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皇宫里,朝会刚刚开始,崇祯皇帝刚刚在宽大的龙椅上坐下,眼光随意地在诸大臣中扫视了一圈,忽的眼睛一缩,他见到陕西巡抚许梁站在官员的最末尾,正摇着小手朝自己打招呼。朝臣的末毛,清一色的蓝袍小官,唯有许梁一人一身簇新的绯红官袍,站在那里要多招摇便有多招摇。
皇帝原本挺愉快的心情顿时就感觉堵得慌。自皇帝里各自发下毒誓之后,这半个月来,崇祯皇帝和许梁还是第一次碰面。尽管双方都很在意地关注着对方。
皇帝忽然感到一阵牙疼,顿时没好气地抬头一指:“那个谁?陕西巡抚许梁!你站到三品官员里去!吊在后面像什么话!”
皇帝的一句话,诸朝臣再一次齐刷刷地将目光看向许梁。
许梁一脸的受宠若惊,眉开眼笑地拱朝几位挡在前面的朝臣拱手作揖:“对不住,让让,哎让让,我的位置在那儿!”
原本大殿中间很是宽阔,然而许梁偏就不往那中间走,硬是挤开一个又一个的三品以下官员,挤进了三品官的队伍里。
皇帝一阵皱眉,待诸位大臣重新集中了精神,崇祯才道:“诸位爱卿,今日有何事上奏?”
当即有户部尚书毕自严出列,拱手说道:“臣户部尚书启禀吾皇……”
皇帝见头一个上奏的居然是毕尚书,脸色便有些难看,因为按照以往的惯例,这位毕尚书虽然是替大明朝管钱财的,但这厮每回上折,却都是向皇帝哭穷,这也没钱,那也缺饷,动不动号召京里的大人们纳捐……
果然,毕尚书开口便是苦着一张老脸谈钱的事情,辽东系的军队已经拖欠了三个月军饷了,朝庭要是再拖下去,军队就要哗变啦,然而户部已经空了,拿不出钱来发饷,该怎么办,还请皇帝和诸大臣想想办法!
……
大臣们怀里揣着奏折的,一个接一个上书,都是提问题,说难处,却很少有解决的措施,对皇帝来说,坏消息一大堆,好消息基本没有!
许梁听得百无聊赖,朝庭的这些破事,许梁连仔细听的心思都没有。他无聊地站在三品官员的队伍里面,开始四处打量,神游太虚。
忽然,许梁的目光与金銮殿一侧侍立的一名太监不期而遇。那太监一阵惊喜,看着许梁的眼神满是激动和热切!
这人自然是柴老六打扮的太监魏洪了。许梁略一打量,丢给魏洪一个心照不宣的眼神,便将目光移开了。开始盯着大殿上方的花梁纹路研究起来。
再过了近一个时辰,这个朝会乱七八糟的事情才总算告一段落。诸大臣该上报的事情都上报完了。内阁次辅徐光启便出列,朝皇帝拱手道:“启奏皇上,按照议题,接下来该举行庭推增补一名内阁大臣了。”
皇帝看上去有些疲劳,听得徐阁老所说,便淡淡地点头,“那就开始吧。”
徐阁老便转身,朝大殿上的官员说道:“朝中三品以上官员,六科,督察院,通政司的官员留下,其他的人,都退到殿外等候。”
诸位大臣们便按照要求,该留下的留下,该出去的出去,不一会,整座大殿便空了不少,留下来的,都是有资格参加庭推的大人。
一名兵部给事中盯着笑眯眯站在原地的陕西巡抚许梁,一脸严肃地喝问道:“许大人,您是陕西巡抚,是地方官员,庭推乃朝中军机大事,不是什么人都可以参与的,请许大人到外面等候吧。”
许梁听得一阵恼怒,打量眼这兵部给事中,感到面生得紧,不由得怒哼一声,“真是笑话!本官乃朝庭堂堂的正三品官员,我朝庭推,向来是朝中三品以上官员皆可以参与,可从未听说过还要区分京官和地方官!你这小小的给事中竟敢期骗本官,当真是混帐!”
随即,许梁盯着吏部尚书王国光,大声问道:“王尚书,我朝可有明文规定,三品地方官员不得参与庭推?”
王尚书一阵无奈,恼怒地瞪了这兵部给事中一眼,暗怪这小子惹是非。道:“许大人,我大明朝历次庭推,虽然甚少有地方官员参与,但却也没有明确规定庭推之事只允许京官参加的说法!”
许梁长哦了一声,然后指着那兵部给事中,一脸愤怒地大声嚷嚷:“那这兵部给事中刚刚说的话诸位大人也听见了,本官现在严重怀疑此人是受人指使,蓄意阻挠我大明朝庭推的公正和严肃性!我许梁强烈要求朝庭严查此事!”
许梁说得振振有词,大殿上的大人们都眉头一皱。内阁大臣孙承宗恼怒地瞪了这兵部给事中一眼,他倒是认得这给事中,此人与兵部尚书梁国栋关系很好,他方才这么出头,显然也有打压许梁,向梁国栋示好的意思。
“此人不学无术,不足以旁观此次庭推,出去!”孙承宗朝那兵部给事中厉声喝道!
“大人,我……”兵部给事中顿时面如土色,求救似的看向兵部尚书梁国栋。然后梁尚书此刻压根就不相理会这个蠢货。
无奈,那兵部给事中便垂头丧气地乖乖出去。
一声小风波就此平息,内阁次辅徐光启见状,缓缓开口道:“好了,庭推继续吧。咳咳,此次增补阁臣名额为一人,候选人有三:钱士升,唐世济,及黄道周……”
“慢着!”
忽然,徐阁老的话再一次被许梁打断。
徐阁老眉头皱起,看着许梁。皇帝阴沉着脸色看向许梁。内阁大臣温体仁顿时不奈烦地喝问道:“许梁,你又想做什么?!”
许梁丝毫不理会温体仁,而是抬头看向崇祯皇帝,问道:“我不想做什么。只是在庭推之前,需要向皇上确认一些事情而已。”
诸位大人便看着皇帝,皇帝皱眉,似乎是叹了一口气,问道:“许爱卿想问什么?”
许梁道:“皇上和诸位大人应当也知道,都察院佥都御史黄道周作为阁臣的候选人之一,他与本官的关系非同一般。咳咳,前一阵子,我与皇上之前发生了一些误会,虽然眼下误会已经消除了,但心里的芥蒂终归是一时半会消除不了的。我想知道此次增补阁臣,是不是庭推结果出来之后,最终的决定权还是在皇上手里,皇上若不满意,那这次的庭推结果便算作废?”
皇帝皱眉,温体仁见状,便冷哼一声,质问道:“大胆许梁!你竟敢质疑皇上!我大明朝的阁老,历来是先由诸臣庭推出来,皇帝再最终裁决。所谓圣心独断,便是体现在此。怎么,许梁你有异议?”
许梁叹了口气,依旧没有看温体仁一眼,而是紧盯皇帝,轻叹一声,说道:“如果是这样的话,那我想佥都御史黄道周的名字现在就可以拿下来了。我想不管最终的结果与否,哪怕黄道周以高票胜出,他也依旧过不了皇上这一关,进不了内阁,当不了阁臣。与其如此,倒不如爽快地弃权,省得天下人置疑皇上心胸陕窄,不能容人!”
“放肆!”温体仁气得大怒。
许梁撇了撇嘴,然后朝皇帝和诸大臣拱拱手,洒脱地道:“既然如此,那诸位大人继续,本官就不奉陪了!告退。”
说罢,许梁便施施然转身,一付要当场离开金銮殿的样子。
“许爱卿留步!”
皇帝阴沉着脸色,终于开口叫住了许梁。
“皇上还有什么吩咐?”许梁顿住脚,幽幽然问道。
皇帝哂然一笑,眼神玩味地看着许梁,道:“朕知道许爱卿心里的顾虑,无非就是担心一旦庭推结果显示黄道周胜出,朕还是不用他。虽然按照祖制,阁臣的最终决定权还是在于皇帝,但这回情况有些特殊,既然许爱卿心有顾虑,那么为了让许爱卿输得心服口服,朕今日便给你个面子,这次的庭推,无论三位候选人哪一个胜出,朕都没有异议!”
“皇上……?”皇帝金口一开,内阁里的三位大臣顿时就惊愕万分,震惊地看着皇帝。
皇帝摆摆手,看了孙承宗和温体仁一眼,道:“朕意已决,诸位不必再劝。怎么,朕都有信心,你们难度就这么没有自信?”
孙承宗和温体仁见状,心神一动,这才反应过来自己有些反应过度了。这次虽然候选人有三个,但黄道周那边能够得到的支持少得可怜,估计除了一个礼部尚书李腾芳之外就没有旁人了。这样的人根本没有胜出的可能!
至于黄道周在庭推的前几天挨个上门求情拉支持的举动,在皇帝和内阁三位阁老看来,那纯粹就是个天大的笑话。
孙承宗和温体仁放下了心,皇帝也嘴角带着冷笑,看着许梁暗道:许梁啊许梁,朕可是大明天子,你敢跟朕斗?看朕怎么玩死你!
皇帝用询问地目光看向孙承宗和温体仁,得到两位阁老肯定的眼神回复之后,便心情舒畅,将全身的重量都放到龙椅之中,摆了个舒服些的姿势,冷眼看着许梁,眼神玩味。
许梁呵呵一笑,又转身站到了队伍里,朝皇帝拱手道:“皇上既然这么说了,那臣也绝对相信皇上不是那种输不起的人,那好,臣没有什么意见了。”
听得许梁这么说,徐阁老感觉心底都放轻松了不少,便站出来接着把庭推的规则说了一遍,庭推选用的材料,还是绿豆,黄豆和红豆,分别代表着三位候选人,投票的大臣心里中意哪位,便向壶里投进去一粒相应颜色的豆子。
一名司礼监的太监摆着枚卜的器具挨个向诸大臣走来,诸大臣也就分别取了一粒豆子,投进壶里。
轮到许梁身边的时候,那名恭敬地垂着头的太监全身都微微颤抖,许梁微笑着,投进去一粒红豆,离手之时轻轻地拍了那太监的衣袖一下,顿时,那太监微颤的身体便逐渐稳住了。
六科给事中,都察院的御史们一个个都瞪大了眼珠子,紧盯着枚卜的每一道步骤,确保整个过程没有任何问题。
一粒一粒代表三位候选人得票数目的豆子被投进壶里,发出叮当的脆响,牵动着金銮殿上每一位大人的神经。最后的投壶轮到了三位阁老面前。
徐阁老取了一粒黄豆,轻轻地放了进去。随即是孙阁老。最后是温阁老,温阁老冷笑着,挑衅似的看一眼许梁,将代表自己意见的那一粒豆子扔了进去。
一轮投票的流程都走完了,诸位投票的大人们一个个讳莫如深,在最终的结果没有出来之前,谁都装得一付高深莫测的样子。
徐阁老便看向六科和都察院,问道:“枚卜过程,六科和都察院可有发现问题?”
六科给事中和几名御史相互看看,皆摇头。尽管眼睛都瞪酸了,但几人确实没有发现任何问题。
徐阁老见状,便转而看向崇祯皇帝,拱手道:“皇上,您看?”
皇帝虽然眼睛没有一直盯着整个枚卜的过程,但他对孙承宗和温体仁的能量和布置很有信心,无论最后谁胜出,都绝对不可能是黄道周。
相比于一会看到许梁失落的神态,对于庭推的结果,皇帝倒不怎么在意了。便淡淡地点头道:“那就查看结果吧。”
徐阁老点头,然后看向那太监。
太监垂下了头,微微点头,便取来一个大的干净的白瓷盘子,然后伸手进壶里,取出一料豆子。
黄色的豆子滴溜溜地在白盘上打转转,通政司的官员便高唱一声:“钱士升,一票!”
随着这一声喊出来,诸位大臣脸上都露出了然的表情,皇帝脸色笑意更盛,看向许梁的眼神很是得意。
滴!又一颗豆子被取了出来,依然是黄豆。
“钱士升,两票!”
第三粒,绿豆!
“唐世济,一票!”
温体仁哈的一声轻笑,朝许梁冷笑道:“许大人,看来黄道周在朝中的人缘实在不怎么样嘛!唔,本官听说前两天,黄道周还拎着大包小包的礼品挨个大人府上转悠,想拉支持呢!听说吃了不少闭门羹?哈哈……”
许梁不以为意,幽幽然道:“枚卜的结果才刚刚开始揭晓,胜负如何尚未可知,真不明白温老狗你鬼叫什么!”
“你?!”温体仁气结,愤愤地指着许梁。
便在此时,第四粒豆子落到了白盘上。通政司的官员瞧了瞧那粒豆子,揉了揉眼睛,确信自己没有看错,便念道:“黄道周,一票!”
“嗯?”唰!几十双眼睛齐齐地落到那白盘之上,一粒红豆尚在打转转。(未完待续。)