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许梁把戴风迎进屋里,几人分别坐下之后,许梁看着戴风,微笑着问道:“老爷子这个时候进城,该是有什么要紧的话要交代吧?”
戴风喝了一大口茶水,嘶哈一声放下茶杯,看了一圈屋里的几人,说道:“贤婿可是打算后天亲自进宫参加此次的庭推?”
许梁缓缓点头,道:“不错。此事不仅关系到黄道周的前程,更是与我梁军上下利益相关,我若不去,很担心朝里有人肆意阻碍庭推的顺利进行。”
戴风缓缓点头,道:“果然跟老夫料想的一样。”说着,戴风轻叹一声,语气有些低沉,“算起来,自老夫随贤婿进京,带领手下四万儿郎镇守通州,至今已有三个年头了。贤婿进京也有些日子了,我通州兵的处境想必贤婿你也听说了,原本四万的人马,在朝庭的蓄意打压之下,兵员已然减员至三万余人。唉,老夫惭愧哪。”
许梁听了,心情也有些沉重,轻叹道:“这两年,本官的心思也基本上都放在陕西那边,对留在京师的这些弟兄关心得少了。是我对不住诸位梁军弟兄。”
戴风摆手,“我们没有怪你的意思。皇帝和朝中大臣都清楚老夫与你的关系,他们会这么针对我通州兵,这也是老夫预料之中的事情。不过,这次贤婿在宫里闹了这一出,老夫又率着通州兵兵围永定门,这样一来,不管此次庭推的结果如何,朝庭里是铁定不会放任我通州兵不管的了。贤婿若是离开京师,我们通州兵的处境必定会更加艰难。贤婿哪,老夫此来,就问你一句话,你打算如何安置我通州兵马近三万人?”
这才是戴风深夜进城,与许梁碰面的真正目的。
许梁听了,十分理解戴风的处境,自己在皇宫里与皇帝周旋,戴风率兵兵围永定门,这一举动无异于彻底与朝庭决裂。一旦朝庭腾出手来,必定会大肆报复戴风等人。可以预见的是,一旦许梁离开京师,戴风等三万人在通州城孤立无援,面对朝庭多方面的打压必定毫无胜算。以皇帝和孙承宗的老谋深算,朝庭也不需要做得特别明显,只待北边的鞑子兵进犯的时候,兵部一纸调令,命戴风率军出关迎敌,把兵马耗在鞑子兵手里!
许梁相信,这种借刀杀人的法子,皇帝用起来绝对没有任何心理负担。
许梁沉吟一阵,问戴风道:“我想知道,通州里的三万兵将,心里有什么想法?是愿意继续留在京师,还是……?”
戴风大手一挥,断然说道:“贤婿,老夫既然今夜来见你,自然是与手下兵将都商量过了的。他们原本便是地地道道的梁军,当年从陕西千里迢迢来到京师,那是一路唱着梁军军歌走过来的。我在这里代表三万梁军将士向你保证,永远追随于你!是去是留,都听你的。不过,话虽如此,但老夫还是认为,如果有可能的话,还是离开京师为妙。”
许梁点点头,道:“老爷子说得不错。这样罢,老爷子且回去跟手下梁军说,我许梁此次,必定带着诸位将士一起离开京师。”
戴风听了,神色一振,感动地道:“有贤婿这句话,老夫就放心了。”说罢,戴风站起身来,朝屋里几人拱拱手,道:“好了,老夫的话说完了,这就回去了!贤婿,老夫这就回去整顿军备,随时等候你的安排。”
“我送你。”许梁道。
崇祯六年五月二十日,崇祯朝的又一个庭推的日子。
此次庭推的议题,满朝文武都事先知道了,是以,诸位大臣们都到得相当早,一个个按照品级排成长队,等候着午门开启,准备上朝。
不少相熟的官员在相互小声地议论着,根据自己的当官经验,猜测着谁会是那一个幸运儿,能够晋级内阁大臣。
在候选的三人当中,钱士升的呼声最高,其次是唐世济,至于最后一位候选人,黄道周,大部分人都选择性地忽视了。
等候入宫的官员队伍的最前方,内阁的三位阁老赫然在列。不过,三位阁老都是极有城府之人,一个一个地都老神在在地站着,双手环抱,似乎是在闭目养神。
周围的官员也都自觉地远离了三位阁老一些,以显示对三位阁老的尊重之意。
时间一点一点地流走,终于到了午门开启的时间,沉重的午门宫门咯咯吱吱地打开,两队宫庭侍卫列队跑了出来,在午门两边站定。
随即站在队伍最前方的三位阁老相继睁开了眼睛,内阁次辅徐光启定了定神,迈步往宫内走去。
如同一只领头羊一般,徐阁老一动,两排等候的官员也跟着走动起来,排成长龙,入宫上朝。
忽然,一辆黑色马车得得地驶了过来,赶车的汉子一个漂亮地翻身,跃下马车,一手拉动缰绳,拉车的两匹马齐声希律律的嘶鸣,停了下来。
这一阵响动自然惊动了正准备进宫的诸位大人。不少人都回头看向那辆马车,待看清了从马车上下来的两人之后,整支进宫的官员队伍都开始不自觉地骚动起来。
“是他!他怎么来了?”
“出了这样的事情,许梁还敢进宫?胆子可真大!”
官员们惊讶地看着许梁和黄道周一脸笑眯眯地走了过来,许梁甚至还十分和气地朝几个走在队伍最后方的蓝袍官员拱手问道:“哟,诸位大人来得都挺早哪!这宫门刚开启不久吧?还好赶上了!”
许梁乐呵呵地笑着,一付自来熟的表情,跟几位不相识的官员热情地打着招呼。
几位蓝袍官员便有些尴尬和惊讶地看着他,讪讪地回应:“许大人早,黄大人也早……”
许梁丝毫没有难为情的觉悟,也没有往前挤的意思,就缀在队伍后面,跟这几名七八品的蓝袍小官唠着嗑。热情的无以复加。
几位蓝袍小官顿时就浑身难受起来,有心与许梁保持距离,然而此时正是准备进宫的时候,他们的品级也就配站在队伍的最后方,想往前挤一挤都没有机会,有心不理会这个陕西巡抚许梁,偏偏许巡抚今日的话似乎特别地多,说起来说没完没了。
身后跟着的黄道周,很是同情地看着这几名小官。
队伍后方的骚动,走在最前方的三位阁老很快也就察觉到了,温体仁诧意地说道:“许梁这厮怎么也跟着进宫来了?”
孙承宗冷然说道:“此次庭推,许梁的心腹黄道周是候选人之一,黄道周要参选,他作为主子,没有不参加的道理。再者说了,许梁本人也是正三品的封疆,按制是有资格参与投票的。换作我是许梁,我也非来不可。”
温体仁便撇嘴,冷笑道:“可惜他今日进宫,纯粹是自取其辱来了!”
徐阁老没有说话,甚至连回头看一眼许梁的意思都没有,自顾自地往金銮殿方向走,温体仁和孙承宗见状,便闭了嘴,一路紧跟着。
许梁走在队伍的最后方,与前头几名小官员啰嗦了一阵,见几位蓝袍小官面色实在难看,便十分知趣地住了嘴,转而与身旁的都察院佥都御史黄道周窃窃私语,也不知道在嘀嘀咕着什么东西。
经过午门之后,许梁忽然看见一名紫袍太监带着四名东厂番子站宫道一边,冷眼看着诸位大臣上朝。
许梁朝着那紫袍太监便是森森然咧嘴一笑。
那紫袍太监正扫视着诸位大臣呢,乍见许梁居然对着自己笑得这般不怀好意,不由一阵心惊肉跳,瞪大眼睛看着许梁,狐疑着这位爷想干什么,怎么笑得这般吓人?!
然而许梁的笑一闪即收,随即没有再理会紫袍太监,大摇大摆地入宫。
紫袍太监怔怔地看了许梁的背影许久。身边的东厂番子见状,便轻声唤道:“三档头,三档头?”
紫袍太监刘三随即回过神来,瞪着那番子,不悦地喝道:“喊什么?!”
番子挠挠头,陪笑道:“三档头,诸位大人都进宫开朝会去了,咱们是不是去午门下面守着了?”
刘三被许梁那寓意莫名的咧嘴一笑,搞得心里七上八下的,心里正不痛快着呢,听得此言,顿时给了那番子一个暴栗,喝骂道:“你他娘的猪脑子?!今儿是庭推的日子,作北京城的目光都看向金銮殿里面呢,宫里地守卫都增加了一倍不止,这个时候还有哪个不开眼的怂货会进出宫门给自己找事?!”
“啊……那三档头的意思是?”那番子被刘三骂得脖子紧缩,可怜兮兮地看着刘三。
刘三大手一挥,断然说道:“今儿不查了,回衙门补大觉去!”
刘三说不用查了,作为底下人自然不会站出来反对,于是番子和刘三都皆大欢喜,一行五人兴冲冲地出了午门,径直回了东缉事厂衙门。
今天注定是不平静的一天。
刘三等五人走到东缉事厂门口的时候,竟然破天荒地看见一名捕快畏畏缩缩地站在东缉事厂的衙门大门口,正与守门的东厂番子耐心地解释着什么。
这倒是新鲜了!往常东缉事厂的衙门口连鬼都不愿意上门,除了进出衙门的东厂番子之外,根本难得见到一两个外人。现在,刘三居然看见了一名捕快!
难得!实在难得!
“老子都跟你说过了!今儿个咱们衙门的里的大人都忙得紧,没功夫理会你们顺天府的那些屁事!滚!再不滚老子把你捉起来扔大牢里去!”门口的守卫恶狠狠地威胁那捕快道。
捕快顿时长成了苦瓜脸。
刘三迈着八字步,一步三摇地走了过来,斜眼看着那捕快,威严的声音喝问道:“怎么回事?”
守门的东厂番子见是三档头到了,忙陪着笑脸说道:“哟,三档头回来了!”随即朝那捕快喝道:“那谁,这是咱们东厂的三档头刘大人。今儿算你运气好,恰好赶上三档头回来!”
捕快闻言,顿时惊喜地朝刘三拱手,恭敬地道:“小的顺天府捕头章鱼见过刘大人。”
“恩!”刘三一脸倨傲,淡然问道:“章捕头跑到我东厂来,有什么事?”
章捕头点头哈腰地说道:“启禀大人,是这样的,昨天夜里顺天府突然接到一桩命案。”
“命案?”刘三抬了抬眼皮子,示意章捕头继续,对于东厂三档头来说,寻常的命案已经提不起三档头丝毫的兴趣。
章捕头紧接着说道:“是这样的刘大人,昨夜兴隆客栈的店小二打扫三楼房间的时候,竟然从床底下打扫出了一具尸体!”
“哦。”刘三打了个呵欠。
旁边的番子吃吃笑道:“我说章捕头,咱们大人日理万机的,可没功夫理会你顺天府的小小命案。似你刚才说的这些,不说咱们大人,就连咱们哥几个都听得直打瞌睡!”
几名番子听了,都呵呵轻笑起来。
章捕头急了,忙暴料道:“大人,小的去现场检查过了,那人死去的时间不会超过三天!而且更让人起疑的是,死者的脸都被人用利器划得面目全非,显然凶手是想掩盖什么!小的觉得,十分可疑!”
章捕头说得急切,刘三却是不奈烦地打断了他,骂道:“我说章捕头是吧?你觉得咱们东缉事厂很闲是吗?整个京城里几十万人,每天都有人杀人,有人被杀,难道这些命案都每一件都要惊动我们东厂?那还要你们顺天府的捕快做什么?!行了,本官今日累得很,没功夫搭理你的破事,你滚吧!”
章捕头急了,见刘三抬脚就要往东厂衙门里面走去,他想拦又不敢拦,便跺脚叫道:“大人,寻常的命案小的万万不敢劳烦大人!只是,小的去检查过后又有重大发现!那,那死者居然是个太监!!!”
刘三听了,立马顿住了,如同一阵旋风似的转身,直直地瞪着章捕头,眼神凶得吓人:“你说什么?死了个太监?!”
什么命案,疑案,凶杀案之类的,刘三都可以不在乎,然而死的人竟然会是个太监,刘三便不能不动容了。
因为,刘三本人便是太监出身!而整个京城里,太监最多的地方,便是皇宫!(未完待续。)