜,自从离开那家厨艺学院之后,就再也没有遇到过这样志同道合的好友了。
宁溪想,等什么时候她有了足够的钱,也要弄一间这样的厨房,招徕一批同好,每日这样研究厨艺,如果不是道不同不相为谋,宁溪还真乐意呆在余庆林这个厨房里头呢!
宁溪见一个蓝色衣裳的男厨师正在切着一个猪肚,切完以后夹起一块放入嘴里,眉头就皱了起来,喃喃自语道:“为何每次不管用何种方法,做出来都是硬得无法嚼得动呢?”
宁溪走过去:“敢问这位师傅,您煮猪肚是煮好才放盐还是先放了盐再煮呢?”
蓝衣男随口答了一句:“自然是要先用盐腌入味。”说完抬头看了一眼宁溪,不耐烦道,“你是哪位夫人还是小姐屋里的丫鬟?去去去,这里可不是你们小丫头来玩的地方,你们主子想吃什么去跟管事的说,管事的自会安排。”
宁溪不管他,自顾自地道:“猪肚必须先煮好再放盐,否则定会缩得像牛筋一般硬,自然是嚼不动了。”
蓝衣男嗤笑道:“你小丫头懂得什么?”
宁溪道:“我当然懂,我还能有办法让你这煮坏了的猪肚变得绵软起来呢!”
“你这是胡吹大气的吧,既然已经煮坏了,怎么可能还能变得绵软。”蓝衣男自然不信。
“那我们就来打个赌吧,看我能不能做到,但如果真能做到的话,宁溪有个要求。”
“如果真能做到,有什么要求你只管提。”蓝衣男想,这些小丫头的要求,最多也不过是想吃些什么好吃的而已,他给她做就是了。
宁溪把他煮好的猪肚拿过来,用刀切成手指般长短粗细的小长块,然后放在碗里,加入一些方才煮猪肚的鲜汤,放入笼屉了去蒸。
蒸了大概一刻钟左右拿出来,蓝衣男眼睛都瞪大了,只见那碗里的猪肚块,全都加厚了一倍有余,宁溪微笑道:“请品尝吧!”
蓝衣男一尝之下,大为佩服:“没想到姑娘居然是位高手啊!”
宁溪忙道:“不敢不敢,不过是恰好知道一些小技巧而已。”
蓝衣男道:“既然你已成功做到让煮得生硬的猪肚变得绵软,那我也不能食言,你有什么要求,只管提出来便是。”
宁溪抱拳道:“其实也并没有什么要求,只是宁溪初来咋到,往后还望这位大哥多多关照。”
蓝衣男大为震惊:“原来你也是余大人请来的厨师?”其实宁溪两次在厨艺比赛中表现出色,在广州城中的知名度已经颇高,平时走出去也都不时会有人认出她来,特地上前来搭话了,只是他们这些被余庆林延请入府的厨师,个个都自视甚高,并没有去看他们认为简单的初赛和复赛而已,因此不认识宁溪。
宁溪道:“小女子参加厨艺比赛,侥幸进了决赛,受余大人相邀,到府中学习几天。”
蓝衣男虽然自视甚高,但对于在厨艺上帮助过自己的人,还是很乐意相帮的,因此拍着胸脯道:“没问题,你有什么不明白的地方只管来问我便是。”
有人带着,宁溪很快便把余府厨房周围的环境摸了个熟,蓝衣男果然如他所说的知无不言言无不尽,那些地方能去,那些地方不能去都详细告诉了宁溪,连哪个地方那个时候有家丁护卫巡逻也说得清清楚楚的。
宁溪寻了机会,在许多隐蔽的地方都留下了君骞煜告诉她的那个记号,随后也没什么好做的,就只能乖乖地等消息了。
闲来无事,宁溪在厨房里查看食材,突然发现一块极像熊肉的东西,便找了那蓝衣男来问道:“这个可是熊肉?”
蓝衣男点头:“正是。”
宁溪装作惊讶的样子道:“真没想到,居然连熊肉也可以吃,只不知味道如何?”
蓝衣男道:“极其粗涩腥膻,极难入口,想了许多法子也无法做得好吃。”
“原来如此,那可有熊掌?”
“熊掌?”蓝衣男想了想道:“腥臭难闻,早就丢掉了。”
“哦!”宁溪点了点头,不再问了。她决定还是不把熊掌的做法说出来,既然这里的人都认为熊掌和熊肉不好吃,以后自然不会再有人冒着危险去猎熊,那她也算得上是为环境保护做出了一点小小的贡献了。
当然难保以后会有人发现熊掌的美味,不过那就不关她的事了。
做完记号的第二天,一个打扮得十分体面的丫鬟来到厨房,指定要新来的女厨子给她们二夫人做一道蒸蛋羹,宁溪左右无事,便把蛋羹做好了,正要让人送过去,那丫鬟又亲自来了。
这次这丫鬟一改先前眼高于顶的态度,十分亲热地对宁溪道:“原来姑娘就是在厨艺大赛的初赛和复赛俱都获得最高分的宁溪姑娘,真是失敬了。”说着来握宁溪的手,“我们二夫人听说能吃到宁姑娘的手艺,也是十分欢喜呢!”
一团纸条悄悄塞进了宁溪的掌心,宁溪一惊,忙装作若无其事的样子,一边与她客套几句,一边趁无人注意把纸条藏进袖子里。