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宁溪她们如今的住处独门独户的颇为偏僻,从别处过来,要路过两个清净的拐角,宁溪便在这两个拐角处设立了关卡。
第一处是在一棵槐树下一个显眼的位置放了一个蓝底小白花的钱袋,里面鼓鼓囊囊地塞了几块碎银子和大把的铜板,让孟双双躲在一旁偷偷看着路过的人是怎样的反应。
约定的时辰快到了,一号考生脚步匆匆地走了过来,在钱袋前脚步突然顿住,眼光四下看看,迅速地捡起钱袋塞入袖中,随即若无其事地继续向前走,这时孟双双一脸兴奋地带着“我还不抓到你!”的表情蹦了出来,把一号考生惊得后退了两步。
孟双双纤纤玉指往一号考生眼前一伸:“好了,拿出来吧,剩下的考试你不用参加了,我们可不会选一个贪心的人。”
对方只好讪讪地把尚未捂热的钱袋还给孟双双,一脸懊恼地转身走了。
没走多远遇见了大步流星走过来的二号,住在他家对门的宋天顺,不由心中冷笑,家徒四壁的穷小子也来凑热闹,他娘还躺在病床上等着银子买药呢,他就不信这穷小子能忍住不昧了那银子。
因此宋天顺跟一号打招呼的时候,一号只是冷冷地抬了抬眼角,并不打算理他。
宋天顺也不在意,笑了笑继续往前走,到了槐树下自然也看到了那个蓝底白花钱袋,疑惑地捡起来打开看看,倒吸了一口凉气:“这么多钱,谁丢了不得着急死啊!”
宋天顺手握着钱袋向道路两头看了看,静悄悄地一个人影都没有,为难地挠了挠头,原地踱了几步,又抬头看了看天色,明显是担心错过时间耽误了考试,又不知该如何处理手中的钱袋。
孟双双刚想跳出来,突然宋天顺仿佛打定了什么主意,一脸坚定地在原地站稳,只是不时地往道路两边望望,竟是铁了心要在这儿等待失主了。
孟双双笑吟吟地走出来:“咦,这不是宋大哥吗?我记得你的编号是二号啊,这时辰快到了,怎么还站在这儿?”
宋天顺抱歉地摸了摸脑袋:“不知道是谁在这儿丢了个钱袋,我想在这儿等等,看看失主能不能找回来。”
孟双双不高兴了:“是考试重要还是等失主重要?难道我家的摊位对你来说就是那么不值一提?”
宋天顺急得手脚都不知道往哪儿放了:“不不不,孟姑娘别误会,我真的没有这个意思,考试自然重要,可是,这……”举起手中的钱袋给孟双双看,“你看这钱袋,都用旧了还舍不得换新的,说明这钱袋的主人一定不是什么有钱人,丢了钱袋一定十分着急,肯定会回来找的。而且钱袋里有那么多钱,那边不远处又有一个医馆,这些说不定是救命钱呢!如果我就这么走掉,这钱袋被别人捡去了,岂不是平白无故害了一条人命!”
孟双双这才假装惊讶道:“咦,这不是前边王大娘的钱袋吗?”
宋天顺不确定地看着她:“真的?”
“珍珠都没那么真,我都看王大娘拿出来过好几次了,你看着儿,白花上沾了点褐色,还是前些日子我跟她一起买鱼的时候不小心溅上去的鱼血。对了,我昨儿听王大娘说王老伯生病了,正要去她女婿家借点银子看大夫呢,不用说,这钱肯定是王大娘跟她女婿借回来的了。”孟双双顺口胡诌。
宋天顺急道:“那得赶紧给人送回去啊!”
孟双双一把拿过钱袋:“这事儿就交给我吧,我跟王大娘熟得很,这就帮你送过去,你赶紧去考试,这会儿还来得及。”
“那就辛苦孟姑娘了!”宋天顺朝她拱拱手作了个揖,回身大踏步地走了。
孟双双假装朝他相反的方向走了几步,见没了宋天顺的身影,又一蹦一跳地回来,把钱袋放回原位,复又躲了起来,嘴里嘻嘻笑道:“这还蛮好玩的嘛!”
宁溪说了,这一关是为了测试来考试的人是否贪财的,如果是贪财的人接手了她们的摊位,一定会偷工减料,甚至购买便宜变质的原材料以次充好,没得做坏了她们的招牌。
没想到贪财的人还真不少,这才不到一个上午,过去的十个人当中就有六个是直接捡起来揣到自己的怀里的,顺利过关的四个,还有一个是根本没看见地上的钱袋,直接目不斜视地走过去了,宁溪没告诉孟双双遇到这种情况该怎么办,不过她想,走路的时候不低头四处看,说明他根本没存了想捡钱的念头,绝对不是一个贪财的人,便没去拦他。
第二关,宁溪特地从城外土地庙里请回来了一个老乞丐,这老乞丐一身脏污破烂,浑身的酸臭味十步之外都能闻到,趴在地上远远地看见有人过来,就捂着肚子“哎唷哎唷”地直叫唤。
待人走到跟前,这老乞丐就会伸手去拉来人的袍子:“好心热,救救老头子吧,老头子坏了肚子,快要没命了,求求您行行好,救老头子一命吧!”
宁溪就在一旁隐蔽处看着,凡是脸上露出嫌恶之色,或对老乞丐恶语相向甚至拳脚相加的,一律淘汰,如果是和颜悦色地掏出银子来给老乞丐,或者不嫌脏不嫌累,亲自把他扶起来送去医馆的,宁溪就走出来告诉他已经通过了考验,与人约定最后参加考试的时间,让人先回家去了。
这一关考的是人的爱心,自己家的摊位,说什么也不能落到一个自私自利的人手里。
孟双双对宁溪可真是佩服得紧,原本她还忧心着呢,总共五十多个人报名,这可怎么选啊,没想到宁溪费心设置的这两关就刷刷刷地淘汰了一大批人,最后剩下真正能来参加考试的不过只有十个人而已。
宋天顺是其中之一,还有一个爽朗大方的女孩子,名字叫做周春丽的,家中父母早亡,小小年纪拉扯着一个弟弟一个妹妹过活,家里穷得叮当响,可看到地上的银子时,一点儿想要据为己有的私心都没有起过,孟双双可喜欢她了,悄悄对宁溪说把摊位交给她算了。
可宁溪说,既然公开考试,就要公平公正,不能徇私。
好吧,那就考试。
第一道题目是测试考生的味觉,要做好吃的不是人好就行的,还得讲究天分,如果连酸甜苦辣都分不清,那说明老天爷没赏你这口饭吃,还是趁早离开的好。
宁溪家条件简陋,凳子也找不出多几张,十个考生一字排开坐在院子的地上,孟双双在他们每人面前摆了五个杯子,再给每人一张纸,一根细长条的木炭,然后让每个人把自己品尝到的杯子里都有什么写到纸上。
这条件一说完,登时就有四个人提出了异议:“姑娘你这不为难人嘛,也没说非要识字才能来呀!”
孟双双忙安慰大家:“别着急,咱不考写字,你不会写不要紧,悄悄儿地告诉我,我帮你写在纸上也可以的。”
大家这才安心下来,伸手去端面前的杯子,前边两杯很简单,一杯醋、一杯糖水,几乎所有人都是轻尝一点就马上写下来,不会写字的也招呼孟双双过去帮忙写下来了。
第三杯开始就为难了,因为那不止是一种味道,而是好几种的混合物,初尝是一种味道,细细一品原来低下还有一种。有人抓耳挠腮、有人心有成竹,孟双双在一旁看得有趣。
最后一杯是黄连加了盐、糖、醋和花椒一起煮的,最后还添了酱油,那味道啊,孟双双舔了一点都想要吐了,尝的人也有的喝得呲牙咧嘴,可人周春丽姑娘,还是一脸的淡定,刷刷地写下了几行字。
这么快?可别漏掉了什么,孟双双一边担心一边走到背后偷偷看了一眼,不得了,居然全都写对了,一个不差,看来这回咱周姑娘是赢定了。
咦,那个谁,宋天顺,怎么也那么快交卷了?孟双双赶紧挪过去看看,也是全对。
试完了味觉,接下来是每个人上灶做一道菜,很简单,就普通的炒青菜而已,宁溪要看的不是他们的厨艺,而是做菜的感觉,这一点就没有什么评判标准,只可意会不可言传了。
两轮下来,筛选剩下了四个人,虽然孟双双看来看去都觉得还是周春丽最好,可说实话另外那三个人也不差,味觉题都是全对,上了灶也是得心应手十分麻利能干的。
“宁溪,这剩下的几个人可怎么选呀?”
“不急,大家先帮忙把这些木柴给劈了先。”宁溪镇定道。
剩下的四名考生争先恐后地涌到柴火堆旁,搬柴的搬柴,抡斧子的抡斧子,没抢找斧子也就在旁边把劈好的木柴收拾好,整整齐齐地码在屋檐的墙根下,大家都把这当成了一道考题,生怕让宁溪觉得自己拈轻怕重爱偷懒。
孟双双若有所悟地点点头:“宁溪啊,你这是看他们能不能吃苦吧!”
宁溪道:“没,我就是想着,昨天买回来的这车柴火得早点劈好,不然的话过两天厨房里就没柴烧了。”
孟双双:“……”
等大伙累出满头大汗终于把柴都劈完码好之后,宁溪拍拍手掌,大声宣布:“都听好了,如今你们四人都能有资格接手我们家的卤味摊,只要谁能拿出五十两银子,我就收他为徒了。”
整个院子一下子全安静了下来。