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柴老六第二天醒来,再次被曹化淳提审,他被押进了一间单独的房间,一押进去,柴老六便被绑在一排人形架子上,双手双脚扣得严严实实。
柴老六旧伤未好,睁眼看去,只见面前的案台上,摆满了大大小小十几把尖刀,大的有巴掌大,小的只有拇指宽,刀锋被磨得铮亮,映着屋里昏黄的灯光,白惨惨的吓人。
柴老六神色惊恐。
曹化淳嘿嘿轻笑,朝柴老六说道:“假魏洪,本督向来主话算话。今天便让你尝尝咱家特意发明的辣千刀的滋味!嘿嘿,看见案台上那大大小小的刀具了吧?这是咱家专门命人打造出来,用来割肉剔骨的!嗯,就比如说那把像菜刀一样的,那是专门用来割臀肉的。而那种最小的,却是用来剔指间肉的。”
曹化淳语气阴森森地,说道:“看你的样子好像很着急?你不用急,这头一天的三百刀,案台上的刀具你都得享受个遍。唔,还有那一坛子辣椒水,是专门为你准备的。”
柴老六吓得浑身哆嗦,“魔鬼!你是魔鬼!”
曹化淳不以为意地哈哈一笑,然后脸色一沉,看着柴老六,沉声道:“本督再给你一次机会,如果你乖乖招供,不但不必受那辣千刀的罪,而且本督保证,在朝庭定罪之前,你会活得好好的。”
“我……”柴老六犹豫了起来,眼光闪烁。
曹化淳见状,便又推心置腹地劝说道:“假魏洪,你要明白你只是一枚棋子而已。自你入狱那一天起,你的命运就已经是注定了的。嘿嘿,你在这里硬撑着不交待,不要以为幕后的主使之人就会念你的好!本督不妨明白的告诉你,如果本督就是那主使之人,要做的头一件事,便是杀你灭口。嘿嘿,你现在之所以还能活着,全靠了我东厂的重重保护。不然的话,如果你是关在刑部或者大理寺些衙门,本督必保证,昨天一晚上的时间足够你死几个来回了!”
曹化淳说完,便目光幽幽地看着柴老六,
“本督再给你一盏茶的时间,你好好考虑清楚!唉,人生在世,可不能为别人活着。”
柴老六很是纠结,一方面他在怀疑曹化淳是在故意恐吓他,另一方面,他的心底也有些动摇,曹化淳有些话,柴老六还是非常认同的。不管怎么说,自己已经落入东厂手里,便由棋子的身份成了弃子。柴老六可不会认为许梁会这么讲义气,想方设法的营救自己。
他脸神变幻不定,内心剧烈挣扎。
曹化淳就端坐在一旁,耐心地等着,过了一会,曹化淳幽幽地说道:“好了,时间到了。你考虑得怎么样?”
“我……”柴老六迟疑着,问道:“我若是招了,三督大人能否饶我一命?”
曹化淳深深地看他一眼,沉吟道:“你如果招拱,多少也算戴罪立功,本督不敢保证一定会保全你的性命,至少在向上面汇报的时候,会替你多多美言几句的。至于能不能保全性命,就看你的造化了。”
柴老六听得曹化淳这么说了,反倒是有些相信曹化淳说的是真话了。如果曹化淳想都不想就满口答应下来,柴老六反倒不会相信。
他一脸畏惧地看了眼案台上明晃晃的十几把刀具,惊恐地扭过头,大叫道:“我招!我什么都招!”
曹化淳和刘三相视一笑。
……
一个时辰之后,东厂三档头刘三得意洋洋地踱进了司礼监太监骆冰的牢房。看着躺在草席上,时不时惨哼一声的骆公公,不由很是怜悯地叹气。
“骆公公,咱们也算相识已久,你说你怎么就这么看不清形势呢,居然会跟陕西巡抚许梁勾结在一起。落到今天这般田地,咱家真替你不值啊。”
骆冰躺在草席上没有起身的意思,不屑地扫了眼刘三,怒道:“刘三你这套话的技俩就不要在咱家面前献丑了!咱家开始在宫里玩这一套的时候,你刘三还没进宫呢!咱家昨天就已经说过了,咱家根本就不知道那魏洪是假的。至于那许巡抚,咱家跟人家那就更加扯不上关系。”
刘三哈哈大笑,志得意满:“都这个时候了,骆公公还想着替许梁打掩护!公公你就承认了吧,那个柴老六根本就是你特意带进宫去的。随你一道出宫的魏洪魏公公早在兴隆客栈的时候,便被许梁的人杀了!尸体就藏在客栈的床底下!魏洪被杀之时,你骆公公就在一旁亲眼看着。对不对?”
骆冰眼神一阵慌乱,“我听不懂你在说什么!”
刘三撇嘴:“你就别装了,那个赌鬼柴老六已经把一切都招了。骆公公你再硬撑下去,只能是自讨苦吃!”
骆冰听得刘三说得有板有眼,而且全都是事实,终于确认,那个柴老六确实是把什么都告诉了东厂。
骆冰不禁心底怒骂许梁识人不明!怎么能选用这样的软骨头!
“怎么样?骆公公还有心思心安理得地躺下去?”刘三嘴角带笑,一脸胜利者的姿态。
骆冰长叹一声,忍着身上的伤痛吃力地坐了起来,骂了一句:“混蛋!”他盯着刘三,疑惑地问道:“咱家想了一天一夜,依旧没有想明白,你们东厂是如何发现魏洪是柴老六假冒的?那个魏洪死时,咱家为了避免事态过早的暴露,特意将魏洪的脸都划烂了,根本无法辩认。”
骆冰的问话,像是挠到了刘三的痒处,他得意洋洋地说道:“既然骆公公这么虚心求教,咱家便不防告诉你,也好让公公你死个明白。”
骆冰道:“愿闻其详!”
刘三想了一会,佩服似的说道:“咱家不得不说,你们设计的用柴老六假扮魏洪这一步棋走得相当不错。如果不是一件很偶然的事情,我们东厂也不会怀疑到堂堂司礼监的太监居然也会有人假扮。”
“偶然的事件?”骆冰疑惑了。
刘三道:“你们杀了真正的魏洪,把尸体留在客栈里面,可以说是一大败笔。”
骆冰承认地点头,道:“这事,我也承认做得不够完美。如果时间上来得及的话,应该把尸体处理干净的。”
刘三得意地瞥了眼骆冰,接着说道:“客房里面死了人,兴隆客栈原本是不会这么快知道的。只是不巧的是,客栈新招来的伙计比较勤快,半夜里抽空去客房里打扫卫生,而且这伙计很是负责,不但扫了地,连床底下都清扫了一遍,这一扫,竟然扫出一具尸体来!嘿嘿”刘三满脸得意,瞧着认真听着的骆冰,说道:“客栈里居然出了人命案子,客栈掌柜当晚便向顺天府报了案。”
“既然是向顺天府报的案,那也该由顺天府处理,还不足以惊动你们东缉事厂吧。”骆冰说道。
刘三更加得意,“这倒真是不巧了。原本也只是一桩命案而已,况且死者脸部都已无法辩认,按以往的惯例,顺天府只会当作寻常的凶杀案来处理!,对于这种案件,顺天府破案也不积极,往往拖上一阵子,这案子便不了了之。只是那天办案的捕头在案发现场竟然发现死者是一名太监,捕头觉得十分可疑,便特意禀报了东厂。”
“唉,恰好那天是庭推当天,咱家见京里的大人们都上朝去了,咱家也想抽空回衙歇一歇,便提单回东厂衙门来了。恰好遇上了这位前来通报的顺天府捕头。嘿嘿,一切便是这么的不凑巧!这都是天意哪。”
骆冰听得脸色灰败,他没有想到一切的问题,只是由于客栈里的一名太过勤快的小伙计而引发的。
随即骆冰发现一丝不对,惊问道:“既便如此,东厂发现那死者是名太监,而京里的太监上千人,你们如何能够断定,死的就是魏洪?”
刘三仰天大笑,然后从怀里摸出一个绣了莲花的荷包出来,吊在骆冰眼前晃来晃去。那荷包绣工精美,绣在上面的莲页荷花栩栩如生,里面也不知道放了什么名贵的香料,刘三一拿出来,骆冰便闻到一股怡人的香味。
“骆公公也是司礼监的一号人物,这荷包上的绣工针法,公公不会陌生吧?”刘三问道。
骆冰瞪大眼睛仔细看着,然后惊呼道:“这似乎是宫里手法。”
“不错!”刘三点头,道:“想必骆公公也猜出来了,这荷包便是从死者身上找到的。一名太监身上却带着去味的香荷包,而且绣工还是出自宫里,光这些情况便足以让东厂重视了。”
骆冰冷笑:“这跟魏洪有什么关系?”
“当然有关系了!”刘三道:“虽然客栈老板对原先入住客房的客人描述的不是特别清楚,咱家听得稀里糊涂的。不过正是由于这个香荷包,才让咱家想起一件事情来。骆公公,咱俩都是太监,自然知道但凡宫里的太监,无论身份贵贱,都有随身带香囊,荷包的习惯!唉,说起来也是咱们这些太监的悲哀,一刀下去,变得男不男女不女,每回撒尿都是淋漓不尽!身上如果不带点驱味的东西,如何能够遮掩身上那股子怪味!”
刘三看着骆冰脸色一变,接着说道:“骆公公和那假魏洪进宫之时,曾被咱家拦了下来,为此还检查了假魏洪包袱里的糕点。也正是那时候,咱家距离那假魏洪不足一尺的距离,咱家起身之时,若有若无地闻到一股汗馊味。”
刘三轻叹:“起初咱家也没有多想。直到见到这个香荷包,咱家才突然反应过来,那假魏洪进宫那天有什么不妥之处。魏洪也是司礼监的老人,地位也不算低,这样的人身上没有不带香囊去味的道理。而那天假魏洪经过咱家身边时,咱家鼻子里闻到的,只有男人的汗味,却没有丝毫的香料味道。最后,咱家亲自绘出了魏洪的肖像,叫兴隆客栈的老板和伙计辩认,他们都确认,魏洪正是几天前入住那间客房的客人!嘿嘿,既然魏洪已经早就被杀了,而庭推时负责枚卜的太监名字又恰好是魏洪!哈,魏洪已死在了客栈,那宫里的魏洪自然就是假的!接下来的事情,就不需要咱家多说了吧?”
骆冰垂头丧气,认命似地长叹道:“想不到咱家最后会因为一个客栈的小伙计而死,真是讽刺哪。”
刘三冷笑道:“行了,咱家已经给骆公公解惑了,接下来骆公公是不是该坦诚相待了!”
骆冰脸色灰败,看了刘三一眼,道:“我要见东厂厂督曹化淳,我要亲自向曹厂督坦白。”
刘三眼里闪过一丝恼怒,点点头,道:“好!不过厂督大人眼下正在提审黄道周,一会才会过来。”
骆冰道:“咱家等得起!”
……
距离黄道周在皇宫里被东厂抓走已经是第二天下午了。许梁在东江别院里焦急地等待着消息。戴风派来的五百好手已经被安排到隐蔽处,随时待命。而燕七的京师青衣卫依然没有确切的消息传回来。
许梁的书房里挂着一张京师的地图,许梁正皱着眉头盯着地图出神。
脚步声响起,铁头,燕七,段志刚三人联袂急步走了进来,朝许梁拱手道:“大人,有消息了!”
许梁猛的转身,盯着三人,强压着内心的激动,问道:“怎么说?人关哪了?”
燕七道:“刚刚,咱们在东厂的暗棋设法传递出来的消息,黄道周,骆冰和柴老六都被关在了东厂诏狱里。”
许梁挑了挑眉毛,轻哼一声:“这么重要的消息,怎么现在才传出来?”
燕七拱手解释道:“据说是因为曹化淳亲自下令,抽调东厂精锐团团守卫东厂诏狱,在案情没有查清楚之前,什么人不得进出东厂衙门,包括东厂内部人!咱们的人即便想传消息出来,也做不到哪。”
许梁听了,怒骂道:“这个曹化淳倒也真够小心的。暗棋还说了什么?”
燕七沉默一会,皱眉道:“消息不太好。据消息透露,今天上午柴老六和骆冰忽然换到了条件较好一些的牢房,而且东厂诏狱周边的防卫也松懈了一些。看样子,柴老六和骆冰靠不住了!就是不知道黄大人现在怎么样!”
许梁皱眉不已。
这时,一名东厂番子急步跑了进来,朝许梁等人拱手道:“启禀大人,侦缉处的密探回报,一刻钟前,东厂提督曹化淳进宫去了。”(未完待续。)