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许梁顿时脸色一变,目光闪烁,沉吟着说道:“曹化淳这个时候进宫,定是从柴老六和骆冰身上查到了一些眉毛,急着向皇帝禀报去了。”
“大人,咱们怎么办?”燕七等人也变了脸色,“如果柴老六和骆冰把大人你给供了出来,皇上必定会龙颜大怒啊。”
许梁走动着,缓缓摇头,“先别慌,我想皇帝即便知道这事是我做的,他也不会把我怎么样的。必竟我与皇帝之间,还是有那么点约束条件的。不过,黄道周可就危险了!皇帝不会把我怎么样,但对地黄道周,他处理起来便没有任何顾虑。”
许梁想着,便斩钉截铁地说道:“必须抢在皇帝有所决定之前,把黄道周救出来。”
铁头三人狠狠地点头,铁头说道:“戴将军的五百人马就在外面待命,这个时候正好派上用场!嘿嘿,东厂即便是龙潭虎穴,属下也要闯一闯!”
“眼下曹化淳恰好就不在东厂!”燕七激动地说道,他执掌京师青衣卫,手下人与东缉事厂和锦衣卫之前大大小小的摩擦不断,早就想狠狠地跟东厂的人干一场了。只是这种事情兹事体大,没有许梁的同意,他也没这个胆子。现在好不容易有这个机会跟东厂的人一较长短,燕七正巴不得呢,听得许梁的意思,兴奋地摩拳擦掌。
许梁翻起白眼看着三个属下,一脸无奈地喝道:“现在是白天!光天化日之下便想冲击东缉事厂衙门?你们的脑子都让驴给踢了?”
铁头等人听了,脸色便讪讪地,燕七很不好意思地搓手,讪笑道:“大人,咱们这不是在商量着吗。那您觉得什么时候动手合适?”
许梁想了想,语气森然:“今晚必定夜黑风高,只要时辰一到,京师九门一关,那时候才是杀人放火的最佳时机。”
铁头,燕七,段志刚三人顿时一脸钦佩:“大人高瞻远瞩,属下等人自愧不如。”
许梁骂道:“行了,别废话了,把人手和路线好好谋划谋划,既然要做,便要做得万无一失。”
于是,许梁把书房的门关上,与三位属下嘀嘀咕咕地商议起来。
东江别院里,许梁关着门商议,而在同一时间,皇宫的养心殿内,崇祯皇帝也把内阁三位阁老召进了养心殿,也在商议。
商议的内容便是东厂督公曹化淳进宫禀报给崇祯皇帝的消息。
龙案上放着东厂厂督曹化淳呈上来的骆冰和柴老六的供词。养心殿内的几位阁老都传阅过了。
皇帝便皱着眉头,问道:“三位爱卿,依你们之见,庭推案该如何处理为好啊?”
内阁大臣温体仁语气森然,已经等不及轮到自己发言的时间,便抢在内阁次辅徐阁老开口之前,断然说道:“皇上,老臣以为,陕西巡抚许梁胆大包天,暗中操纵了此次庭推。此事从东厂曹公公呈上来的供词上看,证据确凿,已不容抵赖!皇上,许梁此子如此大逆不道,目无王法,老臣以为,论罪当凌迟处死,夷其九族,以警效尤!”
温阁老一放言,养心殿内诸人顿时人人侧目。曹化淳暗自惊讶:这温体仁得多恨许梁哪,开口就是这么重的处罚。从内心讲,曹化淳是巴不得朝庭给许梁严罚的,曹公公刚准备附合温阁老,忽然警觉地发现皇帝和徐阁老,孙阁老听了温阁老的提议之后,竟然都默不作声。
皇帝的眉头皱得更深了,不满地看一眼温阁老,暗自骂道:温体仁这老家伙真是越来越没有眼力劲了!朕要是打算杀了许梁,直接下旨拿人便是,还召你们三个阁老进宫商量个什么劲!
“徐阁老,说说你的看法。”皇帝对温阁老的提议不作评价,便转而问内阁次辅徐光启。
徐阁老到了养心殿之后,看了那两份供词之后便一直在琢磨皇帝把自己叫进皇宫里来的用意。现在见皇帝对温体仁的提议不置可否,便多少明白了皇帝的打算。由于那份誓言,皇帝还不能把许梁怎么样。然而许梁所做的事情却又摆在那里,就这么轻易地放过他,皇帝内心里肯定十分不甘心,把内阁的三位阁老一道叫进宫来,便是想群策群力,想出个既然整治了许梁又不至于让皇帝有心里负担的法子出来。
徐阁老轻咳两声,便拱了拱手,沉吟着说道:“皇上,老臣以为,许梁做出如此无法无天的事情,理应惩处,但却不宜处罚过重,似温阁老所言,凌迟之罪,老臣以为大大不妥。”
温体仁的提议被皇帝冷落了,心里正不痛快着,如今见徐阁老又站出来反对自己的提议,不禁恼怒万分,瞪大了眼珠子,气恼地质问道:“徐阁老说出这样的话,老夫当真是糊涂了!如此滔天大罪,徐阁老竟然说出不宜严惩的话来,真叫老夫心寒!徐阁老如此蓄意包庇许梁,到底居心何在?”
徐阁老听了,不禁暗骂温体仁白痴!翻了个白眼,便扭过头去,不想理会温体仁。
皇帝朝温体仁摆了摆手,说道:“温爱卿,让徐阁老把话说完。徐阁老,依你之见,该如何处理许梁为好?”
温体仁不禁愕然,惊讶地看着崇祯皇帝。温体仁再一次怀疑皇帝和许梁之间,是不是发生了什么自己并不知道的事情。因为几次温体仁提议要处理许梁,皇帝都顾左右而言他,言辞闪烁。
徐阁老沉吟着,想了好一会,才面色惭愧地道:“皇上恕罪,老臣乍听到这样的消息,心里震惊,一时间还没有想出什么好的办法。”
皇帝便失望地很。
温体仁再次冷笑:“皇上,老臣以为,借此机会除掉许梁,可谓名正言顺!”
徐阁老翻白眼说道:“现在除掉许梁,陕西近十万军队哗变,温阁老可有办法处理?”
“这……徐阁老你这是存心偏袒许梁!”温体仁气极了,愤愤然叫道:“杀了许梁,朝庭自然有办法处理后面的事情。”
徐阁老冷笑:“温大人正是好本事!反正我徐光启是没有办法面对十万陕西兵!”
温体仁噎了噎,涨红了脸色,转而看了看蓟辽总督孙承宗,道:“孙阁老熟知军务,孙阁老必定有办法。”
孙承宗抬了抬眼皮子,摇头道:“我目前也没有办法。一旦陕西兵变,朝庭必束手无策!”
温体仁再次愕然,这回终于没有脾气了。内阁里徐阁老和孙阁老意见都与自己的相左,皇帝又不同意自己的提议,温体仁突然发现,自己似乎是被皇帝和内阁孤立了,便站着生闷气。
崇祯皇帝看着三位内阁大臣在自己面前争吵,却拿不出一个合适的办法出来,不由得狠狠地敲了敲龙案,喝道:“诸位爱卿,朕找你们来,是商议事情的,不是吵架的。孙爱卿,你一向有办法,你来说说,该怎么做?”
皇帝将最后的希望落到孙阁老身上,满怀期待地看着孙承宗。
孙阁老对皇帝的心思猜了个八九不离十,闻言斟酌了半天,才开口,徐徐说道:“皇上,老臣思来想去,还真想到一个不至于逼反许梁,又能让他伤筋动骨的好法子。”
“爱卿果然不负朕望,快快道来。”皇帝听了,顿时大喜,急切地看着孙阁老,催促道。
徐阁老,温体仁,曹化淳等人都盯着孙承宗,等待着孙承宗的好办法。
孙阁老便将自己的计划如此这般地向皇帝和几位大臣全盘托出,听得皇帝连连点头,喜形于色。末了大笑道:“孙爱卿此计甚妙!就依爱卿此计行事!嗯,这事就交给徐爱卿和孙爱卿去办吧,越快越好!”
徐阁老,孙阁老出列,恭敬地说道:“老臣遵旨。”
一场难题便让孙阁老如此轻易地便化解了,徐阁老对孙阁老几乎是佩服得五体投地。回想以往每回朝中有难事,只要孙阁老一出马,几乎就没有解决不了的。
而温体仁看向孙阁老的目光便是忌惮不已。孙承宗如此能干,每回的提议都深得皇帝的心意,长此下去,以后内阁里哪里还会有自己的一席之地?眼瞅着徐阁老和孙阁老两人一边低声交谈着一边往外走去,温体仁心里如同倒了的五味瓶,怪不是滋味,他特意落后几步,与东厂厂督曹化淳一道走着,出了养心殿门,下了台阶,温体仁便朝曹化淳微笑着问道:“曹公公,老夫向你打听点事儿?”
曹化淳忙道:“温阁老客气了,阁老垂询,咱家必定知无不言,言无不尽。”
温阁老左右看看,便凑近了曹化淳,低声问道:“公公有没有发现,皇上对于徐阁老如此明显地袒护陕西巡抚许梁,竟然没有什么反对的意思?皇上,徐阁老,和陕西巡抚许梁之间,是不是有什么事情瞒着咱们?”
曹化淳愕然,仔细想了想,似乎还真是这么回事。然而具体什么原因,曹化淳心里也不清楚,不由很是八卦地靠近了温阁老:“以前还不觉得,如今听温阁老这么一提醒,似乎还真有这么回事。哎,温阁老,你知道是怎么回事吗?”
温体仁一见曹化淳这个神态,心底便失望得紧。他确定,眼前的曹化淳跟自己一样,也是个不知情的人。
这么重要的情报,曹化淳都不知道!他这个东缉事厂厂督是怎么当的!温阁老顿时便失去了继续与曹化淳谈下去的兴致。
他深以为憾地摇头:“老夫也不知道。不过老夫的感觉不会有错。曹公公,你有机会不妨套套司礼监秉笔王承恩的话,这种事情,别人不知道,王公公铁定知情。”
曹化淳眨巴眨巴眼睛,深以为然地点头:“对,这事得问王公公。”说罢便回头看去,见王承恩并没有随自己等人出来,只得失望地随温体仁离开。
入夜了,没有月亮,乌去罩天,夜色果然很黑。
东江别院里,前院影影丛丛的站满了劲装黑衣人。微风吹动衣袂,火把映着刀光,肃杀而寒冷。
一把太师椅放在前院到后院的平台之上,许梁大马金刀地坐着,目光看向黑色的夜空中。铁头,燕七,段志刚分别负手站在周围,静静地等待着。
院子里的四角的火把哔哔啵啵地燃响着,火把下的劲装汉子脸色冷毅。
哗!正阳门方向的夜空中升腾起一串烟花。红星点点,在夜空中飘散开来,落下,再熄灭。
许梁猛地站起,走上前,沉着脸色缓缓看向院子里站着的黑衣人,随即弯腰,深深地鞠躬。
“今夜辛苦诸位了!拜托了!”
许梁起身,拱手沉声说道。
满院子的黑衣人齐唰唰地抱拳。
许梁再次拱手,然后看向铁头和燕七,认真地点了点头。
铁头和燕七两人也都是一身黑色的劲装。双双朝许梁拱手,随即大步走下台阶,朝院子里的黑衣人猛的一挥手“出发!”
无数黑衣人紧随铁头和燕七,出了东江别院,转眼间消失在夜色中。
许梁站着,看着最后一名黑衣人消失在黑夜里,良久,轻叹一声。
段志刚就站在许梁身边,朝许梁说道:“大人,咱们也该动身了。”
许梁点点头,回头看了眼身后的东江别院,神色复杂,“这次离开京师,再回来也不知道是什么时候了。”
段志刚道:“大人,局势未必会有这么坏。”
许梁摇头,道:“暗中操纵庭推,冲击东缉事厂衙门,天底下还有比这更大胆的事情吗?”
段志刚想了想,很认真地道:“还真没有。”
“嘿嘿!”许梁轻笑,喃喃道:“为了救出黄道周,就让咱们再疯狂一回吧。”
许梁上了那辆黑色的马车,段志刚上了马,与二十多名青衣卫护卫着,悄悄地出了东江别院,往正阳门方向驶去。
马车行驶在东江米巷大街,一行二十余人,除了得得的马蹄声和车轮声外,并没有其他的声响。
一人提着灯笼迎面走了过来,与马车擦身而过,这人仔细看了眼马车,忽然站住了,朗声叫道:“马车里的可是陕西巡抚许梁,许大人?”(未完待续。)