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孙承宗竟然把祖大寿和何可纲都召了回来,可见范志完所言非虚,孙阁老应当是确实是有重要事情要协商的。
许梁点头,道:“既如此,范大人且下去歇息,待本官安排一下便随你动身。”
范志完道:“孙阁老还交待,戴总兵一同前往。”
“恩,本官会安排人通知戴总兵的。”许梁道。
由于不清楚孙阁老要叫自己过去协商什么事情,要花多长的时间,许梁便派人去通知正在海边带领梁军训练水战的戴风,又把黄道周叫了回来,仔细吩咐了一些自己和戴风离开之后的注意事项。
待戴风赶回来之后,许梁便动身前往宁远城。
宁远城里戒备森严,许梁进入宁远城之后,便发现街上路上明军士兵来往穿梭,一队队士兵巡逻在各个大街小巷,脚步匆匆。
范志完凑到马车旁,向许梁禀报道:“巡抚大人,您是头一回进宁远城,城东的巡抚衙门已经打扫干净了,大人若是不方便住酒店的话,倒可以直接去巡抚衙门。”
许梁想了想,对于宁远城里的巡抚衙门,许梁觉得还是很有必要去亲眼看一下的。于是点点头道:“也好。”
城东的巡抚衙门里由于辽东巡抚一职长期搁置,整座巡抚衙门只有四名杂役在看理,许梁的马车停在这座看上去陈旧的衙门前时,巡抚衙门大门虚掩着,门口的路面显然是刚打扫过不久,路边堆了几堆清扫出来的落叶。
许梁下了马车,端详着这座巡抚衙门,一旁的戴风也下了马,站在许梁身旁,他看了一阵,感叹道:“贤婿,这衙门未免太清冷了。”
范志完便讪笑着解释道:“巡抚大人,戴将军有所不知,自孙阁老兼任蓟辽总督以来,辽东巡抚之职便一直搁置着。原本属于巡抚衙门的卫队,衙役也都按孙阁老的意思分派到了各地的驻军当中。此地只留了四名杂役看护这栋房子罢了。”
戴风轻哼一声,质问道:“现在许大人作为新任的辽东巡抚上任也有近一个月了,难道总督府里就没有再给巡抚衙门增派人手?”
这个问题便不是范志完一个小小的宁远府经历所能回答的了。范志完尴尬地笑笑,然后上前拍门。
过了一会,衙门里留守的杂役听得拍门声,便打开了一侧大门,探头朝外看来,见门外站了一队人马,当头一名蓝袍官员一脸威严地说道:“新任的辽东巡抚许大人到了,里面的人快快出来迎接!”
杂役大吃一惊,目光越过范志完落到马车旁的许梁身上,看清了许梁正三品文官的官服,杂役惊叫一声,手忙脚乱地把大门大开,然后惊喜交加地朝衙门内大叫一声:“胡三,老六,老孙头,快出来迎接巡抚大人!!!”
一边叫着,这名杂役哆嗦着跑到许梁跟前,大礼参拜:“小的牛二参见巡抚大人!”
许梁轻恩一声,摆摆手道:“起来罢。”
“是。”
牛二站起来,一脸激动地打量着眼前这位年轻的辽东巡抚大人,激动得热泪盈眶:“巡抚大人,咱们可算盼着您来了!”
许梁愣了愣,暗自诧异自己到了,这牛二怎么会这么激动?不等许梁仔细想,从衙门里飞奔出三道人影,跑到许梁跟前,如牛二一般,激动地向许梁行礼。
范志完见四名杂役站在许梁跟前,激动得手足无措,便站出来道:“你们四个还愣着做什么?快迎巡抚大人进屋。”
牛二等人反应过来,忙朝许梁拱手,“巡抚大人快请进。”
许梁点点头,便大步走了进去,戴风紧跟其后。牛二安排其他三人带着许梁带来的侍卫进衙安置,自己小心地跟在许梁身后,一路往衙门里走,一路介绍着巡抚衙门的情况。
许梁到了巡抚衙门的会客厅,在主位上坐了,又招呼戴风和范志完就座,牛二便张罗着给众人倒上茶水,自己陪着笑站在一旁。
许梁抿了口茶,将目光看向牛二,问道:“牛二,咱们这巡抚衙门眼下就你们四人?”
牛二眼眶红红的,拱手道:“回大人的话,原本咱们巡抚衙门有卫队一千,衙役两百,牢卒,杂役数十人,六房书吏,十多人的,只是两年前孙阁老兼任蓟辽总督之后,辽东巡抚一职便一直空着,孙阁老借锦州前线战事紧张,便把咱们巡抚衙门的一应编制都给撤消了。其他的衙门兄弟都分派走了,只有我们四人自愿留了下来。”
许梁缓缓点头,然后问道:“这么说,你们四人是孙阁老安排留下来看守巡抚衙门这栋宅院的?”
牛二便低着头,不吭声。
这时,宁远府经历官范志完轻咳一声,解释道:“巡抚大人,牛二和胡三,老六,老孙头四人原本是巡抚衙门的衙役,当年孙阁老了分流巡抚衙门人员编制的时候,牛二等人执意要留在巡抚衙门,若得办事的官员不快,牛二四人便由正经的衙役降为杂役!四人虽说是看守巡抚衙门,然而上面是不给发放俸禄的。”
许梁这才真的吃了一惊,“这样说来,岂不是牛二四人便没有人管了?那他们如何生活?”
牛二红着眼睛,哽咽道:“咱们兄弟四人,每日留下一人守着巡抚衙门,另外三人便出去做零活,赚点银两。这样的话,日子虽然清苦一些,倒也能够勉强维持。”
戴风惊奇地问道:“老夫不明白,你们为什么要执意留下来?”
牛二想了想,道:“小的兄弟四人在这巡抚衙门呆了小十年了,即便巡抚之职空缺,但我们相信,朝庭迟早会派新的大人过来的。倘若巡抚衙门的人都撤走了,那这偌大的辽东巡抚衙门可就真的不复存在了。我们兄弟四人坚持了两年,受尽了别人的嘲讽和白眼,今日终于盼着巡抚大人到了!我,我真是太高兴了。”
许梁悚然动容,不禁起身,正色地朝牛二拱手:“你们兄弟四人辛苦了!请受许某一拜!”
牛二涨红了脸,忙推手:“大人,这使不得,使不得……”
许梁认真地施了一礼,然后郑重说道:“以后,本官必定不会亏待了你们四人。”
牛二听了,顿时喜极而泣,激动得说不出话来。
然后,宁远经历范志完起身,朝许梁和戴风道:“巡抚大人,戴总兵,时间不早了,下官也该告辞了!”
许梁点点头,待范志完走了,便让牛二把其他三人也叫进了会客厅,详细地询问起巡抚衙门的一应事情,牛二等人自然知无不言,言无不尽。
通过长达一个时辰的交谈,许梁基本可以断定,牛二等四人对于辽东巡抚衙门的感情确实很深,而且由于四人的坚持,这两年四人可谓受尽了外人的白眼,嘲讽,他们四人心中十分迫切地希望得到新到任的巡抚大人的信任。
这四人是可用之人!
许梁如此断定之后,便朝牛二四人吩咐道:“本官既然已经是辽东巡抚了,那辽东巡抚衙门的建制就应当恢复起来。总督府不肯出力,那就咱们巡抚衙门自己想办法。牛二,明日本官会留下一批人协助你们,你们对宁远城的情况比我熟悉,我要你们在宁远附近招募一批新兵,充实巡抚衙门。注意了,只要新兵,那些曾经在其他衙门或军队呆过的人一律不要。”
牛二等四人听了,都很振奋,牛二拍胸保证道:“巡抚大人放心,小的必定办好此事。”
许梁点点头,戴风这时候插嘴说道:“好了,天色都黑了,牛二,巡抚大人和本将军赶了一天的路,有些饿了,你们先去准备些饭菜过来。另外,随巡抚大人带来的卫队,也没有吃晚饭,你一并安排了吧。”
牛二四人听了,不禁面面相觑。
“怎么?”戴风皱眉。
牛二涨红了脸色,一脸羞愧,“戴将军息怒。眼下的巡抚衙门穷得连耗子都不愿意光顾,哪里还有余粮来安排上百口人的晚饭。如果仅仅是巡抚大人和戴将军两人的晚饭,小的还能想想办法,至于其他人,小的确是无法办到的了。”
戴风愕然,许梁摇头轻笑:“戴将军,整座巡抚衙门只有牛二兄弟四人,他们能够养活自己就不错了,怎么可能有余粮?”
戴风恍然,拍了拍额头,然后对外面叫了一声,叫进来两名梁军士兵,戴风吩咐道:“带一队人到街上采买些食物回来。”
“是,将军!”两名士兵拱手。
牛二忙道:“戴将军,宁远城里的情况我最熟悉,我与两位军爷一道前去吧。”
戴风想了想,道:“也好。”
牛二出去采买之后,胡三等人也向许梁拱手,退出了会客厅,各自忙自己的事情去了。许梁和戴风在衙门里随意地走着,两人转了一圈,又回到了衙门前院。
“贤婿,你当真要恢复宁远城里的这座巡抚衙门的编制吗?”戴风疑惑地问道:“既然咱们定下的发展目标是辽东半岛,此地与辽东半岛远洋相隔,即便恢复了编制,这座巡抚衙门能够起到的作用也不大啊。”
许梁沉吟着说道:“宁远必竟是辽东的政治,军事中心。既然这里已经有一座巡抚衙门,又难得有牛二兄弟这么忠心于辽东巡抚衙门,我想把这里恢复起来,作为咱们在这边的情报中转站。我想,有了辽东巡抚衙门这块金字招牌,相信没有人敢刻意为难牛二他们。”
许梁的设想,是把宁远城里的这座巡抚衙门作为官面上的辽东巡抚所在地,以后与朝庭,蓟辽总督府进行事务对接,也好有个明确的目标。当然了,这座官面上的巡抚衙门只是个幌子,至于许梁本人在不在巡抚衙门里面,那就不好说了。
戴风听得缓缓点头,能够建立起这么便宜的中转站,何乐而不为呢?
牛二押着足足四辆马车的东西回来了,梁军士兵上前帮着卸货,许梁和戴风便在一旁边聊天,边看着。
看得出来牛二虽然只是个杂役,办事却极为细致,一包包的食物从马车上卸下来,从米面油盐到蔬菜肉类,甚至于锅碗,菜刀,木炭,柴火他都备了一些,也不知道这两年来,堂堂的辽东巡抚衙门物资匮乏到什么程度。
总督府距离巡抚衙门隔着三条街,许梁次日与戴风吃过早饭之后,便在牛二的引路下,径直往总督府赶去。
“大人,到了。”牛二带着许梁等人停在了蓟辽总督府前面。很快便有总督府的士兵上前,严厉地喝问:“你们是哪里的人?”
牛二底气很足的挺胸,朗声答道:“马车上的,是辽东巡抚许大人!”
许梁从马车上下来,看了那问话的总督府士兵一眼,那士兵愣了愣,低头拱手道:“原来是巡抚大人。巡抚大人里边请。”
许梁与戴风大步朝着总督府的大门便走去,身后,八名手握佩刀的青衣卫紧紧跟随。
许梁,戴风蹬蹬地上了台阶,正要进去,便见两名士兵拦在了戴风身后,把八位青衣卫给挡住了。
“总督府乃军机重地,闲杂人等不得进入!”
八名青衣卫顿时脸有怒气,握着佩刀的手紧了紧,对着两名总督府的士兵怒目而视。
许梁停了下来,冷冷地看着。戴风沉声喝道:“你们说谁是闲杂人等?这八人是辽东巡抚许大人的贴身侍卫!”
守门的总督府士兵顿了顿,神情不屑地哼了哼,昂头道:“总督府议事,向来只有受邀的大人允许进入,其他人,一律在外面等候!”
戴风便皱着眉头看向许梁,询问许梁的意思。
许梁冷哼一声,幽幽地道:“本官的贴身侍卫,从未离开本官一丈之外!我到哪里,这八人便跟到哪里,从无例外!”
守门士兵楞了楞,有些惊慌,但总督府的确有过交待,不能放其他无关人进入总督府。是以,士兵依旧很硬气地答道:“巡抚大人见谅,这是总督府定下的规矩!”
许梁轻哦了一声,似乎是考虑了那么一瞬间,随便转身走下了台阶。
“既然如此,那本官便不进去了。你转告孙阁老一声,就说辽东巡抚许梁不符合进入总督府的条件,已经自觉地离开了。”(未完待续。)